HUMANITÉ ENVERS I<ES ANIMAUX

vers les animaux , et c'est à juste titre comparativement aux autres nations. On voit chez eux beaucoup moins de ces traitemens barbares qui révoltent si souvent eu France et ailleurs , et les animaux y son t , par la même raison , plus dociles. Il ne Ëiut pas pourtant que les Anglais s'imaginent être sans reproche à cet égard. Si Ton veut conserver sa sérénité d'esprit en voyageant, il ne faut pas trop regarder sous le collier ou sous la selle d'un che^l de poste; on y découvrirait quelquefois des choses à rendre la chaise de poste la mieux suspendue fort désagréable. De j^et* worth à Weston, nous nous aperçûmes qu'un de nos chevaux perdait son sang; il avait été mis k la chaise trop tôt après avoir été 'saigné au cou ; la veine s'était probablement gonflée par la près* sion. du. collier 9 et l'appareil s'était dérangé. Le postillon se mit fort tranquillement à pincer de nouveau la peau douloureuse , à larder à travers une nouvelle épingle, et avec quelques crins ar-* rachés de la crinière, et entortillés autour de l'épingle , il étrangla le nouet en tirant de toutes ^'^ ses forces. Tout cela était indispensable. Il convint avec moi que c'était fort mal de faire tra-* vailler les chevaux aussitôt après leur sai^ée y car^ dit -il, c'est le troisième che;(ral que nous avons eu dans cet état : les deux premiers sont morts de là gangrène , et chacun d'eux coûtait trente-sept guinées. Si on fait quelque remarque au postillon sur un cheval fatigué ou boiteux , il lui applique un coup de fouet sur^lé-chantp ,

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pour faire voir que le cheval /)^ï/< fort bien aller. Céat comme Finterposition de don Quichotte entre le berger et son maître : il est étrange et heureux que Fimpression de ces sortes de choses s^affaiblîsse si rapidement hors de la vue immé- ^ diate; autrement chaque nouvelle impression, ajoutée à celles qu'on aurait déjà reçues, rendrait, après quelques postés , le sort du voyageur pire que celui de ses chevaux. Uauteur suprême de tous les biens et de tous lés mault (nécessaires il faut le croire) a ordonné, dans un but éminemment sage y qu'une égratignure ou une goutte de sang répandue sous nos yeux intéresserait plus vivement notre pitié qiie toutes les horreurs d'un champ de bataille où nous ne sommes pas , et que la distance des temps viendrait encore, comme celle des lieux , éraousser ce sentiment. Il me semble pourtant que, si j'eusse eu à arranger cette organisation humaine, j'aurais voulu rapprocher davantage les temps et les lieux; peut-être que nos contemporains eussent gagné à avoir un -^^ peu plus présente l'image des dévastations et des maux épouvantables que la gloire militaire occasionne. Les héros ne font tout ce mal que pour leur plaire, ou du moins pour en être admirés :

Gr«at herbes , howsoe'er inclin'd ;,

To karass and destroy mankind^

Ne'er flesh ihe steel , or roll ihe thander^ ,

Without 3ome. hopes, of famé or plimdeir.

Peut-être aussi que l'idée de ce qui se passe dans un dépôt de prisonniers ou dans une prison