PLANTATIONS

d'arbre, ôooliv. sterL l'acre, et par conséquent 10,000 liv. sterl. pour les vingt acres, et ainsi de suite chaque année. Pour réussir , il ne faudrait pas pourtant que beaucoup de gens 3e missent du métier j il ne vaudrait bientôt plus rien.

On dessèche les tourbières par le moyen de fossés de dix pieds de profondeur : le déblai l'épandu sur les terres en a souvent haussé la rente de 3o s. à 3 liv. sterl. l'acre , -et la tourbière ellemême, ainsi desséchée et couverte d& chaux, devient très-fertile. Ce procédé a été employé en Irlande avec un grand succès.; mais le peuple irlandais est attaché à ses marais , et n'aime point qu'on les lui défriche, f

Désirant voir, ou plutôt croyant nécessaire de voir une des prisons de cette capitale, j'ai été frapper à la porte de Newgate, la plus considérable de toutes. Un porte -clef m'a fait monter par un petit escalier tortueux , et je me suis trouvé sur un vaste toit couvert de plomb , d'où l'on voit distinctement , à la manière du diable boiteux , tout ce qui se passe dans l'intérieur des différentes cours ou quartiers.

Perchés d'abord sur le quartier des prisonniers pour dettes, nous avons vu les hommes et les femmes se promenant dans deux cours séparées , pavées de pierres plateset fort propres : les femmes «l'étaient pas en grand nombre; quelques-unes ont tendu la main pour avoir quelque argent»

Sur la muraille, en grands caractères, on voyait écrit en divers endroits , lord Moira for euer

358 FRISON DE NEWGATB.

(vive lord Moira)! De là nous ïivons passé en revue les criminels condamnés à mort : ils jouaient à la paume contre la muraille d'une petite cour~;> leurs fers sur une jambe seulement , assujettis à une sorte de coussin, de 1^ cheville.^ genou , ne faisaient aucun bruit , ne les gênaient en riçn , et semblaient aussi légers que la sen-tence ée mort l'est pour la plupart d'entre euï:. Cette sentence est une vaine menace , ainsi que je l'ai remarqué ailleurs : quelques - uns de leurs compagnons ont pourtant été exécutés dernièrement, mais c^étaient des faussaires, et ce crime-là, Itinsi que le meurtre , ne se pardonne pas. Dans aine» autre cour (celle des déportés, à ce que je crois) , mon guide me fit remax'quer un homme bien vêtu ^ appuyé contre une porte , son curedent à la main , et l'air tout-à-fait d^agé et sans soucr. oc Voilà ^ me dit-il , celui qui tira un coup de pistofet à Sa Majesté, au théâtre, il y a environ " quinze ans ». Je me rappelais parfaitement les circonstances de cet événement extraordinaire : l'assassin tiï^ du parterre, devant tout le public^ sur le roi , dans sa loge , et la balle passa fort près de lui. L'instruction de son procès apprit que cemalfaeut*eux, qui avait été dragon , ayant reçu plusieurs coups de sabre sur la tête , avait donné des marques d'aliénation d'esprit depuis ce temps-là , et sôit parce qu'il était fou , ou parce que l^ intention de tuer n'est pas meurtre, on se contenta de le renfermer, ce II est fou, n'est-ce pas? dis-je àmon porte-clef. — Oh ! que jpon , pas

PBISON DE NEWGÀTB. 35c^

plus que Vbtfs, sebtertlênto^/y cunhùig^ <feàtà-dire bien rusé. — Mais qtrèllè rusé y a-t il à se faîte mettre à NeWgate pendant quinze an'B? — On Pa fait chef de s6h' quartier {foreman cf the ivard) , et cela lui vaut inie guinée par se-^ xnâîne. Heureux comme un roi y il marvge -et baH du meilleur. Que lui fâut-il de plus? »

Les femmes destinées à j!)eupler Botan^-Bay, amoncelées dans la cour voisine, faisaient plus de bruit que tout le reste de la prison , meiia^iit, disputant, chantant^ habillées de toutes sortes dé façons , une d'elles en homme.

Voici dans cette autre cour des prisonniers d'État (c'est ainsi qu'il les a nomm\és ) jouant à la paume, jeu favori de la maison; mfl d'eux, bien mis, poudré, est Astlett de la banqil^e, qui à frisé la fcorile; cet autre est un im^ritoeur qui a fait une Hgue parrfii ses confrère^ pour la hausse dés gages '. ïl à éfé iti d^ux ans , et y doit rester un 'an de plus. Troiy ans à»Newgate pout une ïî^tfe de compagnons imprimeurs contre leurs mâtttes^, me -sefinble^ utt' peu excessif , surtout qutond les miiSttfes imprimeurs peuvent se ligner autant qta'il léut pla^ pôUr la baisse.

J'ai feherehé Aëi yeux M.Oôbbett : oc II est sans doute parrtiW cc^messîeùfs?— ^^Poinl du toutj

* Struck/or wages. On accuse les associations d'ouvriers de viser à la poliliq^ue ^ et d être ctevennes un instrument révolutionnaire ; cela explique probablement là sévérité de ce ca».- • - ♦ ...

, 36o NEWGATE, — CÔBBETT.

he is too greatfor that;plenty of rriQney^ thatis e^éry ihingjrou knpfu ^ c'est-à-dire, il e^t trop grand seigneur paur cela; bourse bien garnie ^ cela fait tout y pous sapez, -r- Mais encore, ou est Ma Cobbett? — Dans la niaison du gouverneur : suivez-moi »; et passant plus loin ^ mon conducteur m'a montré une porte grillée, à traders laquelle j'ai vu un plancher fort propre couvert de son tapis : c'est là l'appartemeixt de M. Cobbett J il a la clef de la porte grillée, et libre accès au toit de plomb qui est étendu, élevé et en bon air. On y a une fort bplle yue du dôme de Saint-Pa«l , des xues et des toits de la cité. Sa famille vit ici avec lui , et il continue à répandre, une foi3 par isiemaine , son torrent d'injures sur tout et sur tous. -M. Cobbett rare semble donner, sans le vouloir, en faveur de l'existence de la liberté de la presse en Angleterre , la même espèce de démpnstratiori que donnait certain philosophe de l'antiquité de l'existence du mouvement. Ce mélange de licence et de contrainte, de Hbe^rté et d'en^prisonnemei^t , de punition pour le délit pas3é ,. et de pouvoir de s'en repdre coupable de nouveau , est réellement fort étrange. Cela partit d'abord un compose hétérogène , artificiel , inconséquent et laborieusement inutile , mais il ne faut pas se hâter de prononcer. La constitution anglaise a rassemblé certains ingré^ diens politiques; jetés ensemble dans le même vaisseau et abandonnés à eux mêmes, ils fomentent et s'agitent , et forment certaines combinai*

ciMbtières. 36 1

sons , suivant leurs affinités réciproques. Le chimiste est accusé de ne pas toujours laisser au procédé son cours naturel , et d'incliner le réaukat un peu suivant ses vues; mais, à tout prendre, combien ce résultat approche de plus près l'immutabilité des lois générales que le sim- ^ pie procédé arbitraire des autres pays !

Pendant une visite que nous avons faite dernièrement à Ëast-fiarnett , dan& le voisinage de Londres, le beau site du cimetière a souvent fait le terme de nos promenades. J'avais déjà" observé qUe cette dernière demeure des Anglais est ' .en général agréablement située. Dans le pays de Galles, on trouve souvenjt le petit monticule de terre qui marque les sépultures, couvert.de fleurs cultivées avec soin par lés amis ^e ceux qui ne sont plus. Cela £ait honneur à la sensibilité des Gallois. Celle d«s Anglais ^e manifeste difFéremr ment : ils s'occupent surtout des aises et des petites commodités du mort; leur premier soin est que ce dernier asile soit comfortable , et comme il n'y a rien que l'on craigne tant ici que l'humidité, on a soin de pratiquer un égout au-dessous du tombeau , et d'y mettre un soupirail avec sa grille, afin d'en renouveler l'air. La passion coitimune aux hommes de tous les pays , de retarder autant que possible le parfait oubli qui doit sitôt ks suivre dans la tombe , ne se fait pas moins remarquer ici par une urne, ijn entourage de fer , une pierre , une simple planche avec son inscription, portant quelque chose de plus que le

302 RIVES DE liA TAMISE.

simple nom : d'abord te rang e* les titres; à leur défaut, les vtertus du défunt prauvées par qudque citation poétique : il^faut absolument être distingué de quelque manière, et j'ai vu dés épitaphes où , à l'exemple de notre Piron , on se serait volontiers fait gloire de n'avoir été rien y pas même académicien,

Q Septembre. Nous avons été à Richmond pour dire adieu à nos amis , et nous aimons^ à croire que ce n'est point un dernier adieu. Ce trajet s'est fait par eau , "^afin de voir les rives de la Tamise et d'éviter la poussière; car le temps est sec'Ct chaud, c'est-à-dire, 76 à ,78 degrés de Farenheit à l'ombre dans le milieu du jour (20 degrés de Réaumur), et 70 degrés la nuit, ce qui est une température à souhait. Il ne fait jamais ti^^p chaud ici quand on est en repos. Nous avons fait treize milles en moins de trois heures par Ik Tamise, un seul rameur, prix 12 s. et i s. pour boire. Les rives sont en général tont-à*fait plates, trop de maisons , et les bords salis d'arbrisseaux et de joncs fangeux ; l'eau est pourtant claire , plus claire que cfelle de la Seine ^ autant que je •puis me le rappeler. Malgré ces défauts, les rives de la Tamiàe sont belles de leur vfel'dure rase et veloutée, et de leuts ombrages. On y distingue le cèdre du Liban , le tulipier, te platane d' Amérique, l'orme, le pteuplier, et le saule dans son état naturel , qu'on lui laisse rarement en Europe. Sur la rive du Wiidi ^ près de Putney , on montre la demeure A^ la danj^c: Clarke, d'impudente re-

KlTES DE liA TAMISE. 363

nommée; et notre batelier, aussi au fait des nouvelles de la Cour que celui de Henri, IV, nous a dit que l'illustue captif voyait encore cette sirène. La maison de campagne de M. Hoare^ le banquier (le même probablement qui ne laisse pas asseoir les gens à Stourhead) , parait fort agréable. Il y a sur la rive du nord un jqli peîit^ réduit, qui appartient à la femme du grand chanteur Braham ( la signora Storace). Nous avons ewcore remarqué une petite maison à prétention , avec un théâtre déguisé en forme dé ruine , qui semble prête à tomber, seulement parce qu'elle est mal bâtie , ruine , maison et pavillon entassés les uns sur les autres. La maison du duc de Buceleucb, au pied de Richmond , est ce que nous avons vu de mieux dans notre voyage ; ce n'est pourtant qu'une guinguette resserrée entre le grand che-* min et la rivière, autre sorte de grand chemin sans poussière. Je ne saurais pardonner au propriétaire des rives de l'Esk, de préférer celles de la Tamise. Cette rivière fait les délices des badauds de Londres^ et le dimanche surtout, le nombre debatelets qui remontent jusqu*à Richmond , est prodigieux , la plupart sont couverts d'une toile, et décorés de banderolles. L'usage de s'arrêter pour dîner sur le verd gazon de^ rives , doit être bien fréquent et bien incommode aux proprié- XSiVcQ^ , puisque l'on rencontre souvent dans les lieux tes plus exposés à ces relâches ^ un écrit eau portant défense de se dwértir dans ces lieux. Tout difficile qu'il paraisse de se noyer dans

364 POUPRE POUR liES RASOIRS.

cette petite rivière, les accidens sont assez fréquens par Fimprudencg des navigateurs de boutique, qili font voile dans des bateaux plats et légers, et que j'ai vus assis ou couchés s,qr,]a couverture du bateau ^ avec tf)ute la témérité de Finexpérience. On raconte que Févêque de Londres ayant en vue d'interposer son autorité pour empêcher la profenation du dimanche , s'avisa préalablement de faire compter le nombre de bateaux passant sous le pont ce jour-là ; et a,pprenant qu'il se portait à quatre mille, il abandonna son projet comme une ewtreprise désespérée.

Il n'y a point de petit métier à Londres, pourvu que l'on ait la vogue : c'est un monde condensé, où la plus légère attraction trouve toujours ample aliment autour d'elle. Observant un jour la facilité admirable avec laquelle une personne de ma connaissance se faisait la barbe en ma présence, je m'étais informé des moyens qu'il employait pour tenir ses rasoirs en bon état, ce M. Clarke , d'Exeter- Change, me dit-il, est l'homme qu'il vous faut. Cette personne ingénieuse s'est acquis une fortune de ceùt mille livres sterling (plus de deux millions de livres tournois) à débiter de la poudre j)our repasser les rasoirs ». Curieux de voii" un homme si distingué dans/sa partie, je me suis rendu dès le lendémain^à Exeter-Change, et ipa'ad ressaut à Y une' des boutiques qui bordent ce passage, et qui lui appartiennent toutes, j'ai découvert dans un petit recoin, derrière la grande porte qu^ ferme ce lieu pendant la nuit , M. Clarke