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bas on trouva, après avoir traversé un lit d'argile dure de 3o pieds, un second lit de se] de la pieds d^épaisseur, puis 45 pieds de la mêmeargile dure, et enfin au-dessous, un troisième lit de sel, à travers lequel on pénétra jusqu'à la profondeur de 72 pieds, sans trouver le fond; les derniers 42 pieds étaient d'une qualité plus pure que la partie supérieure. Cette expérience encouragea les mineurs de NorthwicH à creuser plus profondément, et ils découvrirent, en 1 781 , sous leur couche de sel , une seconde couche d^environ 120 pieds d'épaisseur, séparée de la première pat 3o pieds d*argile endurcie; le milieu de cette dernière couche se trouvant d'un sel pluâ pur, c^est-à-dire, moins chargé de parties terreuses, ce milieu a depuis été seul exploité. Nous sommes descendus dans cette mine : mes compagnes de voyage, accoutrées suivant le costume du lieu , ont été mises dans un grand baquetigùspehdu par une corde, et un des mineujrs est monté sûr le bord pour éviter les thocs de côté en descendant ". A la profondeur de 33o pieds, on se trouve dans un palais de sel : le plafond de- 1 5 à 18 pieds de haut, est soutenu par des piliers carrés de^ i5 pieds d^épaisseur à distances un peu

' Un. jeune mineur dç dix-^nieuf ans, précipité, il y a, quelques mois, du haut en bas de ceUe même ouverture, avec son baquet, a été tué sur la place. Nous avons eu le récit mélancolique de cet accident de la bouche du père e^ de la mère du malheureux mineur. '

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alarmantes, si l'on considère le poids prodigieux qu'ils ont à soutenir; j'ai compté cinquante-troî^ j^s (iSg pieds) entré quelques-uns d'eux. L'aire peut avoir à présent deux ou trois acres d'étendue; si l'on continue à l'étendre avec aussi peu de support, il arrivera des accidens : d'anciennes mines en ont éprouvé. Oh montre dans le pays divers afiaissemens dvu terrain qui indiquent les écroulemens intérieurs.

Le roc salin est d'une plus grande dureté que je n'aurais supposé, et outre les moyens mécaniques du marteau, du coin et du levier, on se sert aussi de la poudre à canon pour le briser. Il s'y trouve quelques morceaux transparens de pur muriate de soude; mais en général, sa couleur est d'un blanc rougeâtre sale. On dit que les lumières sont réfléchies avec éclat, mais nous ne nous en spmmes pas aperçus. Les sections horiîzontales présentent une étrange marbrure, ressemblant k4^s roses ou à des compartimens arabesques députe a ou 3 pieds de diamètre, jusqu'à lo ou la pieds; les intervalles composés du sel le plus blanc, et les arabesques du plus rougeâtre ou terreux. Cette masse de sel a certainement été fluide ; l'arrangement de ses parties suppose l'action du feu ou de l'eau. Les Huttoniens voient dans les arabesques des sections de colonnes prismatiques, semblables au basalte, et Concluent au feu. Les Werrieriens vous montrent des indications de stratification dans la masse de sel, et concluent à la mer; mais la théorie hutto^ienne,