MINES DE SEL. S^S

qui admet Faction succea9ive de Teau et du fea, a plus de ressQai*c^$ et plus de probabilité que l'autre. Ces lits ne sont point recouverts de cou? ches de rochers, mais (le couches cl'argile, coiffé: remment modifiées, parfaitexuent parallèles enti:ç elles, inclinées d'environ i pied sur 9. L'eau, 9. dû fprmer ces couches, et comme elles inte^-»viennent entre les lits de sel, il semble évidçrjt qne ceux-ci ont été formés de la même manière. Quelques naturalistes ont supposé que le sel avait été formé par l'évaporation des eaux de Ifi mer, déposées dans certains bassins natur^els près de ses bords, et recouvertes ensuite de dépôts argileux; et il est à remarquer que le sel fossile d'An- •glMerre est au-dessous du niveau actuel de la mer; d'autres pays oflfrent cependant de semblables lits au-dessus de ce niveau ; et il me semble tout aussi probable que la mer doive son sel à la terre, que la terre à la mer. On nianque encore de faits assez concluans pour s'arrêter à aucune théorie.

Quelle que soit l'origine du sel fossile de TAngleterre , son importajicie , comflie article de commerce , est indubitable i le plus blanc et le plus pur e^t employé dans son état nature) , tel qu'il sctrtd^latefre; le rouge mêlé de terre est dissous dans l'eau , et cristallisé par év^poration , de la m^me manière que l'eau des source» o,u puits salés. Cette opération se fait d^ns des chaudières de tôle de douze à seize pouces seulemient de profondeur, et de 20 à 3o pieds en carré, ou même