MINES DE SEL

plus, c^est-à-dire , jusqu'à mille pieds carrés de surface. Ces chaudières sont échauflFées par le charbon de terre qui ne coûte ici que i5 s. le tonneau ; le sel se nioiïtre d'abord à la surface en pellicule composée de petits cristaux cubiques* Il est ensuite précipité au fond où il s'accumule en masse. La grosseur des cristaux, qui varie suivant les difFérens usages auxquels le sel est destiné , est aéterminée par le plus ou moins de chaleur ; plus Févaporation est lente , plus les cristaux sont gros. De cinquante à soixante miUe tonneaux de sel exploités annuellement , un tiers environ est fondu et raffiné, et les deux tiers sont exportés dans l'état brut, plus.de moitié en Irlande, et le reste dans la mer Baltique. La quantité de sel purifié , provenant soit des mines ou des fontaines salées , se porte annuellement , ou se portait en 1 806 , à cent soixante-dix-neuf mille tonneaux. Les deux tiers sont consommés dans la Grande- Bretagne et un tiers dans l'étranger , principalement sur les côtes de la Baltique. Il y à donc près de quatre-vingj mille tonneaux de sel brut ou raffiné^ exportés annuellement dans l'étranger, et principalement par des navires anglais. C'est quatre cent cargaisons de navires du port de deux cents tonneaux, et ce n'est là que le commerce direct , car on a vu que le double de cette quantité de sel est employé dans la Grande-Bretagne et ses dépendances , c'4?st-à-dire , en Irlande , pour saler le bœuf, en Ecosse, pour saler les harengs, ou bien pour les pêcheurs de morue j de sorte que le