ARRIVÉE A HAIL

Ann mille sur la gauche, nous avons dépassé deu\ villages, El-Akoyt et El-Uta;de l'un d'entre eux sonl sortis des paysans qui allaient à Hail montés sur des àaes. C'était plus de civilisation que nous n'en avions vu depuis que nous avions'quitté la Syrie. Nous commencions à devenir plus nerveux à propos du résultat de notre message, quand Radi apparut et nous annonça que l'émir avait lu nos lettres et serait content de nous voir. Il avait donné l'ordre de mettre deux maisons à notre disposition. II ne nous restait autre chose à faire que d'entrer dans la Aille et nous présenter au kasr. Ce n'était pas loin, car, au sommet d'une colline basse que nous apercevions devant nous depuis quelques instants, Haïl apparut tout à coup à nos pieds, à un demi-mille de distance. La ville n'est pas très imposante ; la plupart des maisons sont cachées dans des bouquets de palmiers, et la muraille qui l'entoure a un peu plus de 10 pieds d'élévation. La seule construction importante qui fût visible était un vaste château situé presqu'à l'entrée de la ville. Radi nous apprit que c'était le kasr, c'est-à-dire le palais d'ibn Rashid.

Ouoique je fusse préoccupée, je n'oublierai jamais la vive im|)ression produite sur moi, en entrant dans Haïl, par la propreté extraordinaire des murailles et des rues; cela dépassait toute réalité à prévoir.