CHAPITRE XIII

Babel était le parc de chasse de Nemrod, une ville de jardins, avec des murailles et des richesses étonnantes, où Nabuchodonosor, roi des hommes, régna jusqu'à ce qu'un jour d'été, il se mit à paître.

(BïRON.)

Oh ! combien est misérable le pauvre homme qui vit de la faveur des princes.

(SUAKSPEARE.)

Mohammed perd la tûte. — Une course à cheval en compagnie de l'émir. — La forteresse del'Agde. — Adieux à la ville de Haïl. — Nous nous joignons aux pèlerins de Perse. — Manières des pèlerins. — Un clergyman de Medina,

Une mystification dans laquelle nous nous trouvâmes engagés, quelques jours après noire arrivée à Haïl, ne nous causa pas peu d'inquiétude. Elle avait son origine dans un enfantillage de Mohammed dont la belle réception que l'émir lui avait faite comme ibn Arûk, et aussi, je le crains, nos propres gâteries avaient tourné la tête. Jusqu'à présent je ne suis pas assez entièrement sûre de savoir tout ce qui a eu lieu ; aussi me répugne-t-il d'entrer dans le détail de cette affaire. Autant que nous puissions le savoir, la vanité de JMohammed paraît lui avoir suggéré l'idée de rehausser sa situation personnelle aux yeux de l'émir et de sa cour, en nous représentant comme des gens qu'il avait pris sous sa protection, et qui étaient dans sa dépendance. Il prétendait que les chameaux, les chevaux et tout ce que nous possédions lui appartenaienl, que nos serviteurs étaient ses gens à lui. Dans des circonstances ordinaires, tout ceci n'aurait pas eu d'importance ; nous ne lui aurions pas gardé rancune de s'être glorifié à nos