UNE CHASSE AU LIEVRE

trous dans la terre, sans parapet ni quoi que ce soit qui en indique lapproche, et en abordant nous fûmes presque effrayés de les trouver entourés par un gros parti de nomades. Cela ressemblait fort à un ghazfi, car il y avait autant iriiommes que de chameaux, trente ou quarante armés de lances; de plus les chameaux portaient des siiedads au lieu de selles à fardeaux. Ils ne nous molestèrent point, bien

Le lièvre terre.

([uils eussent le regard farouche. Ils déclarèrent être des Dafir qui attendaient la caravane des pèlerins, ([ue leur cheik, ibn Sueyti, était encore à deux jours de marche dans la direction de Test, au delà de Lina, qui est un autre groupe de puits, pareil à celui-ci. Ils ajoutèrent qu'ils avaient entendu parler de nous, des cadeaux que nous avions faits à l'émir, le rille cjui tire douze coups, et nos autres présents. Il est extraordinaire (jue les nouvelles aillent si vite dans le

désert. J'oljscrvai ([uc Mohammed, questionné par eux, répondit qu'il était de Mossoul. Il nous expliqua plus tard que les gens de Tudmur avaient une vieille querelle de sang avec les Dafir, par suite d'un ghazû fait, il y avait longtemps, et dans lequel trente Dafir avaient trouvé la mort ^ Ceci nous a décidés à ne pas faire à ibn Sueyti la visite que nous avions préméditée. Il paraît que récemment il y a eu ici une bataille livrée entre les Dafir et les Amarrât (Anazeh), dans laquelle a péri im homme de la famille ibn Haddal. Cela démontre que les ghaziis anazeh s'enfoncent quelquefois dans le sud jusqu'aux bords du INei'ùd. Les puits de Khuddra ont 70 pieds de profondeur. L'eau, au moment où on la tire, sent les œufs pourris, mais ce goût disparaît aussitôt qu'elle est exposée à lair libre.

La lumière zodiacale est fort brillante ce soir, surtout pendant les deux heures qui ont suivi le coucher du soleil. Quoique je l'aie souvent cherchée des veux, je ne l'ai jamais aperçue le matin à l'aube. C'est un phénomène magnifique et très remarquable, mais observé seulement en Arabie, j'imagine. C'est un cône de lumière s'étendant depuis l'horizon jusqu'à mi-chemin du zénith; il est plus brillant que la voie lactée.

13 février. — Nous voici au premier des réservoirs de Zobeydeh.

Ce qui me surprend, c'est qu'au lieu de se trouver dans un terrain bas, il est au sommet d'une colline. Il y a au moins 200 pieds à monter avant d'y atteindre ; il est vrai qu'il y a deri'ière un terrain plus élevé. Il est construit dans un wadi étroit en ciment solide de G pieds d'épaisseur, et presque carré, car il a 80 yards sur 50. Il y a des degrés à l'intérieur afin de pouvoir descendre jusqu'à l'eau; mais une grande fissure dans la maçonnerie a fait écrouler une partie de celle-ci; il n'en reste qu'un peu et très sale, dans

1. Comparez le récit de Fatalla de la guerre entre les Mesenneh et les Dafir dans les environs de Tudmur vers le commencement de ce siècle.