XXXII INTRODUCTION

coupé le mal par la racine, en se privant de la pensée. Leurs descendants ne s'en souviennent pas. Ils ont contracté un nouvel instinct, des habitudes qui ne leur permettent pas de regretter un état de choses qu'ils ne conçoivent plus, qu'ils ne soupçonnent pas exister. " Le nomade, continue lady Blunt, durant sa jeunesse, n'a pas de temps à donner à l'oisiveté : il est toujours occupé, une vie dépensée à ciel ouvert, les conditions dune santé excellente, une nourriture frugale et rare, des exercices pénibles ne mènent pas à penser profondément, ni à cette mélancolie qu'engendre la contemplation morose de l'invisible. »

Il est heureux qu'ils ne sachent pas ce qui leur manque ; s'ils le savaient, ils seraient misérables, se regarderaient comme des êtres déchus, et tâcheraient de sortir d'une telle situation. Mais ils ne le savent pas: ils n'ont pas la tentation de manger à nouveau les fruits de l'arbre de la science. Ils n'ont pas nos Livres sainls dans les mains. Ils les auraient inutdement. Ils n'entendraient pas la parabole d'Abel et de Gain, Abel personnifiant l'innocence et la vie pastorale. Gain le forgeron, la science, les richesses, la vie sédentaire et les maux (ju'elle entraîne.

Il était nécessaire d'insister sur ce point, parce que c'est la leçon à tirer du long séjour que M. et M"" Hlunt ont fait en Orient. Initiés aux raflinements delà vie civilisée, telle qu'on la pratique en Europe, ils ont été curieux d'assister aux agissements d'une vie qui en est la contradiction formelle, qui est celle d'une race dont les ancêtres ont eu la même vie que nous, et qui y ont renoncé de leur gré ou autrement, pour eux et leur postérité. M. et M"' Blunt ont pesé les avantages