VI INTRODUCTION

[)erdii les deux tiers, malgré l'adjonction des eaux du Khabour, qui est un ileuve comme la Loire. Le Tigre n"a pas été beaucoup mieux traité.

De sorte que si l'esprit sémitique et la vie pastorale ont des côtés supérieurs, ce ne sont pas ceux qui distinguent la civilisation européenne, le chifire élevé de la population, les richesses et le comfort. Ce ne sont l)as davantage la science, les arts et les plaisirs de l'esprit. Ils proscrivent la science comme hostile à l'inspiration et à la liberté morale : ils proscrivent les arts sous le nom collectif d'idn/âtr/e, et les plaisirs de l'esprit comme la source de toute futilité. Même au sein du christianisme primitif, l'influence sémitique désigne les arts par ce mot : les idoles, qui les concerne tous, et c'est la culture hellénique que saint Paul a en vue lorsqu'il dit que « les langues finiront » et (pie » la science aura \\n terme ». Les Sémites ont-ils un idéal à substituer à celui-là? Oui, l'inspiration, fille du Dieu unique, a(''e au désert, puissance mystique et intermittente, qui leur a servi au vu° siècle à « chevaucher » le monde qu'Abd el-Wahabb a i-etrouvé au dix-huitième siècle, et dont la cendre couvre peut-être au Nedjed un feu destiné à allumer un nouvel incendie moral.

L'Orient nomade, qu'il n'y a pas à confondre avec l'Orient turc, 'il est nécessaire de le répéter, et qui n'est pas, comme celui-ci, menacé dans son existence, l'Orient nomade est resté une énigme jusqu'à nos jours, et le