INTRODUCTION. XL

à réloge ou au dénigrement. Le court inventaire de ce qui se passe à la cour d'Haïl est le morceau de résistance du Pèlerinage au Nedjed. 11 y a là quelques silhouettes d'une rare perfection. Ce ne sont pas des portraits; ils n'en ont pas la prétention, ils n'en ont pas même la forme. C'est une sorte de drame, où le caractère ressort de la conduite, de la conversation et n'est pas indiqué d'une manière plus explicite. Mais, tel qu'il est, il ressort avec un relief singulier et se grave dans la mémoire.

Au Djôf, c'est le côté bourgeois de la vie url)aine qui frappe le lecteur. M. et M"" Blunt ont été reçus comme des parents dans une famille de petite bourgeoisie; ils ont négocié un mariage. 11 y a là un ibn Arùk de race noble qui fait pousser des dattes. Son caractère est descendu au niveau de sa condition. Il vend sa fille, — c'est la coutume — , comme on vend un cheval, et marchande tro]). Il se souvient un jour par an qu'il est toujours gentleman ; les autres jours, il pense « à gagner six pence ». Il est bon d'ailleurs comme ceux qui l'entourent. Mais il a perdu la générosité de ceux qui mènent la vie libre du désert. Lady Blunt observe que, dans les villes, pas à la cour de llail néanmoins, chez les sujets de Mohannned ibn Rasliid, l'hospitalité se paye sous une forme ou sous une autre, tandis que, chez les nomades, elle est gratuite. Même dans le Hauràn, dans le voisinage inmiédiat des Turcs, un petit cheik évite de faire une visite d'adieu à ses hôtes le jour du départ, afin de n'avoir pas l'air de solliciter un bagshich.

Les deux voyageurs, à l'usage, préfèrent le pur nomade à l'habitant des villes, quoique dans le Nedjed,