XLII INTRODUCTION

rhal)itanl des villes ne soit guère qu'un denii-noniade. Le \mv nomade a conservé mieux les traditions patriarcales de la race parmi lesquelles l'insouciance jtratique, l'amour de l'indépendance et l'hospitalité tiennent le premier rang. Ces trois vertus, au fait, n'en font qu'une : l'amour de l'indépendance. Là est le fond du tempérament nomade comme de celui du sauvage : il est rebelle an joug. Il préfère la misère et la faim, la mort, s'il en est besoin, à l'obéissance. Celle qu'il accorde à ses cheiks est volontaire. Elle ne survit pas à la déconsidération du cheik. C'est à cause de cet amour de l'indépendance qu'il est fier, et c'est parce qu'il est fier, qu'il est hospitalier. Il ne s'incline pas plus devant la richesse que devant le pouvoir. De même qu'il n'a pas le sens des avantages sociaux du pouvoir, il ne sent pas la valeur de la richesse. Il n'a pas de besoins. A quoi lui servirait la richesse? Il n'en a pas l'emploi. Ne l'estimant pas pour lui, il ne la prise pas chez autrui. C'est un élément de l'indépendance de caractère qui le distingue. Il n"a pas vis-à-vis de celui qui est riche cette déférence obséquieuse qui fait des richesses, en Europe, la mesure du mc'rile et un titre au pouvoir; par contre, il estime très haut le courage, la gént'rosité et l'hospitalité, qui sont les ingrédients nécessaires de son existence quotidienne et qui chez nous étaient les trois objets de l'initiation chevaleresque. Dans les châteaux du moyen âge, c'étaient des vertus d'apparat dont on usait dans les tournois et les jours de fête. Chez le nomade, ce sont des institutions ; elles sont la substance de la coutume. Elles sont aussi particulièrement «s//, c'est-à-dire nobles et réservées aux grandes familles chez qui elles sont