INTRODUCTION. LUI

réalité farouche. C'est un effet direct du régime pastoral, beaucoup plus que de la coutume. Les Sémites qui ne sont pas soumis au régime pastoral, sans renoncer à la coutume, ont une vie intérieure fort développée. Cette vie intérieure est la vie religieuse, qui leur a inspiré cette énergie redoutable que ne lassent ni la persécution ni l'outrage, qui trouve en elle-même un aliment capable de résister aux efforts d'une société ennemie coalisée contre elle, sans parvenir à la dompter, ni même à l'affaiblir : ceci est arrivé aux Juifs et à d'autres rameaux de l'arbre sémitique. Le nomade est privé de ce bienfait, moins qu'on ne supposerait au premier abord, car la vitalité du Avahabisme, qui a grandi chez des populations aux trois (juarts nomades et toutes d'origine nomade, tendrait à laisser croire que le fond reste, si l'apparence a disparu, et qu'il est susceptible de reparaître un jour ou l'autre.

Toutefois, de ce côté, le nomade du désert, h' pur nomade, est assez dépourvu. En échange, il a acquis du caractère, bien que ce ne soit pas d'hier qu'on le juge « flottant comme l'onde ». Il flotte comme un morceau de savon mouillé qu'on ne peut pas tenir dans la main, mais qui est dur tout de même. C'est la solitude (pii l'a rendu si dur, qui a figé .sa pensée et ses croyances. Celles-ci ne sont pas un mythe. Leur manque de relief a permis aux détracteurs du monde pastoral d'avancer que les Sémites qui ont régné à Babylone, à Tyr, à Carthage et en d'autres endroits, n'avaient laissé, sur la terre où ils ont pris naissance, que ces plants dont on désespère et qu'on abandonne dans le champ oîi l'on a fait un semis. De sorte que l'Arabe nomade ressemblerait à ces familles déchues dont les descendants