INTRODUCTION. LVII

Le nomade ne rintenoge même pas, selon lady Blunt. Il fait sec: c'était écrit; il pleut: c'était écrit; la moitié de la tribu succombe dans un combat : c'était écrit. Il ne se plaint pas, car sa plainte ne serait entendue de personne. Il n'espère pas davantage. A quoi l)on espérer ? il arrivera ce que le destin a résolu qu'il arriverait. Ce serait là le motif de la répugnance du nomade vis-à-vis de la prière. Aussi le destin, et derrière le destin, il convient de placer Dieu, n'inspire-til au nomade ni amour ni crainte. On dirait (piii a lu Sénèque : Ratio terrorem prudentibus excnt'it. « La raison guérit les songes de la peur'. » De cette apathie et de cette conviction que le destin est le seul Dieu qu'il y ait, conviction inavouée et cependant réelle, on pourrait conclure, et c'est toujours la conclusion qui se présente la première au spectacle de la vie pastorale, on pourrait conclure que le nomade est un être arrivé à l'extrême limite de la décrépitude, qu'il a perdu la jeunesse ot l'espérance. Une réalité péniltle confirmant renseignement delà coutume lui aurait acquis l'expérience qui inspirait à Sénèque ces maximes lamentables : T\on hommes tantum, qui brevis et caduca res tiascimtir, iirbes orœque terrarum, et littora et ipsiim mare in servitutem fati ve?iil. Ce n'est pas seulement l'homme, être éphémère et caduc, qui est soumis au destin; nos villes, nos côtes et la mer elle-même ont à en subir le joug. » Au fait, le désert n'est-il pas une région morte dont le squelette de sable et de pierres volcaniques témoigne du caraclèi'e inexorable que le nomade attribue au destin ?