INTRODUCTION. LXIII

cipes est attestée par des œuvres. Ce n'est pas un fanatisme étroit et aveugle, comme on se plaît à le croire. En morale, c'est une docti'ine analogue à celle du christianisme. Il y a dans la théologie ascétique du wahahisme des péchés moi-tels [kebeijr cl-denoub) et des péchés véniels [segheyr). Les uns seront punis dans l'autre vie ou méritent de l'être, les autres peuvent être pardonnes. Quelle ligne de séparation y a-t-il entre eux? Ici la casuistique intervient encore, comme dans le christianisme. Les casuistes enclins à la tolérance ne comptent parmi les péchés irrémissihles que l'impiété, le polythéisme et le manque de foi à la parole du prophète. Ils professent ce qu'on appelle chez nous la doctrine du grand nomhre des élus.

«Quelques-uns, dit Palgrave', s'appuyant de certaines expressions contenues dans le « livre », ajoutent à la liste des kebeyr, l'homicide volontaire et l'usure; ceux-ci en comptent sept, en souvenir peut-être de nos sept péchés capitaux ; ceux-là en portent le nombre à cinquante, à soixante-dix; et je fus un jour consterné, en étudiant un manuscrit dans la ville d'Hamah, de voir que le nombre des transgressions élevées au rang de kebeyr atteignait quatre cents. Enlin plusieurs docteurs tranchent la question à leur manière, en déclarant qu'à Dieu seul il appartient de distinguer les péchés irrémissibles des otrenses légères, et que sa volonté est la seule règle du degré de culpabilité et du châtiment. »

C'est le double problème de théologie chrétienne, de l'intention, difficile à démêler, et de la grâce, problème agité dans l'école depuis saint Augustin et qui a, en Arabie, la même formule qu'au sein du cln-istianisme : » Allah guide vers la lumière qui il lui (tlaît et précipite dans l'erreur qui il lui plaît. » A cette théorie du

{. T. Il, p. 7i de la traduction franr.iise.