INTRODUCTION. XI

centralisé. Elle était hostile à sa première condition, peu favorable à un genre de vie qui contrecarrait ses vues ; elle aurait voulu domestiquer cette race de pasleurs habitués au grand air et à l'indépendance, ennemie des citadins et du principe d'autorité nécessaire dans un État centralisé. Il n'est pas étonnant que Metaal) ait des griefs contre les nomades, et que Palgrave les considère comme un obstacle au succès qu'il poursuit. \u point de vue militaire et politique, il est plus (jue probable qu'ils ne valent pas les quatre fers d'un cheval. Le réquisitoire de Metaab est formidable : ils n'ont pas d'armes, ils sont rebelles à la discipline; ils sont divisés, incapables d'agir dans un but commun. Ils laissent également à désirer sous le rapport de la constance : ils obéissent à l'impulsion du moment ; n'ont ni expérience ni prévoyance ; il n'existe entre eux ni lien religieux, ni lien social, ni idée de patrie. Ils sont à qui les achète ; tant qu'ils « auront le ventre rempli de la nourriture qu'on leur aura donnée », ils serviront avec lidélité celui qui l'aura fournie. En un mot, ils ne sont pas propres à renjplir le rôle (pi'oii attend d'eux.

Toiles étaient les paroles de Metaab, conclut Palgrave, et je ne pouvais ni'empècher de rire avec lui en songeant à l'échec humiliant qui avait suivi les efforts de Lascaris et de son compagnon Fath Allah. Pendant sept années, ils avaient jeté à pleines mains l'argent de leur royal maître, — Napoléon, — pour gagner l'alliance des nomades, et leurs nobles largesses n'avaient fait que les couvrir de ridicule aux j'eux de ceux-là mêmes qui en étaient l'objet '.

Eh bien, au sentiment de Palgrave, à aucun égard