LE DEVOIR DE LA VENGEANCE

t't Aient ;i être tué lui-même, il leur lègue une nouvelle dette (le sang. En un pareil sujet, Mohammed n'avait pas à raisonner ce qu'il venait de dire : c'était la coutume et cela suffisait.

JNous voici un peu au sud du village de Gunayeh où nous avons envoyé Abdallaii avec un delùl, acheter du fourrage. Il n'y a ni pâturage pour les chameaux ni rien que les chevaux puissent manger. A l'orient, on distingue les lignes bleues de la chaîne du Haurân, à l'ouest les collines de Syrie depuis l'Hermon jusqu'à Ajalon. Je raconte à Mohammed l'histoire du soleil s'arrctant sur Gibeon et la lune sur Ajalon. Il n'y fit pas attention, remarquant seulement qu'il n'en avait jamais entendu parler auparavant.

J'oublie de dire que nous avons traversé aujourd'hui plusieurs fois l'ancienne route romaine. Elle est dans un bel état de conservation, mais les caravanes modernes l'évitent. Peutêtre que jadis les voitures à roues étaient communes et réclamaient une route en pierre ; on n'en a plus besoin maintenant. A Ghabagliat, village que nous traversons à onze heures, on trouve un réservoir pourvu de l'eau du printemps ; pendant que nous attendions pour abreuver nos chameaux, un renard s'élança poursuivi par deux lévi-iers qui l'atteignirent bientôt et l'étranglèrent. L'un de ces chiens, d'un gris argenté, était très beau ; nous essayâmes de l'acheter à son propriétaire, un soldat, qui ne voulut pas d'argent, puis nous fîmes faire à nos nouvelles juments un bout de galop, ce qui nous plaisait beaucoup. Mais la fatigue ne tarda pas à nous prendre ; nous n'étions pas encore entraînés, et la chaleur du soleil se faisait sentir.

Dimanche 15 décembre. — Nous avons quitté le pays de Leja, et nous nous trouvons dans une campagne découverte, un beau canton pour des fermiers, mais aussi peu intéressant que les plaines de la Germanie ou du nord de la France. Ces terres sont mieux arrosées que celles de Leja ; nous avons traversé aujourd'liui plusieurs cours d'eau sur de vieux ponts de pierre de la route roiuaiiie. Ces cours deau, je crois.

s'écoulcMit dans le Jourdain, ef, à un endroit, forment, h droite de la route, un marais que Mohammed déclare infesté par les voleurs. Ils se tiennent auxaguets dans les roseaux, et, lorsqu'ils ont fait une capture, > rentrent avec leur butin, sans qu'on puisse les poursuivre. Nous ne découvrîmes rien de suspect cependant, ni qui fût intéressant, sinon une énorme volée de coqs de bruyère dont nous finies tomber quatre lorsqu'ils passèrent au-dessus de nos têtes. 11 y avait aussi des nuées de sansonnets, et un lièvre sauta de son gîte. Un grand nombre de villages, la plupart Shemskin, où existent les ruines d'une ancienne ville, défilèrent à nos yeux. Notre route était à droite; il fallut quitter la voie romaine. La nôtre menait droit à Bozra, chef-lieu du Ilauràn dans les anciens jours.

A Tafazz, on s'arrêta pour rendre visite à quelques Tudmuri établis là, des parents de Mohammed, mais non du côté des ibn Arûk, braves, quoique peu respectables comme parenté. Tafazz, du dehors, apparaît comme un cliamp de ruines espacées comme des tas de fumier. Il y a eu cette année une epizootic sur le bétail; des vaches mortes gisent çà et là, à tous les degrés de décomposition. Il n'était pas aisé de chercher notre chemin parmi elles, vers la petite cabane de boue où vivaient les Tudmuri. La famille se composait de deux frères, d'iâge moyen, avec leur mère, leurs femmes, une jolie fille nommée Shemseh (lever du soleil), quelques enfants, et un vieillard, oncle ou grand-père des deux frères. Ils étaient là tous groupés autour de nous, étrcignant et embrassant Mohammed, qui, je dois le dire, se distingua par une complète absence de fausse honte en dépit de ses beaux habits et de sa noble prestance. Les souhaits de bienvenue de ces pauvres gens furent touchants. En quelques minutes le café fut broyé, et un déjeuner de pain sans levain, tendre et bon, une omelette, du lait aigre [lebbe»), une boisson douce faite avec des raisins, fut préparé. Pendant que nous étions à déjeuner, un jeune poulain maigre regardait, à la porte de