CHAPITRE III

« Faites plutôt crier qu'on laissera partir quiconque n'aura pas le cœur d'aller au combat. On lui fera son passeport. »

(Shakspeare.)

Recherches.— Bozra. — .\ous quittons le territoire turc. — Mohammed fait vœu de tuer un mouton. — La citadelle de Salkhad et les Druses indépendants. — Nous sommes reçus par un chef druse. — Notice historique sur le Hauràn.

18 décembre. — iNolre caravane a perdu quelques-uns de ses membres. Pour commencer par les deux guides, le Kreysheh et le Shammar ont manqué à leur promesse et n'ont pas paru. Puis Abd cr-Rliaman, le petit Aglieyl, est venu demander qu'on lui permît de retourner chez lui. li était trop jeune, a-t-il dit, pour un tel voyage; il avait peur de mourir en route. Il avait amené pour le remplacer un cousin qui ferait mieux que lui, car le cousin n'avait peur de rien. On introduisit le substitut, créature sauvage et originale, couverte de haillons, avec des cheveux d'elfe, des yeux noirs comme du jais, armé d'un fusil à mèche plus long que lui, évidemment étranger à la tribu des Agheyls. Il fut agréé cependant, et on laissa aller l'autre; la mauvaise volonté est plus qu'inutile en voyage. Enfin l'esclave Av^Tvad est parti. Comme la plupart des nègres, il avait trop bonne ojiinion de lui-même ; il ne voulait pas être traité comme un domestique ; il lui fallait un âne à monter. De sorte quii reçut en même temps congé. Il eut un accès de colère lorsqu'on lui dit de s'en aller, et brisa un rebab qu'on lui avait donné pour en jouer, car il jouait et chantait bien, rs'ous voici réduits à nous deux, Mohammed, .\bdallah.