NOTICC HISTORIQUE SUR LE HAURAN

(lu sel à dos de chameau. Kàf est, dit-on, à cinq jours de marche d'ici. La principale difficulté est que la route est occupée par des trihus nomades, on ne sait lesquelles. Les Sirdîeh sont amis de Hussein, de môme que les Kreysheh ; mais il y en a d'autres qu'il ne connaît pas, les Siieraràt Sirhàn, les Howeysin, ces dernier de simples brigands « pires que les Sleb ». On peut rencontrer les uns ou les autres, comme on peut ne rencontrer personne. Hussein a envoyé un liomme à cheval à Ezrak, la prochaine station sur notre chemin, où il y a des puits et un a ieuv château, afin de voir qui s'y trouve. Mohammed Duklii nous a donné des lettres pour les Kreyslieh ; si on les trouve là, il n'y aura pas de difficulté ; ils sont assez puissants pour nous protéger contre n'importe qui. Dans tous les cas, nous partons demain. Nous sommes désireux d'entrer enfin dans le désert ; la vie est fatigante dans ces villes du Hauràn ; il y a trop de inonde avec qui on est obligé d'être gracieux, et les enfants sont trop hargneux. Ils ont joué tout le long du jour à côté de notre tente, ces ennuyeux petits misérables. Wilfrid est sorti une heure cette après-midi ; il a tué quelques grouses, dont il y a des volées sans nombre dans les champs d'alentour ; moi, j'ai fait un cro([uis de la ville de derrière une muraille.

On a enfin trouvé un homme qui consent à nous accompagner; il a l'air de promettre. C'est un Shammari du Djebel Shammar, qui, pour une raison ou pour une autre, a quitté sa tribu, sans doute pour avoir commis un crime contraire à la loi nomade; il a vécu durant ces quelques années à Sali<had, où il a épousé une femme druse. 11 plane quelque mystère sur sa profession et sa manière de vivre, mais il a une figure sympathique et, malgré son pauvre costume, un air de distinction. Il nous plaît à tous les deux, et Hussein paraît avoir des renseignements sur son compte. En outre, il a déjà fait le voyage du Nedjed en entier, il est allé et revenu de Salkhad au Djôf. Il a besoin, à ce

qu'il dit, de retourner dans son pays natal. Mohammed, de son côté, a découvert un homme aux cheveux rouges, né à Sokhnc, et à ce titre presque son compatriote ; il sera conducteur de chameaux sous la direction d'Abdallah ; de sorte que notre caravane est revenue à son effectif originaire, c'està-dire au chiffre de huit personnes'.

Demain, nous pouvons espérer dormir dans le désert.

1. Hélas! depuis que ceci est écrit, nos amis de Melakii ont éprouvé de tristes revers. Au mois de septembre 1879, Midliat-pacha, afin de signaler la piise de possession de son gouvernement de Damas, et de maintenir la réputation d'énergie que l'Europe lui a faite, a envoyé un corps de troupes afin de réduire les Druses indépendants. Ceux-ci, dont la liberté était menacée, ont obtenu d'abord un succès. Ils ont atteint et battu les troupes turques qui s'avançaient à travers le Leja ; l'expédition a du rentrer à Damas avec une perte de quatre cents hommes. Mais, un mois plus tard, Midhat a pris sa revanche. Il a acheté ■Mohammed Dukhi, ou il lui a persuadé d'entrer dans le Haurân oriental avec ses nomades. Tandis que ceux-ci bloquaient les villes, une colonne de troupes régulières avançait par les montagnes et a pu occuper Salkhad, Melakh et le reste du district, qui fut contraint de se soumettre, in gouverneur ottoman remplace les cheiks indigènes, et les bienfaits de la loi turque se sont étendus sur chaque village du Hauràn.