INTRODUCTION. XIII

leur état moral : » Nous ne valons pas même nos chiens, » tristes paroles qui, je puis l'afflrmer, expriment la vérité.

Ce sont (les oui-dires plutôt que des observatious personnelles. Palgrave a eu trop peu de contact avec les nomades pour être sûr de tout cela. On remarquera de plus la violence de ses assertions. Il n'est pas impartial. Il a une règle prise en Europe, un idéal, qu'il s'est formé, auquel il rapporte ce qu'on lui dit comme ce qu'il voit. Il est prévenu contre eux en outre. Ce ne sont pas des dispositions avec lesquelles on puisse être un bon juge, et parmi les nomades, il n'a visit*' que cette misérable tribu des Sherarat, perdue dans les solitudes de l'Arabie Pétrée, et il a été en contact avec eux durant quelques jours, et il n'était pas entouré de la considération qui lui aurait permis d'inspirer de la confiance, d'obtenir de la déférence, étant déguisé en marchand syrien, sans tente, presque sans escorte, en un mot sans le prestige qui entoure un homme considérable. Ces remarques ont plus d'importance qu'il ne semble au premier abord. On le veri-a par l'exemple de M. Blunt et de lady Blunt qui voyageaient dans un autre équipage. Lady Bluiil, qui a vécu de longs mois sous la tente, dans une familiarité intime avec les cheiks, avec leurs familles, qui a pénétré dans les hai'ems, causé avec les femmes,, assisté à tous les actes de la vie pastorale, en donne une id('e tout à fait différente.

Le ton de Palgrave indique l'état d'esprit dans lequel il les considère.

Nous avions déjà laissé, dit-il ', derrière nous, plus d'une