RECITS DE BRIGANDAGE

pas fréquentée. A une heure, on arrive à un autre puits, près dun étrange rocher, qu'on prendrait au premier abord pour un château. iNous avons traversé le wadi et nous nous trouvons sur la rive occidentale. Passé à une maison en ruine qui n'est pas très ancienne et nommée Abu Rasr, puis à un autre puits du voisinage ; puis, à quatre heures et demie, on campe sous des collines de sable couronnées de gliada,

Puits (le Shaybeh.

lieu charmant non loin d'un quatrième puits nommé Bir cl- Jerawi : niveau du baromètre, 1840 pieds. — Wilfrid a recouvré la voix, mais il a encore froid. Je suis aussi fatiguée que jamais, quoique je souffre moins. Je crois souvent que je ne pourrai pas continuer le voyage.

Vetidredi "i janvier. — Nous avons eu enfin une aventure, et fort désagréable ; c'est une sévère leçon sur le danger de camper dans le voisinage des puits. Nous étions partis de

lionne lionrc, mais nous avions perdu une heure entière à puiser de l'eau au puits de Jerawi, que nous n'avions pas quitte avant huit heures. Nous étions retournés en arrière marchant à lest à travers le wadi. La marche sur le sable l)lanc était pénible ; on allait lentement, sur un terrain ondulé, sans autre point de repère que les monticules qu'on avait laissés en arrière. Çà et là surgissaient des bancs de sable avec des bouquets de ghada ; près de l'un d'entre eux, Wilfrid et moi prîmes l'avance, laissant les chameaux derrière nous, et, descendant de cheval, attachâmes nos juments aux buissons, afin d'avoir quelques minutes de repos, et de pouvoir manger un morceau, tandis que nos lévriers jouaient et couraient les uns après les autres sur le sable. Nous avions fini, et causions de je ne sais plus quoi, quand les chameaux nous dépassèrent. Ils étaient à peine à 200 mètres devant nous, quand soudain on entendit un tlmd. thud, thud sur le sable et un bruit de galop. Wilfrid sauta sur ses pieds, jeta un coup d'œil autour de nous et me cria : << Montez sur votre jument; c'est un ghazù. » Au moment où je me précipitais près du buisson vers ma jument, j'aperçus une troupe d'hommes à cheval, chargeant à toute bride, la lance au poing, à moins de 200 mètres en arrière. Wilfrid était déjà debout, et je l'aurais été aussi, si mon entorse et le sable mouvant ne m'eussent empochée de me lever. Je tombai. Je n'eus pas le temps de réfléclnr ; j'étais à peine sur mes pieds que l'ennemi était sur nous et que j'étais renversée d'un coup de lance. Ils se retournèrent alors contre Wilfrid qui m'attendait; quelques-uns avaient mis pied à terre afin de saisir la bride de son cheval. 11 avait mon fusil que je lui avait tendu, mais qui n'était pas chargé ; le sien et son épéc étaient sur son delùl. Il est heureux qu'il eût des vêtements épais, deux abbas l'un sur l'autre, outre des vêtements anglais par-dessous, de sorte que les coups de lance ne le blessèrent pas. Enfin les assaillants s'arrangèrent pour lui prendre son fusil qu'ils lui brisèrent sur la tête ; ils l'en