L SI

8» irOTlGE

lorée^i Yonufisemens d'une matière tantAt noirltre, tantôt aangoinolente, mais tonjouis ëcraneuse^ yeux hagards et fixes, pupille extrémem^it dilatée, sueur glacée et abondante , pouls imperceptible; dans l'intervalle des vomissemens salive copieuse et écumeuse, sensibilité nulle, excepté sur la piqûre, système nerveux très-irrité, mouvemens convulsifs que six hommes ont peine à ocmtenir.

Les médecins pratiquent des scarifications sur la plaie, on donne au malade vingt gouttes d'ammoniaque dans un verre d'eau : frictions ammoniacales, potion éthérée et anodine dans une infusion de camomille, firictions sèches aux extrânités supérieures, frictions d'eau très-chaude sur les inférieures ^ Ce traitaoQLent iut suivi d'un plrâ succès, et le blessé ne tarda pas à sortir de l'hôpital.

Fourmis. Ix^sque j'allumais mon fanal sous la tente, je recevais la visite de certaines fourmis dont le corps, très-rëtréci au milieu, se relève vers les extrémités; leurs pattes sont très-longues, et forment un angle droit. Elles ne m'ont jamais (ait aucun mal.

* Extrait des rapports envoyés par M. Chedafan, médecin en cbcf, aux membres da conseil de santé do Caire.

IN AEABDL Mt

Stuterelles. C'est Fiasecte qni oflre ici le phis gnmd nombre de vtmété^

Demoiselles. Tous les jardins jouissent delà présence de ees insectes^ d(»it les aiks se diaprenC de coul^iis si riches et si variées. Le soir^ elles viennent se montrer au-dessus des bassins , dont elles effleurent la surface pour happer quelques petits insectes; mais si elles sont trop empressées après leur proie , et que leurs ailes se mouillent, elles font naufrage et périssent, à moins que quelque pieux Musulman ne vienne à leur secours.

Abeilles. Les Bédouins les attirent dans les ruches. Leur miel est très-bon, et le rouge est inférieur au blanc. Les guêpes sont jaunes et noires.

Cantharides. Celles que l'on trouve à TaîfiFa me semblent devoir être classées dans le deuxième genre. Les élitres sont tachetés vers le corselet de deux petits points ronds; ils sont traversés au milieu par une bande noire, et un autre semblable en occupe les extrémités. Le corselet est un peu plus long que la tête. Le tarse est composé de quatre phalanges terminées par deux griffes; celui des quatre jambes de devant m'a paru en avoir cinq.

Chenilles. Celle que j'ai observée était noire; son corps était couvert de tubercules terminés'

32b VOYAGE EN ARABIE.

par trois poils. Les jambes sont très-courtes et s'attachent à un pouce des extrémités antérieures. - L'on voit encore à Taïffa des tarentules, des scarabées stercoraires, etc. Un entomologiste qui ferait ce voyage trouverait, je pense, de quoi se dédommager de ses fatigues, et pourrait rendre service aux sciences naturelles.

Enfirons de Ttiîùu — ^Muezzein.— Hameau de Salamé. — ^ForU.— Raines. •^Ruisseau. — ^Medna. — Ooahad. — ^Habomet, un Juif et ime gaaeUe. — Excoruon.— Deux domestiquet.— Miracle.— Matman-el-Ghrazalé . -^Rochea.— Tas de cailloux .— Minéralogie .-— Inscription .— El-Âhîél-Hamlé.— *Aza-Ibn-Aoan-Abd-el-MeIn. — Halte.— Limpidité du del. —Tribu de Thekif.— Oaadi-Mohram.— El-Hada.— Hodeû.— Oadi-el- Kow.— Roate. —Température.

Nous nous sommes promenés antour des remparts de TaiflBsi ; nous avons visité ses rues et ses bazars, décrit ses maisons et ses monumens. Lé lectenr s'est assis avec nous sous les ombrages frais de ses jardins, il a assisté aussi aux longues causeries des Arabes au milieu d'un nuage de tabac et

de parfums ; qu'il yeuille bien prendre la peine de nous suivre maintenant dans les environs de la ville, nous lui ferons parcourir ce qu'ils offrent de plus remarquable; ce sera un moyen de le préparer au long voyage que nous allons entreprendre sous peu de jours.

Quelle est cette voix que j'entends à travers les toiles de ma tente ? c'est celle d'un pauvre muezzein de campagne, modeste comme l'humble chapelain d'une église de village. Ces sons religieux , quoique fournis par une poitrine robuste, ont peine à dépasser les murs de la maison de Dieu ; car la Zaouîa est trop peu importante pour avoir un minaret. Si vous parcoiurez ses alentours , vous n'apercevrez que des habitations ruinées, des saquies abandonnées et comblées par les sables. Seuls audessus de ces débris du passé s'élèvent les kiosques des jardins de Chebi-Effendi, gardien de la clef de la Kaaba ; tout autour se groupent quelques chétives demeures appartenant aux jardiniers et aux Bédouins cultivateurs , semblables aux vergues et aux antennes qui après un naufrage se soutiennent sur les flots jusqu'au moment où ils sont engloutis par la mer. C'est l'emplacement de l'ancien boui^ de Salamé, espèce de faubourg de Taiffa , dont il

n'était éloigné que de dix minutes; le hameau qui existe aujourd'hui porte le même nom.

Avançons encore vers le sud-ouest. Nous voici dans une vallée formée par des montagnes de granit et de silex. Sur la première chaîne s'élève un fort en briques défendu par quatre tourelles. Dirigez votre regard sur la crête; cette tour carrée que vous apercevez est le seul reste d'une forteresse qui la couronnait autrefois ; à vos pieds serpente un frais ruisseau emprisonné dans un petit canal ; il sort de dessous le mur d'un jardin^ coule quelque temps en plein air, et va plus loin distribuer ses faveurs aux cultivations qui se trouvent sur son passage^ Le fond de la vallée est couvert de cailloux; il est sillonné par les eaux qui s'écoulent des montagnes pendant l'hiver.

En retournant sur ses pas, on aperçoit à droite une nouvelle tour carrée, qui sert de lieu d'observation, et au-devant un petit pont de deux arches, qui s'élèvent de quatre pieds au-dessus du lit du torrent. Il a été bâti pour établir une communication constante entre les jardins et une petite mosquée triangulaire, qui possède un minaret dont le sommet est construit en briques cuites et la base en pierres de silex. La flèche, trop peu élancée,

TOTAGE

éitnàt Umte IlianiMmîe de ses praportions. Ce lieii se nomnie BfeduA. Ses jsirdins spportienBeBt JB diérif Mohammed-IbiHAflum ^ el au chërif Uûa, qui se tfoo^e prisonnier au Caire. Les panna de ce dernier gèrent ses propriétés et lui en fiwt passer tons ks ans les revenus. En snmuit k -vdée on tran^ au bout d*une lienre, un site toutà4rit sfmhlaHe à odui-ci. Les Arabes le nonuoent Onahad : c'est le dernier des environs de TaSfb. dans cette direction.

Sq^uis que j'avais placé ma tente en ce pays, je voyais passer tous les jours une longue suite de addats, de diameliers et de domestiques, qui se dirigeaient vers le sud de Taiffiai. Curieux de connaître le motif de ce pèlerinage continnd , j'en demandai TexpUcation à un cheikhr, et voici ce qu'il me répondit :

c Lorsque les musulmans se furent emparés de la ville, qui était livrée alors à l'idolâtrie , Mabomet, que Dieu lui donne sa grâce et sa bénédiction ! vint viriter sa conquête ; et afin de se mettre ea

1 A Fépoqve de hmo Toyage, Mohâmmed-Um-Aoïui était gnmà lis comme le pacfaa d'Êgjpie eut pltu tard des raisons de dooter de sa fidélité, il l'a destitué et forcé à Tenir au Caire se constitiier prisonnier, eoimne son prédéeessenr lafan.

EK AHàniL m

lelation plos intime avec Mhk , il ae retira à la campagne pour y jouir de toute sa liberté. A coté de la demeure du prophète se trouvait celle d'un Juif. Un jour, un Bédouin ayant pris une gazdk» vint la vendre à l'Israélite^ ^, après de longs débats, lui en paya le prix convenu.

Mahomet l'ayant aperçue, vit qu'eUe avait les mamelles planes de lait; il pensa que ses petits allaient mourir de feim, et il supplia le Juif de lui donner sa liberté^ en lui promettant qu'elle viea* drait se remettre entre ses mains chaque fcÂs qu'elle aurait satisfait à son devoir de mère. L'Israâite avait le cœur sec et endurci comme un vrai chien qu'il était^ et il lui répondit :

— La gazelle, je l'ai achetée de son maître, elle m'appartient; je la mangerai avec ma famille, et je ferai de sa peau une blague à tabac.

— Comment, une Uague à tabac ? dis-je à mon vénérable conteur ; je crois que tu fais un singulier anachronisme ; c'est à peu prés comme si tu me disais que Mahomet a &it le siège de Taiffaà coups de canon.

-—Tu penses donc, me répondit-il , que si, à cette époque , notre sublime prophète eut voisin

détruit toote rharmonie de sn pn^Kartioiis. Ce lieu se nomme Medm. Ses jardins appartiemiMBt aa chérif Mohammed-Ibn-Âcnm ' et au diéiiF Ithia, qui se irouTe prisonnier au Caire. Les paie» de ce dernier gèrent ses propriétés et lui en fixât paaaer tons les ans les revrans. En smrant la "vallée OD trouve, au bout d'une heure^ un site toatà^it semblable à celui-ci. Les Arabes le nomment Ouahad : c'est le demio' des environs de Ta!& dans cette direction -

D^uis que j'avais placé ma tente en œ pays, je voyais passer tous les jours une l<HigQe suite de BoiidMi, de chameliers et de dmnestiques, qui se dirigeaient vers le sud de Taïffa. Curieux de conoaitn le motif de ce pèlerinage continua , j'en demandai l'explication à un cheikbr, et voici ce qu'il ne répondit :

« LOTsque les musulmans se furent emparés de la ville, qui était livrée alors à l'idolâtrie , Mahomet, que Dieu lui donne sa grâce et sa bénédiction! vint visiter sa conquête; et afin de se mettre en

EKARABIE. m

Klatioa plus intime arec All^ , il se retin à b campagne pour y jouir de toute sa liberté. A côté de k demeure du prophète se trouTait ceUe d'un Juif. Un jour, nn Bàlouîn ayant piis une gazelle, ymt la Tendre à risraâite, 4|ui, après de Iraigs débats, lui eu paya le prix craiTenu.

Uahooiet rayant aperçue. Tit qu'elle avait les mamelles pleines de lait; il pensa que ses petits ■liaient mourir de faim, et il supplia le Juif de faii donner sa liberté, en lui promettant qn'dle Tiendnît se remettre entre ses mains duque fois qu'elle aurait satisbit à son devoir de mère. L'Israiâite avait le cœur sec et endurci comme un vrai chiea qu'il était, et il lui répondit :

— ■ 1a gazelle, je l'ai adietée de son maitre, elle m'appartient; je la mangerai avec ma famille, et je ferai de sa peau une blague à tabac.

" " *: tabac? disje à mon

le tu bii un singulier rès comme si tu me i^ de Taïffaà coiqis

âpondit^ , que à, à prophète eût voulu

avoir du tabac et de Tartillerie à sa disposition ^ il ne l'aurait pas pu?

— Il ne s'agit pas dé savoir s'il aurait pu en avoir^ mais s'il en a eu. Au reste, je t'accorde que le Juif fumait sa pipe tous les jours, si tu veux-, mais je te prie de continuer.

— Mahomet voyant l'obstination du Juif, obtint de lui qu'il la laisserait partir sous sa caution , et promit de lui payer la valeur de la gazelle si elle ne revenait pas.

Dés que l'animal se sentit libre , il retourna auprès de ses petits ; et en le voyant prendre sa course rapide à travers les champs, l'Israélite conunanda à sa femme de lui préparer un autre diner •

La nuit approchait , et rien n'apparaissait. Le mécréant dit à notre maître : «Tu peux commencer à délier les cordons de ta bourse, voilà le soleil qui se couche, et ta protégée ne revient pas. »

— Attends jusqu'à minuit, répondit l'envoyé de Dieu, et tu ne douteras plus de ma puissance.

Le Juif ferma sa porte. Virsl'heure indiquée, ilentend du bruità côté de la moucharabie où il élaitcou-

ché. 0 miracle ! c'était la gazelle qui revenait. Comment ! se dit-il à lui-même , si cette aventure est connue du public, on ne doutera plus de la mission divine de Mahomet, la religion de Moïse périra sans retour. Il prend un couteau, coupe la tète à la pauvre bête, et la fait rôtir pendant la nuit.

— ^Tu crois, lui dis-je, qu'il agissait ainsi par crainte du prodige ? Moi, je pense que c'était tout bonnement pour extorquer à Mahomet le prix de ranimai.

— Un Juif en eût bien été capable ; mais la vérité de ceci n'est sue que de Dieu et de son prophète. Laisse-moi continuer.

Le lendemain, l'Israélite et sa famille ensevelissent la viande dans leur ventre, et il fallait qu'il fût de fer pour ne pas crever ; mais Dieu Ta voulu ainsi.

— C'était écrit (Mactoub), lui dis-je.

— Tu parles comme un vrai croyant; tu en as la barbe, il faut espérer que tu réciteras un de ces jours : (cll n'y a d'autre dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. »

— Allah Kerim, Dieu est miséricordieux.

Mais comment vouloir dérober à l'envoyé de

Dieu la connaissance d'une action quelconque, lui

8W YOTAGE

qui lisait jusqu'au fond de votre pensée? Il arrive chez le Juif un moment après le repas , et là il prend les os de la gazelle^ leur souffle la vie, et IV nimal ayant rqiris sa première forme , retourna libre auprès de ses petits.

— Et le Juif?

— Il se GonTertit avec sa famille, et il jouit maintenant des parfums, des houris et d'une fraîcheur étemelle sous les ombrages touffus du paradis. Puisse-t-il intercéder auprès de Dieu en feveur de celui qui te parle, et qui t'annonce les merveilles de

son envoyé.

— Et le lieu où cette scène s'est passée est-il éloigné d'ici ?

— Tu y arriveras dans une demi-heure, et tu y verras des preuves irrécusables de cette hi&toire. Les empreintes des pas du prophète, les traces de son châle , et celles des pieds de la gazelle marquées sur le roc.

— Ce lieu est-il très-fréquenté ?

— Tous les bons musulmans s'y rendent pour y prier; et si depuis ce temps tous ceux qui sont venus s'y agenouiller avaient apporté un grain de sable chacun, ils formeraient une pyramide plus grande que

œllequifat élevëepir la fille impudiqKttdeCheops^ Le lendemam matin^ un dieval de selle m'atteo» dait à la porte de ma tente; je devais aller visiter le lieu où s'était passée la scène. Je fis ce petit voyage avec M. Gatti, médecin italien : M. Cheduiau, trop absorbé par ses travaux, ne put pas nous accompagner. Nos deux sais s'appelaient Mohammed; mais l'un était Égyptien , et l'autre, qui était le mien, avait pour père un Nubien. Le premier , bon fellah des environs du Caire, arrivé depuis peu sur le territoire sacré , éiait tout émerveillé des prodiges et des souvenirs qu'il rencontrait à chaque pas ; et cette circonstance avait donné une trempe fanatique à ses convictions, qui s'étaient un peu usées en Egypte au frottement des idées des Européens qu'il avait servis. En campagne^ c'était lui qui faisait la cuisine ; il puait le beurre à vingtcinq pas; cependant il était propre à toute

chose, et devenait, selon les circonstances, valet de chambre, sais ou chamelier. De plus, comme dans toutes les troupes il faut un souffire-douleur, c'était sur lui que le sort était tombé.

Les Arabes croient qu'une des pyramides d'Egypte a été construite par une fille de Ghéops, qui se fit donner pour Féiever une pierre seule par chaque amant qu'elle avait eu.

Mon sais était un homme de trente à trente-cinq ans, grand de taille^ vigoureusement pris^ et .doué dé ces jambes fines mais solides qui constituent la quantité de bon coureur. II avait servi de très-grands personnageSy tels que Ibrahim-Pacha, Hassan-Pacha, le grand chérif et Turkchi-bil-Mez ; et avant d'entrer à mon service il avait été à celui de M. Ruppel, voyageur de Francfort. C'était un homme doux, un peu paresseux et pas trop parleur; il avait parcouru tout le cours du Nil jusqu'au Faz-Oug1ou,avait fait partie des expéditions contre l' Assir et le Nedj ; et les deux côtes de la mer Rouge lui étaient parGadtement connues. Doué d'une mémoire prodigieuse, il s'était formé une éducation au-dessus de sa condition ; quoique peu communicatif et d'un caractère réservé, il avait de l'attachement pour moi sans le faire paraître. Je pouvais être bon envers lui sans qu'il devint familier, qualité précieuse en campagne, où maintes fois des circonstances malheureuses effacent toute démarcation de classes, et mettent souvent le maître à la merci du serviteur. Pour distinguer ces deux Mohammed, nous appelions celui-ci Mohammed-Kennaoui, parce qu'il était né à Kenné; et l'autre^ Mohammed-Tabbakhr^ ou le cuisinier.

Nos guides prirent la direction du sud ; ils nous firent traverser quelques terrains cultivés, le lit d'un torrent et plusieurs jardins, et nous entrâmes, au bout d'une demi-heure, dans des montagnes en pain de sucre disposées sans ordre et isolées les unes des autres. Tout-à-coup nous voyons le cuisinier s'élancer à toutes jambes devant nous ; Kennaouiy moins empressé, le laissa partir tout seul, et nous arrivâmes avec lui sur les lieux où s'est passé le miracle en question. Le Tabbakhr était humblement prosterné le front contre terre ; son camarade voulut diriger une plaisanterie contre lui, mais son ami lui répondit par ce passage du Coran , que les musulmans emploient souvent lorsqu'on les détourne de leur prière :

« Que penser de celui qui trouble l'esclave de Dieu lorsqu'il prie, lorsqu'il accomplit l'ordre du ciel, lorsqu'il recommande la piété? »

Les musulmans ne plaisantent pas sur de tels sujets ; Kennaoui avala une gorgée de tabac, et se renferma dans le plus grand silence.

En ce lieu, que les Arabes nomment Matmanel-Ghrazalé, ou la garantie de la gazelle, on voit surgir de terre des roches de granit qui s'élèvent à peine au-dessus du sol; elles sont planes et sépa-

rées les unes des autres par quelques pieds de distance* Sur chacune d'elles on a dressé une rangée de petites pierres disposées en forme de fer à cheval, et dans l'espace inscrit se trouvent quelques trous pratiqués danslegranit au moyen de quelque instrument tranchant, mais que les musulmans prennent pour les traces miraculeuses de la gazelle : ces trous s<»it à cinq pouces de distance les uns des autres et creusés en ligne droite^ ce qui est d'une maladresse inconcevable de la part du jongleur qui les a faits ; car il aurait dû tracer deux lignes telles que les font les quadrupèdes lorsqu'ils marchent. Cette ligne existe, mais à deux pieds environ de la première ; il y a une douzaine de roches qui sont toutes dans le même genre.

Au milieu de la scène et dans les environs, le terrain est jonché d'une infinité de petits tas de cailloux ; ils sont élevés par les personnes qui viennent visiter ce lieu, c'est comme un témo%nage de leur pèlerinage. Tout le merveilleux ne se termine pas là, carnosguidesnousfirentremarquersur la déclivité d'une montagne une trace formée parle châle du prophète ^y qui se détacha au moment où celni-ci

^ Cette trace n'est autre chose quW sentier battu sur un terrain composé de sélcnite mêlé à de Fargile et à un peu de chaux calcinée.

s'animait en discutant avec le Juif. La montagne est couverte aussi de tas de pierres ; et en montant un peu plus près du sommet^ on peut contempler plusieurs empreintes creusées par le pied du prophète; mais comme elles sont un peu trop longues^ les croi^ans vous disent que c'est parce que l'envoyé de Dieu glissa lorsqu'il arriva dans cet endroit *.

La montagne renferme beaucoup de feld et de mica , quelques couches d'ardoises, de Tamiante exfoliée, du granit de seconde formation,, du spath calcaire et du quartz en très^rande quantité.

On jouit au sommet d'un assez beau point de vue. Les collines, la ville, les cultures et les jardins, forment un ensemble champêtre que l'on ne trouve que bien rarement en Arabie. On distingue aussi parfaitement le cours des eaux de pluie qui, du réseau des montagnes qui resserrent TaïfTa, descen-

• Sous ce rapport, Tégyptc n'est pas restée en arriére : « Sur la rive » droite du fleuve ( dà Nil ) se trouve la ^ando mosquée d'Alhar'aU » Naby (les vestiges du prophète), où les habitâns du Caire viennent » en pclerinage adorer l'empreinie du pied de Mahomet. tJn cheikhr » attaché à ce temple a le soin d'accréditer une tradition aussi pieasci » et de publier les merveilles de cette sainte relique. Il faut cependant » être doué d*une bien grande dose de foi pour reconnaître les traces » du prophète sur une pierre lisse et imbibée de parfums. » Hisloim de Texpédilion française enEgjrpte, par M. X. B. Saintine, t. I, p. 461, in-8», Paris, 1S30.

deDt dans la plaine et forment quelquefois une île de cette cité. L'un de ces tori'ens se dirige vers la Mekke, l'autre s'enfuit du côté de Médine^ et le troisième, vers le sud, est à côté du chemin que nous suivrons pour nous rendre dans l'Assir.

En revenant au camp, nous vimes au ()as de Matman-el-Ghrazalé une pierre plate où est gravé en langue arabe le miracle de la gazelle : quelques musulmans disent que Técriture appartient à Mahomet; d'autreSy au contraire, Tattribuent à un marabout. Cette pierre est volante, et je pense qu*on pourrait l'emporter en s'arrangeant avec un heikhr,qui la remplacerait par une autre moyennant quelques pièces d'or

Il nous reste à visiter encore le village d'El-Ahi (la rencontre), situé à une demi*heure au nord de Taîffa. Le chemin qui y conduit serpente à travers une vallée stérile et parsemée de cailloux ou d'énormes rochers. El-Ahi est bâti en terre, ses environs sont bien cultivés et plantés en jardins ; le sol m'a paru meilleur que celui du sud, et le chaume qui le couvre prouve qu'on y a recueilli du seigle et du froment. Quelques paysans étaient occupés à défricher des terres, pour donner une plus grande extension à leurs cultures. Après avoir vu les en-

EN ARABIE. 3il

virons de Taïfla^ à demi ruinés, je fus heureux de la prospérité croissante des cultivateurs d'El-Ahi. La vallée se termine par une couche de sable, qui, vue de loin, présente l'aspect du mirage.

Les domaines du grand chérif Mohammed*Ibn- Aoun et ceux de son frère Aza-Ibn-Aoun-Abd-el- Meîn forment à eux seuls un village, qui est éloigné de vingt minutes de Taiffa, dans la direction de l'estnord-est. El-Hamlé , c^est ainsi que les Arabes le nomment, est entouré de champs, de prairies et de plaines. Une digue de trois cents pas de long sur cinq pieds de large a été jetée pour retenir les eaux d'un torrent que Ton fait servir aux irrigations; un épanchoir de dix à douze pas de large a été pratiqué pour déverser Texcédant des eaux sur le terrain stérile dont le niveau est moins élevé. Cette construction a du coûter beaucoup de travail : c'est la plus importante de tous les environs de Taïffa.

Aza-Ibn-Aoun-Abd-el-Meïn est un misanthrope qui ne se plait que dans la solitude; plusieurs personnes prétendent que ses facultés intellectuelles ne sont pas très-saines. Quoi qu'il en soit, il a eu l'heureuse idée d'agrandir son horizon en perchant la maison qu'il habite au sommet d'une

3191 YOTAGE

montagne conique, aux flancs abruptes. Lorsqu'il est fiitigué de son habitation si pittoresque, il descend dans les jardins qui environnent son ermitage, et se mêle aux affiiires de ce bas monde. Le voluptueux cénobite s'enferme dans son harem, à moitié caché par les branches des arbres et les feuilles des treîUes; mais on ne sait pas ce qui s'y passe, car les eunuques sont des gens doués d'une grande discrétion. Quanta moi, tout ce que je puisassurer, c'est que le kiosque où se trouve, dit-on, la salle de bain a une très-belle apparence, moitié in*« diemie, moitié arabe, et je regrette vivement que la bienséance musulmane me défende d'en approcher.

Cependant midi allait sonner, comme on dirait en Europe, et nous n'avions pris qu'une tasse de caféavant le départ. Le cuisinier avait apporté notre diner dans une sanie en cuir ; c'est un instrument si commode que les voyageurs devraient toujours en avoir un dans leurs bagages : il se compose d'un oarcle de peau d'environ deux pieds de diamètre, tout autour sont fixés des anneaux en cuivre, dans lesquels on fait passer un cordon; en l'étendant c'est une table; en serrant la coulisse il forme un sac propre à renfermer vos alimens, et on peut le

suspendre à l'arçon de la selle, à côté de la zim-

zemie^

«cDe toutes les circomtaiices de la vie où le manger est compté pour quelque chose^ dit BriUat*Savarin ^ une des plus agréables est sans doute la balte de chasse^ et de tous les entr'actes connus, c'est encore la halte de chasse qui peut le plus se prolonger sans ennui. » Il en est de même de toute espèce de halte précédée d'un exercice violent , et c'est surtout en Arabie que l'on peut vérifier l'exactitude de cette assertion; quant à nous, cette station sous Tombre des arbres nous fut si agréable , que nous ne songeâmes à l'abandonner que lorsque la nuit vint nous y forcer.

J'avais souvent admiré, soit sur la mer Aouge, soit sur la terre ferme, la limpidité dq ciel de ces contrées, et je croyais qu'il était impossible de trouver ailleurs quelque chose de mieux ; je puis aflirmer cependant que les nuits de Taîffa m'ont paru encore plus brillantes. Je lisais avec la plus grande facilité au clair de la lune^ et cela ne doit pas surprendre, puisqu'on en est témoin en Occident; mais ce qu'on aura de la peine à imaginer, c'est que enfermé sous ma tente, qui se composait d'une forte toile double,

^ Outre pour contenir Teaa.

je pouvais lire le titre du Coran de Sa^ary. La cause de cette admirable transparence du ciel^ au milieu de ces montagnes, provient sans doute de la pureté de l'atmosphère, qui n'est point troublée, comme sur les cotes, par les émanations de la mer.

Matman el-Ghrazalén'est que la scène où se passa jadis un miracle ; mais les musulmans prétendent que tous les jours on peut être témoin . d'un prodige, si l'on veut se donner la peine d'aller visiter un puits éloigné de TaïfTad'uneheure et demie. Ce puits, vous disent-ils, est ordinairement aussi sec que le Sahara; mais si un croyant y jette une pierre et récite une prière, on voit Teau surgir en bouillonnant. On a presque honte de rapporter de semblables absurdités , cependant lorsqu'on décrit les mœurs d'un peuple, on doit présenter la vérité au lecteur, et faire la part de blâme et d'éloge consciencieusement .

Tous les lieux dont nous venons de parler sont occupés par les Thekifs ; cette tribu s'adonne à la vie agricole et pastorale. Le manque de chevaux et rinsufiisance des chameaux , joints à l'attrait d'un terrain fertile, les ont fait renoncer à la vie nomade. Les Thekifs sont célèbres dans l'histoire ancienne de l'Arabie, et nous avons vu que Ma*

homet eut beaucoup de peine à les $oumetti*e. On distingue parmi eux les Thekifs-Arban et les Thekifs*Zaga; les premiers peuvent mettre quatre mille hommes sous les armes ^^ et les autres cinq cents seulement. Lors de Tinvasion des Ouahabis» ils leur opposèrent d'abord une vigoureuse résistance ; mais plus tard iiss'associéreni complètement à leurs destinées^ et un grand nombre d'entre eux adoptèrent la religion des vainqueurs. Tous ceux que j'ai eu occasion de voir s'abstiennent de fumer et de boire du cafc y et rejettent les tasses ou les pipes avec dédain lorsqu'on les leur présente* Leur costume est le même que celui des Bédouins du Teliama; seulement, au lieu de jambié, ils mettent à leur ceinture un petit pistolet.

> « Les prindpalcs tribus des Thekifs, dit Burckhardt, sont les Béni" Sofian, quimèneot tous la vie de Bédouins ; ils peuvent réunir à peu près sept cents mousquets. Deux petites tni)us, les JYodher et les Rabiat, demeurent avec les Thekifs, et s'associent à leurs intérêts, quoique je doute qu'elles fissent proprement partie de leur camp. Ce sont ces Benî- Rabia dont les cmigrans ont peuplé une grande partie de la Nubie, et d*Dt les descendans sont les Kenouz, mal à propos nommés les Béraba'ra en Egypte, au-dessus de la première cataracte. Les Thekifs pea- \ent mettre sur pied deux mille hommes armés de mousquets. » Burckhardt, Voyage en Arabie, t. T, p. SlO.Trad. de M. Eyriès.

Ce voyageur borne-t-il à ces deux mille hommes le nombre des Bédouins capables de porter les armes? Cela ne ressort pas clairement de ce passage, mais si c'était là son idée, il te serait trompé.

au VOYAGE

Les Bédouines , de oième que les femmes de Taifik^ se voilait avec la grande mantille bleue qui s'attache à la télé. Elles sont aussi bnines, mais plus belles qne celles des tribus qui avoisinent Djeddah ; elles m'ont paru moins astucieuses et moins intéressées. Leurs maris^ sans distinction de rang, sont avides^ et leur fierté ne les empèdie pas de venir vous demander à tout propos des vivres ou de l'argent; au reste, ils ne croient nullement se rabaisser en agissant ainsi , et, dans cette circonstance, leur attitude est plutôt celle d'un créancier que d'un mendiant.

Cependant les cheikhrs les plus importans ne s'adressent pas indistinctement à tout le monde, ils réservent cette faveur aux grands personnages. Lorsqu'on leur fait un cadeau, il est rare qu'ils ne reviennent pas le lendemain pour tâcher d'en obtenir un nouveau, et ils se fâchent lorsqu'on refuse, comme si ce qu'ils réclament était leur propriété.

Lorsque l'armée eut accompli à la Mekke les cérémonies du pèlerinage, elle prit le chemin de Taïfia, et les fatigues qu'elle éprouva au passage de Djebel-Kora furent funestes à un grand nombre de soldats. Les malades se trouvaient sans secours efficaces ; car ils étaient livrés aux soins des médecins

EN ARAHE. 3ikT

arabes, qui seuls avaient pu les accompagner sur le territoire sacré. Dès que M. Chedufau eut été informé de cette nouvelle, il envoya sur les lieux un médecin et un pharmacien européens^ Ces mes* sieurs sachant que je recueillais des notes pour les publier plus tard, eurent la complaisance de me&ire part de leurs observations , et c'est à leur obligeance que je dois les renseignemens que Ton va lire.

En partant de Taîffa, ces messieurs traversèrent plusieurs collines d'une stérilité affreuse, et ce ne fut qu'au bout d'une heui'e que leur vue , fatiguée de cette désolation, put se reposer sur quelques champs cultivés. Après avoir traversé cette petite oasis, ils entrèrent dans Oadi-Mohram, ainsi nommée parce que c'est dans cette vallée que les gens qui vont à la Mekke revêtent l'ihram , comme l'ordonne le rite mahométan. Ce site est cultivé, et sur la droite on remarque un petit village situé sur le penchant d'une colline, dont la base est baignée par quelques faibles courans d'eau.

Au bout d'un quart d'heure, nos compagnons commencèrent à gravir une côte ^ , appelée Hamraa,

1 C'étaient MM. Maruchi et Onadrogi, dont j'ai déjà parlé dans la prélace.

3 D'après BurGkhardt, la roche de cette montée se compose entièrement de grès. Vojage en Arabie, 1. 1, p. 89.

et lorsqu'ils furent parvenus au sommet, ils découvrirent devant eux un grand plateau, que les Arabes nomment £1-Hada^ Ce mot signifie tranquillité; on s'en est servi pour désigner ce lieu à cause du calme dont on jouit sur cette plaine solitaire , ou peut-être exprime- t-il le repos que Ton y goûte après que l'on a gravi péniblement la côte qui y conduit. El-Hada est cultivé dans le genre de Taiffa; mais les arbres fruitiers y deviennent beaucoup plus grands. Ce plateau est coupé par des collines stériles, et c'est sur leur déclivité que sont situées les maisons des cultivateurs^.

Le matin, au lever du soleil, le thermomètre de Beau-

mur était à 13

L'eau des zîmzemies à • i5*

A midi , à Fombre, à 25«

— » au soleil , à 43*

> Burckhardt désigne ce plateau sous le nom de Raz-el-Kora, ou léte de Kora. Il parait qu'à l*époquc du passage de ce voyageur, le paysage était plus beau que mainicnaot : « Le village et les environs de IVax-el- » Kora sont l'endroit le plus délicieux du Herijaz , et la situaiioo la » plus pittoresque, la plus ravissante que j'eusse rencontrée depuis » mon départ du Liban en Syrie. Le sommet du Djebel-Kora est plat, « mais couvert de masses épaisses de granit, noircies du soleil, comme » celles qui dominent la seconde cataracte du Nil... • Voyage en Arabie, t. I, p. 8((-87.

3 Au-dessus de ces collines s'élève un pic nommé Nakeb-el-Ahmar. Rurckhardt estime sa hauteur à quatre ou cinq cents pieds au-dessus do plateau. Burckhardi, Voyage en Arabie, 1. 1, p. 86.

EN ARABIE. 3i^9

Le quatre sefer, à une heure dix minutes après le

lever du soleil, le thermomètre marquait 170

Et Teau des zimzemies était à 12**

Les Bédouins qui habitent ce plateau appartiennent à la tribu des Thekifs', qui peuple TaiSa et ses environs. Le versant occidental est fréquenté par les Hodeil, que nous avons déjà trouvés sur notre route, en venant de la mer. Us ne se livrent point à l'agriculture, et se contentent d'y faire paître leurs chameaux^. Nos deux amis remarquèrent en ce lieu un oiseau dont le bec est rouge , son corps est diapré de blanc, de noir et de vert, les Arabes le nomment gohhoda. Les habitans d'El-Hada font leur amadou avec l'écorce d'un arbre, il est d'une nature assez consistante, et on le désigne sous le nom de deram.

Un piéton emploie cinq heures pour descendre

' Du temps de Burckliardt, ce site appartcDaît aux Bédouins Hodeil. Rien n'est plus mobile que les limites de la géographie arabe. Voyez Burckhardt, Voyage eo Arabie, t. I, p. 87.

3 « Suivant le rapport des Arabes, la chaîne de montagnes qui d'ici » se prolonge au sud jusqu'à la contrée où commencent les plantations » de cafiers, est coupée de distance en distance par des vallées en état » de culture et séparées les unes des autres par des rochers nus et sté- » riles. » Burckhardt, Voy. en Arabie, t. I, p. 91.

Il y a ici une grande coïncidence avec mes renseignemens ; je trouve dans mes notes que cette chaîne se termine à Sada, qui est situé entre la latitude de Djezan et celle de la ville d'Abouarich.

du sommet da plateau jusqu'au pied de la montagne; au bout de trois heures il trouve sur sa route Oadi-el-Kour, espèce de gorge inclinée sur la déclivité de cette grande chaîne. Avant de s'engager dans la descente^ nos deux amis jouirent de la vue du plus beau panorama que Ton puisse imaginer : ils avaient sous leurs pieds ces lieux pleins de souvenirs historiques et religieux dont les environs de la M ekke sont parsemés, et qui unissent par un lien non interrompu les traditions patriarchales d*Ismacl et d'Abraham à l'existence miraculeuse de l'envoyé de Dieu.

D'El-Hada^ les montagnes qui sillonnent le Tehama ne paraissent pas très-élevées ; on dirait une vieille mer en courroux dont les vagues auraient été pétrifiées par la même puissance qui changea la femme de Loth en statue de sel. Quand on parvient à Oadi-el-Kour on n'aperçoit que leurs sommets, vous êtes au même niveau *. Cette vallée appartient à la caby le des Hodeils, mais ils n'y possèdent que trois ou quatre maisons abandonnées. La des-

' « La chalae inférieure de Djebel-Kon consiste en granit gris; vers n le milieu j'ca trouvai de toutes les couleurs [mêlé de couche de grûow steîo, de strapp et de schiste porphyritique, ce dernier très-désagrcgé,- » au sommet de la crête, le granit rouge reparut, la surface avait Ma » complètement noircie parle» rayons du soleil.» Burckhardt, t. I,p. 83.

cente est trés-abrupte; ks cbameaux chargés n'y passent pas, ils prennent un chemin plus doux qui fut construit par Hassan-Pacha. C'était une route stratégique dont il se servait pour se porter rapîdément au milieu des tribus récalcitrantes *. Les Bédouins, qui ne tardèrent pas à s'en apercevoir, commencèrent à la détruire, et ils furent aidés dans cette œuvre parles torrens, qui l'avaient encombrée de blocs de pierres et de branches d'arbres. Les chameaux emploient six heures pour descendre la montagne et huit pour la gravir.Elle a été réparée par les ordres d'Ahmed-Pacha.

Dans les démises guerres, chaque parti a enseveli ses morts dans les interstices des rodiers que l'on a comblés avec des cailloux. Ces tombeaux d'une nouvelle forme jalonnent la route et entretiennent l'animosité des Arabes et des Turcs. Le versant où ils sont placés est généralement stérile, cependant on rencMitre de temps en temps quelques plantes aromatiques, du romarin', de la rue

' II était formé de Moc» de roche disposés en escalier.

s . Je traversais ce magnifique pays depuis eoTÏron une demiitem; . le soleil se le»ait, chaqu brin d'Wbe se courrait d'une rosée balsa- . miqae; chaque arbre, chaque buisson exhalaient un parfum aussi . déUcieuï i l'odorat que le paysage était missant à la »», lorsque je » Os balte auprès du ruisseau U plus large; on peut le traverser en . deux enjambées, et cependant il nourrit sur ses bords un gazon

et des groupes de saules qu'on ne s'attendrait guère à rencontrer en ce lieu y mais cet arbre aime Thumiditéy et il s'élève à côté de certains bassins où les Bédouins réunissent les eaux qui s'écoulent à travers les rochers * •

A Oadi-el-Rour, le thermomètre marquait , à deux heures et demie de nuit 23<>

Le lendemain de l'arrivée de nos amis, il était, demi-heure avant le lever du soleil , à ^T*

Deux heures et demie après le lever du soleil , à l'ombre 31*

Au soleil. 39»

A midi, à l'ombre , il marquait 35®

Au soleil. 55»

A midi, l'eau des zimzemies était à 20<^

De Talffa à £1-Hada on compte 10 heures.

D'El-Uada au pied de la montagne. ... 5 Et de cet endroit à la Mekke 10

En tout 26

Burckhardt évalue cette distance de la manière suivante :

» Je calcule, dit ce voyageur, que de la Mekke au pied du

Djebel-Kora il y a à peu près 32 milles.

)>De là à son sommet « lO

>»£tdelà à Talfla 30

Ce qui fait en tout 72

» toafftt comme l'herbe des Alpes, que le Nil avec tout le luxe de ses » grandes eaux ne peut jamais faire croître en Egypte. » Burckhardt, Voy. en Arabie, 1. 1, p. 87*88.

> « La bonté des eaux de Raz-el-Kora est célèbre dans la proTÎncc.» Borckliardt, 1. 1, p« 88.

« La direction de la route de FÂrafat à Taîi& est^ » dit ce voyageur, à peu près de 1 2 à 1 5** de la » boussole au sud de celle de la Mekke à TÂrafat ; » mais comme je n'avais pas cet instrument avec » moi, je ne puis donner cette direction avec une » exactitude rigoureuse, j)

Je terminerai ce que j'ai à dire sur cette ville par une citation de Chérif-ed-Dris.

« Taïf , » dit ce géographe arabe , k est urbs » parva , populosa , suavibus aquis irrigua , cœli » temperie salubris , frugibus abundans, ruribus }) ampla, uvis presertim opiil^ntissima ; porro ejus » uvae siccse célèbres sunt, et major pars fructuum » MeckksB ab illâ defertur : est autem situ pro- » dita Taîffa super dorso montis Chazuse. NuUus » in universa regione Hedjaz reperitur mons frigi- » dior cacumine montis hujuscae in quo aqua in« » terdum tempore œstivo conglaciat*. »

1 Taîf est une petite ville , populeuse , arrosée d'eaux douces , d'un climat saiubre ; elle abonde en Truits, possède de [telles campagnes, et ses raisins la rendent trcs-opulcnte. En outre , ses raisins secs sont célèbres , et la plus grande partie des fruits de la Mekke viennent de reitc ville. Tailla est située sur le sommet do la montagne deChazouan, Il n'y a pas de mont plus élevé dans tout le Hedjaz > et il y gèle quelquefois en plein été.

i. ta

Événemens poIitique87survcnu8 en Arabie dans ces derniers temps* — Motifs de la guerre contre les Bédouins. — Guerre dcsOuahabis. — Ibrahim -Pacha. — Assir. — Projets de Mohammed-Ali. — Nationalité arabe. — Icmen. — Imam de Sana. — Ali, prince d'Assir. — Kourcbid-Bej. — Turkchi-bil-Mez. — Chérir d'Abou-Arich. — Mort d'Ali d'Assir. — AU est nommé gouverneur provisoire. — Forces de notre expédition. — Suite des événemens politiques.

Description de la province d'Abou-Arich. — Position géographique. -« Climat. — Pluies. — Vent. — Puits. — Température. — Bois. — Arbres. •» Brosses de Mossouak. — Tabac. — Taref . — Baumier delà Mekke. — Animaux. — Céréales. — Maladies. — Scorpions.— Bédouins.

Ville d'Abou-Arich. — Position. — Plantations- — Uemparts. —Château. — Okels. — Échcs. — Habitation du chérif. — Mosquées. — Habitans. — Costumes. — Rues. — Bazar. — Bédouins. — Assida. — Manière de la manger.

Avant d'aller plus loin, nous sentons le besoin de DQellre nos lecteurs au courant des ëvénemens politiques survenus depuis peu dans cette partie de l'Arabie dont nous nous occupons. Ils n*ont qu'à écouter un homme que sa position a mis au fait de tous les secrets de la politique de Moham-

med-Âli; cet homme, je le leur ferai connaître bientôt.

Dossari , c'est ainsi qu'il s'appelle^ venait sou* vent dans ma tente, et j'avais avec lui de longues conversations ; un jour je le priai de me confier le vrai motif de la guerre qu'Âhmed-Pacha allait entreprendre contre les Bédouins d'après les ordres du vice-roi d'Egypte.

— Gomment ! me dit-il , depuis six mois tu fais partie de l'armée égyptienne, et tu ignores pour quel motif elle a pris les armes?

— Je l'avoue k ma honte^ depuis mon arrivée en Arabie j'ai reçu les confidences de certaines personnes hautement placées; et cependant je n'ai pu pénétrer le prétexte de cette levée de boucliers*

— Ce n'est pas étonnant, et pour dire vrai, je dois t'avouer qu'il n'y en a aucun de raisonnable.

— Comment?

— Ou, pour mieux dire, l'unique prétexte, c'est l'ambition de Mohammed-Ali.

— Explique-toi un peu mieux.

— la chose serait un peu Longue, et il £iudrait remonter un peut haut.

— ^ Peu importe, je t'écoute; persomie ne

EN ARJUHE. as»

nous presse, et ta peux prendre la chese tout à. ton' aise.

— cf Efa bien! tu sais que, vers Tannée 1fi19^ Mohammed-Ali reçut du sultan l'ordre d'aller dans le Nedj châtier les Ouahafois, qui avaient saccagé le territoire sacré. Le vice-roi d'Egypte envoya son. fils dans ce pays, et Ibrahim s'acquitta avec valeur de la mission que son père lui avait donnée. »

— Continue.

— «Mais la puissance ouahabite, quoique brisée sur sa terre natale, tendait à se reconstituer ail«* leurs. Vers les confins du Hedjaz et de l'Iémen exis* tant plusieurs tribus belliqueuses chez lesquelles les doctrines des novateurs de Dereyieh avaient poussé de profondes racines. Ces tribus sont con^^ nues sous le nom général d'Âssir, et le territoire qu^elles occupent a pris la même dénomination.

» L'unité des musulmans novateurs, brisée dans le Nedj, menaçait de se reconstituer dans TAssir, et Mohammed^Ali résolut de s'y opposer de tout son pouvoir. »

— * Mohammed- Ali n'est pas trop religieux ; ses desseins étaient sans doute entièrement politiques?

— (c Le padia d'Egypte avait depuis long-temps formé le projet de s^emparer de toute la péninsule

arabique. Il devaît alors craindre tout développement du ouahabitisme, puisque ces sectaires avaient le dessein bien arrêté de reconstituer sur des bases nouvelles la nationalité arabe.

>) Le but de ce prince ambitieux consiste à s'emparer d'abord de la mer Rouge, et dés que toutes les villes de la côte orientale seront soumises à son autorité, il tachera de pénétrer dans l'intérieur, pour en rendre les populations tributaires *.

» Llémen surtout, cette terre heureuse que Dieu et la nature ont comblée de leurs faveurs, est devenu son objet de prédilection. Une fois maître de ce ré« seau de montagnes fertiles, il trouvera un ample dédommagement de tous les sacriGces qu'il est obligé de faire chaque fois qu'il dirige une expédition contre ces tribus du Hedjaz, pauvres par le sol^ mais riches de leur fierté et de leur indépendance. »

— Penses-tu que Mohammed- Ali ne soit pas assez occupe avec la Syrie, la Candie, le Soudan,

*■ La prédiction de Dossari s'est réalisée plus tard. En 1835, Ibrahim- Pacha, neveu de Mohamroed-Ali, qu'il se faut pas confondre arec le vainqueur de la Syrie , débarqua dans le Hedjaz , à la tête d'une nouvelle expédition destinée contre l'Iemen ; mais les revers qui vinrent Taccabler dans une excursion contre l'Assir, entreprise de concert avec Ahmed-Pacha^ ont empêché ce général d'exécuter les volontés de son oncle.

rÉgypte, et sa position tout-à-fait fausse vis-à-vis du sultan?

— u Mohammed-Ali est très-occupé du côté de l'Europe; mais il n'en tourne pas moins ses regards vers l'Arabie et les mers qui la baignent : il regarde d'un œil de convoitise les ports de llémen d'où il pourrait dominer sur le golfe persique : de là, il comprimerait dans sa serre tout le pays compris entre TEuphrate, la mer Rouge et ses posses-* sions de la Syrie. Agrandi de tout ce vaste territoire, son empire serait un des plus puissans du globe : la mer Rouge deviendrait un lac égyptien, et les flottes du pacha feraient flotter leur pavillon sur la Méditerranée, le golfe persique et la mer des Indes. >}

— C'est un beau rêve, et il est noble d'en poursuivre la réalisation, même sans la certitude de pouvoir l'atteindre : je ne vois pas quel mal il y aurait à reconstituer l'ancien empire arabe, et je crois même que son existence pourrait avoir une influence salutaire sur les affaires si compliquées de l'Orient.

— « La reconstruction de la nationalité arabe serait sans doute un bienfait, et nous tous, enfansde cette terre, nous devons désirer ardemment qu'elle

Stt VOYAGE

amTO; mai» rappelle-toi qne ce but ne sera jamais atteint par un Turc; il y a une antipathie trqfi profonde entre F'OsouKnU et le Bédouin : chacun se croit également né pour eommander^ et les tribus de. rArabie ne courberont jamais leur tète devant le bâton d'un padia. >i

— Les Ouahabis seuls me paraissent destinés à réiiec entre elles les peuplades éparses de votre pé» ninsule : ils ont été arrêtés malheureusement au milieu de leur premier élan ; ils recommenceront sans doute plus tard.

— « C'est là notre espoir; quoique je ne sois pas un de leurs sectaires, je me réjouirais de leur avènement à la puissance, car je suis Arabe avant tout.

)) Je te disais d'abord que le pacha visait à s'emparer de riémen ; l'entreprise n'a rien de difficile en elle-ménie. Llmam de Sana, capilale de cette contrée, est un prince inexpérimenté, et ses domaines, affaiblis tous les jours par des d^ections, ne sauraient opposer une sérieuse résistance ; mais si le prince est faible, il a dans ses environs des tribus puissantes et.belliqueuses qui n'hésiteraient pas à lui prêter leur appui pour ledé£sndre contre une invasîoB des Turcs. L'Assir est de ce nombre , le pacha d'Egypte le sait, eS c'est'pour cette raison

EN AKABE. 9B

qtt'il dirige conlmlieflf BëdMÛa&MfcteiiDVFdk ca|Mb-

» Lorsque le pacha aura pris TAssir, ce cpit eaH peu probable ^ à la manière dont vont les choses, il BBordiar a sur Sana ^, vers le sud, tandis qu'unei nouvelle expédition, partie du littorAl de la mer Rouge , s aGhemûicra à Teat vers le même peinl, et' viendra réunir ses forces à celles de la pre^ miém. »

— Quel est le jurétexte supposé de cette attaqua contre TÂssir?

— « Les princes trouvent toujours des laîaonfl pour déclarer la gnerre à ceux dont ils ont résolu la perte* flfebammed-Ali n en manque pas.

» L'Asstr était gouvemé par un prince poissant nommé Ali, qui avaét réuni sous son autorité toutxss ks tribus enviromiaDites. Lorsqu'il appelait s(ms les armes toutes ses forcea, elles s'élevaient à quarante miUe hommes arsEiés de buoes' et de fusils. Cette puissance devait naturellement porter* ombrage au pachaw Ali étaût un adversaire trop redoutable ; il était de pins Ouababi-, et défendait} à ses sujets d'aller au pèlerinage de la Mekke. On s'attendait à tout moment à le voir fondre sur les villes du territoire sacré ,, et renoiwcler les scènes

de pillage et de carnage qui avaient signalé la pre-

mière apparition des sectateurs d'Ouahab dans les lieux saints.

» Sur ces entrefaites, Kourchîd-Bey *, que le pacha d'Egypte avait nommé gouverneur du Hedjaz ^ mécontenta , par sa conduite imprudente, les chefs des troupes en garnison dans ce pays. L'un d'eux, nommé Turkchi-bil-Mez, leva l'étendard de la révolte, et sans le courage et le dévouement du colonel du neuvième régiment de ligne ^, qui s'opposa sans cesse aux projets de cet ambitieux, TÀrabie était perdue pour l'Egypte.

» Les circonslances étaient critiques. Mohammed-Ali n'avait pas un moment à perdre. Un envoi de troupes fut ordonné , et le septième régiment de ligne prit les devans. Turkchi-bil-Mez, en apprenant cette nouvelle , se hâta d'abandonner le Hedjaz , il se retira vers llémen , dont il prit toutes les villes maritimes, et se fortifia dans Moka. Il fut aidé dans ses conquêtes par Ali d'Assir, qu'il trouva occupé à faire le siège d'Abou-Arich, capitale d'une province de même nom qui se trouve

^ Kourchid-Bey , aujourd'hui Kourchid-Pacba, est un ancien mAOïe lonk do Mohammed-Ali.

3 Ce'colonel se nommait Ismaîl-Bej.

EN AltABTE. 865

sur le chemin qui conduit de Djeddah à Moka.

» Or^ le chérif d'Abou-Ârich était allié du pacha d'Egypte , qui entretenait dans sa capitale un bataillon de troupes auxiliaires. En attaquant cette province, Ali avait commis un acte d'hostilité contre Mohammed-Ali , et c'est sur ce grief que ce dernier s'est appuyé pour motiver sa déclaration de guerre à l'Assir. •

» Lorsque Ali et Turkchi-bil-Mez s'emparèrent ensemble du littoral de Tlémen . ils formèrent entre eux un traité d'alliance. D'après ce traité , les deux chefs devaient partager par parties égales le fruit de leurs conquêtes présentes et futures; mais dès que le prince d'Assir eut abandonné la côte pour retourner dans ses montagnes, son allié viola toutes les clauses de leur coutrat.

» Irrité de ce manque de foi, Ali rassembla toutes ses tribus, descendit dans le Tehama, et reprit sur les Turcs toutes leurs nouvelles conquêtes; Turkchi-bil-Mez lui-même fut obligé d'abandonner Moka et de se réfugier sur une corvette anglaise qui, heureusement pour lui, se trouva dans le port de cette ville au moment où les Bédouins y entraient*.

' Turkchi-bil-Mez était un partisan du sultan. Il essaya d'enlever l'A-

an T«YÂGE

h ^prèf 8'èlffe yengé de -tma teancnit y Ali laissa «ae.gamison tdams toutes ks vines oonqnis^s, et reitounn preraptemefUt dans l'Assir pour se mettre 'ea ^mesure de résister à l'esq^édition q«e le pédia ^'Egypte dirigeait cootre hii. Mais- à peine anrrvé "dkws son pays^ il a été attacpaé d'une maladie d'entrailles dont il est mort en peu de jours. Yons savez que la nouvelle en est arrivée il y a deux ou itroîs'aioss. Sea^deux fils sont trop jeunes pour suc- M^ inm»édi.tem«Dt à. leur père. Ait, »eveu d^AIi, a été chargé des soins du gouvernement pendant tout le temps de leiu* minorité. ■))

Voici les forces dont se compose notpeexpédîtion :

3* de ligne 2^000 hommes.

7* de ligne.. 3,000

16* de ligne 4,000

Trois ortas de cavalerie irrégulière.. . 1,200

Hograbins 400

Artilleurs 100

Sapeurs lOO

Arabes auxiliaires 6,000

^^mm

Total des hommes 1 6 ,800

rabie au vice- roi d'Égjpte pendant la guerre de Syrie. Ce plan était bien combiné, mais Thommc qui devait l'exécuter était mal choisi. Turkchi-bil-Mez futdébarqué à Bombay par la corvette anglaise, il tâcha de là de gagner Constantinople ; mais arrivé à Bagdad , il y mourut Bobitement. On ne sait pas positivement si la police égyptienne est coupable de sa mort, mais on le croit.

Gaamt «. iz

Fuaétt à la congrèie i^oûO

Reprenons le jpécit des éyénemens. Depuis que Mohammed-Àli s'est emparé du Hedjaz , il a nommé pour gouverneurs tantôt des Turcs, tantôt des Arabes; mais^ dans ce dernier cas ^ les chefs des troupes avaient des instructions secrètes, qui les autorisaient à n'obéir aux chérifs que tout autant que leurs ordres ne seraient pas contraires aux intérêts du vice-roi. Le gouverneur actuel est Arabe , et il se nomme chérif Mohammed-lbn-Âoim.

Après le débarquement des troupes de l'expédition , le chérif a envoyé des commissaires dans les environs de Médine et dlambo, avec Tordre de louer le nombre de chameaux nécessaires au transport des vivres et des munitions. On en a réuni environ quatre mille , que Ton a nolisés au prix de six talaris chacun jusqu'à Akig \

Fendant que Ton était occupé à réunir ces chameaux, Ahmed-Pacha n'a rien négligé pour assurer le succès de son expédition.

Lorsque Ali d'Assir se fut emparé d'Abou- Arich, chérif Ali , ancien maître de cette province,

* Akig est à onze jonrnées de marche de Taîffa.

368 VOYxVGE

fut obligé de suivre le vainqueur dans sa course contre riémen et les Turcs, et plus tard il fut réintégré dans son gouvernement à titre de tributaire. Chérif Ali, en se rangeant sous les drapeaux d'Ali d'Assir, pouvait, selon la politique égyptienne, être considéré comme rebelle à Mohammed-Ali, puisque le prince d'Assir était ennemi du vice-roi. Ahmed- Pacha lui a dernièrement envoyé un courrier porteur de dépêches. « Le moment est venu, lui » disait-il, de réparer votre faute; vous pouvez » vous délivrer de la tyrannie de l'Assir et lever » une armée pour recouvrer votre indépendance. »

Chérif Ali, voyant l'importance de Texpédition dirigée contre F Assir et présumant que la victoire se déclarerait pour elle, n'a pas hésité à exécuter les conseils du pacha. Cette proposition, d'ailleurs, lui a été fort agréable , car le chérif était Tennemi juré d'Ali d'Assir, dans la tête duquel il disait qu'il devait enfoncer un jour Tunique dent qui lui restait.

Alt, qui gouverne actuellement l'Assir, n'a pas tardé à connaître la rébellion de son vassal. Il a rassemblé une troupe de douze mille Bédouins et a envahi les domaines d'Abou-Arich. La capitale a été investie. Le vieux chérif s'y était enfermé avec

une garnison de six cents hommes , les seuls qu'il eut pu réunir sous son étendard. Il a ordonné à ses esclaves et à ses femmes de venir sur les remparts pour contribuer à la défense de la ville. Ait a donné deux assauts qui n'ont eu aucun succès ; après le second ^ il a été forcé de se retirer , laissant quatre cents morts autour des murailles ^ et trente prisonniers, qui ont été pris au moment où ils franchissaient les remparts. Avant de partir, Ait a envoyé dire au chérif : « Je ne veux pas continuer » l'attaque contre ta ville; tu te trouves bien der- » rière tes murailles , restes-y ; mais je te promets » de venir t'en chasser avant peu avec des forces » suffisantes. »

Chérif-Ali se hâta d'informer Ahmed -Pacha de ce qui venait de se passer, et lui fit part de ses craintes pour l'avenir. Le général, qui se trouvait alors à la Mekké, donna ordre au troisième régiment de s'embarquer à Djeddah, et de faire voile vers Abou-Airch, pour aller au secours du chérif menacé. Émin-Beyfut envoyé dans ce port pour payer les troui)es, et il transmit au colonel les ordres du pacha ainsi que les instructions nécessaires à son expédition.

Des petits batimens de cabotage, qui se trou-