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mais ils possèdent un assez bon nombre de mulets dont les grands font leurs montures ou qui servent au transport ; ils sont robustes , mais d'une taille peu élevée. Les ânes sont encore plus rabougris ^ et ceux qui les montent effleurent la terre avec leurs pieds. Ici les Arabes ne se font aucun scrupule de chevaucber sur un baudet. Plus tard nous trouverons des tribus dont les Bédouins se croiraient déshonorés si pareille chose leur arrivait. Les bœufs sont de la même espèce que ceux du Tehama; cependant ils sont sensiblement plus grands. Les moutons et les chèvres ne présentent rien de remarquable. Les Taîfiites en élèvent une très-grande quantité.

Voici quelques détails sur les animaux que j^ai vus pendant mon séjour.

Gazelles. On en trouve quelques-unes dans les vallées voisines. Les Bédouins leur font la chasse et les vendent au marché. Elles sont très-bonnes à manger. Cependant^ généralement elles sentent un peu trop le musc. On fait de très-jolies bourses de leur peau.

Singes. Ils se tiennent dans les montagnes ^ sur* tout du côté du Djebel-Kora. Les Arabes qui en

EN ARABIE* Stf

prenaient y enakat les montrer dans le camp pour gagner quelques paras.

Vautours. Ils sont blancs du corps et noirs des ailes. Les Arabes ne leur font pas de mal^ et cette tolérance les a rendus très-£uniliers. Us ont Tha^ bitude de se rassembler en troupes nombreuses ; ils sont occupés, pendant tout le jour, à planer sur le camp, et font leurs repas des morceaux de viande ou de volailles que les cuisiniers ne surveillent pas avec attention. Les corbeaux sont trèscommuns; mais les moineaux assez rares et plus petits que les nôtres.

Mougri. C'est le nom arabe d'un oiseau dont la tète est noire et le dos d'un gris cendré plus foncé vers l'extrémité de la queue. Le dessous est jaune, le ventre d'un blanc grisâtre. Il est un peu plus gros qu'un moineau et trés-ramilier. Lorsque les Arabes veulent les prendre, ils exposent du riz bouilli dans une cage, et l'oiseau perd sa liberté pour vouloir satis£adre son avidité. Le territoire de Taïf est très-pauvre en ornithologie.

Serpens. J'ai vu un de ces reptiles dont le corps a vingt pouces de longueur ; il me fut apporté par un domestique qui le serrait fortement très-près de la tête. Au milieu du ventre on voyait une ligne

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jaune qui se terminait à trois pouces de la queue. A droite et à gauche , deux autres lignes grises se trouvaient disposées symétriquement , et étaient suivies de deux autres moins larges^ qui reprenaient la couleur jaune. A côté on en voyait une troisième grise un peu plus étroite que la seconde , et elle était suivie d'une quatrième qui était blanche. Le dos avait une teinte lilas et était séparé de la raie blanche par une bande noirâtre. Le reptile était tacheté de petits points noirs presque imperceptibles vers le milieu du corps, mais mieux mar^ qués vers la tête. A trois pouces de la queue , les écailles affectaient la forme d'un pentagone.

Aspics. Celui que j'ai observé a quatorze pouces de long; il est noir et tacheté de petits points blancs peu apparens. Sous la peau transparait une matière jaunâtre, qui modifie la couleur extérieure. Sa tète est obtuse, et son corps a presque partout le même volume. Sa piqûre est très-venimeuse ; il fait son séjour parmi les décombres et dans de vieilles masures ruinées.

Lézards. Les plus grands ont de dix-huit à vingt pouces de long; leur corps a une forme elliptique; ils sont très-pacifiques, et ceux qui les prennent les mettent dans un sac de cuir pour les montrer

au r public comme une curiosité. Les petits ont la peau très-lisse et comme recouverte d'un brillant vernis. Leur queue est longue et trés*effîlëe. Ils sont très-familiers.

Salamandres. Elles sont communes dans les maisoiis de Taiffii. Les habitans ont pour elles un respect religieux.

Scorpions. LesTaîffites prétendent que cet aptère est rare chez eux. J'en ai vu un seul cloué a la tente d'un pharmacien. U ressemble exactement à ceux de Djeddah, et on assure que son atteinte est aussi dangereuse.

Pendant mon séjour dans cette dernière ville j j'ai été témoin des résultats effrayans produits par la piqûre de cet aptère. Un jeune soldat du 1 6°*'' régiment de ligne était occupé à puiser de l'eau à une demi-heure du camp, lorsqu'il se sent frappé au pied comme par un violent coup d'épingle : il a à peine le temps d'avertir ses camarades, et tombe sur le sable privé de tout sentiment. Ses amis s'empressent de le transporter à l'hôpital, et voici les symptômes qu'il présentait en y arrivant : circulation du sang presque interceptée dans les vaisseaux capillaires , douleur violente à Tendroit de la blessure, froid général et glacial, face déco-