T0YA6E

disposition de Hatérieur. Les murs sont couverts de légendes et de versets du Coran. Au milieu , à six pouces au-dessus des dalles qui couvrent la terre , s'élève le soubassement d*un tombeau. U est composé d'une pierre noire, un peu creuse vers le centre. Quatre petites colonnettes de bois surgissent de chaque coin ; elles sont jointes par une traverse sur le chapiteau et supportent un demi-cylindre vide^ dont la concavité est tournée vers le soi. Ce cylindre est coupé selon un plan tangent à Taxe.

Cependant le marabout nous voyant debout sans donner la moindre preuve de ferveur, et sentant bourdonner à ses oreilles une langue qu'aucun pèlerin ne lui avait jamais fait entendre , se douta que nous étions Européens. Il ne parut pas irrité de sa découverte, seulement on voyait sur sa figure l'expression de ce sentiment que l'on éprouve lorsqu'on s'est laissé duper; il se contenta de discontinuer ses oraisons et se montra bien plus tolé* rant que ne le serait un ermite italien, si un mahométan s'introduisait par la ruse dans le sanctuaire de sa madone. £t lorsque nous lui avouâmes qui nous étions , il nous dit naïvement : « Malech (peu importe) : Éouan est la mère de tous les hommes. »

*— De tout temps, » continua*t-il, « ce tombeau a

été visité par les hommes de toutes les nations. Autrefois il avait quarante coudées de longueur et formait un magnifique monument.

— Celui qui existe aujourd'hui est-il ancien?

— Il a été construit depuis que les Ouahabis * ont été obligés d'abandonner le Hedjaz. Celui-ci s'élève à la même place et juste au milieu du nombril d'Éouan. Son corps était si long, que la tête se trouve à Médine et les pieds en Afrique. On m'a dit que Mohammed-Ali a envoyé des fonds pour environner le cimetière tout entier d'une muraille^ et le gouverneur ne tardera pas à mettre ce projet à exécution.

Avant de partir, nous donnâmes un cadeau à notre marabout. Il ne voulut pas garder les piastres, et les distribua aux pauvres qui s'étaient approchés de ce côté, quand ils nous avaient vu entrer. Cela ne les empêcha pas, cependant, de nous demander un bacchich; et comment se refusera leur demande, lorsque, profitant adroitement de la position^ ils vous disent : « Mes maîtres, quoiqu'une grande distance nous sépare aujourd'hui,

* Nom d'ane secte religieuse et militaire qui, dans ces derniers temps, s'est rendue très-célèbre en Arabie.

1» VOTAfiE

nous n'en sommes pas moins tous les fils d'une même mère. Lorsque vos fi^ères tous demandait l'aumône y pourriez -vous ne pas leur aœorder quelques paras ? n

En sortant de ce cimetière^ le Père Lachaise de Djeddah, nous nous dirigeâmes vers le sud pour visiter celui du peuple. Une foule de tombes blanches qu on dirait sculptées sur une même roche , se dressent devant vous* Les plus belles sont surmontées d'un turban : ce sont celles des hommes. Celles des femmes sont plus modestes : elles s'élèvent à peine au-dessus du soU Rien n'est plus propre que ce lieu à vous rappelep que nous ne sommes que des voyageurs qui passent sur la terre, et qui doivent aller rejoindre ceux qui dorment devant nous. On aurait peine à trouver ici la moindre trace d'une verte végétation. Quelques arbustes secs et poudreux sont les seules plantes qui croissent sur la demeure des morts.

Cependant les chrétiens n'ont pas le droit de se faire ensevelir avec les musulmans. Lorsqu'un infidèle meurt , on l'enterre sur une lagune qu'on voit au sud de Djeddah , et on l'a choisie parce qu'elle est séparée du continent par les eaux. J'aime autant ce cimetière , avec le bruit étemel des flots de la

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mer, que la stérilité et ridokmeat qui entourent celui des croyans.

£atre ces deux eimetières et en dehors de la porte de la Mekke, on aperçoit quelques chétives habitalions que Ton pourrait considérer comme formant un faubourg de Djeddah. On y tient un petit marché approvisionné par les Bédouins. C*est de là que partent la plupart des caravanes qui se dirigent vers Tintérieur. C*est aussi là qu on dépose les fruits que Ton envoie de Taîf ou d'Oadi-Fatma. Le matin ^ lorsque les portes s'ouvrent » les Itcmi^ mais ' les apportent au grand bazar, pour le compte des revendeurs*

Plus loin y on voit des cabanes plus chétives encore,, et que des chiens d'Europe ne voudraient certainement pas habiter. Figurez-vous quelqiies branches rabougries jetées sur le sol et recouvertes de lambeaux de chiffons, de morceaux de drap ou de nattes que les derniers des mendians ont jetés au vent parce qu'ils les trouvaient trop sales ou trop usés, et vous aurez une faible idée de ces demeures, où des familles entières croissent et multiplient selon la parole de l'Évangile.

* Mot arabe qui signifie commmioimaire , portefaix*

Ce sont là les habitations d'une certaine race nègre , connue sous le nom de Tacrouri. Quel est Toiseau du ciel ou l'animal sauvage des forêts qui ne sache pas se créer une retraite plus confortable que ces misérables parias ? Aussi leur nom est-il pour les Orientaux synonyme de ce qu'il y a de plus dégradé , de plus vil , et c'est à peine si on leur donne la qualité d'homme. Cependant ces noirs sont plus à plaindre qu'à blâmer. Doués d'une nature douce et soumise , ils vivent au milieu d'un peuple subtil et avare qui les trompe et les appauvrit , et la nostalgie achève de faire ce que l'astuce et le mépris des Djeddahouis ont commencé.

Mais pour faire comprendre le paragraphe qui précède, disons quelques mots sur cette étrange population. Écoutez ce que m'a raconté un jellab \ que sa position rendait compétent sur ce point :

(( Ce peuple , me dit un jour ce marchand d'esclaves , habite une contrée de l'Afrique située audelà du Darfour. Ce pays se nomme Tacarna, mais plus particulièrement Bournou. Comme le terrain n'est pas trè^riche et que les productions ne peuvent pas suffire aux besoins des habitans , le gou-

* Marchand d'esclaves. ^

EN AAABIE. 183

vernement y pour se défaire de Texcès de la population^ renvoie^ toutes les années» quelques milliers de nègres, sous prétexte de les diriger vers la Mekke pour raccomplissement du pèlerinage.

» Leur caravane se met en marche et traverse le Darfour et le Kourdoufan. Quoique ces pays soient séparés par des déserts afifreux, ces nègres font tout le trajet à pied, vivant des provisions qu'ils ont mises dans des besaces suspendues aux deux bouts d'un bâton, dont le milieu s'appuie sur leurs épaules. Us prennent aussi des outres d'eau ; mais comme ils partent toujours à l'époque des pluies périodiques, ils en trouvent en chemin dans le creux des rochers ou les lits des torrens.

» Pendant leur pèlerinage , ils vendent des racines et des drogues de leur pays ; ils distribuent des amulettes qui préservent les nègres de toute sorte de maladies , et font des philtres d'amour. Plusieurs d'entre eux sont cheikhrs et savent écrire. Quelques versets du Coran , tracés sur un morceau de parchemin, leur valent de bonnes aubaines qui leur permettent d'accomplir leur pénible voyage. Du Kourdoufan ils se rendent à Cartoumou àDongolah, et ils gagnent ensuite Mas« saouah par l'Abyssinie, ou Souakem en traversant

le désert des Bicharris. Dans < ces ports de mer^ on les prend pour rien sur les navires^ et on ks débarque à Djeddah .

—Il me semble, dis*-je au jellab, qu'il faut être doué d'un courage surhumain pour s'aventurer dans des déserts qu'on ose à peine aborder lorsqu'on a avec soi des dromadaires et des guides expérimentés. Comment une caravane aussi nombreuse trouverait-elle à subsister dans des traversées qui durent quinze jours, avec quelques gouttes ■

d'eau pour se désaltérer ?

— Le courage religieux est plus fort que tous ces obstacles. D'ailleurs, ils ne partent pas tous ensemble, mais successivement, par peWœs troupes de cent cinquante à deux cents hommes, ayant une bannière particulière, et ils n'abandonnent jamais un pays sans avoir acquis les moyens de continuer leur pèlerinage.

)} On remarque souvent des femmes au milieu d'eux; mais il est rare qu'on leur fasse porter autre chose que des calebasses remplies d'eau destinée à leur usage particulier. Les habitans des lieux où ils passent ont grand soin.de ne pas se rencontrer isolés sur leur passage; car les Tacrouris les font prisonniers et les forcent à se charger d'une

ES ARABIE. Itl

partie de leut* bagage* Ces négreg n ont aucune pkié peor ces malheureux; il faut qu'ils mas^ dbeDt avec leur fardeau jusqu'à ce qu'ils tombent époiBés de fatigue.

—Voilà qui passe les bomeS'de l'hunsanilé et de k jostice^ et qui doit diminuer la compassion des hom* nèles gêna pour le sort qiii les attend dans le Hedjaz.

— ^De Djeddah, ils se rendent à la Mekke, et après le pèlerinage quelques-uns retournent chez eux , tandis que le plus grand nombre, se rappelant toutes les fatigues et tous les dangers de leur pre* nûer voyage, ne se sentent pas assez de courage pour entreprendre le second , et prenna[it le parti de s'établir dans les principales villes du Hedjaz. I^ ils s'adonnent aux métiers les plus vils, que personne ne voudrait faire parmi les Arabes, et ils finissent par s'abrutir au point qu'ils ne conservent de l'homme que la forme.

—Cependant j'ai conmi des Tacrouris aussi in* teUigens que le copmun des autres nègres, et peut--étre même davantage.

— Ce sont ceux qui ont le bonheur d'être recueillis par des personnes riches , qui les prennent à leur service avant que la misère et la nostalgie les aient abrutis.

»Le8 femmes de ceux qui conservent leur indépendance font de la poterie, qu'elles vendent au bazar. Leurs maris emploient, pour se nourrir, les moyens dont ils se servaient en voyage : ils font des amu* lettes^ des philtres, ou servent de saka\ Plusieurs d'entre eux n'ont point de demeure;' ils couchent constamment dehors^ et pendant le jour ils s'endorment au soleil, sans contracter aucune maladie.

» Ceux qui prennent le chemin du Bournou n^ arrivent qu'en bien petit nombre. Quelquefois même leurs caravanes sont englouties par les sables ou périssent faute d'eau , et ainsi se trouve accompli le but de leur gouvernement. »

Entre les demeures des Tacrouris et la tombe d'Eve, on voit un grand espace rectangulaire fermé par quatre murs en terre ayant chacun une porte : le premier jour du petit bairam^, tous les habitans de Djeddah se réunissent dans cette enceinte^ et les derniers arrivés sont obligés de se tenir en dehors, à moins qu'ils n'appartiennent à quelque famille distinguée. Un moment avant le lever du soleil, ils prient tous ensemble et à haute voix pour les morts. La cérémonie dure une heure et

' * 'Porteur d'eau. Ce nom est déjà connu du lecteur. j'^-Pdque musulmane.

EN ARAmE. m

demie, et elle se termine par un discours que prononce le kadi« Ensuite on se disperse ; les holounes rentrent dans la ville ; mais les^ femmes se rendent dans les^cimetières^ pour pleurer sur la tombe de leurs parens.

En s'avançant encore vers Test, on aperçoit des rochers de corail, vieux récifs abandonnés par la mer, et que la vague a battus ou léchés pendant des milliers d'années peut-être. Lesbas-fonds où jadis le pécheur jetait ses filets, où mordait l'ancre des bâtimens, ne formentaujourd'hui qu'un cloaque où l'eau se conserve long-temps après l'époque des pluies.

A côté de cette lande marécageuse végètent quelques arbres épineux. Des tourterelles et d'autres oiseaux assez nombreux viennent se reposer sur leurs branches, attirés par la verdure et le voisinage de l'eau. Des soldats amaoutes ou bosniaques des troupes irrégulières, fatigués sans doute de l'étemel pilau qui forme leur nourriture ordinaire, viennent se placer à Tombre d'une mimosa, alléchés par l'espoir de faire une brochette de ces oiseaux. Ils tiennent d'une main la pipe et de l'autre le fusil, et ils s'en retournent presque toujours avec leur charnier bien garni.

C'est là l'unique occupation de ces cavaliers^ et

fSB yOYÀGE

les Arabes les maudissent, parce qu'ils ne respec* tCBi pas même les tourterelles , qui , dans tout te Hedjaz, sont placées sous la protection du pnn phéte. Ce petit bassin d'eau douce, avec ses arbres flétris et deux ou trois palmiers perdus dans la ville à côté d'une mosquée^ voilà toute la végétation de Djeddah.

Puisque j'ai parlé des Tacrouris, disons quelques mots sur un peuple aussi fier et indépendant que le premier est humble et soumis. Vous remarquez à Djeddah un type d'hommes élégans, parcourant nonchalamment les rues ^ les bazars de la ville, et s'installant gravement sur les sarirs * des cafés. Leur teint est presque aussi noir que celui des véritables nègres ; mais une teinte rouge naturelle, d'une couleur presque imperceptible, suffirait pour les distinguer de cette race, s'ils ne se faisaient remarquer d'ailleurs par d'autres signes.

Leur type de figure est bien éloigné de celui des Arabes, et le contour afiecte plutôt la forme d'un losange que celle de l'ovale. Leur nez est aquilin, leur menton pointu ; ils ont des yeux d'aigle , aussi fiers mais plus doux, expressifs, mélange incom-

Sièges grossiers en forme de canapé.

ER ARABIE. ISB

pr&ensîMe ^e bonté, de notodhialance et d'orgueil. Le blanc de la prmielle est d'une pureté et d'mie fimpidké extrêmes, et donne à leur regard un éclai incomparable. Leur bouche est de moyenne grandeur; et les dents sont d'une blancheur éblouissante. Leurs membres sont grêles, déliés, mais forts et nerveux.

Leur tête est ombragée d'une forêt de cheveux Icngs, crépus, noirs comme des plumes de corbeau ; ils s^arrondissent sur le derrière du cou , et une âdorme touffe s'élève au-dessus du front. Cette dievelure est nattée avec soin et disposée en une infinité de tresses symétriquement arrai^ées les unes à côté des autres. Un petit bâton long de six pouces y est toujours fixé; ils s'en servent pour raccommoder les nattes qm se dérangent. Ils oignent les cheveux de beurre ou de quelque autre matière grasse , pour les rendre moins rebelles à leurs soins, et lorsqu'ils se couchent ils appuient leur tète sur un coussin de bois, pour ne pas être d:>ligés de les peigner trop souvent. Cette dievelure est remarquable par son originalité; mais camme elle conserve toujours la même position , à cause de sa raideur, elle manque de cette mobilité qui fait la beauté de celle des races caucasiennes.

Ces hommes étranges sont des indigènes de Souakem , attirés à Djeddah par leur négoce. Ce peuple^ qui a une haute opinion de lui-même , se promène gravement au milieu des malheureux qui encombrent les rues de Djeddah^ et lui seul conserve sans cesse une figure sereine au milieu de la tristesse qui Tenvironne. Leur costume^ simple mais élégant 9 a toujours un aspect de propreté qui marque leur aisance et leur supériorité d'in* teUigence. Ils portent des souliers ou plutôt des sandales dans le genre de celles des habitans de Djeddah , mais mignonnes ^ coquettes , avec une bande de cuir large de deux doigts qui part du bas de la jambe^ suit le dessus du pied^ et s'avance de quelques lignes en avant des orteils.

Leurs reins sont soutenus par une ceinture de cuir^ et ils jettent sur leurs épaules une toile blanche, qu'ils drapent de mille manières , mais toujours avec grâce. Leur figure et leur démarche annoncent des sentimens nobles, et la teinte d'orgueil qui s'y mêle provient de Thabitude qu'ils ont de commander aux esclaves dont ils font le commerce. Il n'y a pas d'exemple qu'un de ces hommes, éloigné de son pays, ait été obligé de mendier. Us sont libres dans l'intérieur de leur patrie ; mais la ville

EN ARABIE. JM

de Souakem obéit à un gouverneur turc nommé par le pacha d'Egypte ^ et qui actuellement se nomme Mohammed- Ali comme lui.

Ces étrangers font avec Djeddah le commerce des céréales ; ils apportent aussi des ballass ' de beurre pour une quantité qui équivaut aux trois quarts de la consommation de cette ville. Leur pays abonde en dromadaires très-estimés : ils les envoient ici par mer , ou bien ils les dirigent par terre vers l'Egypte^ en suivant les cotes de la mer Rouge jus* qu'à Kosseir.

Plusieurs habitans de la Mekke sont venus nous rendre visite^ et j'ai eu le temps de les examiner tout à mon aise. Ces Arabes, qui occupent la ville sainte, se croient naturellement le premier peuple de la terre ^ et aussi est*il facile de distinguer à travers les apparences d'ime politesse exquise les traces évidentes

A Nom arabe des jarres.

Ma VOYAGE

d'une fierté qu'ib ne peuvent dissimuler. Ceux que j'ai Tusont les yeux noirs et percans ; un teint brun, des lèvres épaisses et une grande bouche annoncent que la piureté de leur race a été altérée par le croisement des négresses et des femmes gallas qui peUr plent les harems de la cité sacrée. Leur conversation est vive^ enjouée et semée de traits d'un esprit piquant. Us ont un tempérament nerveux et trèsirritable. Le sang africain , qui coule dans leurs veines, les rend capables d'éprouver de grandes passions , et on sait qu'ils portent au plus haut degré Tamour et le fanatisme , le culte des femmes et celui de Dieu.

Cependant les préjugés des principaux citoyens de la Mekke et de Djeddah contre les chrétiens semblent vouloir se dissiper; mais les sentimens d'intolérance du peuple de ces deux villes n'ont éprouvé aucune atteinte. Ghebi-Effendi , gardien de la clef de la maison de Dieu , n'a pas dédaigné d'envoyer de très-beaux pri^ens à quelques Européens de l'expédition^ et ila reçu d'eux, en échange, des fusils à piston et des lunettes d'approche^ que les Arabes sont encore bien loin de savoir confectionner.

On sait que les Orientaux se soumettent aveuglément au dogme de la fatalité. (( Pourquoi ferions-

EN ARiAIE. 14a

noos des remèdes? disent-ils lorsqu'ils tombent malades; c'est Dieu qui nous a envoyé le mal, il sanra bien nous en délivrer s'il le trouve à praposi et, dans le cas contraire, conunent des moyens bu» mains pourraient-ils porter obstacle ,à sa volonté?!) Cependant les grands de la ville sacrée demandent tous les jours des consultations aux médecins de l'année; ils leur ont même adressé un de leurs fils atteint d'une maladie de poitrine, et un autre jeime homme attaqué de la pierre, sur lequel on va bientôt pratiquer l'opération de la taille.

Il n'y a pas long-temp^ qu'Ahmed -Pacha, chef de Tespédition d'Arabie, n'avait aucune foi à la médecine européenne , tandis qu'à la Mekke il ne faisait pas difCculté de livrer sa santé à de mauvais empiriques arabes, et même à de bonnes femmes qui, certes, ne possèdent pas même les premiers élémens de la science médicale. Cependant , voyant que leurs remèdes ne produisaient aucun effet favorable , il s'est décidé à faire le voyage de Djeddah. Les employés de l'armée ont été assez heureux pour lui' procurer une prompte guérison , et il a commencé à considérer la médecine avec moins de dédain.

A cette époque il accepta une invitation à diner

Ifci VOYAGE

chez les Européens de Tarmée^ représentés par M. CheduFau, médecin en chef^ ancien élève de M. le baron Larrey ; et M. Mari , dit Bekir-Âga , ancien soldat de Tempire , aujourd'hui bimbachi ou commandant , et attaché au général en qualité de son instructeur particulier.

Mais^ avant d'aller plus loin, il est bon de faire connaître le chef de Texpédition à nos lecteurs.

Ahmed-Pacha est neveu de Mohammed-Ali du côté de sa mère. Son père , qui plus tard a été appelé Moustapha-Bey , vendait du poivre et du fromage dans une petite boutique du Caire ^ pendant que le vice-roi actuel venait de quitter celle où son

père débitait du tabac, pour prendre du service

dans les armées du sultan. Certains panégyristes salariés^ ne pouvant nier que Mohammed-Ali ne fût le fils d'un spéculateur de tabac^ ont prétendu que son père était un riche négociant de la Calle, qui faisait en grand le commerce de cette denrée; mais 9 pour son propre compte, Ahmed-Pacha ne suit pas la conduite des flatteurs de son oncle , et il avoue à qui veut l'entendre que son père était un simple épicier établi dans un bazar de la capitale de l'Egypte.

Ahmed-Pacha est aujourd'hui âgé de trente-deux

ans : sa taille est au-dessous de la médiocre, et il fait partie de ce petit nombre de Turcs qui peuvent laisser pousser leur barbe, quoique portés sur les cadres de l'armée régulière. Lorsque Mohammed- Ali a voulu discipliner ses troupes à l'européenne , il a ordonné aux soldats de se couper la barbe et de laisser croître la moustache , et il a été décidé que ceux qui ne se conformeraient pas à l'ordonnance ne recevraient jamais de l'avancement.

Cependant , au lieu de prêcher par l'exemple , Mohammed-Ali a conservé la sienne ; Ibrahim-Pacha l'a aussi gardée, parce que, disait-il, elle avait été frottée , à Médine , sur le tombeau du prophète, et qu'alors il avait formé le vœu de la laisser croître jusqu'à la fin de ses jours. J'ai connu en Arabie un officier très-dévot qui a mieux aimé végéter dans le grade de sous-lieutenant plutôt que de consentir à se priver de la sienne. Lorsque le pacha d'Egypte donna cet ordre , tous les officiers se demandèrent si leur maitre voulait les avilir et les déshonorer, et peu s'en fallut que ce ne fût l'occasion d'une révolution * ; mais aujourd'hui on s'y

' C'est riiistoirc des queues des hussards supprimées par Napoléon, et de la plupart des réformes introduites en Russie par Pierre le Grand.

CM TOYAfiB

€st habitué, et tous les nomnesnix Tenus se soumettent sans peine au rasoir du barbier.

La barbe d'Ahmed-Pacba est noire, longue et assez (ouffhe. Ses yeux sont de la même couleur, et annoncent une aine bonne^nne ame quoi souffre nais ^i sait se résigner. Sa santé est maladive; il a le dos; courbé , et sa tête est inclinée vers sa poitrine. Un simple tarbouch de la forme de ceux de Tunis compose sa coiffàre, et te magnifique turban dont les Turcs étaient jadis si fiers a disparu*

Lorsque Mohammed-Âli défendit aux militaires die s'entourer k tête de châles , il éprouva la même résistance que pour faire tomber les barbes. Les padxàs et les généraux^ se croyant à labri de Tor-* donnance, s'étaient dispensés d'y obéir. Ibrahim- Pacha^ choqué de leur conduite^ les convoqua tons diez lui pour un jour désigné. Il fit poster dans tes appartemens qui précédaient le sien des kaouas qui reçurent l'ordre d'arrêter les récalcitrans et de s'emparerde leurs beaux turbans.

Au matin indiqué , tons les officiers généraux , sans se méfier de rien, arrivèrent sur leurs beaux chevaux magnifiquement harnachés; ils en descendirent et les confièrent à leurs sais*. Dès qu'ils

* Palefreniers.

EN iBABiE. 1er

enreat pésëtré dans la prenrière satte^ qm ordmàirement était éclairée, ils furent trés-étoonés de la tioiiver dans me eompiéte ofascnrité. Les kaouas, q» s'élaient habîtoés aux ténébires: en y s^pur* ont, exécatèrcnl leurs ovdres, et disparurenÉ fortvvement a^c leur butin.

Aussitôt des esclaves accoururent et laissèrent pénétrer le jour dans l'appartement. Les chefs, qui avaient craint d'abord pour leur vie, reconnurent qu'on n'en voulait qu'à leur turban et se résignèrent sans murmurer; ils parurent en simple tarbouch devant Ibrahim-Pacha j, et la réception eut lieu de part et d'autre comme si rien d'inaccoutumé ne se fût passé. Il n'y a que des Turcs capa- Mes d'une pareille résignation à la volonté de leur maître.

Le cairaetére d' Ahdned-Paeha amionce unbomoie Dé plutôt pour goûter le charme de la vie domestique que pour s'occupev d'afifaires politiques et de ecNDEiBiandeniens d'armée.. Lorsqu'il se livre aux ^penehcmens de son cœiar, il se plaint à ses confidcns du rôle pénkble que sa position le ibree d e jouer, et il ne soupire qu'après le repos du harem. Au reste, ce n'est ni l'adresse ni l'intelligence

IW VOYAGE

qui lui manquent, c'est plutôt la volonté, la force d'exécution.

Il aime les femmes passionnément, et son plus grand plaisir/ quand il habitait le Caire, était de se renfermer avec elles loin du monde et des affaires. Peu de Turcs ont un sérail aussi beau que le sien. 11 a consacré à son embellissement des sommes très-considérables, et Ta orné de tout ce que le goût oriental a imaginé de plus riche et de plus voluptueux. Lorsqu'il était au camp d'instruction, à Kanka ' , où son oncle le forçait de demeurer, il faisait semblant de se coucher dans sa tente; mais il s'échappait clandestinement , et , suivi de quelques mameloucks favoris, il entrait au Caire secrètement. Il passait la nuit dans son harem, et avant que le tambour ne battit la diane, il était de retour au camp.

Ce général a passé les plus belles années de sa vie dans le Iledjaz. Mohammed- Ali, avec sa prévoyance habituelle, l'avait envoyé à la Mekke fort jeune, afin que les Arabes, habitués à le considérer comme un compatriote , eussent moins de peine à se soumettre à son commandement. Autrefois il

^ Kanka est le nom d*un village peu éloigné du Caire, où Mohammed - Ali avait formé un grand camp d'instruction pour sa jeune armée.

menait, dit-on, dans la ville sainte une vie assez dissipée. U convoquait ses amis dans des festins somptueux, où les vins et les liqueurs n'étaient pas épargnés, et, après le repas, on s'introduisait dans les harems des voisins absens. Aujourd'hui son caractère est bien changé. L'âge, les maladies, les fatigues de la guerre, la fin malheureuse de ses expéditions militaires, et la douleur d'être éloigné du Caire, l'ont complètement transformé : il est de^venu dévot , et ne soupire qu'après le moment où il pourra s'effacer de la scène politique de l'Ë-

gypte.

Le soleil vient de se coucher ; c'est l'heure à laquelle les Arabes se lèvent, c'est-à-dire celle où ils donnent le plus d'essor à leur activité. Le pacha se présente dans notre salon : son costume est des plus simples : il a un habit à la mode du nézam *, vert et sans aucune broderie; sa ceinture est en soie, et a été travaillée dans un atelier de la Syrie.

Chébi-Effendi l'accompagne; il est suivi d'un chérif de la Mekke.Tous deux sont vêtus à la mode des Arabes.

Ahmed-Pacha a amené avec lui trente officiers,

^ Nom de Tannée régulière.

majndoujb ou kaouas attachés à sa personne* Les uns portent son narghilé, une cafisette reufermant tous ks Taaes propres à faire le calë^ une ooupe eaai^g^ent; les autres , des serviettes en soie avec une frange d'or^ un bassin d'argent et une aiguiai^, dont on se sert dans tout IH3rient pour se laver lea Hiains et la bouche après le repas.

Parmi ses officiers, on remarque Emin-Bey^ soa aide de camp, possédant une éducation européenne; un aîr <de fierté tempéré par un regard assez doux brille sur sa figure. Il est aussi dévot que son maître^ et peut-être moins tolérant. C'est lui qui nous recevra si bien à Moka, lorsque je passerai dans cette ville avec M. Combes , pour aller en Âbyssinie. Cet homme avec les insignes de colonel, c'est JiCoustapha-Bey, qui commande le troisième régiment ^ il est ignorant, orgueilleux; il professe un profond mépris pour tout ce qui n'est pas nuisulmaiiy et pousse Tindolence jusqu'au dernier degré*

Ghébî-Effendi , quoiqu'il ne soit pas chérif^ est d'une noblesse beaucoup pins ancienne que les descendans du prophète. Il est gardien de la ckf de la kaaha, at sa char^ qui est bérédilaire dans sa famille, lui attire le respect et la vénération de tous les fidèles croyans.

ESjyRASIE. tSi

Clhëhi est un hooime de mo^fieoiae taille; il a de Fenibonpoiait ^ m teint brim tréa«'foncé; eau menton et ses joues sont couverts de bonqueste tde poils assez rares ; son eaîl est noir, plein d'expression^ et annonce ladresse, la ruse et la pénétra*tion; sa téte^ couverie d'un de ces takias làrmés de pièces rapportées., que nous avons déjà décrits, est enveloj^iée dans on imieieBse «hMe ide cachemire blanc; sa robe est d!une étoffe de soie vayée de noir et de jaime, son caftan d'un drap pouge étmcelant; ses jambes sont nues, et des sandales arabes composent sa chaussure. Sa famiUe rappelle celle des patriarches ses aucét(res ; elle compte -huit garçons et sept filles ; mais malheureusement l'ainé de ses fils, qui doit hériter de ses fanclions, est rachttique et hosau.

C'est Chébi qui reçoit les offrandes de tous Ses musulmans qud visitent la maison de Dieu. A TépcNpie du pèlemnage, fleur nombre s'élève souvenft à plus de oent mille personnes, qui toutes ^préffiro^ raient rendre leur pipe plutôt ^q^e^âe .ne rien laisser «dans lia 'tassette aux sofirandes. Les «gmmds penomoiges aurtcatf sefâqurait de;gpéniéro8ifté, au giaul .profit du saint Picrreide k Mekhe. iSMà fmaà aussi {toutes les moéca la lobeHise jèe MÎe

noire qui enveloppe la kaaba extérieurement , dès qu'on Ta remplacée par celle que l'Ëmir-Hajji apporte du Caire. i

Ses richesses sont immenses^ et comme il craint de devenir victime de la cupidité des Turcs ^ il a toujours cliaudement embrassé leurs intérêts. Aujourd'hui c'est un zélé courtisan d'Ahmed-Pacha, qui l'aime sineérement, à cause de ses qualités et de l'emploi auguste qu'il exerce. Dernièrement ce général lui a fait cadeau d'un très-beau carrosse venu de Paris, et qu'il avait apporté du Caire pour son usage particulier.

Voilà donc les moyens de transport usités en Europe intronisés au milieu du foyer religieux de l'Orient. Comment les Arabes n'aimeraient-ils pas ces voitures si douces^ où l'on est parfaitement à l'abri du soleil et des tourbillons de sable , où l'on peut dormir, fumer^ causer avec des femmes ou des amiSy pendant que les vigoureux coursiers du Nedj vous emportent avec la rapidité du vent? De Djeddah à la Mecque , la route qui existe aujourd'hui est assez belle pour être parcourue ainsi. Plus tard, si les riches M ekkaouis veulent se transporter ailleurs de cette manière , ils feront aplanir les routes de leur territoire , et le peuple y ga-

gnera; car souvent ce qui n'est fait que pour Tagrément de quelques-uns devient avantageux aux intérêts de tous. Combien de départemens y a-t-il en France qui sont dotés de belles routes ^ qu'ils n'auraient jamais eues si le carrosse de tel ou tel personnage avait pu parvenir commodément jusqu'à son château!

Lorsque le pacha veut se mettre à tâble^ un de ses mamelouks met un genou à terre ; d'une main il tient un ticht ', et de l'autre il verse de Teau sur les mains de son maître, tandis qu'un nouveau mamelouk, dans la même posture, lui présente une serviette pour s'essuyer.

Chébi-EjQPendi ne fait aucune de ces cérémonies, et s'installe bravement à table.

Le repas est servi à la mode française, avec cette différence qu'on ne voit point de vin. Qu'on se figure l'embarras des Arabes et des Turcs, assis sur des chaises de l'Inde, avec les jambes retombantes sur le parquet , et en présence d'un attirail de cuillers, de fourchettes, de' couteaux, de verres et de tout ce qui s'ensuit. Nous avons une reproduction complète de la fable du loup et de la ci-

' Cuvette en métal.

nu VOYAGia

Sf^gm., et oertaineaieRt p si le Imt La Footsàmt m'avait pas eu la louable liabitude de ae snetine leu œàne que des «nimaiiXy û^ùt pu ioliiuler sansifi^ kgue: Le Tune et F Européen j icxt ^nmtqo^p lorsi^e nous nous asseyous pour la pnendàpie fins de^vant 4ine sanié \ nous ae jsûmmes pas |)lus à notre aise que nos convives d'aujound'bui.

Ge|iendantChéh&*£ff€9Qdi nepentpreridne wnette^ et les Européens , au lieu /fe /opar* ^& *tout ten Min 9i0Tnent, .s'ajBUsent à couper les inorceaux dans sûdi assiette , afin qu'il n'ait qu'à les .prendre avec la feurcheftle^ ce qui ne lui réusait pas tcuijours du premier coup. Le pauvre Mekkaoui^ est d'uae gaAclkerie inconcevable; mais il conserve tou^fours une humeur enjouée et rit le premier de sa mal-» adresse. Ayant vu un Français prendre du piaivre avec un couteau ^ il enfonce les doigts dans ^une sih liére^ met le sel sur la lame, de son pcngnard et le répand sur son assiette. Lorscpie kpadka mantfeaÉe Ffcnvie de lioirc^ ses mamelouks lui présenleBtinDe coupe d'arj^ent : il la^refuse etse sertides vwrfis en cnifital qui fiant niir la Stable ; tûna lesiomm^vesimi» tant Boaa exeniple» La ^aanversation, dHndiffiéreiile

^ Plateau en métal sur lequel les Orientaux prennent leurs repas. 3 Habitant de la Mekke.

EN AAABIE. Uft

qu'Ole était au commesDceiimt , s'anine «a pot malgré Fabsence du vin : on fkacle pûlitiii|iie ^ re» ligioii. Chéhi'-Efifendi a Tapparenee d'un homme tpéft-tolérant , et , quand il est en petit comiiéy il réciie en riant la profiesaicm de loi Hiuduhnane. il BOUS assure souvent que , s'il le pouvait , dl fiûus anènerait à la l^Iekke; mais, à son avis^ -ks pr^ngés du peuple s'y opposeront eDCC»« ^^^ temps.

Lorsque le repas est terminéy on dresse :une taUe dans la salle voisine. La suite du paeha ^ les AraA)ai venus avec Châ>i-ËSendi vont s'y asseoir. Eoi Orient, quand on reçoit le maître, on est habitué À traiter les serviteurs ; on doit aus^ nourrir et loger les chevaux et les dromadaires qui portent les hommes et les hagages.

Dans la salle principale, on fume et on hoit le café. Un pharmacien italien, renommé par scaot adresse, exécute des jeux d'escamotage.avec vitesse et élégance. Ces jeux étonnent^amusent eamème teooips. Le pacha est le seul qui, de temps^en ten^, soupçonne les japercheries. Cï)éhi-£&ndi se pas«sionme trop etJDe^mfuend jpas; ilmoate sur «ne chaise^n poussant da ■egdamal.ioTO 4e «Hyrise ^ d'admiration . afin de mieux voir «e ^asi st

sur la table du prestidigitateur; mais il est toujours la dupe de Thabile Italien.

Les jeux cessent , et Chébi , comme pour se délasser de leSort qu'il vient de faire , s'étend de tout son long sur le divan. Bientôt une musique harmonieuse se fait entendre : c'est un Piémontais qui exécute quelques morceaux d'opéra sur un piano venu des Indes^ et qu'il avait acheté pour quinze talaris, avec MM. Mari et Chedufau. Excités par le son de cet instrument, quelques Français commencent à danser. Les Turcs et les Arabes les imitent, et l'on jouit du même coup d'œil des passes rapides et légères de l'Europe et des mouvemens lents et voluptueux des peuples d'Orient. L'orchestre s'augmente encore d'une mandoline italienne. L'ensemble rappelle aux exilés d'Occident la patrie absente et les émotions du foyer paternel. Us sont les seuls à jouir de4:es émotions. Les Turcs et les Arabes n'ont pas une oreille musicale pour ce genre d'harmonie ; ils ne comprennent pas.

Le lendemain, tous les habitans de Djeddah^ pauvres et riches, grands et petits, hommes et femmes, ne parlaient que de ce fameux repas. Lorsque deux Arabes se rencontraient dans la rue, l'un d^eux disait à l'autre :

— Savez-vous la nouvelle ?

— Laquelle?

— Et la grande nouvelle?

— Non.

— Eh bien ! apprenez que deux musulmans riches^ puissans, connus également par leur inviolable attachement à la foi musulmane^ sont allés diner avec des Européens, sont allés rompre le pain et manger le sel avec des mécréans.

— Et quels sont ces hommes?

— Ahmed-Pacha et Chébi-EfiTendi.

— Allah ! Allah ! machallab ! Les jours de déso-^ lation annoncés dans le Koran sont accomplis. Que pouvait-il arriver de bon de ce nuage d'infidèles qui^ comme une nuée de sauterelles, est venu s'abattre sur le territoire sacré?

Cantonnement des régimens de l'expédition • — Trajet de DjeddaJi à Bahara.— Campement bous la tente.— Bahara.— Insectes .->Oiseaux. — Climat. — Dromadaires. — Leurs mœurs.

Description de la Mekke. — Approche des fêtes du pèlerinage.— Imans. Prière des soldats. ^ Anglais venus des Indes. — Repas. — Musique militaire.— La Marseillaise.^ Un L>outon de la 32* demi-brigade.— Santons.— Bédouins des environs de Djeddah. — Costumes et mœurs.

Les trois régimens qui font partie de notre expédition n'avaient pu être réunis en un même lieu, à cause de la rareté de l'eau. Le 3** de ligne campe sous les murs de Djeddah , le 7"" a été cantonné à la Mekke , et le 1 G*" a dressé ses tentes à

Bahara , large vallée située sur le chemin qui con- I. Il

les VOYAGE

duit du port de mer à la ville sacrée: Le médecin en chef a Tintention de se fixer pendant quelque temps dans cette position pour y organiser le service de santé. Je me dispose à l'accompagner.

Nous disons adieu pour quelque temps à nos amis de Djeddah. Notre demeure ne va plus se composer de murs de pierre , de moucharabies ' et de terrasses; elle est suspendue aux flancs d'un chameau. Nous quittons la vie de citadin pour nous initier à celle des Arabes bédouins. Désormais notre maison sera une tente; le foyer^ quelques pierres noircies par les voyageurs qui nous ont précédés; un tapis étendu sur le sable nous servira de lit. Nous n'entendrons plus le bruit de la vague qui se brise contre les écueils; notre horizon sera fermé de tout côté par des montagnes stériles^ nues et décharnées par le temps.

En sortant de Djeddah , on a devant soi une plaine qui fuit à l'horizon au nord et au sud; à L'est y dk est faomée par une diabe de montog^es fftiailéfes à \à oâte, dont eHes sont éliaîg^niées dk dnix Ueuea. Dqmis ki saâsoa A» pluies jus^à celle oi la ehak V devient Irés-focte ^ c'esè-à-din dl^nîs

' Non anSie4'uD«i»b»usie.

El JJUaiIE. ftB

le m/m d'oelûbr» joscpirà cidui d'anvril. « cflkte pkiite se revit ^meplaole. yerte que le». Aiabea nommezit hatdmbjt ^ <l«ii ^vt de nounkiase à kuca troifr* peaux. Quttkjues Bëdouinfi. sâment de& coocoiiilires A 4b& pasIéifLieS' sur ks learaînft arrosés par les teneos qui 8.'é»dbeiit(ks hauteurs^ Levsqiae Y été arrive ^ I» pâtmagi^' se (fessèehent et laissent à àécomfwi «B terxaiBi arîde* ef sahLoBosos.^ abrs hat bratiafix.netroHi?eiU]^i»àfacQBteF que quelques yiattteft poudreùies àuxqueUea leur natiirB. vivace penotti dft résister à.la séckœste et à. la. chaleur*.

Au immtA etn a» sud de DjfMldab^, on troRive deux ^viUa^a donii les maîâOQS scnl. coufitruites eu terre j ils QGffttLeBiieBt chaciiit. H^iUe sunea de popidation. Quatre autres,, d'ime moSuadre im partance , sûut dosséoMiiëa sur la plaiiie au. »[lîeu desi douai» de BëdDuîfM nomades^ queToa diertiogue, pendant le jour,, à. kl blancheur de leurs leotes.^ et^ durant la nuit y. à k. lumière, d'un foyer qui. ne a'éieint presque j^iitaiii.

Aporèsi qR]dq^e& paa^ faks au HÛlfteti: des montagne»y noua tuauvana un café« Lea chaixieliars et les yra^gfifBEm s'y arrêtent erdifinireaient. Four l'iknbeef Tétiauigisrjf c'est une stalkn ausnagréable ^e ka cafaaivtaqpik a'ëlé¥«Eit à coté dfe bos graBdtes

i6h VOYAGE

routes. Nous y trouvons des ulémas de la Mekke, deux arnaoutes et quelques fellas égyptiens. Les collines que nous avons devant nous s*entr'ouvrent pour nous laisser passer sur un chemin sinueux qui serpente au pied des hauteurs. Il est doux et uni jusqu'à la Mekke, malgré que l'on voyage presque toujours au milieu des montagnes.

Cette chaîne est généralement stérile et fracassée ; cependant quelques plantes flétries végètent sur ses déclivités 9 et nous apercevons de temps en temps des groupes de chèvres qui les broutent avec avidité. Les vallées qui ont conservé un peu d'humus ont un aspect moins désolé; elles produisent une végétation plus abondante^ et les Bédouins, à force de soins , ont trouvé le moyen d'y planter de petits jardins. Chemin faisant, je remarque des asclépias aux feuilles grasses, des grenadiers et des citronniers sauvages. Les montagnes que nous parcourons n'ont pas une forme continue; elles sont composées d'une infinité de mamelons plus ou moins élevés et comme saupoudrés de petites pierres ou de gros silex tantôt rouges , tantôt noirs.

Lorsque les caravanes, qui apparaissent quelquefois devant nous, ont disparu derrière les sinuosités des collines, nous nous trouvons seuls au

milieu d*un horizon bordé de roches calcioëes par le soleil. La solitude est affreuse, et les Bédouins entonnent un chant national pour troubler ce silencelugubre, quiattriste Tameet entraine rhomme à des pensées de deuil et d'anéantissement. En cette circonstance, comme en beaucoup d'autres, les Arabes agissent instinctivement, et ils arrivent au même point que nous, habitués à procéder par raisonnement. L'instinct et la raison nous conduisent les uns et les autres au même but; mais les Arabes y parviennent plus vite , sinon plus sûrement.

Ici point de sources limpides^ point de Trais ruisseaux, point d'arbres plantés par la main des hommes, point de ces manufactures actives et bourdonnantes qui peuplent et animent les plaines et les vallées de notre belle patrie. Une terre avare et un soleil brûlant ne produisent ni agriculteurs ni industriels ; mais la nature de l'Arabie avec ses grandes scènes , comme le semoun , le désert , les belles nuits étoilées et calmes, ses jours inondés de lumière et de chaleur, donnent un essor prodigieux au cœur et à l'imagination ; il y a plus de poésie dans Famé de ce pâtre ou de ce chamelier qui ne possède que ses armes et quelque maigre troupeau, que dans celle de nos plus grands banquiers et

nwnrfMrtBTÎBTt fonr letcfttBkirafideleflàCiAsnie £u)*

toie.

finafi «oaMiies â vifÉtîé dieiiiûi r cette lumière Tacillttiite ^^nevras «penceFou , «HiMPHimt que le

étoile -qm ne lève à rhoriaon , c'est Ifi foyer 4'nn wOTivcan CBÏé ; lefou «e reflàtesnr les imai^;es faïKmze8de«quelqfoe6'in4i«iàifsaocro«]pÎB Hoat àï'ieiïtonr. Koos «ondnnHMW mofere imnrche : nous 'ioufateM r^bliseemefit du ikaMaji ' isass ne» laisser séduire par t mr deldéaftitude qui nègue mr la fignre deses hôtes -du mMoeot ; ^ aprésquelques détours, neus décou'VTOiis , k la olarté de la lune, la grande vallée de Bahara, <m campe «n ce mofnentune parâe de l'armée de Mcdiammed-Âli avec ses tentes , S0n artîllene^ sa musique toute européenne.

iPtenas nous msts^Ums le >lendeniai&. Notre nou- T^ie demeure 'st compose de trots lentes en toile de coton, de sont (roâs grands cylindres appelés toushbc par les Arates , et ils sont suranont^ dW eéne ou houhbéBwsl^wsL au mlien par 4ifie colonne en bois de<iouze pieds de hairteiftr *: en voyage, eUe se dirise en deux, et on peut la aettne sur ^s cha-

* CaTetier.

ENAIUJK. Mi

meaux mu 4lii£cullé. Quat«ne cotd» aUacbéeg aa toBsliic sont fixées à des pieux en&MDcës tout autour, 'daoks fat terre, comme les haulhancs 4m Bsuriies; elles prot^geroEit Botre lente eoatre la fureur du veut, qui, par moment, est tûrrihle daas ces parages.

La fucemièpe tente est notre saloa. Deux tafis da Caire sont .étendus «ur un exhaussement eu saft>le^en pienres, conslniitpar nos domestiques, à gauche et à droite de ia porte d'entrée; quelques coussins leur donnent toui-à4'aii Tair d'un divan ; c'est là que nous recevrons nos visites. La seconde est destinée à servir de chambre à caucber, et ia troisième de salle à manger. Deux nouvelles tentes , séparées de ce groupe , renferment xx» provisi<Mis de campagne; elles servent aussi de euisine» et, pendant la nuit, les domestiques s'y coucheront sur une simple natte. Si Ton se figuie eucoM quelques chevaux , un baudet et uu dromadaire attachés par le pied avec une «haine terminée par un pieu de fier^ui s'enfonce dans le sol^ ou aura une idée cooiplète de notre petit campement.

La plaine de Bahara est située à six lieues de Djeddah et à sept de .la Mekke. Au nord-ouest, elle se prolonge jusqu'à Oadi-Fatma ; au sud-^est et au

nord-est, elle est bornée par deux chaînes de mon-tagnes qui nourrissent dans cette saison quelques chétifs arbrisseaux; au sud-ouest , elle est interrompue par des dunes et des monticules isolés. Le vent du nord-nord-ouest règne ordinairement le matin, et celui du sud-ouest le soir. Quand il souffle du coté du sud , il apporte toujours avec lui une quantité de sable très-incommode, et qui , joint à la chaleur étouffante , rend le séjour de Bahara presque insupportable*

Ce lieu possède un hameau dont les maisons sont bâties en briques. On y trouve un souc ou marché qui, grâce à la présence des eaux, a pris un grand, développement. Dans les temps ordinaires , on n'y voit que quelques misérables boutiques; mais, à l'époquedu pèlerinage, elles sont assez bien Fournies.

En face du souc, ou trouve des puits très-profonds, où se désaltèrent les troupes. L'eau en est amère et fade en même temps : cependant elle n'est pas nuisible à la santé de Tarmée. Les soldats ont construit eux-mêmes plusieurs de ces puits. Quand ils seront partis, les sables les auront bientôt comblés, et les habitans du hameau conserveront seulement ceux qui sont nécessaires à leur consommation.

Le terrain compris entre les puits et les montagnes du nord-est nourrit une grande quantité d'arbustes élevés, sous lesquels les Bédouins ont établi leurs tentes. Le côté opposé ne produit que de rares plantes buissonneuses. Sur la partie sablonneuse de la vallée, on voit une assez grande quantité de coloquintes» dont les fruits ronds et jaunis ressemblent de loin à des oranges qu'une caravane aurait laissé tomber à son passage.

Le soir, des papillons, séduits par la lumière de notre/anous *, viennent voltiger à l'entour, et finissent par se brûler les ailes. J'ai mis dans un flacon des scarabées^ des demoiselles, des grillons, une grande variété de sauterelles , dont quelquesunes sont d'une grosseur extraordinaire, des scorpions dont la piqûre est si dangereuse, et que nos domestiques trouvent tous les jours sous les ballots, les caisses et les tapis de notre divan ; des papillons aux belles couleurs , des tarentules, des araignées , des guêpes et une seule cantbaride; mais le manque d'esprit-de-vin, pour remplacer celui du flacon, ne me permettra pas de conserver cette collection. Des oiseaux de proie de toute sorte voltigent con-

Fânal.

taro voKifiE

tiaudlemeiit «o-Jessus du camp. Dans mes pn>raenades j a{)^içois -des Jfcîgles., mais lejir renoottùne est assez rai^

La tempéraliire -de Bahara est très-'ëlevée. A midi, le ihennaiiiètre oeatigrade maixfue ordinaipement 36 et S9^; à minuit, il descend à 42° et à 4 5^. €ie contraste «de chaleur, qui se succède four et nuit, occasionne des maladies dangepeuaes et particulièrement des fièvres et des céphalîtes. Parfois le vent du sud commence à souffler à dix heures dn matin pour ne finir «[u a huit heures du soir, et si nous sommes absens dé nos tentes pendant tout ce tempSj nous ne reconnaissons plys nos demeures lorsque nous rentrons; car tous nos effets, et surtout nos tapis, sont recouverts d'une couohe de saUe de 2 à 4 pouces d'épaisseur* Souvent la violence do vent est itelie, que nos tentes sont abattues et enlevées à plus de cent pas de distance.

Au plus fort de l'ouragan , nous voyons passer des caravanes de ipèierins assis au soleil sur leurs chameaux. Ils n'ont pour tout costume que Tâiram ', et ils n'en contirauent pas moins leur chemin avec un flegme imperturbable. Nos dievaux bais-

' Vêtement des pèlerins.

EN jyuniE. m

seai lanÉouBiit li tète, et les dramadaires accnmpis adaaaaaâ. k leur dans le nble. Les uns et les autres ont le soin de se /tourner 9ers île cote opposé à la dinectÎHi <da mit.

ijts cbe^raoK dn fledrjaZy oomsie ceax de tonte rAjafaie^ de la âfrie^ demeurent dehors nuit et jonr. Ib «imt «ttachésan moyen d'un licou fixé à «B pion ésdbncé dans fat terre. On nettoie le cercle «à ils tt tmawetkt^ et stcc de la terre bien épurée ou leur fait ime liUère de trois ou quatre ponoes d'épaîaseor., cpt'toii enlève lorsque le daeval Ta mise bors de senrioe. Pendant rhiver, cette litière se compose (de croCtin pulvérisé , qui les préserve œieBK eoHtre le froid« Ou ne les couvre jamais, et, ^pxufu'ils «oieift exposés sans o^se aux rayons du seteîl et à l'humidité de la nuit , ils ne «coutractent pas de maladie et ne perdent rien de leur force et <fe leur agilité.

Lorsqu'on ne les lie pas avec uu lîoou , ou emplaie une ohame ipii se Infnrque k uœ de ses extiéoBlés po«r s'^tacber aux janid»es de devant. Qnelqnefbas cette c^iae lie une des jambes anténearesia ia posliérieore. Les pale£œniers ne faat boire les chevaux qu'une fois par jour, vers onze heures ou midi ; on leur donne à manger pendant

toute l'année une bonne ration d orge^ du hachich»

et un peu de foin tressé en forme de corde , qu'on

délie au moment de le leur donner.

A l'époque du fourrage nommé bercim^^ les Bédouins qui en possèdent des plantations leur font manger le vert pendant un ou deux mois. Le cheval est attaché au milieu du champ méme^ et on le fait changer de place dés que celle qu'il occupait est épuisée. Un domestique, abrité sous une tente^ lui apporte à boire et fait la garde contre les voleurs. Pendant ce temps, on ne leur offre jamais de l'orge; ce serait inutile , car ils n'en mangeraient pas. Un cheval d'Europe qu'on laisserait pendant une heure dans un champ de trèfle en mourrait ; en Arabie, il éprouve la diarrhée pendant les premiers jours ; mais cette indisposition n'a rien de bien dange*reux.

Les chevaux arabes sont à tout crin; jamais le ciseau ne se promène sur aucune partie de leur corps. Les fers sont elUptiques , et on ne laisse au milieu qu'un petit trou d'un pouce de diamètre. Pour les étriller, on se sert d'un instrument en fer comme les nôtres, et d'un bouchon de paille ou de

* Trifoliam comnittoe.

filamens de palmier. Les Bédouins se servent de selles à la mamelouk ; mais les Arabes des villes ont adopté la mode du Caire : les unes et les autres sont sans croupières.

Les dromadaires les plus estimés par les Arabes sont ceux de M askat \ sur le golfe Persique , et j'en ai vu ici qui se sont vendus 400 talaris (plus de 2,000 francs). Le second rang appartient à ceux du Soudan , et du désert des Bicharris , que Ton évacue par le port de Souakem. Ils sont presque blancs, de petite taille , mais effilés comme des lévriers de race. Us courent avec une rare vitesse; cependant il ne faut pas trop les surcharger. Ceux de Maskat ont le poil rouge ; leurs formes sont moins tenues, et ils joignent la force à Fagilité. Les dromadaires du Hedjaz et du Nedj, quoique de bonne race , n'ont pas la réputation des premiers , et on peut les avoir communément pour 50 talaris ^.

Le Hajjin ^ ressemble beaucoup au chameau , seulement il est plus élégant, plus svelte : ses jambes et sa charpente tout entière sont extrêmement frêles, et la première fois qu'on voit un de

' Mascate.

2 Un peu plus de 250 francs.

' Nom arabe du dromadaire.

tah KGIAGK

tes aramaaix^ <m se démaBile sfil neiia pas é'xDttDitkn. Ceptnrianl m boni ianmadmiff ^akt pflflccHiFÎr 9 nuiies dams epÊsasznâe-émÊf mnutes^ et 90 milles en dix heures par me; lurehe forcée. Daxid.le9P.T(yjrage»de longue haidne^ âa penvent faire 18)litiii8S par jaur> et si on mt, le«r eaimiinM que 12 oa 1i5, oa «^ckok sien eraiiickii pvuc Imr

PaoïSf le IfedjaSy, o» les neKcrii atcs des îk¥9S et da ha^hidr. Les Bedonins' de rÂMr lens donnent des dattes. Lorsi^Qe l'eani est abondante^ «n les fisiît boÎFettiOus les^deiKs on troisijonrs); maÊs^^ eix vayagic, ils demeurent. <|iielq%iefot9 qnaranlle-huit: heures aansr manger e« qualre joiursr sanr ho'w%, et. leur marche n'en est pas ioterrompitev Dans le Téhaoia, leur vatioQ consiste en» doura ou em dovkhoun ; on leuB distrifune aussi des. bramefaes tendre», de Vacist' cia /fizmOtfa^ Goufpëes en pelitas bagpuettes et rôties sur la braise. Cenis cpiî. apparetennenC. à des giens pauvres mangfsnt (fes> noyaux de dattes et les d^étftims plantes qn» se trouvent daas les pàtnragesw Les hajjsns soxxt liés devant la; demeuce de leucs maîtres, de la même manière que les chevaux, et lorsqu'on veut qu'ils demeurent aeesoiqusy. on leur attache la jambe à la cuisse^ au-dessus dn genou.

BS AKAlIE. fS

ks (juiiiu, on se levi d'un ûi|ilt lieoiu OiipevceIes.iiffriiies ëe ceoK^iiiBeisowCfuis trés^ éocilts; OB 7 passe im ameas €■ mélal^ «à Fcn at* IM^ va Gordfm : ed&i qiw ks aMste kr ImbI à k nuHi^ ef ^ an momchre ncrarmeal, ik esécnltsrt k volooCé de kur eairalier. Cet animât esl doué ck BBoeura cxtTémement cknees : îl slattacke aîsémcBit à san BMii£re; aiaîs il n aime pas à ea élre hallhi injustement. Si on le frappe sm* la tête, c'est/vav* loir le toer, et sur ks épanles, le rainer : il a ectte partie du corps extrêinemëiit sensièle, et ksnapk frottement du pied de rhonme qa\\ peate saffit pcnir k châtier lorsqi»'i) comnet ifuelkfiR fiiate-. On peut lui donner de temps en temps dts> oopops de caarèach ', mais toiifoues avee ménagement. Le dromadaire est généraleme»f disposé à marcher selon k dësrr de son mattre^ torsqu on le preaas trofi*, il redouble de vitesse et pread t(smi Tessor dont il est capable : si dans ee moment eu le trappe, H fait un iKmvél effort, et continue aa marche jusqu'à ce qu'il succombe d'^épuisemeHt ; ou bien , dégoûte par les coups qull reçoit, îl se cotteke sans ¥oaIotr se peleTer^ et fâche de mordre s» on l'inite davantage.

* Cravache arabe, en peau d'hippopotame.

Lorsque les hajjins sont bien lancés^ ils courent les uns avep la tète relevée ; d'autres, au contraire^ rabaissent jusqu'à effleurer le sol : ces derniers sont en général plus solides à la marche. Quelquesuns ont la mauvaise habitude de s'agenouiller toutà-coup au plus fort de leur course, et si celui qui les monte n'est pas un fin cavalier, il fait une culbute de vingt ou trente pieds qui n'cist jamais sans danger.

Lorsqu'on marche dans le désert , terre de prédilection du hajjin, il faut éviter avec soin les trous à peine apparens formés par les fourmis , et contre lesquels il se casse les jambes s'il vient à s'y enfoncer. On sent facilement l'importance de cette précaution : un voyageur privé de sa monture dans un désert d'une grande étendue , est comme un marin dont le bâtiment sombre en pleine mer.

Le dromadaire, dont les mœurs sont si douces, devient terrible lorsqu'il est en rut. Il n'écoute plus le frein de son maître; il se retourne contre lui, tache de le mordre, et fait tous ses efforts pour le jeter à terre. Il demeure en cet état pendant tout le temps qu'il est amoureux. Le rut est appelé toum^ par les Arabes, parce que, peu-

Jeûne.

EN ARABIE. ITT

dant cette époque le dromadaire ne veut ni boire ni manger^ et cela dure pendant une pé* riode de dix à douze jours au commencement du printemps.

A cette époque, une écume blanchâtre couvre ses lèvres et sa bouche, et il pousse des bramemens lugubres. Les femelles, quoique amoureuses aussi, ne sont pas dans cet état; cependant, généralement, elles ont plus de caprices et sont moins faciles à gouverner que les mâles.

Un individu bien exercé ne fait jamais agenouiller son dromadaire lorsqu'il veut le monter : il prend le pommeau de la selle avec une main, met un pied au-dessus du genou de Fanimal, l'autre sur le cou, et de là il se place facilement sur le dos.

La selle s'étend depuis les épaules jusqu'aux hanches, elle est fixée par deux courroies qui sanglent le ventre. Au milieu on laisse la place pour la bosse, qu'on ne tond jamais, afin qu'elle puisse mieux résister au frottement ; car, une fois blessé, cet animal ne se guérit pas facilement, et il liii faut plusieurs mois de repos pour si peu que la plaie soit considérable.

La selle se compose de trois morceaux de bois

W YOYAGE

qui se bifurqucait pour prendre la forme du dos; ceux des extrémités s'élèvent d*un pâed aii-<lessui du siège du cavalier. Us sont travaillés ao tour; quelquefois peints et sculptés, ou bien oin les orne de jolis dessins formés avec de petits clous enfoncés dans le bois. Cette selle^ rembourrée en paille, est recouverte d'un cuir ou d'une toile très-forte; on place par-dessus un coussin , et on en dispose un nouveau sur les épaules pour soutenir les jambes lorsqu'on veut les croiser. Le tout disparait sous un grand tapis de cuir garni de petites étoiles ou de dessins tracés au compas : une frange, composée de lanières de maroquin, retombe avec grâce siu* les flancs de Fanimal.

Les gens riches mettent encore par-dessas un tapis que l'on confectionne en fabrique pour cet ttsage. Il est d'une contexture très-forte et bariolé de couleurs éclatantes : de longs flots de laine ou 4e soie s'agitent au vent et préservent le dromadaire de la piqûre des mouches. Quand on fait un long voyage et que l'on doit coucher plusieurs nuits à la belle étoile, on le remplace par ce tapis de six pieds de long sur deux ou trois de large, sur lesquels les Orientaux ontPhabitade de prier et de dormir. Les hajjins de la suite du grand chérif

EN ASABIE. 119

qw fû TUS à Djeddah portaient une sefle reœu-* tvrte de bdles fpwntfess et lie magnifiques peaux de monton abyssimeoMs teintes en rouge ou en Ueo. Queiques-mis avaient des diabraqnes en dn^ écarlate, où l'on avait fixé de petits miroirs qm le soidl rendait ëblouissans. Les selles élëgantes sont extrêmement chères ; j'en ai admiré {Ansieors dont les marqueteries dn pommeau seid avaient coilté trente t^ris ^

Les beaux lieoiB sont en eordons de soie unis ou ornés de coquillages et de galons d'or; par dessus la tète du bajjin s'élève un beau panache en plumes d'autruche; cette espèce de chaperon est tout-*à-*faît coquet et gracieux;

Prenons un Bédouin an moment oi 91 va se mettre en marche pour un voyage long et dangereux à travers un pays sans eau. Lui-même selle son dromadaire : il attache sous le flanc une ghirbé*, où il peut renfermer de l'eau suffisamment pour dix ou quinze jours; une zimzémié ^, fixée au pommeau par un crochet/ contient la provision de la journée ; on peut la décrocher et

' Outre eo cuir.

' Ttûto outre.

boire tout à son aise sans ralentir en rien sa course. Des khourdj ou besaces avec de beaux flots retombans sont placées sur la selle : elles contiennent de la farine 9 du beurre^ des dattes sèches, un petit sachet plein de café, du riz et une marmite pour faire le pilau : voilà pour la nourriture du Bédouin ; quant à son lit, il se compose d'un tapis et d'une couverture de laine; un fusil en bandoulière est suspendu au pommeau de derrière ; le sabre est fixé, à celui de devant; sa Jance, il la tient toujours à la main, et elle lui sert à rattraper la corde du licou si elle vient à lui échapper. Un dromadaire ainsi équipé n'est pas trop chargé ; cependant il porte tout ce qui peut être utile à un homme pendant quinze jours , son divan , son buffet et son arsenal.

Pendant mon séjour à Bahhara , je m'occupais à prendre des renseignemens sur la Mekke, et j'étais aidé dans ce travail par plusieurs Européens

EN ÂBAB1E. 181

quiy en qualité de chrétiens convertis au mahométisme, avaient pu séjourner pendant long-temps daîis cette ville. Depuis mon retour en France^ j'ai vu la relation que Burckhardt a donnée des lieux saints, et je dois dire euThonneur de ce voyageur que Ton ne peut ni mieux observer ni mieux exposer le résultat de ses observations. Je m'étais décidé à ne rien dire de cette ville; cependant^ comme la plupart de mes lecteurs ne connaissent peut-être pas la relation anglaise, je transcris ici, pour leur commodité, quelques fragmens des notes que j'avais rédigées dans le pays