CHAPITRE Y

Santiago. — Sa fondatiota* — Description de la ' Tille. — • Contraste entre la société qu'on y trouve et celle de Lima. — État du Chili. — Mœurs et usages de'ses habitants. — Révolution. — Carreras. — O'Higgins. — Défaite à Rancagua. — Les Chiléens traversent les Cordili^res. — Affaire de Chacabuco. — DeMajpu. — Mort de Don Juan José, et de Don Luis Carrera. — Meurtre du colonel Rodrigues.

— Formation d'une force maritime. — Massacre des prisonniers e^agnols à San Luis. — Expédition maritime sous lord Cochrane. — Mauvais succès de Tattaque de Callao. — Attaque de Pisco. — Mort du lieutenant-colonel Charles. — Capture de vaisseaux à Guayaquil.

— Retour de l'escadre au Chili.

Santiago, capitale du Chili, fut fondé le 24 février i54ij par le conquérant espagnol Pedro de Valdivia ; il est situé dans une vallée très-étendue , appelée de Mapocho , limitée à Test par les Cordillères, a Fouest par les collines ou montagnes de Prado et de Poanque^ au nord par la petite ri-

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vière de Colina , et au sud par la rivière Mapocho , ou Topocalma , qui passe le long des deux côtés de la ville j alimente un grandjQombre SaseqtdaSj petits canaux] d'arrosement , et fournit k la ville Teau nécessaire k sa consommation.

Vers Tan i45o, le Qiili fut envahi parle prince Sinchiroca , depuis Inca, qui , bien [Jus par la persuasion que par la force , prit possession de cette vallée ; elle s'appelait alors Prompcaces, lieu de danse ou de réjouissance. Le gouvernement péruvien n'y était point établi k la première arrivée des Espagnols, peut-être k cause de l'opposîtiop qu'y formèrent les Promaucians, établis entre les rivières Rapel et Maule, qu'ils ne purent jamais subjuguer; ainsi, quoique Garcilaso de la Yega place les limites du territoire gouverné par les Incas , sur la rivière \ Maule , il est probable qu'elles étaient sur le Rapel, attendu que près de l'union de la rivière de Cacha* poal, avec celle appelée Tinguiririca , qui prend ?^ alors le nom de Rapel, on voit quelques ruines / d'une forteresse péruvienne , construite de la même

manière que celles de Calloetd'Asuay, dans la pro- j

vince de Quito ; elles paraissent avoir été destinées k marquer la frontière, d*autant plus qu*il n'en existe aucune au sud.

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Santiago est divisé en places ou carrés, s'élevant en tout au nombre de cent cinquante , y compris les faubourgs. Les carrés sont marqués par les rues , mais plusieurs ne sont pas achevés , n'ayant pas le nombre de maisons nécessaire pour les compléter. Les principaux bâtiments publics sont , la monnaie j le palais du directeur suprême et la cathédrale qui, de même que celle de la Conception, n'est pas achevée. La monnaie est un très -bel édifice, rivalisant d'élégance avec quelque autre que ce soit dans l'Amérique du sud, et l'égal d'un grand nombre des plus remarquables que l'on puisse trouver en Europe. Elle fut construite par Don Francisco Huidobro, et coûta près d'un million de dollars; il l'oflFrit au Roi, et reçut en échange le titre de marquis de Casa Real ; mais ce titre , ainsi que tous les autres, a été déclaré éteint parle gouvernement indépendant. Le palais du directeur suprême est incomplet; l'aile • droite , qui devait correspondre avec la gauche , n'existe pas. Ce palais renferme les différents bureaux appartenants au gouvernement , et la prison publique. Il est également probable que l'état imparfait de la cathédrale sera indéfiniment prolongé , a cause des sommes considérables nécessaires pour finir un bâtiment aussi vaste.

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Le pont qui traverse le Mapocho est d'une belle construction , composé de briques et de pierres. Le tamajar^ brise-eau , sert k garantir la ville lors des grandes crues d'eau , provenant soit des fortes pluies dans les Cordilières, soit de la fonte des neiges dans Fêté , époque à laquelle ce ruisseau , insignifiant dans tout autre temps, devient un torrent rapide. On voit à Santiago une promenade publique qui ressemble aux alamedas de Lima, ayant sur chaque côte, un double rang de peupliers lombards , formant une allée ombragée pour les piétons ; tandis que la route du milieu ne sert que pour les voitures et les chevaux. Le tajamar est formé de deux murs construits en briques , dont l'intérieur est rempli de terre ; on a formé sur le haut une promenade k laquelle on arrive par des marches. On a également placé quelques sièges sur le parapet qui fait face à la rivière ; la totalité a environ deux milles de long. Les Andes aux sommets couronnés de neige sont à environ vingt lieues de la ville sur laquelle néanmoins elles paraissent suspendues , et vues du tajamar , elles offrent un aspect des plus majestueux.

JSantiago est divisé en quatre paroisses : San Pablo, Santa Ana/San Isidro, et San Francisco de

Borjû. Cette ville contient aussi trois couvents de franciscains , deux de dominicains^ un de Saint-Augustin, et deux de la Merci : les jésuites en possédaient autrefois cinq. U y a sept monastères de religieuses , deux de Sainte-Claire , deux de carmélites, un de capucines, un de dominicaines, et un d'augustines, une maison pour les femmes recluses , appelée el Beaterio, et un hôpital des enfants-trouvés. .

Santiago reçut du roi d'Espagne , en i552 , le titre de ville , auquel furent ajoutés ceux de très-noble et très-loyale ; ses armes sont un bouclier sur un champ blanc , au centre un lion rampant tenant un glaive dans sa griffe , et orle huit languettes or : elle fut érigée en évêché par Paul IV, en i56i. C'était la résidence du nouveau président et capitaine-général du royaume du Chili , et elle compte cinquante gouverneurs depuis Pedro de Valdivîa, le premier, jusques a Don Casimir o Marco del Pont, le dernier,' et vingt- trois évêques, depuis Don Rodrigo Gonzales Marmolijo, jusqu à celui actuel,Don Manuel Rodrîguez. U y avait aussi un tribunal d'audience royale , un consulat , un tribuùal de commerce, la trésorerie et le commissariat des bulles. Son territoire s'étend depuis k désert d* Atacama jusqu^aux confins d'Arauco, et fut soumis Qùx au-

torîtés royales, depuis le fondement du gouvernement en iS^i^ jusqu'au commencement de la révolutionen i8io.

Le contraste entre la société que je venais de quitter dans la capitale du Pérou et celle que je trouvai dans la capitale du Chili ^ était des plus frappants. La première, opprimée par d'orgueilleux mandataires, des chefs impérieux, et d'insolents soldats, avait long-temps gémi sous les désolants effets de l'espionnage, le plus grand fléau des charmes de toute société. Les Espagnols, hautains et présomptueux, ne cessaient d'humilier, par leurs épigrammes et leurs railleries amères, les Américains, qui étaient parvenus au point de soupçonner leurs plus anciens amis , et même leurs parents. C'était ainsi qu'ils étaient obligés de boire jusqu'à la lie. la coupe de l'amertume , sans même oser l'adoucir par desr plaintes, qui assurément auraient été bien fondées ; excepté lorsqu'ils voyaient quelques Anglais, dans le sein desquels ils osaient exhaler leur douleur. A Lima , les TerUdms , conversations , et la gaite des promenades avaient entièrement disparu; elguando se acabara esto? quand cela finira-t-il? était la question constamment répétée en tout temps et en tous lieux. A Santiago , c'était absolument tout le

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contraire : la joie et la gaité présidaient aux paseos , la confiance et la franchise aux tertulias journaliers; les Anglais y manifestaient leur amour pour la liberté universelle , et y étaient généralement estimés. L'amitié et l'harmonie semblaient régner, et la tranquillité du pays étant l'heureux fruit du travail de ses enfants , étaitjconsidérée par chaque individu comme son ouvrage ; les opinions étaient exprimées avec une entière liberté , tandis que le magistrat suprême , le chef militaire , le soldat et le paysan se proclamaient concitoyens , et ne reconnaissaient d'autre maître que leur devoir et les lois. Une autre circonstiance éminemment remarquable en faveur du Chili, est l'état prospère de son commerce, complètement développé et consolidé depuis ^, la révolution; il l'a rendu non-seulement indépen- /'^--^ dant de l'Espagne, mais même du Pérou. Autrefois > les fruits et les produits de cette fertile partie du

nouveau monde n'avaient d'autres débouchés que le marché du Pérou ; mais de l'esprit de liberté sont nées les conceptions spéculatives et commerciales qui ont fait créer des marchés dans ces contrées, en ventes et retours dont, dix années auparavant (i 8 1 9), ^' les spéculateurs eux-mêmes ignoraient l'existence. On croyait que plusieurs de ces provinces étaient

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situées de manière à écarter toute idée d'allçr les explorer, parce qu on pensait que de pareils voyages seraient accompagnés de difficultés presque aussi insurmontables y de dangers aussi grands, que les habitants d'Europe supposaient en rencontrer sur les côtes du Pérou.

Les mœurs et les usages des habitants de Santiago diffèrent beaucoup de ceux de la Conception en i8o3, qui, k cette époque, élait presque aussi peuplée que la capitale. Uestrado est presque entièrement banni ; les dames sont accoutumées k s'asseoir sur des chaises. Les tables basses sont remplacées par celles d'une hauteur ordinaire j celles autour desquelles se rassemblaient les familles qui, à cette époque, croisaient les jambes comme les Turcs et les tailleurs assis sur un tapis , sont maintenant réformées. Autrefois tout le monde mangeait au même plat; mais à présent on se place autour d'une table comme en Angleterre , et les repas sont servis avec autant de régularité que de propreté. Les sons, souvent discordants, de l'antique guitare, ont fait place au piano, et les danses sans goût du pays, k l'agréable contre-danse. On peut dire que les Chiléens sont devenus k moitié européens, tant dans leurs^habillements que dans leurs plaisirs et leurs mœurs.

Le tableau de la révolution du Chili qu'on va lire , a été extrait de documents officiels et de rapports exacts.

Ce qui caractérise toutes les révolutions dans l'Amérique du sud, c'est l'accomplissement de l'objet principal, qui consiste a déposer, sans effusion de sang , toutes les anciennes autorités constituées. Ce fut ce qui arriva k Caracas , à Santa Fé de Bogota , à Quito , à Buenos Ayres et au Chili j et , a une époque plus récente, à Guayaquil, à Truxillo, à Tarma et même k Lima, car les forces espagnoles quittèrent la ville et furent remplacées par les Chiléens, sans qu'il s'engageât la plus légère escarmouche dans la capitale ou ses environs.

Les mêmes causes qui avaient agi dans Venezuela et Quito, et dont nous avons déjà parlé , exercèrent la même influence au Chili, et produisirent les mêmes effets. Le i8 juillet 1810, le président Carrasco fut déposé par les naturels , sous le prétexte de l'impossibilité où il était de pouvoir conserver a Ferdinand cette partie de la domination espagnole jusqu'k ce que ce roi pût être dégagé de sa captivité, et une junte, qui fut prise dans le Cabildo, s'engagea à gouverner d'après l'ancien système, mais avecTîntentipn secrète de suivre la marche et l'exemple de Buenos Ayres, et de déclarer son indépendance.

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En 1811, Don Juan José Carrera, fils de Don Ignacio Carrera du Chili , qui avait été envoyé en Europe, et avait obtenu dans la guerre continentale le rang de lieutenant-colonel et le commandement d'un régiment de hussards, traversa l'atlantique pour venir au secours de sa patrie , dans l'opinion où étaient ses amis que lui seul pouvait la sauver du danger imminent qui la menaçait par suite de la marche qu'on avait adoptée; et il fut, en conséquence, nommé par la Junte suprême président du congrès , et , en outre , général de l'armée qui était au moment de s'organiser. La première mesure que prit Carrera, fut d'établir une armée défensive qu'il commença immédiatement à recruter et à discipliner , en choisissant les officiers parmi les amis les plus zélés de la liberté. Il se constitua colonel de la garde nationale, nomma son frère aîné, Don José Miguel , colonel des grenadiers , et son plus jeune frère. Don Luis, colonel et commandant d'artillerie. A cette époque , les principales forces du Chili étaient k la Conception et employées sur la frontière d' Arauco , k l'exception de deux compagnies qui avaient toujours été de service dans la capitale, composées d'environ 5o hommes stationnés en garnison à Valparaisb. Eu apprenant ce in. , ' 8

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qui s'était passé dans la capitale , les troupes de la Conception se déclarèrent en faveur de la cause de la liberté. Les habitants de la Conception prétendirent que leur ville était mieux située que Santiago pour en faire le siège du gouvernement , et, comme les troupes étaient principalement composées d'hommes du pays , on leur persuada de concourir k cette démarche , qui causa quelques embarras à Carrera , et on craignit qu'une demande aussi intempestive ne devint la cause d'une guerre civile ; mais il fut enfin convenu que , pendant un temps limité , les troupes de la Conception resteraient au sud de la rivière de Maule , et celles de Santiago au nord. Cela donna k Carrera une occasion favorable de gagner les troupes , ce qu'il fit en envoyant des émissaires k la Conception. Il y eut une réconciliation générale , et toutes les forces furent placées sous le commandement de Don Juan José Carrera. Les troupes espagnoles de Lima , de Coquimbo et de Chiloe , sous le commandement du colonel Gainsa, commencèrent les hostilités au sud du Chili; il y eut, entre eux etles Chiléens indisciplinés, différentes actions et escarmouches dont le résultat fut favorable aux derniers. En i8i3, Don Bernardo O'Higgins, alors capitaine de milice , vint joindre

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Carrera qui lui donna le rang de lieutenant-colonel de la ligne , et bientôt après réleva à celui de brigadier-général , pour les importants services qu'il rendit avec les détachements de guérillas.

En i8i3,les trois Carreras furent faits prisonniers par les Espagnols avec un nombre considérable de leurs officiers , et renfermés à i?alca. Le comman* dément de Tarmée fut dévolu k O'Higgins, comme le plus ancien officier; il profita de cette circons* tance, s'empara du pouvoir civil, se fit proclamer président et nomma un substitut pour gouverner la capitale pendant son absence. Les Carreras ayaat de Fargent à leur disposition , corrompirent leurs gardes k Talca et parvinrent k s'échapper. O'Higgtns offtit aussitôt une récompense k ceux qui les arrêteraient. Les. trois Carreras partirent immédiatement pour Santiago y déguisés en paysans, et se firent connaître k quelques amis ; Don Luis fut arrêté et emprisonné ; Don Juan se rendît déguisé aux baraques d^artillerici il y entra et se découvrit m^ officiers et aux soldats, qui le félicitèrent de son arrivée et promirent dé le défendre. Il se rendit alors sur la place avec hs soldats et délivra son frère Luis.^

Les citoyens s'empressèrent de réintégrer lesCarrerasj et O'Higgins en ayant appris la nouvelle, mar-

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cha avec spnûrmée sur la capitale > laissant rennemi iitet avantage des discordes civiles. Carref a proposa d^unir leurs forces respectives, de marcher con-^ tre leur ennemi commun^ et de laisser ensuite aux hasards de la guerre ou aux suffrages du peuple à décider de leur querelle particulière. O'Higgins se refusa à ces propbsitionis , et les deux généraux se préparèrent à en venir aux mains. Carrera choisit pour champ de bataille la plaine de Maypu où O'Higgîns Tattaqùa et fut repoussé. Les paysans commandés par Carrera, quoique victorieuse, s'avaa-* cèrent amicabkment vers leurs compatriotes , pour les engager à se désister de leurs prétentions au lieu de prendre la fuite , et de se rendre à leur chef) le premier qui lés eut commandés , et dont ils con^ naissaient les anciennes qualités. Cet avis s^lu» taire fut accueilli par les vaincus, qui furent généreusement reçus et pardonnes. O'Higgins et ses principaux officiers furent faits prisonniers. Ils s'attendaient tous que leur général, justement offensé, les mettrait en jugement comme traîtres ; mais ils obtinrent leur pardon et furent rétablis dans leurs anciens grades. O'Higgîns fut réintégré dans le commandem^ent do Tavant-garde , et reçut ordre de marcher vers Rancagua, où Carrera se rendit bientôt

après avecle reste de Par mëe« L^s Espagnols, profilant des dîssentions qui étaient survenues entre les chefs patriotes, recrutèrent et disciplinèrent de nouvelle^ troupes , et investirent la ville de Rancagua le V^ octobre iâi4^ Carrera et ses troupes s*y défendirent pendant quarante^huit heures., et lorsquHls eurent épuise leurs munitions, se voyant obligés d'é- Tacuer.la plsK^e , ils s'ouvrirent, Fépée & la main, un passage au milieu /les soldats Espagnols. Le général Carrera et ses deux frères, O^Higgms, Benevente, le malheureux Rodrigues, et plusieurs desplusricbes citoyens, traversèrent les Cordilières, laissant le général Osorio en possession de tout le Chili.

Le régime espagnol étant ainsi rétabU dans le Chili , les différents fonctionnaires qui avaient été déposés reprirent leurs emplois, et ou élabKt un nouveau tribunal appelé de la purificationj épreuve par laquelle devaient passqr tous les naturels qui désiraient être considérés comme loyaux sujets de l'Espagne. Ce tribunal était composé d'Eispagnols, principalement d'officiers , ayant a leur tête, comme président, lecélèbpe Major San 3runo. On ne peut rien imaginer de plus arbitraire que la* conduite de ce tribunal chàrgéi d'examiner quelle avait été la conduite des habitants, et de les condamner

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4>u et les acquitter a sa volonté , sans avoir égard aux k)is et aux formes établies. Les prisons furent remplies de victimes, les Keux d*exil encombrés de proscrits, par suite de cette inquisition poHtîque , et le Qiili gémit sonsFadminisu^ation impriîdente d'Osoriô.Ce général îoppresseur et.Marco^ au lieu de prendre des mesures conciliatrices , qui auraient pu attacher àleur parti les mécontents, les persécutèrent de toutes les kianières , et provoquèrent la défiance , en sorte que Tinànitié qui se j*'opa^eait:en. secret, saisit la première occasion favorable de conspirer, et de faire ressentir leis terribles effets de la vengeance. Le général Carrera poursuivit sa route vers Buenos Ayres , 6ù il s^embarqua pour les Étafs-iUnîs , a dessein d'y aller solliciter des secours, tandis que O'Hîggins, Rodrigues, Me Renni et Calderon, commencèrent à recruter ,^ et à discipliner une nouvelle armée pour la réoccupation du Chili. Le commandement de eette armée fut donné à San Martin , qui traversa avec elle les Cordilières , et le 12 février iL 8 1 7, fut donnée la bataille de Chacabuco, dont nous avons déjà feit conno^re le résultat. A Farrivée des troupes patriotes à Santiago, on y établit un gouvernement électif , dont le général San Martin fut nommé suprême directeur ^ mais il refusa cette

place/ en engageant ses concitoyens k y nommer son ami le général O^Higgins.

Le refus de San Martin cTaccepter le poste d*honnenr et le plus élevé qui existât au Chili , fut h cette époque mal interprété ; on le regarda comme une marque de déférence tacite aux talents supérieurs de O'Higgins, et comme une preuve de modestie dé la part du liéros de Ckacabuco ; mais quelques pet. sonnes qui ie connaissaient mieux étaient intime-^ ment convaincues qu'ail se proposait de gouverner le gouvernement mêtae , et de le faire servir à ses propres projets. D'ailleurs, un champ .bien plus vaste s^ofirait alors k Tambîtion de San Martin : il commença à porter ses regards vers le Pérou , qui devint ensuite le théâtre de ses exploits guerriers.

Les Espagnols prirent possession de Talcahuano, et des provinces du sud, et reçurent des secours du Pérou , consistant dans le régiment de Burgos , un des plu^ beaux corps de troupes qui eussent été envoyées d*Espagne* Le général Osorio prit de nouveau le cqmmandemènt de Farmée , et marcha sur la capitale , tandis que les patriotes rassemblaient toutes leurs forces pour s'opposer a lui. Les troûjièsr espagnoles étaient composées d'environ cinq mille hjdmmes régulièrement organisés , qui rempor-

tèrent plusieurs avantages, particulièrement k Cancharayada , où ils surprirent la nuit Tarmee CKiléenne> et la détruisirent complètement, et si le général Osorio avait continué sa marche , il aurait pu entrer dans la capitale sans rencontrer la moindre opposition; mais, au lieu d'adopter cette mesure, il demeura h Talca et donna aux patriotes le temps de réunir leurs forces éparses. Us déployèrent une grande activité ; car , le 5 avril , ils se présentèrent dans la plaine de Maypu avec environ sept mille hommes , y compris la milice ; à la vérité il y en avait très-peu parmi eux qu'on pût appeler vétérans , eixcepté pour leur zèle et leur fidélité dans la défense de la cause commune. O'Higgîns ayant été dangereusement blessé au bras droit à Cancharayada, ne put commander les troupes, et resta dans son palais k Santiago; San Martin et Las Heras commandaient les patriotes , et Osorio les royalistes , dans cette mémorable journée qui mit le sceau k la destinée du Chili. L'action fut opiniâtre et sanglante pendant la plus grande partie du jour; dans l'après-midi , la fortune parut se déclarer en faveur des Chiléeps , lorsque le lieutenant-colonel O'Brian observa que le régiment de Burgos cherchait k se Ibrmer en carré ; il dirigea aussitôt son cheval du

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côté OÙ était le général San Martin et le pria de charger k la tète dç ^ a cavalerie, et d^empêcher ainsi que cettQ manœuvre no s'exécutât, en déclarant que si elle s'effectuait, rien ne pourrait mettre obstacle k ce queFennemi arrivât k la capitale^ San Martin, au lieu de charger k la t^te de la cavalerie, ordonna a O'Briande le faire, .ce qu il exécuta aussitôt, mît en dçroute les Espagnpls, et assura la victoire aux patriotes.Osorio, qtlp^($rvanirétat où se trouvait le régi-» ment de Burgos , prit encore la fuite avec un petit nombre d'officiers, et une partie de ses gardes-du-» corps^ Lorsqu'O'Brian retourna auprès du comman^ dant en chef, lui portant la nouvelle de la victoire,. le héros de May pu Jui répondit fe^ilièffement, en lui o&ant une bouteille àe rhum : iomaj prends.

; Des cinq mille hqmmes commandés par Osorio, deux mille périrent sur le champ de bataille', et deux mille cinq cents furent faits prisonniers , avec cent quatre-vingt-treize officiers, qui furent eun voyé§ k travers les Cordilières, a la Punta de Sai^ Luis , et k Las Bruscas. Le général Osorio , avec une suite d'environ deux cents hommps, s'échappa du cha^xp de bataille , et s'enfuit k Is^ Conception, . Cette victoire remportée sur les Espagnols, assura aux Chiléens cette indépendance complète pot^r Ia«

quelle ils n'avaient cessé de combattre depuis 1810 j maïs la gloire de ce grand œuvre fut ternie par ce qui se passa k Mendosa, au coté est des Cordilières , aussi bien qu'à Quillota à Touest.Lorsque le général Carreras revint des Etats-Unis, ramenant avec lui plusieurs officiers et quelques munitions de guerre , dans le dessein de préparer une expédition pour la liberté de sou pays , il apprit , à son arrivée à Buenos Ayres , que ses deux frères y étaient prisonniers sur leur parole , et qu'il ne leur était point permis de retourner chez eux, ni de joindre Tarmée. Cette conduite surprit extrêmement Carrera j mais à peine avaitil eu le temps de s'informer de ce qui était arrivé , qu'il fut lui-même arrêté , et embarqué sur un brick de guerre de Buenos Ayres. Alors les deux frères , craignant le même sort , s'enfuirent ; Don Luîs le 17 juillet 18 17, et Don José Miguel le 8 août. Ils furent arrêtés le 17, près de Mendbsa, et jetés en prison, au moment où ils espéraient qu'illeurseraît possible de traverser les Cordilières, et de servir encore leur pays.

11 paraît que Don José Miguel Carrera avait obtenu , pendant quMl était à Rio Janeiro , une copie de la négociation qui avait été entamée en France par Don Antonio Alvares Jonte, l'agent de Pueyr-

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redon , suprême directeur de Buenos Ayres , pour y établir une menardiie , et donner ce trône k Charles Louis, prince de Lucques, fils de Don Louis de Bourbon , héritier présomptif du duché de Parme, ^t de Dona Maria Louise de Bourbon, fille de Charles IV d'Espagne , ensuite nommés roi et reine d*Etrurie. La possession de ces documents et une connaissance de tout ce qui avait transpiré , firent voir d'un très-mauvais œil la visite de Carrera k Buenos Aypes , et inspira des soupçons k Pueyrredon qui, pour pourvoir a Sa propre sànelé, jura la destruction de cet indiyidu ;^mais il s^échappa du brick, et s'enfuit k Monte Video. '

Don José Migoei et Don Luis étaient tous l49 deux de dangereux ennemis de San Martin , qui y apprenant leur arrestation , dépêcha dans cette vilIîeF son secrétaire Don Bernardo Monteagudp, pour leur faire faire leur procès ; et comme il était néces-r saire d'inventer un motif plausible pour les con^ danin^, parce que celui d'avoir désobéi aux ordreik d'un gouvernement auquel ils n'avaient point prêté serment de fidélité, ne pouvait etrie suffisant , Don Juan José fut accusé d'avoir assassiné , en 1814? ie fils du maître de poste de San José , orime qui n'é-^tait pas prouvé. Comme cette accusation .n'incalpait

pas Don Luis, on dressa un autre plan qui pût ipculper les deux frères : quelques-uns des soldats alors de service a Mendosa furenî envoyés aux prisonniers pour leur proposer des moyens de s'é^ çhapper , auxquels ils accédèrent ; et , le a5 février 181 8, Pedro Antonio Olmos informa le gouverpeur de Mendosa , que Don Juan José et Don Luis Carrera avaient formé un plan d'évasion pour la wuit suivante , et engagea Manuel Solis k appuyer cette déclaration.. Cinq aoldata furent , adjoints,, c^omme témoina, pour déposer contre les malheureux frères. Le i o mars > Finformaiion fut terminée j le 1 1 ils furent requis de produira leurs défenseurs,, et le 4 avril le fiscal sollicita la sentence de mort j le 9 jla. sollicitation tut approuvée , comme confora>e àuaç.lois, par Miguel José Galigniana, et Bernardo I^lQuteagudo , qui donnèrent l'ordre que le jugement fût exécuté. Les deux malheureux frères entendirent a trois heures la lecture de leur sen- , tençe> et firent fusillés a six. Us quittèrent la prison en se donnant le bras, et marchèrent vers la place de l'exécution; s'étant ensuite mutuellement e^ihirassés., il s'assirent sur un banc, et, ayant crié aux soldats de faire feu , ils s'embrassèrent de nouveau en mourant. La conduite du général

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San Martin sera peut-être défendue par ses amis et partisans ; mais Fopînion dominante est que , voyant que le pdrtî des Carreras était très - nom«^ breux dans le Chili ^ il avait juré leur destruction , et qu'il avait envoyé lui-même au gouverneur Lusuriaga Tordre de faire exécuter Don José et Don Luis« On ne peut néanmoins rien concevoir de plus inconvenant que ce qui arriva a Santiago après l'exécution de ces deux frères. San Martin envoya à leur malheureux père un état des dépenses aux-»quelles avaient donné lieu leur procès et leur exé* cutioU) avec ordre de payibr immédiatement; sous peine d'être mis en prison. Le vénérable vieillard paya cette amende de sang, et expira deux jours après! J'étais alors à Santiago, et je suivis le corps au tombeau.

Tandis que cette tragédie se passait 5ur le côté oriental des Cordilières , une autre qui , par son atrocité nocturne , surpassa même tout ce qu'on pouvait trouver de plus odieux dans ce genre dans les légendes de la barbarie, se passait sous la même influence au côté occidental : action bien faite pour changer en haine la plus invétérée , la plus douce sympathie pour la liberté» Don Manuel Rodrigues avait obtenu le grade de colonel au service de son

pays ; il traversa les Cordillères après la défaite de ses compatriotes h Rancagua, resta avec o'Higgins, et contribua à discipliner Tarmée commandée par San Martin ; la bataille de Chacabuco ajouta autant de gloire que d'honneur à son nom, et le champ de bataille de Maypu le vit couronné de lauriers. Sa conduite comme militaire et ses manières nobles l'avaient rendu cher a tous ceux qui le connaissaient j mais l'éclat de ses vertus fut la cause de sa perte. La jalousie deSanMarlin ne put supporter de rival dans une gloire qu'il considérait comme son partage exclusif, ni que la popularité de Rodrîgues put détourner un seul instant l'attention de personne au point de lui faire perdre de vue la grandeur du héros de Maypu. Rodrigues fut arrêté et envoyé k Quillota, où, quelques jours après, San Martin envoya un caporal et deux soldats , avec ordre de leur remettre Rodrigues. Il fut traîné le long de la route qui conduit à la capitale , sans qu'il lui fût permis de s^arrêter pendant la nuit à une maison devant laquelle ils passèrent. Cete stimable Chiléen fut assassiné k minuit par les scélérats chargés de sa garde , et enseveli à une courte distance du grand chemin. Les parents de Rodrigues firent ensuite des recherches j mais ils ne purent obtenir au quartier-

général de réponse satisfaisante , ni retrouver les soldats de son escorte , les seuls qui pouvaient les éclairer sur son sort ; car le général San Martin les avait envoyés k la Punta de San Luis , sous la surveillance de son confident Dupuis, qui préparait alors un autre crime plus horrible, s^il est possible, que celui qui venait d'avoir lieu.

Après Texj^ulsion des Espagnols, le directeur suprême O'Higgins, connaissant toute Timpor*^ tance d^une force navale qui pourrait protéger les côtes du Chili, et ses intérêts commerciaux, contre les vaisseau^ de guerre espagnols, s'occupa , avec autant de soin que d'activité , a se procurer non-seulement des vaisseaux , mais des ofiîciers et des équipages y il acheta les deux vaisseaux Indiens le Cumberland et le Windham^ qui ^reçurent ensuite les nom de San Martin et de Lautaro. Le Chacabuco et le Pueyrredon furent équipés ; le Galvarino fut acheté , et la Maria Isabel prise. Mais la possession de ces vaisseaux n'eût été qu'un fiardeau oné« reux pour le Chili , sans le dévouement et les ser-* vices de lord Cochrane , à qui les rives occidenta^ les du Nouveau Monde doivent leur émancipation, et l'Angleterre le commerce de cette riche partie du globe.

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O' Higgins , désirant alléger le fardeau de Fadministration qui lui avait été confiée , nomma cinq sénateurs consultants ; mais il leur accorda imprudemment des pouvoirs assez étendus pour les rendre indépendants de son autorité , et , par conséquent, devint lui-même soumis a leurs déterminations. Il en résulta d'innombrables délais dans l'expédition des affaires qui ne furent plus traitées avec le secret et la célérité toujours nécessaires dans les affaires d'état , et souvent l'ennemi eut le temps d'être instruit d'avance des desseins des Chiléens et de se préparer à en déjouer l'exécution.

Lorsque l'escadre eut mis à la voile de Valparaiso, le i5 janvier 1819, sous le commandement de lord Cochrane, toute l'attention des Chiléens fut dirigée vers l'attente des victoires importantes qu'ils espéraient remporter, par son moyen, sur les JEspagnols du Pérou. Ils se considéraient comme en sûreté sous la protection de la flotte, et se félicitaient d'avoir en ce moment transféré le théâtre de la guerre de leur propre pays sur le territoire ennemi j mais , tandis que les choses étaient dans cet état , on vit se reproduire une nouvelle scène d'horreur, susceptible non-seulement de surprendre les habitants de cette partie du nouveau monde, mais encore

dam;s l*a.ii£riqu£ du sud. I2Q

d'appekr^sur la tête de son auteur Fexécration universelle. Yoici l'extrait de la gazette ministérielle de Santiago^ du 5 mars 1819, relatif k cet événement. (( Le 8 février dernier, ent^e 8 et 9 heures du matin, mon soldat d*ordonnance m'informa que quelques-uns des officiers espaguols détenus k San Luis, désiraient me voir; je lui ordonnai de les laisser entrer; je m'entretenais alors avec le chirurgien Don José Maria Gpmes , et mon secrétaire Don José Manuel Riveros. Le colonel Morgado , le lieutenant-colonel Morla et le capitaine Carretero, entrèrent. Carretero s'assit k ma gauche, et, après quelques compliments , il tira d^ son sein un poignard et m'en frappa; mais heureusement je parvins à parer le coup. Carretero s'écria en même-<temps : « Yotre dernière heure est venue, coquin! l'Amérique est perdue, mais vous ne nous échapperez pas.» Je reculai pour me défendre contre le colonel Morgado, qui cherchait h me porter un second coup. En ce moment le général Ordones, le colonel Primo et le lieutenant Burguillo entrèrent ; le chirurgien Gomes quitta aussitôt la chambre pour appeler du secours, et mon secrétaire Riveros fit touç :;es efforts pour suivre son exemple ; mais il en fut empêché par Burguillo. J'eus, pendant un temps considérable, k ni. 9

i3o yoYÀCK

me défendre contre les six assassins, qui commencèrent h ralentir leurs efforts lorsqu'ils entendirent les cris du peuple qui entourait la maison et qui cherchait à entrer. Je leur demandai de me permettre de sortir pour apaiser les cris de la populace , ce à quoi ils consentirent ; mais , au moment où j'ouvrais la porte qui conduisait du palais sur la plasa, le peuple entra en foule et les immola tous, excepté le colonel Morgado que je tuai de ma' propre main ; ainsi fut vengée l'attaque dirigée contre ma personne.

)) Je découvris , immédiatement après , que tous les officiers espagnols détenus ici avaient formé un complot pour se délivrer et passer du côté des guérillas commandés par Carrera et Alvear. Cependant, la populace elles soldats prirent l'alarme , et plusieurs des prisonniers payèrent de leur vie la témérité du plan qu'ils avaient conçu. J'ordonnai aussitôt à Don Bernardo Monteagudo de faire une procédure sommaire ; quatre jours après en avoir reçu l'ordre, il m'annonça qu'elle était terminée, et, conformément k son opinion , j'ordonnai de fusiller les individus suivants : les capitaines Gonsales, Sierra et Airiola, les enseignes Ptiesco, Yidaurazaga et Caballo , les soldats Moya et Pères. Le nombre

des ennemis qui ont péri consiste en i général, 3 eolonelS) 2 lieutenanls-colonels , 9 capitaines, 5 lieutenants, 7 enseignes, un intendant de Tarmée, un commissaire, un sergent et deux soldats. Signé : Vicente Dupuy, lieutenant-gouverneur de San Luis.»

11 circula plusieurs autres récits de ces événements; je reçus celui qu'on va lire,, d'une personne, impartiale qui n'avait aucune raison pour me transmettre, des détails exagérés.

« Dans la nuit du 7 février ?8i8, pendant que les officiers Espagnols , prisonniers de guerre à San Luis, jouaient aux èartes avec Don Vicente Dupuy , ce lieutenant-gouverneur ayant perdu quelque argent, s'empara. aussitôt de celui qui étaîl devant le colonel Ribero ; celui-ci lui en fit des reproches, et, malgré toutes les instances des spectateurs, donna'un soufflet k Dupuy , dont les amis, ainsi que quelques Espagnols, prirent aussitôt les armes qui se, trouvaient dans la chambre. Le^ tumulte qui en résulta alarma la garde, et les prisonniers espagnols, craignant les résultats de cette aflfaire, mirent bas les armes, et demandèrent pardon. a Dupuy j il leur fut accordé, et il leur donna sa parole d'honneur que, s'ils voulaient le laisser sortir , il calmerait l'effèrvescence de Ja garde et de la populace. Il sortit en

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effet ; mais , au lieu d'apaiser les esprits , il répandît Talarme , et excita le peuple U venger les insultes qu'il arait reçues des godos (goths, nom sous lequel les Espngnols étaient désignés ). Dupuy rentra alors avec quelques soldats et individus armés , et le général Ordones, le colonel Morgado, et six antres officiers, furent égoi^és. Le colonel Primo , voyant qu'il ne pouvait échapper à son sort , prit un pistolet et se donna la mort. Tout Espagnol rencontré dans les rues fut aussi massacré, et plusieurs même furent tués dans leurs maisons; il y eut en tout cinquante officiers assassinés dans cette fatale journée , et il n'en échappa que deux de ceux qui étaient alors k San Lùîs. En récompense de cette^-action si mémorable, Dupuy fut créé colonelmajor, et membre de la légion de mérite du Chili. » Dupuy fut ensuite mis en jugement par ordre du gouvernement de Buenos- A yres, pour plusieurs assassinats et actes de cruauté qu'il avait commis; il se défendit en produisant des ordres écrits de San Martin pour Tassassinat de Raposo et de Conde, et pour le meurtre du malheureux Rodrigues. Ces ordres étaient très - laconiques, (c Pasctrh par San LuiSj tiené mi pasa^porte ^ recibale bien^ pero que no pose el monte y al atro lado de' San Luis. Pron-

DANS L^AMLÉAIQUE DU SUD. l33

tUudy j sUencio , asi conviene para el bien de la Patria. Il passera par San Luis, îl a mon passe-port, recevez -le bien , mais ne lui laissez pas passer le bois de Tautre côté de San Luis; promptitude et silence , cela est nécessaire pour le bien de la patrie. » Cependant Dupuy fut exilé k la Rioja d'où il s'échappa, et suivit San Martin au Pérou. Il prouva aussi que l'ordre d'exécuter les Carreras , avait été verbalement donné par San MarUn, avant qu'il quittât Mendosa.

Quant au général San Martin , on doit faire observer que plusieurs écrivains se sont tellement mépris sur son caractère et ses actions , qu'il devient nécessaire de publier quelques traits inconnus jusqu'ici, tant pour rétablir la vérité des faits historique s, que pour dissiper le nuage qui enveloppe la conduite de plusieurs individus qui ont concouru à faire prospérer la cause de la liberté américaine. La présence de Monteagudo a Mendosa, ponr Fexécution des Carreras , et la coïncidence de cette mission avec une autre semblable dont il fut chargé a San Luis, donnent lieu à d'jç|tp&r^ç,s conjonctures; en y ajoutaift la circonstapce qu'il fut arrêté dans la maison d'un négociant anglais | résidax)ijt ^ San-^ tiago, ex envoyé comme pri$pn;aiçj: par .ordi'e de

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San Martin , h San Luis où il fut toujours considéré comme tel, jusqu'au moment où il fut appelé pour faire le procès et rédiger la sentence de mort des prisonniers espagnols, ce qui parut avoir décidé sa libération personnelle; car, aussitôt après, il traversa les Cordilières, et vint demeurer auprès de son patron.

En ï8i8, les Espagnols, sous le commandement du général Sanches, évacuèrent la Conception et Talcahuana , traversèrent le Bioblo et le territoire Araucanien, pour se rendre k Valdivia, Sanches dépouilla la ville de la Conception de tous les objets précieux qu'il put emporter avec lui ; tels que l'argenterie, les ornements des églises, et même un grand nombre de grilles de croisées appartenantes k des particuliers, persuada aussi aux religieuses d'abandonner leurs cloîtres, et de suivre la fortune de l'armée, ce quelles firent, pour être ensuite abandonnées h. Tucapel où elles restèrent parmi les Indiens.

Sanches laissa dans la ville d'Arauco un naturel du Chili nommé Benavides , avec la mission de harceler les patriotes de la Conception*; et plusieurs Espagnols dont les mœurs étaient des plus licencieuses, restèrent avec lui. Benavides était né dans

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la province de la Concepiion, et avait servi quelque temps dans rarmée de sa patrie; mais il déserta pour entrer dans celle des royalistes; il fut fait prisonnier à la bataille de Maypu, et condamné, avec plusieurs autres , k être fusillé le soir, dans Tobscuriié. Benavides ne fut point tué, quoique son visage fût couvert de poudre ; étant tombé , il fit quelques mouvements qui furent remarques pai: roffîcîer, qui lui donna de son épée h travers le cou , et le laissa pour mort ; mais , même après avoir été ainsi maltraité, il conserva assez de force pour se traîner jusqu k une petite maison, où il fut accueilli , et guéri de ses blessures. On dit qu après sa guérison, il eût une conférence secrète avec San Martin; j'ai été parfaitement k même d'être fixé sur ce fait, et je suis certain qu'une pareille entrevue n'eut jamais lieu. San Martin n'est pas un homme k faire une pareille démarche , et il n'eût point été prudent de la part d'aucun chef de hasarder son existence avec un désespéré tel que Benavides. Ce monstre se sauva de Santiago, joignit le général Sanchesk la Conception, et reçut de lui le commandement de la petite ville d'Arauco où commencèrent les hostilités les plus atroces qui aient jamais dégradé laguerre d'Amérique. <

Cependant le gouvernement s^occupa^t alors à préparer une seconde expédition navale , destinée pour la côte du Pérou ; les derniers avis d'Europe confirmèrent le premier qui annonçait qu^on |>réparait a Cadix un armement maritime composé des vaisseaux de guerre l'Alexandre et le San Telmo , la frégate la Prueba et quelques petits bâtiments destinés pour la mer Pacifique. L'Escadre Chiléenne n'était point en état de lutter contre de semblables forces , d'autant plus que les deux frégates TEsmeralda, et la Vangansa, trois bricks de guerre et quelques petits bâtiments marchands bien armés k Callao , devaient se joindre a l'armée navale envoyée d'Espagne. Il frit donc décidé que l'escadre tenterait de détruire les vaisseau^ du port de Callao, en les brûlant. M. Goldsack, qui était venu au Chili , s'occupa k faire des fusées k la Congrève dont l'essai , fait k Yalparaiso , répondit k l'attente de lord Cochrane.

Après que toutes les dispositions nécessaires eurent été terminées , l'escadre , composée de l'O'Higgins , 'du San Martin , du Lautaro , de l'Indépendencia qui arriva le ^3 mai i8i8; après avoir été construite aux Etats-Unis pour le gouvernement du Chili, du Galvarino, de FAraucano, de la Victoria, et

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de 'laXeresatia ^^eux vaisseaux marchands^ qui devaient être convertis en brûlots si cela devenait nécessaire^ quitta le port de Yalparaiso le la septembre I et^ ayant d^abord touché k Coquimbo^ arriva le 28 dans la baie de Callao. Lord G)chrane annonça au vice-roi Pesuela Tintention de détruire , si cela était possible , les vaisseaux qui étaient dans le port; mais il lui proposa^ comme conditions auxquelles il consentirait k se désister de ce projet, de diminuer le nombre de ses vaisseaux, dont il enverrait une partie sous le vent, et de combattre contre les forces Espagnoles d'^homme a homme , de canon k canon, si les vaisseaux quittaient leur mouillage; observant que, par ce moyen, on conservait les propriétés individuelles alors existantes dans la rade. Cependant son Excellence n^accepta pas le défi, en disant qu^il était jusqu^alorâ sans exemple. Les préparatifs pour lancer les fusées sur les vaisseaux, commencèrent aussitôt, on en lança plusieurs dans la nuit du i" octobre, mais sans effet. Le feu des batteries et des Vaisseaux commença k Finstant du départ de la première fusée qui parut un signal donné k Tennemi. De notre mouillage, nous pouvions distinguer les instruments de destruction qui volaient dans les airs comme des

l38 VOYAGE

météores en miniature , cependant, il y eut peu de perles des deux côtés. La nôtre se réduisit a celle du lieutenant Bayley sur le Galvarino, et d'un matelot. Un des radeaux sous la direction du lieutenantcolonel Charles , fut protégé par l'Indcpendencia ; le second ^ armé de deux mortiers , sous le commandement du major Miller, maintenant (1824) général, fut protégé par le Galvarino; et le troisième , sous le capitaine Hinde , ét%it défendu par le Pueyrredon. Le capitaine Hinde perdit par un accident son bout de feu, et envoya k bord du brick en chercher un autre que le soldat laissa

tomber en descendant du bateau sur le radeau:

il tomba sur les fusées et causa une explosion qui

n'eut cependant pas de suites fâcheuses.

Dans les nuits des 2, 3 et 4? on lança plusieurs autres fusées, mais sans succès : les vaisseaux ennemis éprouvèrent bien quelques dommages j mais , le 4? ils furent complètement dégréés, précaution très-sage. Plusieurs des fusées firent explosion presque aussitôt qu'elles furent allumées; d'autres avant d'être parvenues k la moitié de leur hauteur; il y en eut qui prirent une direction opposée k celle qu'on leur avait donnée en les lançant, et il devint évident qu'il y avait eu quelque vice dans leur fabri-

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cation. En effet , en les examinant de près, ou reconnut que quelques-unes contenaient des chiffons, du sable , de la sciure de bois, du fumier et de semblables matériaux mêlés k la composition. Le colonel Charles, qui avait été chargé de surveiller la confection de ces fusées , ne put d'abord se rendre compte de ces mélanges ; mais, a la fin, il se rappela que le gouvernement du Chili, dans la vue d'épargner le salaire des ouvriers nécessaires pour ce travail, avait employé les prisonniers espagnols a remplir ces fusées ; celte mesure împolitîque aurait pu avoir pour résultat la perte de toute l'escadre; car si les vaisseaux attendus d'Espagne fussent arrivés , les forces chiléennes n'eussent pu lutter avec l'escadre d'Espagne , surtout lorsqu'elle aurait été réunie avec celle qui était dans la baie de Callao.

Le 5, on découvrit au vent un grand vaisseau: on reconnut que c'était la frégate espagnole la Prueba , faisant partie de l'escadre attendue. Les avis que nous reçiimes du rivage nous apprirent que l'Alejandro était retourné en Espagnej et l'opinion générale était que Iç San Telmo s'était perdu k la hauteur du Cap Horn , ce qui fut ensuite confirmé.

Le brûlot, étant prêt fut envoyé dans la baie sous

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le commandement du lieutenant Morgel; aussitôt on entendit une forte canonnade des batteries et des vaisseaux j le vent se calma entièrement , et le brûlot se trouva dans un tel état, que le lieutenant Morgel fut obligé de Fabandonner , et il sauta avant d'être placé de manière k pouvoir nuire k Tennemi. Par suite des nouvelles que nous reçûmes le jour suivant , T Amiral se décida k ne point envoyer le second brûlot , et k se diriger vers le nord pour se procurer des provisions fraîches et de Peau, aussi bien que pour obtenir des nouvelles de la frégate espagnole. L'équipage du San Martin étant malade^ son Excellence Tenvoya , avec Tlndependencia et FAraucano, k Santa, le Lautaro et le Galvarino k Pisco,pour se procurer des liqueurs spirilueuses et du vin, dont les magasins royaux de cette place étaient remplis. Pisco étant gardé par des forces militaires , on y envoya une partie des marins de rO'Hîggins et de l'Independencia, et tous les détachements réunis furent mis sous les (ordres du colonel Charles. Le i4 octobre nous jetâmes Tancre dans le port de Santa , et aussitôt nous commençâmes k nous emparer du bétail qui se trouvait dans les fermes appartenantes aux Espagnols, et k le conduire sur le rivage ; mais tout <:e qui étak reçu des

naturels était toujours ponctuellement payé, ce qui rendît si furieux un Espagnol nommé Don Benlto del Real y quMl se mit a la tète de quelques-uns de ses esclaves et d'autres individus dépendants de hii, et vint de Nepena à Santa où il surprit un de nos matelots et le fit prisonnier ; il s*en retourna aussitôt, et fit dire au Yice-Roi Pesuela qu'il s'était emparé du firère de lord G>chrane , déguisé. Ces nouvelles furent insérées dans la gazette de Lima ^ et rien ne peut exprimer le désappointement des royalistes de cette ville, lorsqu'ils découvrirent que le noble prisonnier n'était qu'un simple matelot.

Les forces espagnoles stationnées à Pisco étaient composées de 600 hommes d'infanterie et de 300 de cavalerie y partie vétérans et partie milice ; le fort était garni de 6 pièces de canon de 18 livres de ca** libre , et ri pièces de campagne défendaient Pisco. Les soldats , commandés par le lieutenant-colonel Chades, étaient au nombre de a 00 hommes et de 80 marins. Après avoir pris le fort , ils avancèrent vers la ville qu'ils prirent aussi. Le colonel Charles tomba k environ cent verges de la ville et fut aussitôt transporté à bord du Lautaro où il mourut le kndemain* Ses derniers mots forent ; (c J'av^ espéré vivre plus long-temps et consacrer ma vie au

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service du Chili. Le sort en à ordonné autrement ; mais du moins ^ capitaine Guise, nous avons mis les Espagnols en fuite. » Ainsi périt le Desaix de l'Amérique. Le major Miller prit le commandement des troupes, et, arrivé à la plasa , il fut grièvement blessé par un coup de mousquet qui lui traversa le corps j mais il se rétablit pour, continuer a servir la cause de la liberté dans le nouveau monde. On parvint à embarquer une quantité considérable de liqueurs spiritueuses et de vin ; mais les matelots devinrent tellement insubordonnés , par suite de la facilité qu'ils avaient de se procurer sur le rivage leur liqueur favorite , que le capitaine Guise fut forcé de brûler les magasins, consistant alors en environ i4jOi8 gallons de liqueurs spiritueuses et de vins.

La santé de l'équipage du San Martin étant un peu rétablie, il reçut ordre de se rendre k Valparaiso avecl'Independencia, et sa Seigneurie, avec le O'Hîggins, le Lautaro etleGalvarino, se dirigea vers la rivière de Guayaquil , dans l'espoir d'y trouver la Prueba. Le 27 k 1 1 heures du matin, nous entrâmes dans l'embouchure de la rivière, et le lendemain matin , au grand étonnement des naturels , nous étions au mouillage de la Puna , où nous trouvâmes

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deux grands vaisseaux marchands espagnols , la Aquila et la Begona, presque entièrement chargés de bois, dont nous nous emparâmes.

La frégate espagnole la Prueba était arrivée le i5 octobre a Puna ; ayant placé son artillerie sur des radeaux , elle remonta jusqu'à la ville , où il était impossible de la suivre faute de pilotes. Ayant fait de Teau et acheté une forte provision de plantains et autres végétaux , nous quittâmes la rivière de Guayaquil le 21 décembre. Les vaisseaux de guerre et les prises reçurent ordre de se rendre à Valparaiso; rO*Hîggins parut avoir la même destination ; mais, ayant atteint l'île de Juan Femandes, l'Amiral donna ordre de faire voile vers Valdivia , au lîeu de Valparaiso; disant qu'il désirait examiner ce port, parce que le Vice-Roi du Pérou avait assuré aux Péruviens qu'un vaisseau de guerre était entré à Valdivia et s'y radoublait pour faire ensuite une attaque sur Valparaiso.

l44 VOYAGE

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GHAPITBE YI.

Fanage de la rivière de Guayaquil à Valdivia. — Lord Cochrane reconnaît le poji't. — Prise du brick espagnol Potrillo. — Arrivée à Talcahuana. — • Préparatifs pour une expédition à Valdivia. — Troupes fournies par le général Freire. — L'O'Higgins échoue. — Arrivée à Valdivia. — Prise de Valdivia. — Mauvais succès de la tentative sur Chiloe. — Retour de lord Cochrane. — - Il qtutte Valdivia pour se rendre à Valparaiso. — Victoire remportée par Beauchef. — Arrivée de Tlndependencia et de TAraucano. — L'O*- Higgins réparé. — Retour à Valparaiso. — Conduite du gouvernement chiléen. — Lord Gochrane se démet du commandement xle Tescadre.

Nous pûmes remarquer, pendant notre voyage, qu'ayant sur notre vaisseau , au moment de notre départ, les amarres à bas bord, depuis Tembouchure delà rivière Guayaquil, elles restèrent toujours dans le même état jusqu'à notre arrivée à la hauteur de Valdivia, la différence de latitude étant de 36*

27'. Les courants qui coulent du sud semblent décroître Ters le gol^ ouest longitude ; et au 98^ dans le SS"" de latitude sud , ils sont k peine sensibles. Le vent souffle aussi graduellement dans ces parages, en tournant vers Test , et j'ai constamment observé la même chose dans 37 journaux espagnols de voyages , que j'ai examinés avec attention .

Le 17 janvier 1820 nous découvrîmes PuntaGalera, promontoire méridional de la baie deYaldivia, sur lequel était hissé le pavillon espagnol. Le lei^demain matin , F Amiral entra dans le port sur sa chaloupe et revint peu de temps après; ayant ce* pendant eu le temps d'examiner le mouillage et de se convaincre que le vaisseau de guerre n'y était pas et qu'il n'y avait qu'un vaisseau n^archand.

Pour oser entreprendre une excursion de cette nature , il fallait avoir le caractère hardi et entre-* prenant de lord Cochrane ; lorsqu'on considère la force de ce Gibraltar de l'Amérique du sud, le nombre des batteries formant une chaîne de défense, presque sans interruption , couronnées de canons dont les boulets peuvent traverser le passage dans presque toutes les directions. Dans de semblables circonstances la résolution de braver tous ces dangers pour l'utilité du service du Chili, fait le plus