CHAPITRE y III

Je quitte Lima'pour me rendre à Guayaquil. — Amcrtajado, — Puna. — Arrivée des Espagnols et conquête. — Village de Puna. — Ses habitiants. — Passage de la rivière Guayaquil. — Punta de Arena* — Guayaquil. — Fondation et description de cette \ille. — Ses bâtiments y ses habitants ^ ses amusements. — Marché. — Fruits. — Climat. — Insectes et reptiles. — Arsenal. — Projet de moulins à scie. — Balsa, sa description^ sa navigation. — Canots. — Négociants de Guayaquil.

A mon arrivée à Lima , son excellence le comte Rnis de Gastilla me sollicita de m' attacher k sa suite pour l'accompagner à Quito, dont le roi l'avait nommé président, capitaine-général, etc. J'acceptai immédiatement la proposition, et, en juin 1808, nous nous embarquâmes a Callao pour Guayaquil, où son Excellence ayant été retenue par une indisposition, je profitai d'un mois de séjour pour visiter les différentes parties de la province.

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supporté par une charpente de manglier; on forme ensuite un toit de feuilles de palmiers et autres arbres, qui descendent jusqu'à cinq pieds de la terre; un auvent de cannes grossier entoure tout le bâ^timent ; les plus grandes maisons sont divisées , par des séparations en cannes, en deux ou trois chambres; mais les plus petites n'en ont qu'une. On y monte par une échelle , qui n'est quelquefois que le tronc d'un arbre dans lequel on a taillé des marches. Les maisons de ce village s'élèvent graduellement les unes derrière les autres , sans ordre ni régularité ; elles sont quelquefois entremêlées de grands et beaux tamariniers , de la grosseur de nos plus grands chênes ; au-dessous , le fastueux bananier agite ses grandes feuilles , courbé sous le poids de ses fruits dorés ; tandis que le majestueux cocotier s'élève chargé de ses nombreux bouquets de noix , suspendus sous une coupole de feuilles qui ressemblent à des plumes.

Les habitants de Puna abandonnent leurs maisons une partie de Tannée , et se retirent dans d'autres lieux où ils cultivent le maïs, les citrouilles, le tabac , etc. ; ils reviennent ensuite pour vendre- les produits qu'ils ont obtenus, kdes marchands qui arrivent pour les acheter. Ils s'occupent aussi à cou-

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per les mangliers qui sont envoyés à Lima , et dans les auti^s parties du Pérou y et à pêcher. Depuis les dix dernières années ^ les récoltes de cocos ont été nulles y parce que l'île manque d*eau pour les irrigations, attendu qu'il n'y a point de rivières, et que les pluies ont été très-rares ; et , quoiqu'autrefois on y recueillit annuellement plus de douze cents quin-* taux de noix y on ne pourrait pas maintenant en récolter un seul. Les mêmes causes ont forcé de cesser toute culture dans cette île, et les habitants sont obligés de creuser des puits pour s'approvisionner de bonne eau pendant l'été. Il y a bien une petite source près du village ; mais son entretien est si négligé , que l'eau n'en est pas buvable. On ne s'en sert que pour laver , opération qui a lieu sur son bord; et, en jetant près de cette source Féau imprégnée de savon, elle est devenue inutile k tout autre usage qu'à celui auquel ou l'emploie.

Après avoir attendu k Pupa la marée suivante, nous appareillâmes et remontâmes la rivière, passant q^elq^efois si près des mangliers, qui croissent sur les différentes îles , et même dans reaur(les arbres étant soutenus par des racines presque innombrables, qui se croisent dans toutes les directiçQs) , qu'on aurait dit que les branches étaient au II. J7

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moment de s'entrelacer avec les cordages du bâtiment. Je vis plusieurs belles cigognes: blanches, perchées sur les racines comme sur les branches de ^es arbres, ce qui ne contribuait pas peu à rendre la scène plus nouvelle et plus pittoresque k mes yeux. Nous pouvions ^ dans ce lieu, considérer la navigation telle qu'elle était dans son état primitif. Le lourd et rampant balsa nous suivait, et le premier détour imprévu- du canal le dérobait k notre vue , tandis que le canot léger glissait sur la surface de l'eau , comme pour défler notre vaisseau,

A environ sept lieues de Puna, il y a une petite batterie , ou plutôt un parapet formé de troncs de palo de balsa et de ceibo : on y a placé six canons. Laprojection d'un petit promontoire , appelé point sablonneux, Punta de Arenaj commande le canal pendant deux milles, et on pourrait facilement faire de ce point de défense un fort, pour défendre la ville, même contre de grands vaisseaux; tandis que lés bateaux et les balsas pourraient remonter jusqu'à la ville, par un autre canal de la rivière, formé par une île opposée k la Punta de Arena^ sans crainte d'être incommodés par cette batterie. La nuit était dé jk obscure, lorsque nous vînmes mouiller en dehors de la ville , et jamais mes yeux ne furent fî*appés

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d'une plus belle perspective que celle qui s^oflFrit alors k nos regards. La longue rangée de maisotiSi du coté de Feau , présentait un double rang de lumières , Tun partant des boutiques du rez-de-chaussée , l'autre des premiers étages où logent les habitants. A Textrémité de cette ligne de lumières > les maisons de la vieille ville , Cuidad Vieja ^ s'élevaient les unes au-dessus des autres , tandis qu'un grand nombre de balsas , à l'ancre , ou passant le long du rivage et portant des lumières, offraient un coup-d'œil agréable et éblouissant.

La première ville , appelée Guayaquil , fut fondée en i533 , dans la baie de Charapoto , par Don Francisco Pizarre ; et , d'après la date du titre qui fut accordé par Charles V , ce fut la seconde cité fondée dans le Pérou. Néanmoins la première fut entièrement détruite par les Indiens. En i537, Francisco de Orrellana bâtit une autre ville au côté ouest de la rivière , qui fut ensuite abandonnée pour le site où on voit maintenant l'ancienne ville ; et plus récemment , en 1793, on l'établit telle qu'on la voit en ce moment. Elle tire son nom de son premier chef, ou cacique, GuayaSé La ville est partagée en deux quartiers distincts , par un pont de bois long de huit cents verges ; ce pont traverse plu-

sieurs marais et un terrain bas , qui est inondé par la rivière. La nouvelle ville, ou la partie appelée Guayaquil , s'étend k une demi-lieue , le long du rivage , sur une plaine où il y a un arsenal , à l'extrémité sud , sur le même niveau ; et la vieille ville est a Yextrémhé nord ; elle est en partie construite sur le penchant de la colline , et en partie sur son sommet , où est k présent le couvent de Santo Domingo. La rue principale , appelée Malecon, s'étend le long de la rivière; vers son centre, on a construit la douane ; derrière cette rue , il y en a une autre de toute la longueur de la ville , qui , avec celles qui se croisent , forment la partie principale de Guayaquil.

Cette ville est la capitale de la province et la résidence du gouverneur ; elle a une autorité municipale confiée k deux alcades et autres préposés ; la douane, aduana^ a un teneur de livres, un trésorier et des préposés inférieurs. Le département militaire est soumis au vice -roi du Pérou , le civil k l'audience de Quito , et l'administration ecclésiastique dépend de l'évêque de Cuença.

Il y a dans Guayaquil deux églises paroissiales , Tune dans la nouvelle ville , et Vautre dans l'ancienne; toutes deux dédiées k Santiago, patron

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de cette ville. Il y a aussi trois couvents, Fun d'Augustins , le second de Franciscains , et le troisième de Dominicains ; Thôpital est sous la surveillance de rOrdre de San Juan de Dios. La principale église , ainsi que les succursales, est construite en bois et couverte en tuiles. Il existe dans ce pays une cou*- ' tume que je n*ai jamais vu observer dans aucune autre partie des colonies : des hommes montent au haut des béfrois ou cloches , avec des tambours et des trompettes , avec lesquels ils accompagnent le son des cloches , comme font les Chinois avec leurs instruments , ce qui produit une musique étrange , sans être désagréable : il est certainement ridicule d'entendre sortir des cloches d'une église , des marches triomphales et des airs de danse, mais, comme cela a lieu tous les jours en Europe, il n'est pas étonnant de le voir dans l'Amérique du sud.

La plus grande partie des maisons des principales rues , ont un premier étage où demeurent les habitants; le rez-de-chaussée étant occupé par les boutiques et les magasins. Ce premier a de longs balcons larges de quatre à cinq pieds , avec des rideaux de canevas, qui sont très-utiles, parce qu'ils donnent une ombre très-agréable et préservent des rayons brûlants du soleil; quand une légère brise agite

Fair, une extrémité du rideau est passée entre les balustrades de la jalousie , et l'autre avance à Textérieur , en sorte qu'on profite ainsi de la brise , et qu'un courant d'air circule dans tous les appartements de la maison. Il n'y a point dans Guayaquil de bâtiment qui puisse attirer particulièrement les regards d'un voyageur, soit par sa grandeur ou sa beauté ; néanmoins les maisons sont vastes y commodes, et ont une belle apparence, surtout celles situées dans la rue Malecon , en face la rivière ; comme elles sont toutes bâties en bois , elles courent de grands dangers d'être consumées par le feu. Dans les années 1692 , 1707 , et 1764) la ville fot presque réduite en cendres ; outre ces incendies généraux , elle en a éprouvé onze autres partiels, qui ont détruit un grand nombre de maisons, et des propriétés considérables. Malgré les dangers auxquels la ville est exposée , les terribles leçons qu'elle a reçues , et les moyens faciles de faire parvenir de l'eau dans tous les quartiers , pour prévenir les incendies généraux , elle manque de pompes , et d'un corps régulier de pompiers.

Une partie indispensable de l'ameublement d'une maison, est le hamaca^ hamac, et j'en ai souvent vu cinq a six dans là même chambre ; ils sont faits do

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pita^ fil Sûgavey ou espèce de pailli^ teinte (le.dîfier rentes . éouleurs. Ils sont tissus , ou . nattés , de ma-*nière a pouvoir s'étendre aune grande largeuc^ et k contebir deux, trois, au quatre pei:sonnes. Usi sont tendus en travers , et le long' dçs appartements y. ainsi qu'aux ' extràoaités ; les Iial)itants les préfet» rent k tous les autres sièges , parce qu'étant mis en/ moùyementj il en résulte un courant d'air ràfral^chissantf et que * leur balancement garantit de: la' morsure dès mosqtutes , ou qiâie du moins Tagitation. de l'air fbtcé ces importunes sangsues à cherd^ér: lem^ sdneté:dans un autre endroit. j /

La^ population -de Guayaquil' s'élève à eiivironvingt mille âmes. Les habitants sont composés- de* tQi^es les classes qui se trouvent dans les villes de rAiiiéi:i<|ue' du sud ; mais il y a un plus grand nom*-' bve de «lulàtres.On y voit un phénomène qûisuirprend tous* les étrangers : le teisit de qùelques^uBS« dès naturels blancs -est très-beau ; les lis et les roseS) rivalisent sur leurp joues, comme sur celles, d'une beauté européenne , ils pnt les yeux bleus , et les^ cheveux ' légèrement colorée f cepei^dant le dim^ti est extrêmement chaud ^ et Ist ville est entourée .de teîrrains bas jet marécagejux. Jiies dames y sont remar^ qi^bles , non^seulement par leur beauté , mais ^n^i

corë par la régtdàrité de levucs traits ; elles Ont la figure agrëàble, un maintien noble, marchent et 4ansent avec grâce ; leur conversation est vive et très-spiiituelle , et la société des daxaes de. Guayaquil, me parut {nréféràble k celle des >£smme§ de touïe autre ville de T Amérique du sud que j*aie visitée. Dans leur intérieur, elles sont au^i exemptes de légèreté j que de pruderie dans le pionde. Les hommes sont plus entreprenants dànsr les opérations commerciales , et lés dasses inférieures plus industrieuses que ne le sont en général les habitants des autres colonies ; k la vérité , on doit c^venir que tout, dans cette ville, porte Fempreinte de l'activité et dé rindustrie.

Les amusements £ivoris de ce pays sont les dottibats du taureau, les excursions sur Feau'en )>al5as ^ et la danse dont lés' habitants de toutes les cbsses p^aissent également épris. Le sôh* otr ^euc enten*^ dre dans toutes les rues , la' harpe , la guitare et ie violon ; et ce qu'on ne devrait pas attendre d'un pays situé entre les tropi^es , les' contre-daflSes et la valse sont préférées k toutes les Autres danses.

Le marché n'est pas très-bien apprôvisioMié en viande, quoique lès bêtes k cornes trouvent de bons pâturages daîis leâ sa^HinOs élite gamdotales:

Avant que le bœuf arrive au marché, il est dépouille de toute sa graisse et coupé en morceaux d'environ un pouce d'épaisseur ; la graisse est fondue et vendue comme lard à l'usage des cuisines ; mais il serait facile de faire cesser cet abus si les habitants prenaient la détermination de ne plus acheter le bœuf ainsi haché. On sale et on sèche de très-belles cètes de bœuf appelées chalonas dans la province de Monte Christe , et on les porte k ce marché; ^Des sont très-grasses et d'un exceUent goût ; comme Gu ne les sale que très-peu, elles peuvent être ï6ties. Le mouton -est très-rare, il est toujours diffidle de s'enprocurer. Le veau et l'agneau manquent fotalément. Le cochon est assez bon et en abondâuce. La volaille domestique est bonne , mais en général chère; et quoique les bois abondent en gibier et les rivières en poules d'eau, on n^en porte presque jamais au marché. Le poisson est assez commun 9 mais en général il n'est pas bon, k l'exception dnlisa, espèce de mulet, du we/a, du ciego y poisson aveugle d'environ neuf pouces de long , n'ayant qu'un os spinal, et d'une esfpèce d'anchois ou Jardine. Les huîtres y sont très-abondantes , et celles des rochers ^ quoique grasses , sont bonnes , tandis que celles qu'on trouve parmi les înangliers soiit très-botirbeUses.

Le pain fait dans cette ville est en général d'une qualité inférieure, quoique la farine soit bonne, tant celle qu'on se procure du Chili , que celle qui vient de Quito et de Cuença, Le riz , les garbansoLSy espèce de pois venant de Lambayèque , les fèves \ le quînu , les lentilles et les autres légumes s'ob* ticoment à bas prix. Les végétaux européens sont rares. Les yucas y les camotes , les citrouilles et les £(utres gourdes sont très^abondantes ; mais les naturelsdu pays préfèrent le plantain à tout autre végétal, et, le mangent k chaque repas , çujit aufpm*^ bouilli, frit', vert Qu mûr, indiffér^mmenl;. .1^ étrangers tournent souvent les habitants de . Gniay aquil ea ridicule, à cause de leur prédilectiaon pour le. planiaii). On fait dans cette province du beurre qui a. un: assez bon goût, mais la plus grande partie de, celui qu'on y consomme, ainsi que 1^ tromage,) vient des montagnes.. \

Le marché au d&uit de Guayaquil est trèsrbieu: approvisionné. On y voit d'énormes melons , ainsi; que des melons d'eau qu'on peut couper, et goûter avant de les^aeheter, etplus,ieurs espèces d'ananas*. \Sanonay OM cabesa de negrOj ressemble au.chiri-. moya; mais il n'est ni aussi gros, ni aussi délicat; es badeas sont d'un goût très-agréable, l^e jobas est un fruit de la gi^osseur et de la forme d'uue

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prune de Damas, d'une couleur jaune , très-juteuse, et d'une acidité très-rafraîchissante. Quand ils sont verts, on en fait d'excellentes tartes. Le mameis est un fruit qui a la forme d'un œuf, il est revêtu d'une écorce fibreuse couvrant une substance charnue d'un goût sucré et très-délicat , chacun contient une oïl deux grosses graines ayant la forme d'une fève ; des maranoneSy fruit qui ressemble un peu au citron; il a une peau jaune très-unie, avec des raies rouges , la chair est très-acide , mais agréable j on la suce parce qu'elle est fibreuse. On trouve aussi dans ce pajs, et en très-grande abondance, les oranges, les limons, les paltas, les lucumas, les palillos , les tamarins, les guavas, les noix de coco et les autres fruits des tropiques.

On vend surtout dans ce marché* une quantité étonnante de plantains , qui sont la principale nourriture des classes inférieures, et qu'on trouve toujours sur les tables des plus riches. De grands canots et balsas , portant cinq ou six cents grappes de ce fruit, arrivent chaque jour de différentes parties du pays dans la ville, et si l'approvisionnement se ralentit pendant deux ou trois jours, l'arrivée des canots ou balsas est regardée comme twe bonne aubaine. Outre la quantité de plantains

consommés par les habitants , les vaisseaux du pays en dotinent des rations à leurs équipages en guise de pain, et les naturels engraissent leurs cochons et leurs volailles avec ces fruits mûrs. Ce qui rend ce marché encore plus curieux , c'est la singularité de l'aspect qu'il présente; il se tient ordinairement k bord des innombrables canots et balsas qui arrivent des pays environnants, et qui stationnent près du bord de la rivière jusqu'à ce qu'ils aient vendu leurs cargaisons.

L'hiver, qui commence dans cette ville au mois de décembre et continue jusqu'à k fin d'avril , est très-désagréable à cause de k chaleur, de la privation constante de vents rafraîchissants, des pluies continuelles , des fréquentes tempêtes , des orages et de la grande quantité d'inSectes importuns , désagréments également fâcheux qui semblent se réunir pour le tourment de l'espèce humaine; pendant les autres huit mois, qu'on appelle Tété , le climat n'est point accablant : une brise du sudouest, appelée le chaiidiU , parce qu'elle vient d'une montagne de ce nom, souffle en général vers midi, et continue ainsi jusqu'à cinq ou six heures du matin. On peut voir, sur les midi, les naturels du pays attendant la brise et disposant leurs fenêtres

de manière à en sentir Feffet ; le long du Malecon ^ lorsqu'on observe qu elle commence à agijter Teau de la rivière, on la salue; souvent on entend de tous côtés : voilà le chandui. Pendant l'été , il y a une grande abondance de fruits et de provisions de la meilleure qualité , et tous les habitants jouissent d'une bonne santé ; mais pendant Thiver les fièvres intermittentes, les dyssenteries et les maladies des yeux sont très-communes et souvent deviennent fatales.

Les étrangers qui viennent à Guayaquil y sont très-tourmentés par les insectes aussi bien que par les reptiles venimeux qui s'y trouvent en abondance. Pendant les mois pluvieux, les mosquites y fourmillent tellement , qu'il est impossible de les éviter; et, outre leurs morsures, leur continuel bourdonnement empêche de dormir les personnes qui ne sont pas accoutumées à cette musique, quoique leurs lits soient garnis de rideaux pour les garantir de leurs morsures. Il y a un autre petit insecte, appelé/éyen^ qui est insupportable; il est si petit,, qu'il peut passer à travers des rideaux du lit, k moins qu'ils ne soient faits de quelque étoffe trèsserrée, et sa morsure cause une plus forte irritation que celle des mousquites. Les fourmis se tiennent

dans les maisons, en nombre si prodigieux , qu'il est presque impossible de les empêcher d'entrer dans les aliments, surtout dans les confitures; et il n'est pas rare , lorsque vous ouvi^ez la croûte d'une tarte ou une jarre de conserves, de trouver que tout a été consommé par ces insectes* J'ai vu souvent servir une volaille froide sur la table , et, lorsqu'on la coupait, les fourmis en sortir en foule ; elles envahissent même les lits, et causent de fortes cuisons a ceux qui sont assez imprudents pour se coucher sans avoir pris l'indispensable précaution de bien examiner leurs draps*

Un autre très-petit insecte, appelé coméjen > sans incommoder de la même manière que le précédent , est néanmoins encore plus importun sous d'autres rapports ; ses qualités destructives sont telles, que j dans l'espace d'une nuit , il pénétrera le bois le plus dur ou toute autre substance semblable* Il m'a été assuré que , dans le même espace de temps , on Ta vu percer une balle de papier de vingt-quatre ra** meSi Cet insecte construit son laid sous le bord des toits des maisons avec une argile glutineuse, semblable a celle employée par les hirondelles pour faire leurs nids ; mais le coinejen continue le sien à plusieurs verges de longueur. On prend les plus

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grandes précautions pour prévenir leur entrée dans les magasins et dans tout autre lieu semblable, où ils pourraient faire des dégâts incalculables. Les naturels du pays enduisent quelquefois leurs nids de goudron^ ce qui détruit toute la fourmilière^ parce que si on ne fait que les mettre en mouvement y ces animaux se divisent en différentes trou-' pes , et chacune cherche un lieu convenable pour y établir un nouveau nid.

On trouve j dans les archives de Quito > lin décret royal très-curieux, de Charles III ^ relatif k cet insecte.On avait envoyé d'Espagne a Panama un grand nombre de caisses de pierres à fusil , pour les expédier a Lima; mais comme elles n'arrivaient pas, le Vice-Roi présenta sa requête à la cour pour obtenir un nouvel approvîsionnement.On sut que les pierres à fusil étaient arrivées k Panama , et le gouverneur eut ordre d'en rendre compte. Dans sa réponse au ministre^ il déclara que le comejen avait détruit les caisses dans le magasin royal. Le ministre , ignorant ce que c'était que le comejen, fit expédier un ordre sous le sceau royal j pour enjoindre au gouverneur de Panama de se saisir du comejen, de faire une procédure sommaire , relativement au crime qu'il avait commis, d'envoyer ensuite le prisonnier en

Espagne , sous bonne garde y avec les documents y pour qu'il pût y être puni.

Le nigua y appelé piqui k Lima , et dans d'autres parties du Pérou, est un insecte diminutif qui ressemble k une petite puce. Il s'introduit en général sous répiderme du pied, ou il cause une légère démangeaison. Lorsque ces petits animaux ont ainsi établi leur résidence , ils y déposent un grand nombre d'œufs dont l'ensemble est de la grosseur d'un pois ; si on n'a pas soin de les détruire , ils continuent k pulluler, et, corrodant les parties voisine^, produisent des ulcères très-envenimés, qui quelquefois se terminent en gangrène. Il faut prendre le plus grand soin de se défaire de ces petits , mais désagréables insectes; il ne faut en laisser aucun et enlever toute la poche qui contient les œufs; car si on les laisse exister plusieurs jours, ils causent une grande douleur. Les Nègres en sont très*incommodés , k raison de leur extrême malpropreté et de ce qu'ils vont toujours pieds nus.

Les reptiles qui fréquentent les maisons de Gnayaquil, sont Yalacrariy dont la forme ressemble k celle d'une écrevisse. Son corps est long d'un pouce , et sa queue, qui a neuf jointures, est de la même longueur. L'extrémité de cette queue est armée

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d^tin petit dard crochu avec lequel Fanimal peut faire une piqûre si venimeuse , qu'elle cause une douleur yiolente dans la partie blessée ; il en résulte des fièvres ardentes , une soif excessive , de la rudesse dans la langue et quelquefois le délire ; mais, en général, tous ces effets cessent dans les vingt-quatre heures. Le remède ordinairement employé est de cautériser la partie souffi*ante avec un cigare allumé.

Les ciento pies ont de trois k six pouces de long ; ils ont trente articulations ou jointures et soixante pieds j ils sont couverts de petites écailles d'une couleur brunâtre , et ont à la tête et k la queue des organes propres k opérer des piqûres qui causent de violentes douleurs et des fièvres très-fortes : le remède employé par les natifs est le même que pour la morsure de Talacran.

On voit courir dans les maisons un grand nombre de salamanquecas , petits caméléons , qui causent beaucoup d'inquiétude aux naturels du pays , qui croient que leur égratîgnure est mortelle ; et ce n'est certainement qu'un effet de leur imagination; car il n'y a point d'exemple qu'ils aient égratigné personne. A raison des insectes, et pendant la saison pluvieuse, époque a laquelle quelques serpents s'introduisent