II

l8 VOYAGE

pour les faire sécher. Au-dessous du sel solide , le terrain est uni et presque aqueux; ce qui permet de séparer beaucoup plus facilement le sel de son lit. Au bout de trois ans , la matière saline est en état d'être coupée , et c'est ainsi qu'on extrait de cette plaine , qui n'a pas plus de 5 milles carrés , assez de sel pour la consommation de la plus grande partie du Pérou et du Chili. On Iç transporte dans l'intérieur k dos de mules y et sur différents points de la côte , par des vaisseaux pour lesquels il y a un port excellent appelé de las salinaSy quoique quelques - uns aillent à celui de Huacho , qui n'est pas aussi commode. A deux ligues au nord de Huacho, on trouve la ville , ou bourg , de Huaura qui consiste en une longue rue contenant environ deux mille habitantsi, dont quelques-uns font partie de fam^Ues créoles très-respectable^ ; elle a i^ne église paroissiale , un couvent de religieux franciscains et un hôpital. La situation de cette ville , séparée de la mer par une ligne de collines très-élevéçs , qui intercepte la brise de mer^ en rend le séjour étouffant; on attribue à cette circonstance une maladie cutanée qui laisse sur la peau des marques bleuâtres : elle est plus fréquente chez les mulâtres, et laisse ^.ux nègres qui en sont attaqués une marque presque blanche que les naturels appellent carati.

DANS L AMÉRIQUE DU SUD. Iq

Près de Huaura,est située une plantarion, l'/ngenio , qui appartenait autrefois aux Jésuites j on y écrase la canne avec des cylindres mis en mouvement par une roue hydraulique , qu'on dit avoir été la première construite au Pérou.

Il y avait un très-beau pont en briques d'une seule arche dont le centre était élevé de quarantesept verges au-dessus du lit de la rivière , et large de vingt-sept; il avait été construit à l'entrée de la ville et fut renversé par un tremblement de terre , en décembre 1806. On a rétabli le vieux; pont de bois qui avait anciennement une redoute pour le garder.

Le pirate anglais Edouard David prit Huaura , le saccagea en i685 , et mit à mort Valcalde de la hermandadj Don Blas Carrera, qu'il avait fait son prisonnier, ce qui répandit une telle terreur parmi les habitants qu'ils abandonnèrent aussitôt la ville , et qu'on ne put les déterminer à profiter de l'état d'ivresse des matelots pendant la nuit, pour venger l'injure qu'ils avaient reçue ^ parce qu'ils craignaient d'être caîpturés et traités comme leur Alcade. Le Roi priva la ville de la Charte qu'il lui avait accordée j mais ensuite elle lui fut rendue.

20 TOYAGE

La vallée de Huaura s'étend à environ douze lieues k Test et contient plusieurs excellentes fermes, plantations de canne k sucre et environ trois mille esclaves.

A sept lieues de Huaura, est le village de Supe, avec une église paroissiale et huit cents habitants dont la plus grande partie se compose d'Indiens. Entre ces villes il y a une vaste plaine appelée pampa de medio mundo , qui , avant la conquête , pouvait être arrosée à volonté ; on peut voir encore les vestiges des anciens canaux, asequias ^ qui attestent l'immense travail des anciens Péruviens, aussi bien que leur adresse extraordinaire a conduire l'eau aux distances le plus éloignées, pour arroser leurs champs, sans le secours de machines. Le principal de ces aseqidas recevait l'eau de la rivière de Huauroj et, tournant autour du pied des montagnes, la conduisait à la distance de dix lieues , arrosant dans sa course quelques plaines très-belles qui ne sont plus maintenant que des déserts couverts de sable.

On voit près de Supe les restes d'une grande ville indienne bâtie sur le côté d'un rocher où on avait creusé des galeries pour y placer de petites habitations; où en distingue encore plusieurs ves-

DANS l'amÉRIQUE DU SUD. 31

tîges , ainsi que des petits parapets en pierres élevés sur le devant; en sorte que la colline a toute Fapparence d'une place fortifiée. A une petite distance de la ville sont les ruines d'une autre, située sur une plaine élevée où il était impossible de se procurer de l'eau pour l'arrosement; car j'ai déjà fait observer que les Indiens ne bâtissaient jamais sur les terres qu'ils pouvaient cultiver.

Je me suis entièrement convaincu , dans ces contrées, que les Indiens ensevelissaient leurs morts dans les maisons où ils avaient résides , parce que j'eus occasion d'en fouiller plusieurs; ils paraissaient avoir été ensevelis avec tout ce qui leur appartenait au temps de leur mort; j'ai trouvé des femmes avec leurs pots, leurs poêles et des jarres de terre dont quelques-unes sont très-curieuses. Il en est qui sont composées de deux sphères creuses , chacune de trois pouces de diamètre; elles sont attachées l'une k l'autre pox nn petit tube placé au centre, et ont, pour les tenir, une anse creuse et courbée qui a un trou à la partie supérieure; si on introduisait de l'eau dans ce trou jusqu'à ce que la jarre fut a moitié pleine , et qu'on l'inclinât ensuite , tantôt d'un côté tantôt de l'autre , il en rcsulterait un bruit qui ressemble a un sifflement. Quel-

quefois il y a sur chaque jarre une figure d'homme; on y verse Teau par la tête , et il en résulte le même bruit. J'en ai vu une au couvent des Carmélites, k Quito, ayant sur la partie supérieure deux Indiens transportant un cadavre sur leurs épaules , étendu sur une bière creuse ressemblant au baquet d'un boucher j lorsque la jarre était penchée en avant et en arrière , on entendait un cri plaintif semblable h celui que font les Indiens aux funérailles. Les jarres et autres ustensiles étaient de bonne terre glaise bien cuite au four, ce qui prouve que les Indiens connaissaient parfaitement l'art défaire de la poterie. J'ai aussi trouvé dans ces huacasde longues pièces de toile de coton, semblables k celles que font maintenant les Indiens , et qu'on appelle tocujro'y plusieurs calebasses, des quantités de blé indien, ou maïs ; du quinua , des fèves et des feuilles de plantain; des plumes d'autruche des plaines de Buenos Ayres, et différents habillements; quelques bêches du bois du palmier semblable au chonta de Guayaquil , qui ne croît point aux environs de Supe ; des lances et des bâtons du même bois ; des jarres remplies de chicha qui était très-sucré lorsqu'on le découvrit , mais qui devint ensuite aigrc après avoir clé expose a l'air pendant un peu

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. 23

de temps. JTaî aussi trouvé de petites poupées faites en coton dont Thabillement ressemblait k celui que porte les femmes de Cajatambo et de Huarochiri: il consiste en un jupon blanc, anacoj une pièce de flanelle de couleur, dont les deux coins sont attachés sur répaule gauche par une épine du cactus ; le milieu, passé sous le bras droit , entoure la taille avec un filet de couleur, et est ouvert du côté gauche jusqu'en bas; cette partie de l'habillement s'appelle le chaupe armco. Une pièce de flanelle, d'une autre couleur , de deux pieds carrés environ , était portée sur les épaules, et attachée sur la poitrine avec deux grandes épingles d'or ou d'argent, appelées topas; cette partie du vêtement s'appelle jriglla. Leurs cheveux sont divisés en deux tresses latérales, attachées derrière, k leur extrémité, par un filet de couleur. Le principal motif qui porte a fouiller les huacas est l'espoir d'y découvrir des trésors. J'ai trouvé des annegux et des petites coupes d'or très - minces , de la grosseur de la moitié d'un œuf de poule j on suppose qu'on les portait aux oreilles au moyen d'un petit bouton qui y était attaché , semblable à ceux que les femmes Indiennes mettent a présent. On trouve aussi gêné, ralement dans leurs bouches de petites pièces d'or qui ont été ensevelies avec eux.

Par suîte de la qualité nitreuse du sable, ou de la sécheresse presque complète , les corps sont dans leur entier, et les traits ne sont point décomposés, quoiqu'il y ait au moins trois siècles que plusieurs d'entre eux aient été enterrés. Les vêtements sont aussi dans le même état de consei^ation ; mais ils ne tardent pas, comme les corps, k s'altérer aussitôt qu'ils ont été exposés au soleil et k Fair. J'exhumai un homme dont les cheveux, partant de ses sourcils, couvrait son front, qui n'était pas visible; on avait easeveli avec lui une grande quantité d'herbes sèches , quelques petits pots et plusieurs poupées. Les Indiens qui le virent m'assurèrent qu'il avait été brujoj sorcier ou devin; mais je fus porté k croire qu'il avait été médecin , ce qui chez eux revenait peut-être au même.

Plusieurs personnes sont persuadées que ces huacas étaient seulement des lieux de sépulture , et non des lieux de résidence pour les vivants ; s'il en est ainsi , cela prouve le respect que le peuple avait pour les morts ; mais comme quelques-unes des tribus indiennes ensevelissaient leurs morts dans les maisons qu'elles habitaient et les abandonnaient en. suite pour en construire d'autres pour eux-mêmes; cela paraît être un motif suffisant de présumer que tel était l'usage des anciens Péruviens.

DANS L^AMÉRiQtJË DU SUD. !25

Je restai plusieurs mois au petit village de la Barranca, et j'y fiis témoin du grand tremblement de terre qui eut lieu en décembre 1806 j et qu'on suppose être une des secousses périodiques ressenties à Lima et dans ses environs ; elles ont eu lieu dans les années i586, 1609, i655, 1690, 1716, 1746 et i8o6.Cependant , ce tremblement de terre n'étendit point jusqu'à la capitale ses eflFets destructifs , qui paraissent avoir été limités aux rivières de Barranca et deHuaura, dans l'étendue d'environ dix lieues; mais le choc fut ressentit a Ica , a cent lieues au sud , quoiqu'on ne s'en soit pas aperçu à Huaras , à trente lieues a l'est.

On ne s'aperçut point qu'aucun bruit souterrain précédât ce choc , circonstance particulièrement remarquée par plusieurs dés anciens du pays, qui disent qu'il se fit sentir si subitement , que les chiens ne l'entendirent pas , et que les cochons ne le sentirent point avant que la secousse eût lieu. Je leur demandai les motifs qu'ils avaient pour s'exprimer ainsi, et j'appris qu'on avait toujours remarqué, quand les secousses étaient violentes, qu'elles étaient annoncées par le hurlement des chiens et le cri des cochons. Je pense qu'on peut en assigner pour cause , que les chiens , étendus sur la terre , enten-

20 VOYVIGE

dent le bruit et sentent la secousse avant qu'elle soit sensible pour les hommes , et il est de même probable que s'il s'exhale en ce moment quelques vapeurs gazeuses , elles peuvent aflFecter l'odorat des cochons. Aussitôt après ce tremblement de terre , beaucoup de personnes virent des flammes rougeâtres s'élever de la mer , et d'autres flammes brûler sur un bas-fonds, sur le rivage appelé le Totoral. Les bestiaux qui pâturaient à cette époque moururent bientôt après de l'effet produit sur l'herbe par ses vapeurs brûlantes.

Le mouvement de la terre pendant la secousse , fut oscillatoire , ressemblant aux vagues de la mer, et la sensation que j'éprouvai fut semblable k celle qu'on ressent dans un bateau lorsqu'on approche de la terre ; le choc fut si violent , que quelques bouteilles de vin et d'eau -de- vie , placées sur une tablette à deux verges de hauteur et k trois de la porte, furent jetées d'une boutique dans la rue , k une distance de plus de deux pieds de cette porte : si, par conséquent, elles tombèrent de la banquette , sans aucune impulsion projective qui les poussât en avant , le mur a dû s'incliner pour former avec sa base naturelle un angle de vingtcinq degrés.

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. 27

La terre se fendît en plusieurs endroits, un& grande quantité de sable et une espèce de limon furent lancés dans l'air; les arbres déracinés, l'église de Supe et plusieurs maisons détruites, tandis que Patilvilca , ville qui n'était distante que de deux lieues, ne souffrit que très -peu. Les ondulations de la terre durèrent vingt et une minutes ; mais ces secousses ne furent pas réitérées , et on n'entendit point de bruit souterrain. La hauteur perpendiculaire de la terre du côté de la mer , est de cinquante - trois verges^ et , malgré cela , plusieurs bateaux et canots furent lancés par les flots presque sur la hauteur , et laissés parmi les arbres ; pendant plus de deux mois après ce tremblement, d'immenses quantités de poissons morts furent journellement jetés sur le rivage.

Peut-être que l'effet produit sur l'herbe au Tortoral et sur le poisson, peut jeter quelques lumières sur le problême de la stérilité occasionnée par les tremblements de terre, dont j'ai déjà fait mention ; surtout parce que la matière gazeuse étant devenue condensée, se conservait sur la terre, et y produisait son effet partout où elle ne pouvait pas être lavée par les pluies.

Un vieux mulâtre, l'iin des quatre individus

échappés k la destruction de Callao, en 1746, lorsque cette ville fut engloutie dans la mer, m'assura que la convulsion dont il faillit être la victime ne lui parut pas aussi terrible que celle dont je viens de parler.

Près de ce village est un port commode et un lieu de débarquement appelé de la Barranca j environ à un mille au nord du village , coule la rivière du même nom. Pendant les mois pluvieux des districts montagneux de l'intérieur ^ elle est si pleine d'eau , que son passage est très-dangereux sans le secours des chimbadoros y bateliers. Le fond en est très-pierreux ; ce qui occasionne beaucoup d'accidents si les chevaux n'ont pas le pied sur, et ne sont pas accoutumés à passer les rivières k gué. La rapidité du courant empêche qu'on ne puisse faire usage de bateaux ou canots, et sa largeur rendrait la construction d'un pont extrêmement dispendieuse. Je l'ai souvent traversée lorsque l'eau couvrait une étendue d'un demi - mille , et était partagée en treize ou quatorze branches; dans quelques-unes le cheval que je montais était obligé de nager. A la distance d'environ six lieues du principal chemin de la côte , et à l'endroit où la rivière est ordinairement guéable , il y a un pont do cordes

DANS l'amÉRIQUE DU SUD. 39

fait avec les fibres des feuilles du maguej ; on les écrase d'abord entre deux pierres, et les laisse tremper dans Teau jusqu'à ce que la partie végétale puisse aisément se séparer des fibres ; alors on les retire, les bat avec un bâton , les lave, et les fait sécher j les cordes sont ensuite tordues à la main , sans employer aucune machine : les parties fibreuses des feuilles sont appliquées dans les endroits où la corde est faible. Ce pont est appelé de Cochas^ du nom du petit village qui est k sa proximité ; il a trente-huit verges de long. D'un côté , les cordes principales , au nombre de cinq, chacune de douze pouces de circonférence , sont attachées à une grosse poutre fixée k terre par deux fortes potences enfoncées presque jusqu'k leur extrémité supérieure; de l'autre côté, la poutre est placée derrière deux petits rochers, de manière k ne pouvoir donner lieu k aucun accident. Il y a en travers de ces cinq cordes un grand nombre de côtes de fleurs du maguey, et on les recouvre de vieilles cordes et des parties fibreuses des feuilles pour conserver les côtes et les cordes principales. On a placé de chaque côté un réseau, au lieu de balustrade, pour empêcher les passagers de tomber dans la rivière. Quoique toute cette construction paraisse peu so-

3o VOYAGE

lide , sa largeur n'étant que de cinq pieds , j'ai vu des troupeaux de mules chargées et de bêtes k cornes le traverser, ce que j*ai souvent fait moi-même k cheval , après m' être réconcilié avec son mouvement vacillant.

Ces ponts branlants, communs dans F Amérique du sud , s'appellent puentes de maromay ou de amacay et par les Indiens, çimpachaca j ponts de cordes ; cependant quelques personnes les appellent huascachaca , huasca étant le nom d'une corde tetidue.

Les ponts de cette espèce étaient généralement adoptés dans le Pérou avant la conquête , et ils sont sans doute le plus propres k l'usage des pays montagneux, où les ravins sont très-escarpés et les courants très-impétueux. Les Indiens construisaient aussi des ponts en plaçant de gros chevrons en travers sur des piliers de pierre j mais ils n'étaient pas aussi communs ou aussi commodes que les ponts de cordes. Le plus grand de cette espèce était sur la rivière Apurimac qui coule entre Lima et Cusco , et qui est traversé par les voyageurs qui fréquentent ce chemin conduisant de l'ancienne k la nouvelle capitale du Pérou. Ce pont était long de deux cent quarante pieds et large de neuf; les extrémités des cordes principales étaient attachées , sur un côté de

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. 3l

la rivière , à des anneaux en pierre , taillés dans le roc vifj l'un d'eux se brisa en 1819, lorsque les eaux s'élevèrent à un tel point , qu'elles atteignirent le pont et l'entraînèrent au loin.

A deux lieues au nord de Barranca^ est le joH village de Pativilca , où il n'y a point de population indienne; c'était autrefois un pays couvert de bois, et un lieu de retraite pour les malfaiteurs ; mais le vice-roi Castel-Forte envoya des familles pour former un village , et ordonna d'y bâtir une église , offrant un privilège à toutes les personnes qui défricheraient des terres et construiraient des maisons. Par cette sage politique , il atteignit son but , fit rentrer dans le devoir plusieurs proscrits , et rendit la route sure pour les voyageurs.

Pendant mon séjour à Barranca , j'eus une excellente occasion de juger de la manière dont les esclaves étaient traités sur les plantations, et je parlerai ici d'une des mieux administrées que j'aie visitées, connue sous le nom de Huaito , appartenante àDona Josefa Salasar de Monteblanco.

Cette plantation est principalement consacrée à la culture des cannes k sucre , à leur manipulation , aux travaux ordinaires de l'agriculture ayant pour objet les récoltes de maïs , de fèves , de camotes , etc. ,

et , en outre , k quelques pâturages pour les bestîtiux. Le nombre d'esclaves de toute espèce employés sur cette plantation est de six cent soixantedouze , et , dans les comptes de recettes et de dépenses qui m'ont été communiqués , le revenu net de l'établissement , toutes dépenses payées , était de quarante-neuf mille cinq cent cinquante dollars.

Outre ce produit , on [en retirait un autre trèsconsidérable , en nourriture de bestiaux sur de trèsvastes champs de luzerne , et en élevant des cochons. Il y avait aussi un excédant de fèves et de maïs au-delà de ce qui en était consommé sur ce domaine ; mais sans cela , et d'après l'évaluation faite de toute la propriété, y compris les bâtiments, les esclaves et les ustensiles qui montaient à neuf cent soixante-deux mille dollars , le produit net de ce capital excédait cinq pour cent; il aurait pu être facilement doublé avec le secours des machines nécessaires pour cultiver et récolter les cannes k sucre , et pour les manufacturer.

La canne k sucre qu'on cultive ordinairement au Pérou est créole j mais, en 1802, des plants d'Otaïti commencèrent à être introduits k Guayaquil , par Don José Merino , qui les fit venir de la Jamaïque, d'où ils furent transplantés dans quelques

unes des plantations du Pérou en 1806, et, d'après le résultat avantageux obtenu de la culture de cette canne, il s'ensuivrait que la créole sera bientôt proscrite j malgré Tassertion émise que le sucre provenant de la canne otaïtienne, abonde plus en museilage qu en sel essentiel , et qu'il n'est susceptible que d'une faible consistance, qui l'expose k se décomposer dans de longs voyages, ou s'il est emmagasiné pendant un long espace de temps ; mais le cultivateur péruvien n'a a craindre aucun de ces inconvénients, parce qu'il y a toujours tme demande immédiate de ces sucres sur les lieux, ou que le plus long voyage auquel il soit soumis est celui du Chili.

La canne otaîtienne , sur la même terre et avec un travail égal k celui qu'il faut pour la canne créole, ^élkiyt à la hauteur de neuf ou dix pieds , dans l'espace de dix-huit ou vingt mois ; tandis que la créole ne croît qu'à la hauteur de six pieds en trente-cinq ou trente-six mois, temps qu'il lui faut pour parvenir au même état de maturité. Les grandes cannes de la première espèce ont de sept à huit pouces de diamètre ; mais celles de la dernière excèdent rarement trois et demi , et la même mesure de jus produit presque le même poids de sucre j en

ir. 3

outre on y trouve une grande économie de travail aux moulins et aux manufactures. La canne d'Otaïti est plus tenace et sort entière du cylindre , tandis que souvent la canne créole est complètement écrasée , au point de ne pouvoir plus être remise sous le cylindre, ce qui cause une forte perte de jus; lorsque la canne d'Otaïti est pressée , on la transporte aussi au fourneau avec plus de facilité que l'autre.

On plante ordinairement la canne dans la saison brumeuse , a6n qu'elle puisse prendre racine avant le commencement des fortes sécheresses. La terre est préparée par des labours répétés , et en brisant les mottes avec des bâtons : Fusage des herses et des rouleaux étant inconnu dans ces contrées. Les charrues ressemblent à celles qu'on emploie au Chili , et dont j'ai déjà parlé. Si on introduisait au Pérou des charrues et autres ustensiles adaptés k l'agriculture , il est aisé de concevoir qu'on y trouverait une grande économie de travail manuel ; et si le cheval ou la mule était substitué au bœuf lent et lourd, le résultat serait encore plus favorable.

Les cannes sont plantées dans des trous faits avec des houes, de manière à ce qu'au moment où l'eau destinée a l'irrigation entre dans la partie supérieure d'un champ, elle puisse couler sans aucun obstacle

DANS l' AMÉRIQUE DU SUD. 35

îusqu'àla plus basse extrémilë. D'après la sécheresse plus ou moins grande de la saison et la qualité de la terre, Tirrigation est répétée trois ou quatre fois pendant l'été, ce qui n'est ni pénible ni embarrassant, vu la disposition des sillons. On laisse , en général, l'eau séjourner sur le sol pendant vingtquatre heures.

Lorsque la canne est mûre, on la coupe près de la terre , et on la dépouille de toutes ses feuilles , qu'on laisse avec les débris jusqu'à ce que toutes les cannes du champ soient coupées ; alors on les brule, et aussitôt après on arrose les racines. La canne est portée au moulin k dos d^âne , mais en employant des charrettes k cet usage , on simplifierait beaucoup le travail.

Dans quelques parties de la province de Guayaquil, et sur la côte de Choco, les naturels qui cultivent la canne pour la consommation de leurs ménages, pour en faire de la mélasse, du guarapo et du rhum , coupent tout ce qui est mûr ; ils déchaussent ensuite les racines, mêlent la terre ainsi obtenue avec celle des sillons , la creusent et la retournent , et chaussent ensuite de nouveau la canne. En répétant cette opération chaque fois qu'ils les coupent, ils ont une succession constante de récoltes, et

la plantation ne manque jamais ; tandis qu^au Pérou elle ne donne que deux récoltes de suite ; car la troisième suffit souvent a peine pour la plantation de la récolte suivante.

La méthode généralement usitée pour presser la Canne , est d'employer à cet usage trois cylindres en cuivre verticaux , auxquels on a pratiqué des rainures y mis en mouvement par deux paires de bœufs , attachées aux deux points opposés d'une grande roue de bois, placée au-dessus des cylindres, et attachée par son centre, k Taxe central dont les dents communiquent le mouvement de rotation aux deux autres. Cette méthode de pression lente est employée siu* plusieurs plantations; mais sur celles dont je parle maintenant, des roues hydrauliques verticales suppléent aux bœufs : chaque moulin a une roue mise ainsi en mouvement. Tous ces travaux sont susceptibles d'une grande amélioration, par l'adoption de dents de fer et de roues à lanternes, ou du moins de dents en métal , et d'essieu en fer pour les grandes roues; mais toute grossière que soit la méthode présentement suivie , elle évite la dépense qu'occasionne l'entretien d'un grand nombre de bœufs.

Le jus de la canne est porté dans le local destiné

DAN5 l'aMÉRIQUE DU SUD. ^7

à le faire bouillir, et versé dans une grande chaudière d'airsân ^ dans laquelle on jette auparavant un peu de chaux j de ce récipient, il est transporté, avec de grandes calebasses, dans une chaudière profonde de dix pieds, où il s'évapore jusqu'au point d'acquérir la consistance convenable , et on y ajoute par intervalles de la soude caustique, extraite à grands frais des cendres de Yespino ou huarango. Après avoir jeté dans la chaudière une demi-pinte environ de cçtie soude , on voit remonter sur la surface une quantité considérable de fécule , qu'on enlève aussitôt avec une écumoire faite d'une grande calebasse entièrement percée de troux. Lorsque te sirop est refroidi , on le met dans une autre chaudière où il s'évapore, et prend une consistance propre à opérer la cristallisation j on le verse ensuite dans des moules faits en argile ordinaire , qu'on porte au four où on le remue à plusieurs reprises j le jour suivant il est déposé dans le lieu destiné à le purifier , et on tire alors le piston placé au bas des moules^ pour laisser couler la mélasse grossière du sucre. Après cette opération on le terre : les moules sont placés sur une jarre, et on jette sur le sucre de la terre glaise pétrie , ayant une consistance semblable a celle de la farine détrempée. Cette opéra-

tion se répète trois ou quatre fois , ou du moins jusqu'à ce que le pain de sucre soit purgé de la mélasse qu'il contenait ; alors on le retire du moule > et on le fait sécher. Ces procédés demandent un mois a cinq semaines , selon la saison; car le. sucre est plutôt prêt à être mis en magasin dans les temps humides que dans la sécheresse. Dans d'autres pays on ne coupe la canne que pendant certaines saisons y mais sur les plantations de la côte du Pérou on la coupe, et on fabrique le sucre pendant toute l'année.

Les chaudières où on fait bouillir le jus sont un mélange de cuivre rouge et d'étainj la plus petite a ordinairement trois pieds de diamètre dans le fond , cinq pieds dans le haut, et autant de profondeur; le bord placé au-dessus est large de trois pieds, et surmonté d'une construction en brique et en bois qui donne a la chaudière une profondeur d'environ dix pieds. Ces chaudières, les cylindres et les récipients sont coulés par les esclaves sur la propriété ; ils font aussi tous les ouvrages de charpente et de forge.

Peut-être quelques personnes trouveront- elles que je me suis trop étendu sur ce sujet; mais je l'ai fait dans l'intention d'ouvrir des débouchés aux

manufactures de Tancien monde , nommément aux machines de fer et aux outils aratoires. Si Téyaporation du jus de la canne était effectuée au moyen de la chaleur communiquée par la vapeur, ou en prévenant la pression atmosphérique sur la surface du liquide pendant qu'il bout, on épargnerait une quantité considérable de sucre qui se trouve brûlé par suite de la méthode actuellement suivie , et qui forme les mélasses : on gagnerait ainsi au moins trente pour cent. Ea même temps que je recommande Fusage des machines en fer pour les moulins , comme un article digne de fixer Tattention des spéculateurs, je recommanderai aussi des alambics perfectionnés pour les distillateurs d'eaude-vie dû Pisco, d'Ica, de Canete et d'autres pays a vignobles, aussi bien que pour celles de rhum; car le changement politique survenu dans l'Amérique du sud devant annuler les lois coloniales prohibitives , le manufacturier de sucre sera bien aise de profiter des rebuts dont le rhum est distillé, qui maintenant lui sont à chaîne, ou qu'il ne- peut employer qu'à la nourriture des bœufs et des ânes, qui les mangent avec une grande avidité.

La manière dont on traite les esclaves au Pérou mérite d'être connue par tous les planteurs, tant

4o VOYAGE

pour assurer le bien-être dés nègres, que pourFavantage de ceux à qui ils appartiennent. Je vais parler àans ce chapitre du régime établi pour eux , ainsi que de quelques idées que je suggérai à Dona Josefa, qui les approuva, les mit en pratique et s'en trouva très-bien.

Un esclave n'était jamais fouetté , ,k Huaito , sans le consentement de la maîtresse qui , après avoir entendu les plaintes portées par l'Inspecteur ou tout autre conducteur des travaux , fixait le nombre de coups de fouet qui devaient être infligés , ou bien commandait tout autre moyen de châtiment qu'elle croyait plus convenable. Elle avait eu pour motif d'empêcher qu'ils ne fussent injustement châtiés dans le moment de la colère , ou peut-être par suite de quelque vengeance. L'esclave n'était jamais questionné sur la faute qu'on lui imputait parce que, ainsi qu'elle l'observait, cela ne faisait que lui inspirer du mépris pour l'Inspecteur, s'il n'était pas implicitement cru ou s'il était permis aux esclaves de le contredire. Lorsque le fait lui parais sait douteux , elle envoyait chercher quelques autres esclaves qui avaient été présents ou à portée de donner leur opinion et leur faisait les questions nécessaires; mais néanmoins elle ajoutait en gé-

DANS L^AMÉAIQUE DtJ SUD. J^l

ncral peu de foi à ce qu'ils disaient Fun de Tautre.

Aucun esclave n'était puni secrètement ; on exigeait du moins la présence de ceux qui avaient connaissance du délit qu'il avait comrïiis.

Si un esclave s'échappait, et qu'on le reprît ensuite, il était condamné, pour la première fois, h porter une chaîne k la jambe pendant autant de semaines qu'il avait été absent de jours; en cas de récidive, il était condamné à servir au moulin où se font les travaux les plus pénibles et en même temps les plus dégradants, parce qu'on n'y emploie guères que les individus qui se sont rendus plus ou moins coupables. Si l'esclave s'échappait une troisième fois, on l'attachait au moulin pendant le jour avec une chaîne , et le soir il couchait en prison ; et s'il continuait a s'échapper , il était ^vendu. Si le iîigitif revenait de lui-même chez sa maîtresse et se présentait k elle, il était pardonné pour la première faute.

Pour favoriser les mariages, on vendait tous les enfants naturels pendant qu'ils étaient jeunes j et comme les esclaves, excepté un petit nombre de domestiques, étaient tous nègres, si quelque enfant basané venait a naître, il était également vendu. Ce régime fut adopté pour empêcher les négresses d'à-

voir aucun commerce avec les habitants des villages voisins.

Les négresses vivaient séparées des hommes de« puis Tâge de onze k douze ans, et dormaient dans Tintérieur des murs de la maison , sous la surveillance d'une duègne , jusqu'à ce qu'elles fussent mariées.

Enfin , si les esclaves de tous les pays pouvaient être traités de la même manière que ceux que j'ai été k portée de voir au Pérou, pendant le séjour que j'y ai fait, leur sort serait, sans contredit, plus heureux que celui de beaucoup de paysans de l'ancien monde; malgré les principes de philanthropie que l'on y entend généralement proclamer, souvent par? ceux qui les mettent le moins en pratique.

yyif%n/y^ftf%n/yw%mvyyvv%/vww/yi/v%nnfy%f^%f%fyy%f%f%f^^