CHAPITRE II

Dëparttle Tucâpel Vie)o^ et arrivée 4 Tabul. -^ Notre déjeuner en route. — Séjour chez le Cacique de Tubul. — Quelques apparences de civilisation. ^- Jeu de Peuôa, la hitte. etc. -^ Mouillage. — Commerce. > — Aspect du pays. -^ Arrivée à Aranco. — On me conduit chez le Commandante •— Notre entrevue. — Ville d'Arauco.

— Indiens qui.y venaient pour faire des échanges. — Manière de tisser les ponchos de première qualité. *— Excursion vers les moulins à eau^ sur la rivière de,Camparaque» — Divertissements. — Le Maee^ efst, -^ Ybîteà Nacùniento,SantaL Juana^ et retour à franco.

— Je reçois l'ordre de me rendre à la Conception,

iVous étions dans le mois d^ayril ; sur les troi^ heures du matin, à la faveur d*un clair de lune^ je quittai, avec cinq Indiens, la maison de mon bon et honnête Toqui ; nous étions tous à cheval , et nous voyageâmes jusquès après le lever du soleiL Nous arrivâmes alors à un bâtiment que je jugeai être une auberge de peu d'importance; nous descendîmes de cheval et j'y fus témoin d'une scène des plus romantiques.

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Les Indiens étaient dans leur costume grossier : le poncho y le chapeau en forme de pain de sucre , les sandales de cuir ^ les éperons qui avaient des moletés d*au moins trois pouces de diamètre ; les chevaux étaient aussi bizarrement caparaçonnés : une selle creuse, couverte de trois ou quatre peaux de mouton , sur lesquelles était étendu une couverture bleuâtre , d'une laine très-longue ; la croupière revêtue d'un large morceau de cuir, pendant des deux côtés ; la grande boite de bois , servant d'étrier, assez large pour contenir le pied du cavalier, et la bride, avec un mors trè&-pesant, garnie de rênes tressées artistement et se terminant en un fouet du même travail, divisé en huit ou dix petites tresses , formant une touffe qui ressemblait à un gland.

Le lieu où nous no^us arrêtâmes était enchanteur ; les branches d'un grand carroubier s'étendaient au-dessus de nos têtes , tandis que nos pieds foulaient une verte pelouse : sur Tun des côtés , un petit courant d'eau se frayait vn passage à travers des cailloux, et sur l'autre, a- une certaine distance, se présentait à notre vue la Mer Pacifique, embellie des rayons argentés du soleil levant, dont la ver^ dure des bois faisait encore ' ressortir le brillant

éclat. Quelle grijinde et imposante réunion des chefsd^œuvre de la nature l Celui qui aurait pu être témoin de cette scène ss^ns éprouver les sensations les plus délicieuses, n^ saurait partager la vive émotion que j'éprouvai en ce moment.

Aussitôt que les Indiens furent descendus de cheval, quelques-uns d'entre eux coururent au ruisseau , et en rapportèrent de Teau dans des corr nés de jeunes taureaux, qu'ils portaient toujours avec eux pour cet usage ; ils la partagèrent avec leurs camarades , de manière à ce que chacun en eut une pinte. Us tirèrent ensuite de leur ceinture un petit sac de cuir fait de la peau d'un animal, de la ^esseur d'un chat, et^ mettant une poignée de farine rôtie dans la corne déjà remplie d'eau; ils la remuèrent avec un petit bâton et la mangè-^ rent ainsi. Je suivis leur exemple , et cette mixtion composa notre déjeuner, après lequel nous conti-* nuàmes notre voyage. Sur ies midi ^ nous arrivâmes a Tubul, et descendîmes à une grande habitation que je supposai appartenir au Toqui ou Cacique du pays. Il y avait dans ce. lieu plusieurs autres maisons , formant un petit hameau dont tous les habitants sont Indiens.

On nous servit k dîner h nourriture ordinaire

avec Taddition d^im agneau tijjé k notre arri* vée, qu^on coupa par moitié et qu^on fît rôtir sur la braise, Ce qu'on peut considérer comme un indice de civilisation , c'est que l'agneau rôti fut étendu sur un grand plat d'ai^ent grossièrement façonné ; quelques cuillers et fourchettes du même métal étaient placés sur lak table du Toqui; on n'y voyait point de couteaux , mais des cornes qui tenaient lieu de verres» Outre. le cidre, la table était garnie de quelques bouteilles de mauvaise eau-de-vie et de vin douic très-épais»

Mes camarades ou conducteurs indiens , donnèren taprèfi li^^llner beaucoup de plaisir ^ux spectateurs , en jouant au jeu qu'ils appellent le peuca 01 qui y selon Molina , est pour eux un simulacre de guerre» Quinze Mosotonesj jeunes Indiens, se prirent par la main et fonnèrent un cercle dans le centre duquel on plaça un enfant de dix ans ; un nombre égal d^ jeunes igens entreprit d'enlever l'enfant du lieu où il était • et de s'assurer ainsi la victoire qui dépendait de cçt enlèvement. Les In^ diens qui fonnaient le cercle étendirent d'abord leurs bras autant que possible et tournèrent leiite* ment ; les autres s'élancèrent sur le cerclq et cherchèrent k le rompre; mais leurs ennemis ne les laissèrent point péné^^r? et ils furent forcés de se

retirer. Ils se formèrent ensuite en groupes de deux ou trois personnes pour attaquer leurs adversaires sur différents points ; mais leurs efforts furent encore inutiles; et, après plusieurs tentatives infructueuses pour s'ouvrir un passage et s'emparer de l'enfant, la fatigue les força a renoncer à leur en-* treprise. A la fin du jeu , qui dura au moins trois heures , on apporta une grande quantité de cidre ; les effets de cette boisson ne tardèrent pas k se manifester ; plusieurs luttes s'engagèrent et les Indiens y déployèrent autant de force que d'agilité. Il suffisait de renverser son adversaire pour remporter la victoire, et les^ cornes remplies de cidre circulaient abondamment pour ranimer les forces épuisées des jeunes gens. Les femmes et les enfants, formant des groupes, assistaient k ces jeux, et leurs traits exprimaient fortement le vif intérêt qu'ils y prenaient.

Après un souper compcteé de milcow , de ponmies de terre rôties et de lait , nous allâmes nous coucher sur des lits garnis de cinq ou six peaux de moutons très-propres, et de couvertures de flanelle blanche. JiovLs nous levâmes le lendemain de grand matin -, on ajouta h mon escorte cinq jeunes Indiens , et nous continuâmes notre route vers Arauco.

On trouve a Tubul une rade et un bon mouil-

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lage ; les vaisseaux peuVfent , au besoin , s*y procurer en abondance y des bœufs , des moutons et d'excellents végétaux , en donnant en échange des couteaux, des haches, des boutons ^ des colliers ou bracelets, etc. L'eau de la rivière est salée k son embouchure; mais on peut facilement en avoir de bonne et de fraîche en remontant un peu vers le Nord, où coule un petit ruisseau qui se jette dans la rivière de Tubul.

Après avoir voyagé environ six milles , nous descendîmes sur le rivage d'une très-vaste baie, et aperçûmes à l'horizon l'île de Santa-Maria. Au pied du promontoire que nous avions traversé , était un petit ruisseau^ et trois jolies chaumières devant lesquelles l'on voyait des jardins très-soignés. Mes guides me conduisirent à la première de ces chaumières, où nous fiimes reçus par une femme blanche, épouse d'un sergent, placé dans ce lieu

qui est comme un poste avancé. Le sergent ne tarda pas à pairaître, et, quoique j'eusse été traité de la manière la plus amicale par les bons Indiens, j'éprouvai , en me retrouvant avec des personnes de ma couleur, un plaisir semblable k celui qu'on ressent en se voyant délivré de la crainte du danger, par la certitude qu'il n'existe point. Il s'éleva

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quelques disputes entre les«Indiens dont quelques uns voulaient me quitter pour retourner chez eux ;; mais elles furent appaisées par le Sergent qui envoya avec nous deux soldats-, avec ordre de me. présenter au commandant d'Arauco. Après avoir déjeuné avec du pain et du bœuf rôti, nous conti^. nuâmes notre marche vers Arauco où nous arriva-* mes a midi.

Le pays que nous parcourûmes portait sur tous les points les marques d'une abondante végétation ; les vallées et le fond des ravins étaient couverts d'herbes et d'arbrisseaux, et les parties monta-, gueuses, de bois. Descendus dans la plaine, nous découvrîmes sur la droite plusieurs petits ravins contenant un grand nombre de jolies maisons cou-i vertes en chaume j les arbres étaient garnis de vî-^ gne sauvage, chargée de grappes encore vertes ; des bouquets de poiriers et de pêchers ornaient les côtés des coUines, tandis qu'k leurs pieds les vallées, qui s'étendaient jusqu'au bord de l£^ mer, étaient divisées par des palissades de branches d'arbres qui formaient des enclos , où se nourrissait le bé-< tail , composé principalement de vaches.

A notre arrivée k Arauco, je fus imniédiatement conduit à la maison du commandant qui ordonna

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qu'où in*amenàt eu sa présence , et que les soldats et les Indiens fussent renvoyés chez eux. Je ne fus pas peu surpris à Taspect ridicule de ce guerrier de nouvelle création, qui, dans le poste qui lui avait été confié, se regardait certainement comme un second Alexandre. Sa taille était d'environ cinq pieds , six pouces ; il était remarquable par sa mai-^ greur, un teint basané , un grand nez a la romaine , de petits yeux noirs, un menton avancé et une bouche édentée.Ses cheveux^ abondamment pou^ drés , tombaient sur ses épaules où ils formaient une queue à ^la Frédéric ; il portait im vieil uniforme brodé en or, d'un bleu fané , dont les pans , les manches et le colet, étaient d'un rouge foncé, ainsi que sa veste et sa culotte; des bas bleux, des souliers bruns faute de cirage , et de grandes bou-^ clés de cuivre carrées complétaient son costume.

Une véritable épée de Tolède était suspendue \i son côté par un large ceinturon dé cuir attaché sur le devant par une boucle ; il avait eîlfin la tête couverte d'un chapeau dont la forme était celle d'un triangle équilatéral : tel était l'extérieur de ce mi^ litaire ; on voyait son manteau rouge près de lui sur une chaise. 11 se leva, paraissant pénétré de sa haute importance ; jamais preux chevalier n'ac-»

cueillit avec plus de froideur et de gravité les humbles supplications d'un malheureux écuyer, qiie mon vieux commandant n'en déploya en écoutant mon récit assez confus j mais quel constraste s'offrit en ce moment k mes yeux dans la personne de la commandante ^ son épouse, que je ne puis com-* parer qu'à une "énorme lanterne ; elle avait environ quatre pieds, six pouces de haut, et , autant que je pus en juger, sa circonférence n'élait pas d'une moindre dimension, encore augmentée par un énorme panier qui avait environ quatre pieds de diamètre. Elle.portait un jupon de flanelle écarlatCj cousu en petits plis , dont le bas était garni d'une étoffe jaune j un corset vert et des manches de dessous , couvrant à peine ses épaules , et bordées d'un ruban vert avec une frange blanche. Ses cheveux étaient attachés par derrière avec un grand ruban noir , et, sur le haut de sa tête, on voyait un bouquet de fleurs naturelles. On aurait pu dire avec vérité de cette bonne dame, qu'il aurait été plus facile de sauter par-dessus que d'en faire le tour. Il y avait aussi chez le Commandant, le. Curé de la paroisse, deux, moines Franciscains, et quet ques habitants, dont l'un^ Don Nicolas delRio, s'intéressant au sort d'un jeune homme (car je n'avais

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. 2^

alors que dix-sept ans)^ priai le Commandant de permettre que je fusse son convive : cette requête ayant été accordée , le Commandant prit son manteau rouge 9 nous accompagna à la maison de Don Nicolas, et, rigourieux observateur de l'étiquette, me présenta à la famille, composée de la femme de mon nouvel hoie et de trois filles; son fils unique était alors auprès de son oncle , gouverneur d* Angeles. Pendant tout le temps de mon séjour k Arau- GO, ces. braves gens exercèrent k mon égard tous les devoirs de l'hospitalité, et me traitèrent, sous tous les rapports, conune un membre de la famille : chaque jour ils cherchaient a me procurer de nouveaux plaisirs , et ^ rendre ma situation heureuse ; ils y réussirent parfaitement.

. Arauco est situé au pied d'une montagne rocailleuse qui n'est accessible que par un sentier tournant^ qui commence dans l'intérieur des murs qui enfermejQLt la ville. Sur le haut de la montagne étaient braqués quatre canons de cuivre de dix-huit , entourés d'un parapet en pierre. Il y a une grande maison pour les soldats ; elle leur sert de caserne ou de corps de garde , et une petite tour pour placer une sentinelle. La ville forme un carré d'environ six cents verges. Elle est entourée

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d'un mur de dix-huit pieds de haut , sur trois côtés ; la montagne faisant le quatrième ; deux petits parapets s'élèvent dans les coins j au centre , du coté du Nord , est une entrée voûtée avec une porte en bois très-massive qui se ferme tous les soirs à huit heures et s'ouvre le lendemain à six heures du matin; une rue conduit a l'entrée de la ville, jusqu'à la place du marché où se trouve l'Église j il y • a aussi un couvent de religieux franciscains qui était autrefois un collège de Jésuites ; la garnison consistait en trente soldats avec leurs officiers , toute la population n'excède pas quatre cents âmes.

La ville est approvisionnée d'eau par une source excellente, qtd jaillit d'un rocher , tombe dans un vaste bassin de pierre; et, de là, prend son cours par la place, la rue principale et sort par la porte de la ville « Les femmes Indiennes ap* portent tous les' jours à Arauco^ du fruit, du poisson, de la volaille, et du cidre appelé chiclia , qu'elles vendent ou échangent pour du sel, article le plus demandé , parce qu'il n'en existe d'autre que celui qu'on y importe. La plus grande partie du sel dont on se sert pour la cuisine vient du Pérou; mais on peut s'en procurer d'une espèce plus commune de la côte du Chili , près de Yalparaiso.

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Le! salut généralement en usage chez les Indiens

consiste dans les mots marrjTj marrj] et on m'a assuré que quand un Cacique , ou tout autre chef ^ envoie a des Espagnols son marry-y martf, c'est un signe certain de paix , quoique d'autres tribus soient, k la même époque, en guerre avec eux.

J'eus, pendant mon séjour a Arauco , plusieurs occasions de voir des Indiens occupés k tisser les ponchos de première qualité , dont j'appris que quel<Jues-uns valaient de cent k cent cinquante^ dollars. On commence paç laver et nettoyer, ou peigner la laine ; car oii n'a dans ce pays aucune idée du cardage j ensuite on la file et on lui donne les couleurs nécessaires, telles que bleu, jaune, Terd, oti rouge, et s'il y en a quelques-unes pour lesquelles ils manquent d'ingrédiens nécessaires, ils achètent une pièce de flanelle de Manchester de la couleur demandée ,1a mettent en morceaux, la réduisent en laine et la filent de nouveau , mais beaucoup plus fin que ne l'était le tissu de la pièce de flanelle.

Après quelques jours de repos. Don Nicolas me proposa d'accompagner ses filles pour une excursion dans quelques villes et villages des environs , proposition que j'accueillis avec un grand plaisir

3a VOYAGE

et qui me parut n6 pas être moins agréable à med compajgnes de voyage. Le Commandant me donna une permission ou passe-port; et je reçus l^ordre. de le présenter k chaque poste militaire devant lequel nous pourrions passer. Je ne sais si une semblable précaution était nécessaire , mais j'ai lieu de présumer que ce passe-port ne me fiit remis que pour me donner une idée de Tautorité du chef militaire; car on ne me le demanda jamais , et, lorsque 9 par hasard, je le présentais a quelque poste, on ne le lisait point , et un sourire dédaigneux montrait le mépris avec lequel il était reçu par les subalternes de ce grand homme. ,

Dans une des plus belles matinées qui pût s'offrir k de joyeux voyageurs, notre cavalcade se mît gaiement en chemin ; les trois filles de Don INicolas étaient montées sur de bons chevaux portant des selles carrées, ressemblant k de petits fauteuils dont les bras et le dos étaient couverts en velours; les brides , les croupières et accessoires étaient artistement tressés. Je montai un cheval aussi bien harnaché et qui appartenait k mon excellent hôte. ' Quatre mulles de somme étaient chargées de lits et de provisions ; deux Mosotones^ jeunes Indiens, étaient chargés de les conduire et de les soigner ^

DÂHS Ii'aMÉRIQVE do SUD. 33

et d«ux femmes deyaient servir leurs jeunes maltresses. Nous montâmes à cheval et fumes joints, al» porte de laville, par les deux fiUes du Commandant, qui avaient deux soldats pour escorte. Jamais, dans le cours de ma vie , je n'ai depuis éprouvé autant de plaisir que j'en eus k cette époque, lorsqu'après avoir dépassé les portes de la ville et fait quelques pas en avant, je promenai mes regards autour de moi pour considérer cette nouvelle scène qui, dans mon opinion , était bien plus agréable k Tceil qu'un pèlerinage k Cantorbery. Cinq jeunes demoiselles en grand costume, avec de petits pfmchos ^ mais d'un travail exquis , des chapeaux noirs et des plumes de même couleur , des paniers faisant ressortir leurs vêtements de nuances variées , ornés de franges, de rubans et de paillettes; l'harnachement brillant de leurs chevaux , les deux soldats en uniforme , les Indiens , les femmes de service , et les mules de somme qui fermaient la marche ; l'air de satisfaction peint sur toi^s les visages y les parents et les amis qui agitaient leurs chapeaux et leurs mouchoirs du haut des murs de la ville ; le son des c)o-

ches de l'église et du couvent , appelant les habitants a la messe ; la vue distincte de la mer d'un côté, et de l'autre celle d'une plaine enchanteresse et des I. 3

^4 VOlAv

montagnes yerdoyantes;: cet ensemble me rappelait le pays des fées y et me faisait quelquefois douter de la réalité de tout ce que je voyais. Nous avions arrêté d'avance que nous déjeunerions à une ferme située à^environ deux lieues d'Arauco ; nous y dirigeâmes nos pas , en laissant les Indiens nous suivre de loin avec nos bagages.

On était prévenu de notre arrivée, et un déjeuner splendide avait été préparé pour nous recevoir. De Tagneau rôti , des volailles , des œufs frais , et du poisson fumaient sur la table : le repas se termina par du chocolat , des rôties , d'excellent beurre et du fromage. Nous fîmes honneur k notre hôte en mangeant de grand cœur; et nous attendîmes l'arrivée des Indiens , qui reçurent Tordre de nous suivre aux moulins. Nous ne tardâmes pas à atteindre le bord de la riv ère Carampangue, et, après avoir parcouru environ douze milles , nous arrivâmes aux moulins qui portent le m}me nom. La rivière a , dans quelques endroits , de quatre-vingts à cent verges de large ; dans d'autres elle n'en a pas plus" de vingt et coule lentement vers la mer ; dans laquelle elle se jette a environ quatre milles d'A* rauco. On prétend qu'elle prend sa source dans les •Cordillères. A Fendi^oît où les moulins sont cons-

DANS l' AMÉRIQUE DU SUD. 'AS

fruits, la rivière a vingt deux verges de largeur , fivec une chute considérable dont , au moyen de canaux pratiqués k cet effet, on utilise les eaux pour le service des moulins qui sont au nombre de trois, et ont, chacun, des roues verticales et une paire de meules en pierre. On m'apprit que ces pierres viennent d'un lieu très - éloigne, et que la paire coûtait environ cent cinquante dollars : elles sont noires et ont de petites taches blanches, ressemblant k des ailes de mouches ; c'est pour cela qu'on les appelle alade mosca. Lorsque, par un ac- <:ident quelconque il arrive qu'elles se brisent , ou est obligé de s'en procurer d'autres , parce qu'on ne connaît point l'art de faire le ciment, et de réunir, par ce moyen les morceaux fracturés; d'ailleurs il est probable que la dépense du fer que l'on serait obligé d'y employer , coûterait plus que de nouvelles meules ; je doute même qu'on puisse se procurer dans le pays un forgeron capable de faire des cerceaux pour les entourer; la seule précaution qui soit prise pour prévenir de pareils accidents, est de mettre autour de ces pierres , un grand nombre de courroies de cuir frais, qui, lorsqu'elles sont sèches, ne sont pas très-inférieures aux cerceaux de fer. La partie du bois est grossièrement travaillée ; le meu-

nîer étant en même temps charpentier , forgeron, maçon, etc. La farine n'est point blutée, maïs criblée, ce qniest néanmoins étranger aux obligations ou au commerce du meunier , tenu seulement de moudre le blé ; et d'en envoyer la farine au propriétaire , qui la Élit séparer du son au moyen de grands tamis de cuir , fabriqués par les Indiens.

' Ncms dinâmes à un de ces moulins , partie avec les mets qu'on nous y offrit ^ -et partie avec ceux que nous avions fait charger sur les bêtes de somme. Nous employâmes Taprès-dîner knous promener dans le voisinage et à cueillir des grains de myrte qui sont délicieux, et que les habitants appellent mutiUas; ils sont 'environ de la grosseur d'un pois , d'un rouge foncé j très-sucrés et d'un goût aromatique; quelquefois on les écrase dans de l'eau , et j en les laissant fermenter quelques jours , ils ' produisent un breuvage agréable appelé chi' cha de mutilla. Nous trouvâmes une grande abondance de raisins sauvages qui n'étaient ni gros , ni sucrés , et cependant très-agréables au goût ; quelques prunes et une grande quantité de pommes , de poires et de pêches. A notre retour chez le meunier , on nous présenta du mate , qui remplace le thé, et dont on fait plus ou. moins usage danar

DANS L^AUÉRiqUE DU SUD. 87

toutes les parties de FAmérique du Sud ; mais , der puis la révolution actuelle, la consommation ena-diminué,enparde{parcequelamodedeboirele thé k la in^ésaa, prévalu , et en partie parce quMl est maintenant impossible d'ojbtenir du Paraguay des en* VjOis réguliers de cette herbe qui y. croU , et d'où elle tire son nom. On prépare le mate en mettait dans ime coupe d'or ou d'argent environ une cuillerée, à thé d'herbe du Paraguay, k laquelle on ajoute un motceau de sucre qu'on laisse quelque^ fois sur le feu jusqu'k ce qu'il soit un peu brûlé, j on y met quelques gouttes de jus de citron et de la canelle, ou un clou de girofle i oti remplit ensuite la coupe d'eau bouillante, on y introduit un tube d'argent de l'épaisseur d'un tuyau de pipe k tabac , de six pouces de long, et percé de petits trous k l'extrémité inférieure ; au npioyen de ce procédé , on pompe le mateou risque de s'échauder la bouche^ on emploie ordinairement k cet usage une. coupe placée sur un plateau, et ciselée avec beaucoup d'art ; un seul tube sert pour toute la société.. On observe ime étiquette très-sévère en prenant ce mate ; il est d'abord offert aux étrangers. , ou k l'hôte qu'on voit chez soi avec le plus de plaisir, k un prêire, s'il y en a de présent ^ ce qui arrive* prçs-

^8 VOYAi^B

quet lou jours. Une ibifte indisposition survenue ûù moine Vicented'Arauco put seule nous affranchir dç sa présence , événement dont la société ne témoigna "de regret que le soir , au moment où on proposa une danse , parce que personne ne pinçait de la guitare aussi bien que le saint homme. Néanmoins un des soldats offrit ses services j on apporta Tinstrument qui fut mis d*accord, et on désigna la danse qui allait être exécutée* Un danseur et une danseuse s'avancèrent au milieu de la chambre , et commencèrent, au son de la guitare, cette danse que Ton m'a dit être le boléro. Elle dura environ cinq minutes, après lesquelles les deux danseurs furent relevés par deux autres j cet amusement se prolongea ainsi jusqu'à minuit avec le secours du cidre , du chicha de mansana y du chicha de mU'tillaj de mauvais vin et d'un peu d'eau de vie faite avec du raisin sauvage du pays. Un souper bien chaud terminale divertissement; nous allâmes ensuite nous mettre dans les lits préparés pour nous dans différentes maisons.

Le lendemain matin, après le déjeuner, nous mon-^ lames k cheval, et, ayant traversé la rivière sur un point où elle était guéable, nous poursuivîmes notre route vers Nacimiento y, petit village entouré

d-un mur défendu par quatre canoos. La plus grande partie des habitants sont dès Indiens qui paraissent très-pauvres ; nous logeâmes la nuit dans la maison d*un curé; mais je ne la trouvai pas, à beaucoup près , aussi agréable que celle que nous avions passée aux moulins.

Le jour suivant nous arrivâmes k Santa Juana, autre ville frontière , située sur une Ile formée par la rivière, divisée en deux bras pendant l'espace d'environ un demi^mille ; bras qui se réunissent ensuite; cette rivière est la Bio-bio, et peut, à juste titre, être appelée les limites septentrionales du Chili. Les villes au nord de Bio-bio sont exposées k être pillées par les Indiens ; et les Espagnols ne les gardent que comme des postes avancés. Nous nous reposâmes un jour à Santa Juana , et retournâmes , par une route différente , à Nacimiento ; de-lk aux moulins de Carampangue, et le jour suivant k Arauco , après avoir mis sept jours k cette agréable excursion.

Je fus extrêmement surpris en apprenant que la guerre avait été déclarée entre l'Angleterre et l'Espagne; peu de jours après, je reçus l'ordre de me rendre k la Conception; je demeurai jusqu'k 'non dé'^art dans la maison de mon ami. Don Nîco-

4o VOYAGE

las del Rio , comblé , de plus en plus , des atten-

tîons les plus hospitalières par ce digne américain du sud et de son excellente famille, que je quittai avec le regret le plus sincère , pénétré de Tidée que je ne la reyerrais jamais. Cependant je me trompais ; car, après un intervalle de dix-sept ans , nous nous retrouvâmes dans des circonstances qui me mirent k même de reconnaître en partie les bontés que ces aimables hôtes avaient eues pour moi.

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