CHAPITRE TH
Je pars de Talcahuano sur le navire le Dolores* — Passage à Gallao. — Arrivée. — On me conduit au château* •— Je quitte Gallao. — Route de Lima. •— On me met en priapn.
. Ma situation était alors devenue ûrès - désagréable ; le gouverneur de la Conception .m'av^iît ipis à bord d'un vaisseau. eispagnol, avec ordre au capitaine . de m^. remettre , a son arrivée kjCallao, entre Içs mains 4u. gouverneur de la fbrteresse. Ei^ même temps il Favait chargé de lettres contenait peut-être, des renseignements relatifs a mon débarquement sjo^ la côte arauçaniepi^ 9 sur mes excur-r sions dans ce pays presque inconnu^ comme dan^ une partie du territoire de ta Conception j et il était a craindre que , par suite de ces rapports , le
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gouvernement^ naturellement soupçonneux et défiant, n*eût conçu de vives inquiétudes sur mon compte. Quoi qu^il en soit , je me résignai a attendre avec patience le sort qui pouvait m'être réservé.
Le vaisseau sur lequel je m*embarquai avait à bord huit TûiUeJhnegas de blé, avec quelques autres produits du Chili et une grande quantité de volailles pour le marché de Lima ; il avait été cons^ truit au Ferrol, en Tan i633, en chêne espagnol ; y c'était le vaisseau le plus ancien de toute la Mer / V Pacifique j sa poupe élevée et sa forme grossière formaient un contraste frappant avec les vaisseaux nouvellement construits à Guay aquil et ceux venant d'Espagne. Le capitaine , les officiers et les passa-^ gers ise conduisirent parfaitement à mon égard; j'avais pour mon usage une petite cabane , mais je mangeais avec le capitaine et les passagers , et la traversée se fit fort gaiement pendant les onze jours que nous mîmes à faire ce trajet. Nous avions tous une égale impatience d'arriver à Callao, port de mer de Lima. J'étais tranquille sur mon sort, parce que j'avais appris dans la traversée qu'il n'y avait point eu de déclaration de guerre entre l'Angleterre et l'Espagne , et qu'on devait attribuer la conduite de ce gouvernement à son désir d'empêcher les es-
pions anglais de résider en liberté dans la contrée. Le onzième jour après notre départ de Talcahuano, nous touchâmes k l'île de San Lorenzo, qui forme l'un dès côtés de la baie de Callao ; elle ôfire un triste aspect : on ne voit pas un arbrisseau , ni même une touffe d'herbe ; c'est un amas continuel de sables et de rochers. Après avoir passé le promontoire ( où on avait élevé un poste de signaux et une vigie qui communiquait avec Callao au moyen d'autres signaux stationnés dans l'île ) j les vaisseaux qui étaient au large , la ville et les batteries se montrèrent tout-k-coup à notre vue. La principale forteresse , appelée le Royal-Philippe , Meal Felipe, a une apparence majestueuse^ quoiqu'elle soit désavantageusément située; elle est construite sur un terrain de niveau avec la mer , etderrière elle se trouvent différentes rangées de collines qui s'élèvent par gradation, et sont couronnées par la perspective éloignée des Andes qui ^ dans quelques endroits, s'élèvent au-dessus des nuages. Ces nuages , se reposant sur les sommets des rangées intermédiaires , semblent avoir cédé leur place k ces énormes masses , et s'être prosternés k leurs pieds. Au moment où nous approchâmes du mouillage , nous aperçûmes les clochers et
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hs dômes de Lima , sur la gauche de h vîlle de Callao.
Avant d'arriver à un mouillage , le bateau de la douane vint, avec quelques autres , visiter notre bâtiment p et je fus envoyé à terre dans celui . du capitaine du port. On me conduisit aussitôt au château , où on me remit entre les mains du gouverneur. En débarquant k Callao, je remarquai beaucoup de mouvement sur le mole , qui fiit construit en 1779 j pendant la vice-royauté de Don Antonio^;/ - Amat, en faisant échouer sur le rivage un vieux ^ ' ^' ^ vaisseau de premier rang, qui fut rempli de sable, de pierres et de débris , et en enfonçant ensuite , dans les endroits baignés par la mer, des pilotis de mangliers envoyés de Guayaquil, et qui paraissaient k Tabri de Tinfluence de Teau de la mer.
Les maisons sont d'une triste apparence ; elles ont, en général, environ vingt pieds de haut , avec des murs de terre, un toit plat , et sont divisées en deux étages; le rez-de-chaussée forme im rang de petites boutiques ouvertes sur la façade ; et Fétage supérieur , un corridor mal construit. A environ un quart de miUe du lieu où on débarque , se trouve
le pont-levis placé sur un fossé k sec ; on entre sous
un portail voûté qui conduit au château le Reat .^ ^\
Felipe. Je fus présenté au gouverneur , colonel es^ pagnol , qui ordonna aussitôt qu^on me conduisît au calobosoy Tune des cellules destinées aux prisonniers ; c'était une chambre ^ longue d'environ cent pieds sur vingt de large , construite en pierre!, avec un toit voûté également en pierre , ayant pour tous meubles deux bancs de bois de la hauteur de. trois pieds , disposés pour servir de lits aux . pri**; sonniers. On voyait tout autour des bancs une longue chaîne destinée k être passée k travers les menotes des malheureux détenus , dont les misérables lits , formés de nattes grossières > étaient roulés et placés près des murs. J'eus le temps d'inspecter ce lieu avant l'arrivée des prisonniers j car je me trouvais seul, réfléchissant sur mon avenir. Cét^ tait la première fois que je pouvais me regarder comme prisonnier ; cependant je me consolai dans l'espoir d'obtenir ma liberté , ou du moins d'être placé dans un séjour moins désagréable : mon attente ne fut point déçue : £^vant l'arrivée des» prisonniers, qui étaient des malfaiteurs employésj aux travaux publics , un soldat vint, et m'or«, donna de le suivre. Il emporta mon lit , tandis que je me chargeai de ma malle, et ce. fut ainsi :que je quittai ce séjour du crime et de la misère où j'ii-r
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fiEjOS' été veÊLÎ^mé. Je ifas coàdml â^à eérpjs-^degafde / où la parâe de Jet gsùmîson ^ ^èfyicè ^taît ardttaîremeikt ]^Ift€éë. Je nie fronyai aîloM au mi-' lieii d^m mëlatige de^ soklâts^ téSetnetit extraordî- TKËLte^ que jmmaâ» ôïi A'Atait ][>a rien ydir db pkre3 dans les àuit^^ p^ej^ dli monde; maïs je me rëconciliai eÎTec mûn a;ôrt> à^iec d^autant'pluâ de mscm que câ n'ëtait poin^le lieH le plus désagréable du ohÉieauv I^ett de xëÈttps après , j^ ftis enteyé dons :1a' èfaambre dés officiers, où ]t trouvai plusietDTO îé4fi6S gèns^âSUiMeS él Mètt élevés/ avec deux antres bemicb^p' ]^lus^4gés, dont, malgré le rang sn^pérîeor^ letirs sia!bâItèAiès se moSeji^ietit de bon cœurv Tdles sôni FàÂsaàc^e et la-feanchisie qui régnent, ttn génét^al, daft!^ 1^'Atiiériqùe du Sud, qu^avantqu'ê j'ett|sepasi^'^:âifè heure 'âai^^la chàni^ bre^'ûnâes €ffî<^ife', ùii^)eMieiieuteiiaîii!,'efun vo-<
lon^ir^y s^Ë^ fréter ^^^^^ ^^ femîKers* avec moi ^û'ite âWféiétkt- pW i^êlre avec uiife' ancienne OMmai^sfidee: ' Bs ' élé»eiit ' ntÊtiâ dé - ^Uma^ , et tous deeet avÀièiit^*i§té' élevés & Sbn CferFod^, principal cdifig© jde' Oétte^ vilte? ils se pfeîgtiaient qu'on n'enseignât point dans^ les collèges «fi^pagnols les bramlosfa^ fês pltKs ufilét des diverse^ sciences, avec' les dfeveioppeméiftï et la précision qui exis-
