CHAPITRE VI

Ahbaye de Moëlk ou Moelch. — Saint-Polten.

-^ Observations générales sur V Autriche*

Çgmai).-— .Hier le fourgon de Tambulance qui nous accompagne a été culbuté dans un fossé , ce qui nous oblige de coucher à la belle étoile jusqu'au jour. Quatorze chevaux n'ont pu le relever. J'ai attendu qu'il passât un régiment, et j'ai demandé secours au colonel^ en offrant de payer ses soldats. A l'instant vingtcinq hommes se détachèrent, et le fourgon a été enlevé comme une plume; — Je demandai au colonel ç'il avait des nouvelles de la gauche de l'armée. « Les dernières, me dit-ij, sont du i5 ; le -général Albert a repoussé les Autrichiens à Amstetten , et leur a fait cinq cents prisonniers.

— Je suis arrivé sur les quatre heures h Moëlk: après avoir cherché vainement un logement dan^ la ville , je suis monté à l'abbaye qui ressemble plutôt au palais d'un grand souve-*

(79) tain qu'à un couvent de Bénédictins. L'abbé nous reçut avec beaucoup de politesse > nous donna un bel appartement , et nous fit servir un très-bon souper. Les grands oiEciers du palais , plusieurs généraux de division logeaient à l'abbaye, et avaient chacun leur table. Les caves de ce couvent sont immeijises : on y circule en voiture. Elles renferment une quantité considérable de foudres remplis d'excellent vin blanc. Pour se faire une idée de l'abondance qui règne dans cette maison du seigûeur , il suffit de savoir que pendant le passage de notre armée ^ qui a duré quatre jours, oii a distribué aux troupes cinquante à soixante mille pintes de vin par jorir , et que cela n'a pas diminué de moitié la provision du couvent. Ce mohastère ne nourrissait cependant à cette époque qu'une douzaine de religieux. La chapelle est d'une si grande richesse et si chargée de dorures que , lorsque le soleil éclaire le sanctuaire , il est difficile de le regarder sans être ébloui. L'abbaye est fortifiée comme un ancien château , mais il n'y a sur les tours aucunes pièces d'artillerie. J'ai monté sur la plus haute pour jouir de la yue qui est magnifique : on suit le cours du Danube pendant douze à quinze lieues , et le» campagnes qui bordent ses rives sont de la plus

grande beauté. On me £f remarquer dand le lointain un vieux château en partie ruiné. C'est là , me dit-on , que fut enfermé Richatd Coeur" de-Lion. Cette vue m'a rappelé successivement le troubadour Blondel , Sedaine et Grétry, qui l'ont rendu si intéressant^ et la trahison de Léopold. La nuit vint pendant que ces souvenirs m'occupaient 9 et me présenta un spectacle encore plus intéressant. Sur les deux rives du Danube et près de Moëlk \ l'armée française bivouaquait en formant difFérens camps reconnaissables par les feux allumés : tandis qu'à cinq lieues plus loin ^ dans les plaines de Saint- Pollen ^ des feux à peu près aussi nombreux marquaient la place qu'occupait l'armée autrichienne. L'Empereur était déjà à l'avant-garde.