CHAPITRE VÎII

Grande revue. — Colonne de Sbbieskjr. — Ballon du comte de' Zàmbeccari. -^ Détails sur les parades d&Schcenbrunn ^t sur k caractère de V Empereur. ^

(ai Mai. ) — J'ai écrit ce matin à M. le comte D * * * , en revenant d'une grande revue , une lettre commençant par les détails suivans :

Monsieur le comte ^

« Vous m'avez permis de vous écrire , et je profite de celte preuve d'amitié pour vous donner quelques détails que vous ne trouverez pas dans nos bulletins. L'armée malgré la rapidité de sa marche est dans le meilleur état possible, n y a si peu de malades qu^on n*a pas encore eu besoin d'organiser les hôpitaux :

quelques blessés par-ci par^-là , sont soignés dans les maisons bourgeoises. Le soldat boit^ rit y chante et adore son chef. L'Empereur se

( »oi ) porte comme sa gloire ; il étonne tous les jours ses généraux même , par Factivité de son génie qui suffit à tous les détails : il a fait beaucoup de promotions^ d*une manière tbuchante > neuve et digne des beaux temps de Rome et de là Grèce. En passant en revue les corps d'armée qui s'étaient distingués , il faisait approcher tous les officiers : « Colonel, dtsait-il; quel est le plus brave officier de votre régi-*ment? Sire, c'est un tel! Officiers, quel est le plus brave d'entre vous? Sire, c'est un tel? Il était à telle afiFjaire. .il a fait telle action, U a reçu tant de blessures: » « Je le fais baron, je recopaponse en lui sa valeur périscHmelle et celle de son corps : cette distinction ne peut ins* pirer aucune jalousie , puisqu'elle lui est donnée par l'estime de ses frères d'armes , et non par la faveur de son prince. » Il demandait ensuite k connaître le meilleur soldat du régiment, et lui faisait 1200 francs de pension. Des guer-riersr réçompennsés de cette manière doivent se faire tuer ou remporter autant de victoiresqu'ils livrent de combats. Cependant Napoléoiv épargne le sang des braves comme s'il avoit peu de troupes. Le trait suivant mérite d'être recueilli : Les Autrichiens , en repassant le Danube , avaient coupé tous les poats ; un seul*

n'avait été brûlé qu'en partie de notre c6té ; et, pendant que nous en construisions un sur la di^oite de Vienne y l'ennemi pouvait rétablir proniptement celui de la gauche et repasser le fleuve pour nous tourner. Il fellait donc le brûler entièrement en sa présence , mais pour cela on eût exposé sans beaucoup dé gloire des hommes plus utiles ailleurs, S. M. , ordonne que l'on fas$e> au contraire, des préparatifs ostensibles pour réparer le pont. On dresse Une batterie protectrice > on app<^te de^ charpentes ^ on a l'air de vouloir les poser; les Autrichietise(QC0urent> prennent le change > et se hâtent de consumer lé f este du pont qui nous inquiétait.: C'est «ainsi qu'on a' £ait faire k . nos eitnemis ce qu'ils .nous auraient empêché de faire: en nous tuant beaucoup de. monde.. Q faudrait la plume- de Tacite, et; 4^ Polybe pour retracer tous les faits earactérîstiqueis dont nous sommes tous les jourstémoinsf. . ;

Notre marche depuis Branau a été si p^^nible» sans ressources dans un pays pillé > dévasté , que nous sommes arrivés ici excédés de fatigue ; obligés de bivouaqueri de coucher sur la paille ou sur deà planches^ manquant souvent de vivres, nous étions sur les dents quand nous sbmmes enteés dahs le be§u palais de Schœur

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brunn; ou le plaisir de voir la reddition, de Vienne nous a prompteiûent délassés.

Les Viennois nous détestent ^ et nous font payer au poids de Tor les vitres que nos boulets ont eassés'. Nous nous imaginions que ces malheureux possesseurs, d'assignats allaient se mettre à genoux devai^t un jiapoléon d'or ; point du tout^ leur haine et la cupidité les ont bien conseillés : en voyant l'empressement de toute l'armée à leur demander des marchandises , l'argent à la înain , ils ont senti que le Pactole pouvait couler dans Vienne s'ils profitaient de notre présence : ils ont décuplé le prix de tous les objets de première nécessité, de manière que , soit en papier , soit en argent , nous payons tout plus cher qu'à Paris. Un' misérable fiacre exige quatre livres écus pour une seule course de dix minutes; du mauvais vih Manc se vend deux florins la bouteille ; tout e)5t en proportion. Il n'y a que les spectacles qui M maintiennent a l'ancien taux. Aussi Vienne deviendrait ujne seconde Cappue si l'armée n'avait à sa tète qu'Annibal., etc., etc., etc.

— Eïiti^e Vienne et Schœnbruhn , près de la route de Laxembourg , s'élève au milieu d'une plaine la colonne de Sobiesky. Ce monument

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iBit^esso tous les voyageurs : il marque la place où était la tente du grand-visit Cara-Mustapha qui assiégea Vienne en. i683, avec deux cents mille hommes. Jean Sobiesky, roi de Pologne » accourut au secours des Autrichiens, et fondit avec tant d'impétuosité sur l'armée des Turcs qu'ils abandonnèrent précipitamment leurs ba« gages et même l'étendard sacré du prophète.

Sobiesky £t cadeau de ce palladium des enlans de Mahon>et au p^pe Innocent XI ; et le lendemain i3 septembre^ de la même année ^ il entonna lui-même le TeDmm dans l'église de saint Etienne de Vienne; et écrivant > à sa femme que cette victoire avait mis en son pouvoir plu« sieurs millions , ' il ajouta : « Vous ne direz pas de moi ce que dis^ei^t les femmes tartares quand elles voient revenir leurs maris les mains vides ^ p^ousn^étes pas un homme , puisque vous res^enez ^ans butin. ^ Le prédicateur qui monta en chaire pour célébrer la délivrance de Vienne » prit pour texte de son sermon : JFïtit borna mis-sus à Deo f cui nomen eràt Joannes.

Ce qu'on appelle la colonne de Sobiesky est une espèce de pyramide triangulaire sur chaque face ; dans une niche gothique est une statue en pierre assez mal sculptée. Ce monument est pareil à ceux que l'on voyait j il y a vingt ans^i

sur le chemin de saint Denis;^ et que Von appelait les stations de PhiUppe.

Quand Sobiesky délivrait l'Autriche y il était loin de prévoir que cet ingrat pays s'armerait un jour pour envahir et partager la Pologne.

jr^ Un Français établi à Vienne depuis deux an$ est venu me voir ^ et m'apprehdre que le comte de Zambeccari , physicien distingué , habitait un faubourg de Yiennç , nommé Landstrass, et qu'il avait construit un ballon magnifique > de trente-huit pieds de diamètre; mais qu'il n'osoit faire usage de cet aérostat^ parce qu'il craignait que ses créanciers ne sai^ sissent la recette ', s'il ouvrait une souscription pour ses expériences. Cette nouvelle me fit naître l'idée de proposer l'acquisition de son ballon > peur reconnaître la situation exacte de l'arniée ennemie dont nous sommes séparés par le Danube. J'ai écrit à S. E. le grand-maréchal^ et j'ai ôlïèrt de m'enlever dans l'isle Lobau , accompagné ,de plusieurs ingénieurs topogra* phe« du cabinet de l'empereur. Je reçus aussitôt ordre de me rendre chez le comte Zambeccari pour voir ses appareils , et savoir s'il possédait et voulait céder tout ce qui est relatif à une pareille opération. Je fus bien reçu par ce coura* geux physicien , qui s'est déjà précipité du haut

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de son ballon dans rAdrlatique, et qui a été sauvé comme par miracle ^ en payant de cinq dcngt9 sa périlleuse tentative (i). Je fis mon rapport ^ mais on ne donna aucune suite à ma proposition , parce que les ingénieurs topographes assurèrent que du haut de la tour saint Etienne on distinguait parfaitement , à l'aide de bonnes lunettes , tout le camp des Autrichiens entre Essling et Gross-Aspem. Sans cette église, j'aurais peut-être eu le bonheur de rendre à l'armée le même service <pie les aérostiers nous ont rendu pendant la bataille de Fleurus.

^ — Mon fils aîné me demande comment je passe m,on temps à Schœribrunn , je lui réponds : If RéveiHé tous les matins à six heures par les tambours , je me lève et me mets à écrire jusqu'à ce que les troupes soient assemblées pour la parade dans la cour du palais. Je m'habille à la hâte; et^ dès que Ton bat au

(i) M. le comte de Zambeccarl a péri le ai septembre 1812 f à Bologne, en voulant faire une ascension. Son ballon s^'est accroché à un arbre et s'est incendié. ^ . Zambeccari en a été précipité et a été tué. M. Bonaga f son compagnon de vojage , a partagé sa chute et a été grièyement blessél

( ï^7 ) champ ^ je descends et me pl&ce dans le groupe des officiers qui entourant l'fknpcreur. Là, j'observe les masques et les visages ; après le dëfilé dès troupes je me rends à la salle à liian-^ ger^ ou plutôt au réfectoire^ car nous sommes cinquante à soixante à table. Les principaux convives sont les officiers d'ordonnance y parmi lesquels sont les princes de Salm y de Hesse , de Saxe 9 MM. de Carignan et Klapousky^ viennent ensuite les colonels ^ les aides-de-camp , les pages > les officiers topographes , les capi* taines de la garde , le payeur de la couroime , les fourriers du palais et les médecins de S» M. II k>'y a point de places marquées^ on se met où l'on veut. Le colonel de la gendarmerie fait les honneurs et en dix minutes on a déjeuné.

Alors je monte en voiture, je vais à Vienne faire des visites ou des emplettes , et je retiens dîner au palais. Le soir je me promène,... s'il y à spectacle, je vais m'assoir au parterre derrière les femmes invitées qui sont toutes Allemandes, et qui viennent chez des Français entendre de ritalicn qu'elles ne cofn prennent pas;.... mes fxmctions m'occupent une heure le matin et une demi-^hem^e le soir.

— • Les parades que l'Empereur passe i«i tous les matins ne ressemblent point à celles des

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Tuileries. Ce. sont de véritables revues, souvent forts longues , et pendant lesquelles Tem* pereur entré dans les plus grands détails, sur l'état , sur l'instruction et les besoins des différens corps. II visite lui-même les sacs de plu-

' rieurs soldats , examine leurs livrets , les interroge sur le prêt de leur régiment^ etc. Lès riches Viennois qui viennent en foule à Schoen* brunn^ pour voir ces parades^ ne se lassent point d'admirer le soin que Napoléon prend de ses troupes , et la précaution qu^'il a d'examiner tout par lui-même. Il y a peu de jours ^ les

, équipages des pontonniers défilèrent à la parade. Quarante voitures environ suivaient les pontons. L'Empereur fit arrêter la marche ; et, désignant un caisson numéroté 57 , il demanda au général Bertrand ce qu'il contenait : « Sire , lui xlit-il > oe sont des cordages , des boulons ,

des hachettes, des sacs de doux, des scies

— Quel en est le nombre ? « Le général le lui dit. Pour vét*ifier ce rapport, il fait vider

Rêvant lui ce caisson, compte les pièces; et, pour s'assurer qu'on ne laissait rien dans la voi* lure , il monte sur le moyeu de la grande roué en s'accrochant aux rayons^. Un bruit approba^ teur , une espèce de cri d'admiration se fit en* tcîndre ! Bravo ! disait^n dans les rangs , c est

( ï<>9 ) comme cela qu'on n est pas trompé. Daiis toutt autre circonstanoe ^ cette action eût paru jpeu digne de son rang. Un Empereur, grimpant

comme 4]n charretier après une roue sale

A la veille d'une batmUe cet oubli de sa dignité fut jugé favorablement.

Quand pn lui présente un corps nouvellement formé ou récemment arrivé , il lui fait faire quelques évolutions^ Hier un régiment dé la confédération passait II la parade, jL'Ëmpereur^ se retournant vers les officiers d'ordonnance , dit au prince dé Salm : ce Approchez, M. de, Saliû'; ce régiment doit vous connaître? Commandez-lui Texerciee et la charge en dotizé temps. » Le jeune prince , ne s'attendant pas à cette distinction > rougit ■, mais ne se déconcerta paS| et ^ tirant son épée , fit le comndandement avec noblesse et précision; Fetupereur satisfisût lui sourit avec bonté.

Ce sont ordinairement hs généraux Gurial^ Mouton ou Dorsenne qui commandent la pa-* rade sous TËrapereur. Le général Dtfrsénne, fils d'un cloutier ^ a dà ses premiers avanceméns aux avantages physiques qu'il a reçus de la nature. H est grand- et d'une beauté remarquable. Sa figure est celle d'Adonis y son maintien celui d'Achille : il serait difficile d'être

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plus fat; mais on assure qu'il est trèj-brave; le sang froid qu'il montre sur le champ de U^ taille lui fait pardonner sa suffisance^ H passe tou3 les matins une heure ^et • demie à sa toi-* lette :. son vàLet de chs^ubre- dispose avec art les crochets de ses cheveux i son uniforme est coupé dans le deciûer goût , ses bottes brillent comme deis miroirs , les plis de soh col sont comptés et par£siiiement dessinés;. m les femmes en raffolent* Quelques officiers malins l'appel^ lent le général de mélodrame. Il n'a point d'es^ prît ^ mais il sait sur le bout de son doigt tous les réglemens mUilaires* Il commande les. çvolu-tions Avec une grâce parfaite. Dans le combat» il exige du soldat l£^ même précision qu'à la parade; et le $olddt a oonfiance en lûi^ipffirce qu'il lé voit calme et le premier au feui Ce ponr iraste de bravoure et dé fataité est trèi^remar^ quable. >

— , Hier après^ leidiner, je trouvai dans le parc le colonel Laurède , un des : officiers leâ' plus aimablôs de l'armée. U lisait, et quitta son livre pour venir à moi. Je parie , lui dis-jé> que oe n'est pas un roman qui charme :vot0e soliltide. C'est mieux que cela > me répondkt^il , en me ; montrant Horace 4 édition d^Élzevir^ C Vst mon f^eni mecum. Je le félicitai sur son

bon goàt, lorsque nous aperçûmes TEmpe^ reur et le prhicç de Neufchâtel qui se prome-» naient près de nous; nous nous écartâmes par respect ^ mais le grand homme devint le $ujet de notre conversation. .Comment, me dit Iq colonel , vous expliquez - vous le» succè^s rapides et constans qui couronnent^ toujours nos armes, quand l'Empereur est à la tête de ses troupes ? La question , lui répondis-je , est bien vague ; mais , d'après ce que j'ai vu et entendu depuis que je suis au quartier général , je crois pouvoir y répondre. Indépendamment de la connaissance parfaite que Napoléon a du mérite particulier de chaque officier qu'il emploie , et de la certitude d'être scrupuleusement obéi, indépendamment des lumières étendues qu'il possède dans toutes les parties relatives à l'art militaire et des ressources inépuisables dont il dispose^ il a, je crois, trois grandes qualités que les meilleurs généraux qu'il a combattus n'ont jamais pu réunir. Il est impénétrable dans ses desseins , il n'hésite ji ^ais dans Iç parti qu'il àoit prendre , et il ne perd pas une minitte dans l'exécution.

-— Je ci*ois en vérité , me dit le colonel en souriant , que vous avez deviné le secret de ses victoires : ajoutez qu'excellent mathématicien , il

ftppli^e à Fart militaire les principes de méca-* nique qui apprennent à suppléer la force par la vitesse y et qu'il sait toujours si bien ménager ses moyens X qu'il ne développe sa puissance que lorsque Fennemi a déjà épuisé en partie la sienne. Nous rappelâmes les célèl;»reâ journées de Marengo^ Jéna> Friedland> Austerlitz^ et nous trouvâmes qu'elles confinhaiMit parfaitement les principes que nous venions de poser. — Cçtte conversation y tenue à vingt pas de Napoléon^ ne sortira pas de ma mémoire.