CHAPITRE XIII

Environs de Vienne. — Dombach. — Laxem^' burg. — Baden. — Temple de la nuit à Schoenhaus*

— Li E s environs de Vienne , comme ce\x% de Paris y sont remplis de maisons de campagne très- élégantes , de châteaux et d'abbayes. Les jardins sont^ en général^ plus beaux qu'en France, parce que le genre pittoresque, ou genre anglais , y est adopté depuis Ipng-temps ; que les sites sont plus variés , et que les tableaux y sont dessinés plus en grand. Je ne connais rien que Ton puisse comparer au parc du prince Schwartzemberg à Dornbach. Ce parc a près de 5o mille arpens, il ofire tous les sites ; des prés , des vallons , des montagnes, des lacs, des rivières, de jeunes bois, de vieilles forêts, des monumens anciens et modernes; et, ce qui lui donne un prix infini, il n'a point de clôture. Cet avantage se retrouve k Laxemburgy résidence h^ituelle de TEmpe^

reur. La grande route traverse les jardins dan!( toute leur étendue , et en temps de paix tout y est respecté. Ce qu'il y a de plus remarquable dans ce lieu de plaisance , c'est le château des Chevaliers , bâti sur le modèle du château d' Ambras dans le Tyrol. Cette forteresse est construite dans une île , au milieu d'un lac ^ et dans la position la plus délicieuse. Du haut du donjon on voit au midi la Hongrie , et au nord les montagnes de la Bohème. Dès que Ton est entré dans le château par le pont levisj on se trouve transporté au temps de la chevalerie. Les appartemens , magnifiquement meublés , n' offrent que des monumens du temps de la table ronde. Les boiseries^ d'un travail admirable , ont sept à huit cent^ ans ) les peintures sont celles qui ornaient les anciens châteaux des paladins. Les tables , les lits , les sièges ont servi aux chevaliers. Leurs armures remplissent plusieurs salles. Tout est d'or, d'arg)ent^ ou d'acier. La salle à manger est pleine de vaisselle antique , et de coupes d'agate ou de cristal ornées de pierreries ; les vitraux représentent les hauts feits des chevaliers de la maison de Lorraine et de-Hapsbourg. Le capitaine du château noUs fit voir la chapelle golliique^ l'arène des tournois > où l'on

t ^95 ) âoniie de belles fêtes ^ l'arsenal où sont les armures grossières «des combattans ^ là prison , la salle du conseil^ et tout ce qui est relatif au jugement des chevaliers félons. On a poussé rimitation un peu trop loin. La prison souterraine est construite dans un style propre à ins* pirer de l'efiroi : elle ressemble beaucoup à celle de Dardâmes dans Topera de ce nom. Au faible jour que donne un soupirail , on aperçoit deux mannequins vêtus comme des teihpliers , les pieds nus , portant une longue barbe ^ et fortement enchaîpés. L'un est assis sur une pierre , les pieds dans des entraves : l'autre , dans un cachot plus élevé en forme de tribune , est debout. Quand on approche du premier , il lève la tête , s'agite et secoue ses chaînes : quand on ouvre la porte du second , il marche en long et en large dans son cachot. Dans la prison sont tous les instrumens de torture , roues , chevalets , * appareils d'estrapade , etc. Au-dessus est la chambre du conseil des chevaUers, Au milieu d'une table de marbre noir s'élève la statue de la Justice^ en or : cette statue, se déplace et laisse apercevoir un trou qui donne dans la prison. C'est par ce trou qu'au moyen d'une mécanique on fait passer la tête des accusés quand on veut leur lire leur

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sentence ; non loiii de cette salle sont les oubliettes , espèce de four oblong , dans lequel on est censé enfermer ceux qui sont condamnés h mourir de faim.

' îl est inconcevable que l'Empereur d* Autriche , que l'on dit fort simple et fort doux , se plaise à habiter un endroit où l'on ne peut faire un pas sans apercevoir des instrumens de supplice.

On assure que^ lorsqu'on donne des fêtes de chevalerie , on prend après le tournoi le plaisir de juger dans toutes les*formes un chevalier félon qui , pour amuser ses niaîtres , subit toutes les épreuves excepté la mort. Les princes, il faut en convenir^ ont de singuliers amusemens.

Le vieux château de Laxemburg a été bâti en 1377 par le duc Albert III. Ce bâtiment a plutôt l'air d'une prison que d'une maison de plaisance; son entrée est sombre comme le guichet d'une forteresse : sous la première voûte on trouve suspendue à la muraille une masse d'armes que portait, dit-on, dans les combats, un ancien duc d'Autriche. -Elle est d'un seul morceau de fer , et pèse environ un quintal. S'il est vrai qu'on s'en soit servi , les princes autrichiens étaient donc dix fois plus

robustes alors qu'ils ne le sont maintenant.

On monte à l'appartement de l'Empereuîp par un escalier fort étroit. Quatre ou cinq pièces tendues en papier > deux lits de toile de coton y des commodes , secrétaires et tables en acajou uni, voilà ce qui suffît à l'Empereur et à l'Impératrice. En examinant ce séjour modeste^ j'aperçus^ sur une vitre du salon , ce quatrain écrit avec un diamant :

Bonaparte est un héros — passe ) Mais le plus grand des héros ^ non : ,.

%. J'en connais un qui le surpasse , £h qui donc ? -^ C'est Napoléon.

La pensée de cet impromptu me parut spirir tuelle, mais la place où il était gravé fort mal choisie. Il est des convenances dont on ne doit pas s'écarter , mêine lorsque la victoire nous a tout permis.

A vingt pas de l'ancien château est un bâtiment moderne appelé la Maison bleue. Cet édifice est très-mesquin et , ne mérite point le titre de résidence impériale. Ce n'est qu'un modeste rez-de-chaussée ^ surmonté d'unattique de l'architecture la plus simple. Entre le vieux et le nouveau château est une belle plantation de marronniers formant une salle de verdure.

C'est Ik , dit-on , et sur le bord de la roule que, pendit Tété , TEmpereur et les Archiducs se plaisent à dîner au milieu des bons villageois de Laxemburg, et n'ayant pour défense que quatre ou cinq gardes-chasse. Aimable confiance , qui fait Féloge des princes et du peuple ! Les jardins sont étendus et variés. (Jn y remarque^ indépendamment du château gothique dont j'ai parlé, un bosquet où est la statue équestre de Joseph II, un petit monument consacré à Diane , et la maison burlesque, conception bizarre qui mérite d'être décrite. C'est une tour octogone flanquée de quatre petits pavillons , Tun représentant une volière , l'autre un bastion^ le troisième un colombier, le quatrième une petite chapelle antique. Tout est placé dans cette fabrique en dépit du bon seiis ; le comble ou grenier représente une cave remplie de tonneaux; les gouttières sont des pains de sucre , la cuisine est un antre infernal dans lequel deux diables jouent aux cartes à la lueur d'un brasier où rôtissent les damnés ; le cabinet de toilette est une ménagerie où des singes, des chiens et des chats tiennent la poudre, la pommade, les épingles, les éponges, le miroir, etc. Près de là fest un petit salon d'harmonie, dont les sièges et les tables sont composés

( ^97 ) avec des instrumens de musique. La tenture est formée avec des morceaux d'opéras , des symphonies , des rondeaux et des couplets ; on passe dans un cabinet de jeu dans lequel tout est en paille^ tressée , colorée , appliquée , formant mille dessins charmans. Enfin vous y trouvez un petit oratoire rempli de vases et d ornemens précieux. Au-dessus de l'autel est un assez beau tableau caché par deux volets dorés. Lorsque ; pour faire votre prière, vous vous agençuillez sur la marche de l'autel , à l'instant les deux volets s'ouvrent d'eux-mêmes avec assez de rapidité pour vous, surprendre ; dès que vous vousjrelevez, ils se referment. Tout étonne^ rien ne plait dans cette petite maison qu'on peut regarder comme un modèle de mauvais goût.

— Baden , à quatre milles de Vienne , est une charmante petite ville , située dans un vallon fertile, entre plusieurs montagnes escarpées. Bien de plus propre et déplus élégant que les maisons bourgeoises qui composent cette ville : on y remarque beaucoup d'aisance ; les femmes y. sont en général très-jolies^ d'un commerce sûr et facile , aimant fort la danse , la table , la musique et les promenades solitaires. Une salle de spectacle ^ssez bien déco-

rée^ une grande salle de bal^ et un beau jardin , planté par Marie-Thérèse , les réunissent le soir. Les vieilles femmes s occupent au tapis

vert.

Baden est bâtie au bas du Calvaire qui fiait partie du Kahlenberg. On y compte deux mille habitans ; mais on y voit dans la belle saison une foule d'étrangers .qui viennent aux eaux minérales , que les Romains nommaient aquœ pannonicœ, ^ »

La Schwecha^ petite rivière, traverse un des faubourgs de la ville. C'est sur ses bords que Ton voit seize sources d'eau thermale sulfureuse , dont la température varie de 25 à 38 degrés : chaque propriétaire a fait construire sur Ist source qu^il possède des bains pubhcs ou particuliers. Ces bains sont de vastes t^uviers en sapin , garnis intérieurement d'un banc circulaire ; on y descend par un petit escalier de bois , et l'eau minérale monte par le fond jusc^'à la hauteur convenable. Chaque baignoire contient quinze à vingt personnes. Ce qu'il y a de singulier^ c'est que les femmes et les jeunes filles , les plus honnêtes , ne font pas difficulté de se baigner avec les hommes, quoique l'eau soit très-limpide, et que leur linge mouillé accuse leurs formes.

Avant l'arrivée des Français on n'avait pas^ Remarqué les abus, que cet usage peut entraîner. En juin^ juillet et août^ beaucoup de gens riches se rendent à Baden pour y prendre les eaux. Quelques jolies veuves viennent y chercher et trouver des maris : des Turcs et des Grecs y font un petit commerce des marchandises du levant. II y a près des eaux un très-beau café ^ qui le matin est le rendez-vous des baigneurs , ^t où les femmes viennent le soir prendre des glaces. Les environs de Baden ressemblent beaucoup à la Suisse. le fis une promenade délicieuse au pied de la montagne qui abrite la ville des vents du nord. Aii milieu d'un bois d^un aspect sauvage , on découvre les ruines de l'ancien château des Margraves ; il était bâti sur un roc assez élevé. C'est là^ me dit-on ^ que se trouve une vaste caverne qui servait autrefois aux séances du tribunal secret. Le temps ne me permit pas d'aller la reconnaître; mais le baron de Berstelt ^ qui l'a visitée, en donne la description suivante (i) : L'entrée de cette caverne est si étroite , qu'il ne peut y passer qu'une personne à la fois. Au

(i) Histoire da tribonal secret» par M. De Bock , à MeU , 1801 •

bout d'une longue galerie souterraine qui s'enfonce en ligne droite , on rencontre des salles et des cachots fermés avec des portes d'une seule pierre. Elles se meuvent sur des pivots de fer, et ne peuvent ,'être ouvertes qu'extérieurement. Comme elles rentrent toutes dans l'épaisseur du roc , et qu'il n'y a intérieurement ni poignée , ni saillie par lesquelles on puisse les retirer à soi, on était assuré que les prisonniers ne pouvaient s'échapper. On n'était pas aussi sûr qu'ils ne seraienl: point asphixiés. La caverne est terminée par une salle ronde, entourée de bancs de pierre. C'était le lieu où s'assemblaient les Francs- Juges, On passe, pour arriver à cette salle , par-dessus une trape qui couvre un caveau très-profond , nommé par les membres du tribunal, la chambre du sahgp C'est là que l'on torturait et que l'on exécutait les malheureux proscrits , quand ils avaient obéi à la citation qui les appelait de* vaut ces juges terribles.

On fait rarement le voyage de Baden sans aller voir le fameux temple de la nuit à Schœn^ haus, distant de deux lieues. La maison de campagne dont il fait partie n'offre d'^illeurs^ rien d'extraordinaire ; c'est un domaine appartenant au baron de Braun, entrepreneur des

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théâtres de Vienne , homme de goût , ami des arts et assez riche pour en jouir. Son habitation ' est petite 'et commode; son jardin , planté à l'anglaise, est fort agréablement composé. Les e^ux y sont bien distribuées ; et, ce qu'il y a de remarquable, c'est que les cascades y paraissçnt naturelles ; on voit qu'on n'a point contrarié le cours de l'onde, qu'on ne Ta point resserré , et ' qu'on n'a pas cimenté de petites roches pour produire des effets. Dans un petit bois trèstouffu se trouve un chemin creux qui conduit par plusieurs détours à un souterrain. On y marche avec quelque peine, et le jour diminue à mesure qu'on avance. Duns une partie de ce souterrain, la roche est ouverte, et l'on passe sous une l)elle cascade dont l'eau forme un rideau continu. C'est au travers de ce miroii/ liquide qu'on aperçoit une partie du jardin.

Cet effet d'optique est nlagique. On s'enfonce ensuite dans les profondeurs d'une grotte si obscure, qu'on a peine à distinguer sa route. On entend alors une. harmonie douce et lointaine : ces sons produits par un harmonica augmentent peu à peu. Une faible clarté dont on ignore la source fait entrevoir deux portes d'airain ; on approche , les portes s'ouvrent d'ellesmêmes, et l'on entre dans une vaste rotonde

soutenue par deux rangs de colonnes en stuc.

Ce temple et soixante-dix pieds de diamètre , la coupole en est fort élevée , elle représente un ciel étoile ; la lune y commence son cours , et Ton distingue autour d'elle les principales constellations. Le temple est éclairé par vingt- ' quatre lampes d'albâtre suspendues entre les colonnes , et derrière elles sont autant de candélabres qui porteiit des vases de la même ^ matière : c'est au travers de ces lampes et de ces vases transparens que passe la lumière dont le foyer est invisible. Dans le fond du temple et vis-à-vis la porte, on remarque la Nuit debout sur un char de bronze traîné par deux chevaux noirs; elle est vêtue de crêpe, et tient dans sa main un flambeau allumé. Cette figure est en cire , et la tête est de la plus grande beauté. Pendant qu'on admire les détails qu'offre cette enceinte, toutes les lumières s'éteignent, le temple n'est plus (éclairé que parla lune qui est dans son plein, et par les étoileà. Cet effet est très-agréable. Bientôt les astres eux-mêmes disparaissent, on reste un moment dans l'obscurité ; mais une porte secrète s'ouvre , et l'on se trpuve dans un des plus jolis bosquets du jardin. Quoique le propriétaire de Schœnhaus soil riche, il ne peut cependant

donner à tous les curieux le plaisir de cette espèce d'initiation; mais il est assez complaisant pour permettre qu'on fasse les frais de la lumière : elle coûte soixante florins en papier , c*est-à-dire , trois louis. On s'arrange pour y aller quinze ou vingt personnes h la fois , ce qui déduit Cette dépense à peu de frais.