CHAPITRE XIV

jittachement des Viennois pour leur souverain. — Recherche d'objets d'arts. — Joueur d'échec. -— Trait d'humanité du général Berthier.

— Monsieur de Turenne m'a présenté à Hoëmark chez madame la baronne d'Arnsteîn.

Celte dame, aJKée aux premières familles d'Autriche, reçoit la meilleur société de Vienne. J'ai tï*ouvé chez elle beaucoup de gens titrés qui parlaient très-bien français^ et qui savaient allier à la plus grande politesse une noble fierté. Il était impossible que la conversation ne s'étendît pas sur nos succès rapides, et cependant il était difficile d'en parler devant nous sans faire l'éloge de nos généraux. Il faut en convenir, dit madame d'Arnstein, vous avei des héros à voire tête , mais nous avons pour nous le général Danube qui en vaut bien un autre : eh bien I madame, lui répondis-je , nous lui opposerons le général Dupont. Ce calembour ne parut pas lui, plaire.

C'est chez elle que j'appri3 les divisions qui régnaient entre les généraux autrichiens , et la jalousie que les jeunes Archiducs avaient contre le prince Charles, dont les ordres étaient presque toujours éludés. Ce guerrier a .fait ses preuves, disait-on, et certes. Messieurs, on ne reconnaît pas ses talens dans cette malheureuse campagne. Mais comment voulez-vous qu'un grand capitaine exécute les plans de son génie quand on ne lui obéit qu'à moitié ^ quand on contrôle ses ordres , et qu'on décourage ses soldats? — Il fallait bien consoler ces braves Autrichiens ,en ayant l'air d'entrer dans leur idée. Je fis donc un grand éloge du prince Charles, et même de l'archiduc Jean, qui ne s'est jamais fait remarquer comme ^guerrier, mais qui s'est distingué comme voyageur et minéralogiste instruit. Il a parcouru , en simple particulier, toutes les montagnes de la Styrie, de' la Carinthie et du Tyrol , en faisant des observations géologiques et des collections de miné- . raux. Quand il trouvait une substance nouvelle , il faisait construire , dans l'endroit où il avait fait cette découverte, une petite colonne sur laquelle on gravait : Tel jour ^ le voyageur Jean a reconnu ici tel minéral y utile dans tel art. C'est ainsi qu'il a. mis à la disposition de la

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manufacture impériale de porcelaine^ une assez grande quantité de chrome y qui fournit les plus belles nuances vertes qu'on puisse employer sur émail.

L'éloge de l'Archiduc amena fort, naturellement celui de l'Empereur François :. c'était à ses sujets à le faire ^ et ce ne fut pas pour eux une chose difiScile ni pénible. Vous ne pouvez pas vous figurer , médit madame d'Arnstein»

combien est puissante l'opinion que tous les Autrichiens ont de son excessive lovauté. Il peut demander tous nos biens ^ il les aura j parce que nous savons qu'il ne les emplotra qu'au bonheur du peuple. Il n'a aucun faste > aucune passion. Il fit comme un bon père de famille entouré de ses enfans. Toujours vêtu simplement y et marchant sans suite , on le voit ^ouvent parcourir les marchés^ s'informer si le pain 9 ai les denrées se maintiennent à un taux modéré. Quelquefois on le rencontre auPraler, assis sur un banc de bois , iregardant la danse de quelques villageois y et causant familièrement avec eux de leurs petits intérêts. Rien de plus modeste que son ameublement. Il ne permet pour lui , m chez lui ^ aucune dépense frivole ; et toute sa famille , qui désire lui plaire ^ se confojrme à ses goûts. Ce n'est que dans les

( 207 ) voyages qu'on met plus de deux chevaux h sa voiture , et ses équipages n'ont rien de brillant. Quand il a reparu dans Vienne après la campagne de i8o5, c'est dans un cabriolet découvert qu'il a fait son entrée , afin de mieux voir son peuple et d'en être mieux vu. II a mis plus d'une heure pour aller de la porte de la ville à la cathédrale , parce que les Viennois , qui se précipitaient sur son passage^ ne s'écartaient que lorsqu'il avait eu la bonté de se laisser baiser les mains. Tout le monde pleurait de joie , et il répondait par ses larmes h un si touchant accueil.

Voilà, dis-je, un bel éloge fondé sur de grandes vertus ; mais une excessive bonté che;ç un prince est quelquefois accompagnée d'une excessive faiblesse. Peut-être des qualités d'un autre genre dans son souverain auraient-elles épargné à l'Autriche les malheurs qui l'accablent. Votre papier-pionnaie , par exemple, me fait craindre pour vous le sort de nos assignats? — • Nous n'avons pas cette crainte > me dit un eomte qui prenait part à l'entretien. Notre papier ne peut perdre sans que toutes nos propriétés ne perdent dans la même proportion , puisqu'elles lui servent d'hyMthèque. Ce ne sont pas, comme chez vous^ des domaines ecclé-

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slastiques ou nationaux qui garantissent lé remboursement de nos papiers; ce sont nd5 maisons et toutes nos possessions territoriales. Comme la proportion dont chaque terre est grevée pour la dette publique (i) , est connue , dès que Ton vend un bien ^ on défalque survie prix celte hypothèque, et on éteint la portion du papier qui en est le représentatif. La baisse énorme que nous éprouvons en ce moment, est l'effet de l'invasion française, et doit cesser avec elle. — • Je le souhaite, Monsieur, ai-je répondu, et je ne puis refuser mon admiration au bon esprit qui anime le peuple d'Autriche.

Jamais conversation plus polie n eut lieu entre des personnes qui avaient tant de droits à se regarder coname ennemies, et cette visite m'a prouvé que, dans tous ks pays^ la bonne compagnie se reconnaît à la même urbanité*

— Le directeur de notre musée , M. Vivant- Denon^ est a Vienne. Sa présence coûtera sans doute quelques tableaux ou quelques

antiques à François IL Je l'ai suivi dans la

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(i) La dette de TAutriche en 1809 était de 1,125,000,000 ; en 1^0^^ elle était de 5 milliards 600^ millions^ elle est presque .entièrement payée.

visite qu'il a faite de SchœnbrMnn et du Burg.

SesJ observations sur les objets d'art , dont

il faisait une espèce d'inventaire, m'ont fort intéressé.

Parmi les tableaux qui décorent ces palais., ceux des peintres autrichiens sont fort mé^ diocres dans le genre de l'histoire, Les cheftd'œuvres de Maurer, d'Abel et de Fugger^ paraîtraient mesquins au Lo.uvre. Les Allel mands réussissent mieux <îans le paysage ; Vivier, Schœnberger, méritent leur réputatioii , et Molitor est un dessinateur habile.

Mejstens a fait pour Schœnbrunn deux tableaux historiques très^emarquablas ; l'un représente les cérémonies du mariage de Joseph II, l'autre Marie-Thérèse donnant l'ordre Aq Saint-Étienne. La vérité des costumes , la ressemblance des personnages rendent ces compo«itions précieuses.

Dans un salon contigu à la galerie, je remarquai un très-beau buste en marbre , de Joseph IL Te prévois , dis-je à M. Denon , que ce buste fera le voyage de France , et passera dans les apparlemens des Tuileries ou de Saint-Cloud. — Je me garderai bien de le proposer, me répondit le directeur; regardez la signature du sculpteur.... Je lus derrière le

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buste : Ceracchi sculpsiL Ah ! je conçois^ répliquai- je ^ qu'il y aurait de rincouYenance à mettre dans l'appartement de l'Empereur Fou- Trage d'un homme qui a voulu l'assassiner.

Je vais vous montrer , nous dit M. Den'on, quelques objets déjà désignés par Napoléon pour être emportés : vous ne les devineriez jamais. En effets il nous 'fit voir un très-vilain surtout de porcelaine colorée^ une petite chiffonnière en vieux laque fort endommagée^ un buste en marbre représentant Marie-Antoinette y femme de Louis XYI ^ à l'âge de huit ans ; un écran brodé en soie par Marie-Thérèse : la couleur de la broderie était passée > mais ce sont des souvenirs.

Nous passâmes quatre jours à visiter la belle collection du prince Lichstenstein ^ celle du comte Fries , du comte de HarriachS les cabi-* nets de gravures du duc de Saxe-Teschèn et du banquier Vander--Mull. Nous regrettâmes beaucoup qu'on eût déménagé le Belvédère (i); mais nous vîmes avec plaisir le cabinet des

(i) On compte environ looo tableaux dans le Belvédère , savoir : 3oo de Tëcole italienne , 20O de l'école flamande, 4oo ^^ Técole allemande, et fort peu de Técole française.

antiques du palais impéris^I. Nous admirâmes un superbe camée représentant l'apothéose d'Auguste. Des chevaliers de Jérusalem le rapportèrent de Palestine après la croisade; on voit aussi dans ce cabinet vingt-deux vases en or , trouvés dans le Bannit en 1 799 , et fabriqués à Byzance dans le sixième siècle : un autre vase en agate de deupc pieds de diamètre , et un habit de couronnement d'un Empereur romain.

Il n'est là , sans doute , que pour rappeler le titre d'Emperenr de Rome que s'arroge le chef souverain d'Allemagne,

Beaucoup de pierres gravées, trente .mille médailles, quelques vases grecs, et une^op^l^ pesant dix-sept onces , composent lesv autres richesses de ce trésor (i).

Un autre trésor non moins précieux est celui qui renferme les parures de l'Empereur, On y voit un diamant dît le florentin ^ pesant centv trente-neuf karats et demi, et estimé 2 millions 5oo mille francs. Il appartenait à Charles-le- , Hardy , duc de Bourgogne^ qui le perdit à la bataille de Granson. Un soldat allemand le trouva, et l'apporta à Florence. Un autre diam I II II I II ii.i II . ^ 11 II I .1

(1) Cette belle opale est ordînaî rem ent placées diiâa le cabinet d'hist,oire naturelle dont elle fait partie.

mant plus large sert de bouton de chapeau à FEmpereur. Il accompagne une garniture d'ha-bit composée de i6 à 20 boutons en brillans, estimée 667 mille francs.

Le conservateur de ces bijoux nous faisait admirer des perles d'une grosseur et d'un prix considérables. Je ne conçois- pas, lui dis-je,^ comment on attache une aussi grande. valeur à des substances aussi fragiles. Une vapeur - méphitique, un acide léger peut enlever en un instant l'éclat de la perle la plus chère. —'En fait de bijoux, me répondit-il, toutes les valeurs sont idéales; les deux perles de Cléopâire avait coûté 60 mille sesterces , ou i5oo mille francs de notre monnaie. Ollia- Paulina avait une parure qui valait un million; et le roi de Bornéo^ au rapport de Pigafette et de Maximllien TransilVain, a dans sa couronne des perles de la grosseur d'un œuf de

poule, et qui sont sans prix

— Nous revînmes à Schœnbrunn de bonne heure. Un célèbre mécanicien^ nommé Kempelé, devait présenter h l'Empereur un bras artificiel; avec lequel un militaire amputé peut exécuter tous les mouvemens d'un bras naturel. Il devait montrer aussi un joueur d'échecs, automate. Cette pièce était montée dansl'appar-

tement du prince de Neuchâtel. Napoléoû après avoir examiné les inventions r utiles de £empelé^ et lui en avoir témoigné sa satisfaction^ prit une chaise et s'asseayant devant Tautomate^ il lui dit en riant \ A nous deux, mon camarade. Le jeu d'échecs étajijdisposé. L'automate incline la tête, et fait signe de la main à l'Empereur pour l'inviter à jouer le premier, La partie s'engage. Après quelques coups, l'Empereur pose exprès une pièce à faux ; l'automate le salue, reprend la pièce et, la remet à sa place. Napoléon triche une seconde fois; l'automate confisque la pièce. C^ est Juste y dit l'Empereur, et il triche une troisième lois. Le joueur machine secoue la tête ^ et, passant la main sur Téchiquier , renverse toutes les pièces. Un éclat de rire termina la partie ^ On se rendit à la salle de spectacle, où l'on donnait IlMatrimonio Secreto pour la cinquième fois.

Comme le prince de Neuchâtel sortait de son appartement, -il trouva dans son antichambre deux jeunes Viennoises, en costume autrichien, qui lui présentèrent de la part de leur mère une corbeille de très-beaux fruits. Le prince les' accueillit avec un air de connaissance qui excita ma curiosité. Je demandai quelles étaient ces jeunes filles. Ce sont, me dit-on.

les en&os d'une brave femme à qui le maréchal Berthier a sauvé la vie en i8o5. H revenait seul à cheval , par un firoid excessif. La terre était couverte de neige. H aperçoit au pied d*un arbre une femme âgée qui paraissait mourante, n s'arrête, descend^ la couvre de son manteau, la place sur son cheval et la ramène chez elle , où ses enfans inquiets pleuraient depuis longtemps son absence. Il s'éloigne sans se faire connaître; mais cette famille a cherché et retrouvé son bienfaiteur; et toutes les semaines ces aimables . filles viennent lui apporter des fleurs ou des fruits^ pour lui témoigner leur reconnaissance.