Intendant de M. de Bourboulon

griller, ou rôtir sur des argols 1 ; il en prend un goût insupportable. Passe encore pour les aliments qu'on fait bouillir avec ce genre de combustible, le seul qu'il y ait au désert.

a En arrivant ici à la couchée à quatre heures du soir, j'ai été me promener pour faire boire mes chiens sur le bord d'un étang, où j'ai joui d'un coup d'œil extraordinaire: au milieu et sur les bords de l'eau, dans un encadrement de roseaux et de gazon vert, 's'ébattait avec confiance une foule d'oiseaux de toute couleur et de toute grandeur ; des sarcelles, des canards de différentes espèces, des cygnes majestueux, des foulques, des poules d'eau, des bandes d'échassiers, bécassines, ibis, hérons; un troupeau d'antilopes s'abreuvait sans se soucier des cris de la gente ailée ; une bande d'oies sauvages paissait l'herbe verte ; un superbe faisan doré caquetait auprès de ses poules pour les décider à s'approcher de l'aiguade ; enfin deux énormes grues de Mandchourie perchées, sur une patte, contemplaient mélancoliquement ce spectacle !

On eût dit la basse-cour du bon Dieu ! La confiance de ces animaux prouvait que jamais aucun d'eux n'avait été tourmenté ni chassé par l'homme. »

Boulan, 30 mai au soir. — c C'est un spectacle singulièrement grandiose dans sa monotonie que l'aspect du désert! La steppe sans bornes se déroulant à l'infini va* se confondre à l'horizon avec le ciel ; nous, notre escorte et nos voitures, nous avons l'air d'un point, d'une tache au milieu de l'immensité l

Avant-hier h Bombatou, quand nous sommes entrés dans le Gobi, les verdoyants pâturages de la Terre des Herbes ont fait place peu à peu à un sol sablonneux, parsemé de rares touffes de chiendent ; la steppe était comme boursoufflée sous une foule de petits tertrës coniques, formés par l'agglomération des vieilles racines de saxifrages. Là, habitent de compagnie une sorte de rats à poils gris qui