CHAPITRE VI

Passage de k montagne de Mee-Ung*^ — Description de cette montagne. — Arrivëe à Nao-hiung-foo* — Description de cette ville. — Cbangemeol de bateaux, — Arrivée à ChaocBoo-foo, — Représentation au sujet des barques, — Bateaux de garde. — Rocber et temple de Kwan-yin-sbao. — L'ambassade approche de Canton. — Ntfgocians de Hong. — Arrivée de sir Théophile Metcalf et du capifaîne Maxwell, — Escorte de bateaux européens. — Ârriv<?e de l'ambassade à Ho-nan, — Événemens a Canton. — Réception d^un e'dit par les Portugais. — Conduite adoptée. — Eu||pviic avec le vice-roi* — Remise de la lettre de l'empereur au prince régent. — Communications avec Kwang au sujet des présens. — *Kwang déjeune à la factorie. — Maisons des négocians de Hong. — Fête donnée par Chun-<|ua. — Visite d'adieu de Kwang. — Départ de l'ambassade de Canton. — Elle s'embarque sur T^cesie, ^^ Extraits àts différens édits, ^ — Observations à ce sujet, — Macao. — Portugais, — Départ. — Résumé des observations sur la Chine et ses babitans.

IjE 20 décembre. Nous étions tous sur pied avant le jour, et toute 1 ambassade se trouyait eu route peu après le leyer du soleil , Des chaises à porteurs et des chevaux furent fournis a:ux personnes composant l'ambassade ^ aux

gardeiî et aux domestiijues. Les chaises derainbassadeur^ des commissaires et de quelques autres , étaient passables ; le reste se ressentait de Findifference ordinaire des ChinoiB pour ce ,qui a rapport à notre agrément. Douze soldats accompagnaient la chaise de lord Amherst, et six celles de chaque commissaire ; quant à moi , je préférai monter a cheval- — Les chevaux sont petits^ maïs agiles, et ne manquent ni de force ni d'ardeur- — Une longue ligne de soldats était formée à une petite distance de la ville f et les honneurs accoutumes furent rendus à lambassadeur à son passage. — Une route pavée , qui , excepté le canal , est Touvrage public le plus complet que j'aie vu eïPChine , conduit de Nan-kang-foo , à travers la montague et le passage de Mee-ling , à Nan-hiungfoo , et doit être de la plus haute importance , comme facilitant les communications avec les côtes de la mer-

Je fos trompé, par Tidée que je m étais feite , sur la difficulté qu'on éprouve à passer la montagne de Mee-ling. La montée n*est pas très-escarpée , et on la rendue facile en pratiquant de larges marches- I^a profondeur à laquelle le rocher a été coupé ne me parut pas excéder vingt-cinq pieds ; la largeur est un peu moindre, L^ perspective, en approchant du

passage , est vraiment romantique, Les rochers sont couronnés de bois Jusque sur leurs cimes ^ surtout en pins de la Chine; et le passage luimême, à une certaine distance, ressemble à une simple embrasure de porte dans un parapet de rochers. Du sommet , la vue , dirigée vers Kiang-see , embrasse une grande étendue de montagnes , sans y rien remarquer de particulièrement remarquable- Des porteurs et des voyageurs, allant et venant sur la montagne , animaient naturellement la scène. La montagne est composée de schiste. Quelques rochers isoles, ayant la forme de colonnes , qui , en descendant , me paraissaient de basaJte , se trouvèrent être dtine pierre calcaire très^compacte. ils offrent aux regards^ surtout couverts d'arbres et de bàtimens, des objets fi^appans-

Le nombre , la régularité , et l'apparence générale des troupes , tant d'infanterie que de cavalerie , son* très-supérieurs sur cette frontière de la province de Quang*tung (séparée de celle de Riang-see par le Mee Jing ) à tout ce que nous avions vu jusqu'alors. — Il y a une grande variété dans les uniformes de Tinûinterie. La cavalerie porte ordinairement un Justaucorps blanc avec des revei*s rouges ; ses chevaux sont petits , niais passablement bons, Les fusils de quelques soldats étaient peints en

jaune , et ressemblaient plutôt à des jouets denûins qu'à autre chose. J ai remarque qu'avant de se réunir aux autres , beaucoup de soldats quittaieiit uu vieux vêtement de dessus ; ce qui me fait présumer que nous les avons vus dans leurs habits de fête , et que Ton a eu pour, but , par là ^ de nous donner une idée favorable de Forganisation militaire de la province. — Le Mee-ling tire son nom du mee , arbre qui assez de rapport avec le cerisier sauvage , et dont il abonde. Tous ceux que nous vîmes étaient en fleurs , tandis que tous les autres arbres avaient ijue couleur d'automne foncée* Après avoir passé par quelques villagps , ou plutôt par de petites rues , sur la route , nous arrivâmes , vers les dix heures , à Choongchun , à quinze Hs : c'est le lieu de la halte ordinaire , à moitié chemin, ^ — Ici on nous conduisît au Koong-kwan , où un bon déjeuner à la chinoise fut servi aux différAites personnes < de l'ambassade au fur et a mesure qu'elles arrivaient. — A trente lis environ de cet endroit, notis traversâmes Lee - tang , grand village avec un pont de pierre d'une bonne architecture, — Quarante autres lis nous conduisirent au faubourg de Nang-hiung-foo. — Après avoir traversé la ville dun bout à l'autre , on, nous mena au Koong-kwan , qui est près de

stai

Tecluse , et qui avait été préparé pour lambassade. Cet édifice , quoique trop petit pour tant de inonde ^ était propre et semblait bien disposé I et , d après les Chinois , il était exempt de reproche.^^ — Tous les honneurs militaires f tous les témoignages de respect ont été . rendus à lambassadeur et aux personnes de l'ambassade ^ sur toute la route, depuis la mon» tagne. — Les mets ont été abondans et de bonne qualité ; et , en général , on peut dire que cet essai des dispositions des autorités de Canton envers l'ambassade est extrêmement satisfaisant. — I*es bateaux destiués à lord Amherst et aux commissaires, quoique petits, offrent tn abri assuré contre rintempérie de la saison , en ce que la partie qui est au-dessus de la flottaison est en planches ; mais les embarcations des autres personnes sont incommodes, VU qu'elles sont étroites et basses ^ et qu'elles n'ont qu'une couverture en nattes- Toutefois , le séjour que nous devons y faire ne devant pas être de plus de trois jours , offre une es^ pèce d excuse de n'en avoir pas fau^rni de plus convenables ; d une autre part, la jivière est si basse, que de petits bateaux sont absolument nécessaires.

Le 2 1 décembre* Les Chinois nous engagent a nous dépêcher , en disant que la riyière baisse

chaque jour, et que le plus petit retard peut rendre notre voyage par eau impossible pour le moment. Je crois bien qu'il y a quelque chose de vrai dans tout cela ; mais il paraît que ce qui Test davantage , c'est que les otriciers de Canton , qui sont déjà ici depuis un mois , sont las d attendre. Ces mandarins sont d'un très-haut rang : Yun est commandant en chef, ou tsoong'-ping des troupes (i), et I autre le juge de la province.

En passant dans la ville , le premier jour , j'ai été frappé de l'apparente population , et plus encore du grand nombi^ def soldats et d'orticiers de police , que je voyais de service- J'ai vu ici, pour la première fois, les portes conduisant aux principales rues, gardées par un soldat. — Des banderoles rouges étaient tendues à travers les rues par où l'ambassade passa ^ et tout était disposé comme pour une entrée publique- Les bureaux du gûuvernénient sont spacieux : un ou deux avaient des jardins. — Du sommet d'une colline qui se trouve au-delà de la rmère sur laquelle nous devons poursuivre notre route, on découvre très-bien là ville , qui est moins étendue que je le crojâiâ.

(i) Cùi officier est peut-êire le tsiang-kien (jui répand k k ^goiËcadoEL anglaise.

Elle est dune longueur extraordinaire Tu sa largeur, et j'ai cru voir qu'elle était enceinte d'une double muraille. Un rnisseau se Jette dans la rivière^ qui prend ici le nom de la ville. On les traverse tous deux sur de solides ponls de pierre , dont le dessus est de niveau ^ et les arches régulières et bien bâties,— Kwang nous a surpris en nous offrant obligeamment de faire parvenir nos lettres à Canton, par un officier de marque qui s y rend. L'offre a été acceptée^ et on a écrit à sir Théophile Metcalf et au capitaine Maxwell

Le 23 décembre. Les Chinois , dans leur empressement à nous faire partir , à cause des basses etux, ont tout confondu ; ils ont négligé toutes nos petites commodités , et même les provisions nécessaires , ce qui nous a forcés de retarder le départ de la flotille jusqu'à deux heures , quoique leChin-chae fut parti au point du jour. Ce ne fut quavec beaucoup depeine^ et après de très-fortes représentations^ que, nous parvînmes à lever uoe partie des difEcultés* Tout est de la faute des ofïîciers de district , dont la négligence ne peut être égalée que par la bêtise. Il est certain que nos coutumes^ et un plus grand rapprochement entre le rang des personnes composant une ambassade européeune^ exigent des arrangemens moins

dktînets que ne Je ferait une ambassade chinoise ; ce qui peul , en quelque sorte , excuser le peu d attention que Ton a geuéralément , dans ce pays ^ pour ceux qui sont au-dessous du personnage principal. On y a toute la cou-sîdération Toulue pour les personnes revêtue& de fonctions publiques ; mais les droits de celles qui n ont aucun caractère reconnu , sont iniatelligibles pour les Chinois , puisqu'ils ne connaissent pas les diflerentes gradations de la société , telles qu elles existent dans presque toute TEurope* — Notre départ a été tellement retardé , la rivière a été si basse , et on a eu tant de peine à traîner les bateaux sur le sable ,■ qu au soleil couchant ^ quand nous mcftiillimes pour diner ^ nous n'avions encore fait que quelques lis, — Des chaînas de montagnes de diverses élévations sMtendent depuis le rivage jusqu'à une distance oii tout parait aride : celles qui se trouvent près de la rivière sont en paiiiie boisées de sapins, — Le Chin-chae a envoyé un message à lord Amherst , pour le prévenir qn'une maison lui était préparée à Canton; c est Ho-nau , le logement de lord Macartnej- Quelque peu agréable que soit cet arranger ment , il est satisfaisant, en ce qu il prouve les dispositions favorables du gouvernement chi^ noLSt

. Le 25 décembre. Nous continuâmes notre' route, presque toute la nuit , parce que nous voulions ratrapper le Chin-chae , qui se trouvait toujours en avant. Je crois maintenant que la nécessité de nous hâter est réelle, parce qu'il arrive souvent aux bateaux chargés de thé d'être obligés de s'arrêter faute d'avoir assez d'eau. — Nous avons été si lentement /qu'à peine avons- Hous fait trente lis dans la matinée. — Au mouvement désagréable des barques qui s'attéraient à chaque instant venaient se joindre les cris non interrompus des bateliers. — Nos communications ensemble étaient difficiles et dangereuses par la légèreté des plats-bords de nos barques : on peut donc dire que la seule consolation que nous eussions consistait dans les efforts que l'on Élisait pour avancer. — La contrée n'a rien offert d'intéressant — A midi , et à soixante lis de distance , on remarquait quelques emplacemens de terre cultivée au milieu de l'aridité qu'offraient les collines. — Près de là , nous passâmes vis-à-vis d'un temple et d'un poste militaire agréablement situés sur la rive gauche. — A trbis heures , nous vîmes , sur la rive opposée , le village de La-ping , qui fixa notre attention par le grand nombre de petites tombes , hïen entretenues , qui sont auprès. — A cinq heures ^ nous rejoignîmes le Chin-chae à Tome II. i i5

les villages de cette province , un grand bâtiment qu'on ma dit être une maison particulière. Ceci me rappela les petits villages de la Hongrie , où l'habitation du seigneur ombrage les demeures de ses vassaux. — Au soleil couchant , nous mouillâmes à quatre-vingt-dix lis de la ville , à la vue de quelques rochers qui semblent s'élever du milieu de la rivière : il y en a deux qui ont la forme des piliers d'une porte cochère. — La perspective d'aujourd'hui , par la prpfondeur des bois sur les collines y a été intéressante.

Le 25 décembre. A huit heures , nous passâmes devant les rochers dont il v^nt d'être question , appelés par les bateliers Cheutaou , ou La-shoo-shan , qui s'élèvent tout à coup verticalement y à deux cents pieds de la rivière : leur base est de poudingue et de pierre calcaire ,' ou plutôt de marbre, à la surface. — A dix heures , nous vimes un immense rocher de grès , en forme de table, -r— Dans ces envirows , les villages sont peu nombreux^ et la culture est bornée en proportion. — A onze heureà et demie, les rochers se trouvaient tellement rapproché, ques la rivière ne formait plus qu'un chenal resserré. Un corps-de-garde et un village , bâtis au milieu, de quelques beaux arbres , rendaient la

scène singulîèremeïit frappante. J*aî souvent remarque' le soin que les Chinois portent dans le choix de la position de leurs maisons et de leurs TiUes ; et je me rappelle à peine une circonstance où un seul point de vue ait été négligëp — A midi ^ nous arrivâmes devant cinq rochers remarquables , et que , par une ressemblance imaginaire ^ on a nommé Woc>mee--tou , ou les cinq têtes de cheval. Plusieurs de ces rochers ont offert tour à tour du grès et de la hrèehe : les masses de celle-ei sont dun volume à étonner un gëologiste de cabinet*

A deux heures > îa chaîne de collines à notre gauche *rfnnonçait l'existence de charbon-deterre, s' élevant à la superficie ; et je dois convenir qu'après en avoir fait Texamen , je crus que c était en effet le cas, Cependant d'autres personnes firent des recherches et furent d'une opinion conti'aire ; elles expliquaient la cause apparente qui avait déterminé la mienne ^ par du charbon qui aurait été amené , dans cet en*droit j d'une mine éloignée de deux cents lis , dans le dessein de le mêler avec des pyrites, et d'obteîiir par là le sulfate de fer , ou le vitriol vert : quelques-uns d'entre nous examinèrent ce procédé dans un village voisin.

Je fis les dix derniers lis à pied ; et , après

avoir traTerse un grand village, j^arrivai au mouillage qui est directement vis-à-yis de k viJle de Chao-choû-foo , dont les murs se prolongent , à qne distance coosidérable , le long de la rivière. La Tille a un air de vie et de prospérité* On traverse la rivière sur un pont de bateaux qui sont joints par une chaîne.

Les autorités locales profitèrent de cette circonstance pour entraver notre communication avec la ville. On retira l'un des bateaux du pont; et il n'y eut que quelques personnes de Tanaliafr* sade qui parvinrent à traverser la rivière dans des bateaux de passage. On me dépeignit les maisons et les boutiques, dans rintérieur des murs j comme étant grandes et ricbeâ — Ici le See-ho ^ ou la rivière de l'Ouest , fait sa jonction avec le Tung-io,ou la rivière de l'Est; et eUes prennent conjointement le nom de Pekeangj la dernière rivière de la Chine, où nous désirons qu'il ne nous arrive pas de malencontre. — U y a dans ie voisinage une paou-ta d'où Ton doit très-bien voir la ville ; je regrette de n'y être pas monté*

On s'aperçut , en examinant les barques , qu'on n'avait fait aucune distinction apparente entre celle destinée à lord Amberst ^ et celles des autres personnes de l'ambassade. On avait de même changé les drapeaux ; et au lieu

des eanctèrefi qui exprimaieut 1 emploi oÛkiel dool sa S€Îgeeurie était n;vetu ^ ainsi que ceux des cocniiilssaires^ toutes Je^^ 4am]idrcattoii5 pots. taieDtëgalemetitriascnpliaiidelMtt^auKch^^ges de tribu tsXelm destiae du ('hut-^diM «e trouv^il au conti^re, non-^culeoaeut d'uiïe a{>pii^ikc« b^ii€oup plus belle» nmh d'une coustrtictiou tont-a-fatt différente ; c était ut>e ïtarge d'a|ïi%w nient auprès de barques desliiiee« au transport des bagages- Ces remarques fitreiit Je motif dune représentation à Rwanjç : ieT^pIieatian ^*il donna en réponse fut plus Hati^faiMiute qu'on ne devait s'y attendre. Ivwatig dit qui» son embarcatioa lui avait été envoyée par son vicuîc aîyi le fo-ynen de Canton , a fjui **llc appartenait ; quautix;ment il aurait fuît unage dune barque eemhlahle h celle que nioutait lord Amherst; et qu'il était mi'uie pi\H a 8e refuser à la politesse de son ami j si m seigneurie éprouvait encore quelque d(^[)Jaisir k cet égard. IJ promit d ailleurs de faire rectifier Tomisâion concernant les djuipeauK t et d*an^ voyer une plus belle baixjue pour lard Anilierrt^ s*il y avait possibilité d'en trouver une ; on y parvint.

Le 36 décembre. Tous les bagages ayant été transférés de bords, nous nous mimes en route le matin, — Ici les mandarins se montrèrent

d'abord beaucoup moins empressés à surveiller le changement d'embarcations, qu'ils ne l'avaient été dans les circonstances précédent«è. De vives remontrances faites a Kwang, qui prétendait n'avoir aucutie autorité sûr eux , eurent cependant l'effet désiré ; et ils firent ce qu'on voulut. — - Il était d'autant plus important de ne rien passer d'impropre dans la conduite des officiers du gouvernement chinois dans cette ville, que nous nous trouvions , pour ainsi dire, sous l'influence de l'atmosphère dé Canton, que l'ambassade était chargée de purger de la vapeur d'insolence officielle qui l'obscurcissait. * L'^7 décembre. Nous levâmes l'ancre' au point du jourj et nous fumes agr&blement surpris de la célérité de notre marche. Le courant était fort , et il y avait peu dé basfonds. Après avoir fait dix lis, nous vîmes un corps-de-garde avec un beau tetriple auprès;**-* Les rochers conservent leur forme escarpée , eî: s'élèvent presque perpendiculairement du milieu^ des eaux. Il y en a quelques-uns ouIsl pierre calcaire a été travaillée. Les couches d'un rocher de cette pierre-, paraissaient avoir subi un dérangement, en ce que les angles d'un côté diflerent au moins de quarante degrés de ceux de l'autre. — J'ai vu sur les flancs des collines quelques plantations de camélia;

mais elles n'étaient pas ferrages. — Les forêts de pios sont assez finéqaentes ; il est vraisemblable que Ton conserve ces arbres ponr en £ure du bois de construction. Q y a aussi, près de la rivière, quelques bosquets de ^'ung-dioo. Le sol est léger et savonneux , et est presque entièrement cultivé en noîx-de-terre.

- Nous avons vu aujourd'hui quelques bateaux de gaide d une lionne construction ; il y en avait plusieurs joliment décorés de drapeaux , et qui étaient montés par seize à dix-huit soldats. Ils marchent extrêmement vite , et auraient presque une tournure de bâtimens de guerre , s'ils n'étaient pas équipés avec autant de recjerche. Les hommes qui les montaient étaient coiffés d uii bonnet brun de forme conique , et portaient des vestes rouges.

Les gouvernails de nos barques actuelles ^ composent de trois barres croisées, décrivant un triangle rectangle > la plufe large barre formant la. base'dansTeàu. -Deux larges avirons sont fixés à la .-proue, et un à l'avant j on y a joint des. perches et des voiles, de sorte que rien ne se trouye omis de ce qui pôUt accélérer notre inarche. Nous faisons à peuT près douze lis bu trois milles e^^iemi par heure. — Quoique nos baffqu es n'a ii Pt rien de remarquable -a l'extérieui*, la distribution en est plus commode

cfue daUsS toutes celles oii nous avons 'voyagé jusqu'à présent," il en est même qui peuvent passer pour élégantes, par la manière dont elles sont peintes et dores inténeureraent. — A cent vingt lis , nous passâmes viS^nà-vis d'un granii village, — Au soleil couchant, k profondeur des bois adosses à une chaîne de hautes montagne, rendait la scène , sur notre dmite, extraordinairement belle. — A sept heures et demie f nous longeâmes un rocher très-remarquable , qui seiève au milieu de la rivière. I.i£ïs lanternes des bateaux qui passaient , fournissaient justement assez de lumière pour distinguer le rude contour de celui-ci, comme de quelques autres rochers d'une forme sin^^uUère, ■ — Nous mouillâmes sur Jes huit heures à Sa^ choo-ya , distant dje cent quatre-vingts lis de Chao-choo-foo.

Le 28 décembre. Sur l«s huit heures, nous amvâmes au pied du Rwan-yin chan, rocher perpendiculaire qui a de quatre à cinq cents pieds d'élèvationi On y voit un temple à deux étages , qui est bâti dans mie cavité , et dédié a Rwan-yin, Le premier étage est h environ cent pieds au^essus du niveau de la rivière»

et le second quarante pieds plus haut (i)* Les

(i) Quoique j'âi£ conservé ceUe évâluâtioï> de la Hauteur

degrés, les murs et toutes les principaies diTiskms sont taillés dans le roc qui est de pierre calcaire, d'une couleur foncée, et qui y par là » donne me teinte sombre an rocher entier. — Quelques prêtres sont les seuls habitans de cette demeure paiement curieuse et misérable ; elle -est très-finéquentée par les Toyageurs, qui font une petite offrande pour fencens brûlé en leur nom devant Tidole. Un morceau de rodier qui s'avance et qui forme le comble du temple » ' «8t suspendu par masses et parait de la nature des stalactites. Après en avoir examiné un échantillon , je fiis porté à attribuer entièrement

dn temple telle qae je l'inscrivis dans mon journal au moment même où je la lis , je dois dire que plusieurs d'entre nous ne l'évaluèrent pas de la même manière : quelques -uns ne la portèrent pas à plus de quarante pieds , d'autres li plus At soii^te^x; un seul aUa jusqu'à cent. Si le rocher et le temple en3$ent 4éjà iiè masures é'apo manière certaine ^ et que j'«n eusse eu connaissance , j'aurais rectifié ce que mon ^^timgtion pouvait avoir d'erroné; mais, comme ce n'est pas le cas , que je l'ai faite dans le moment où je me trouvais au second étage,, en comparadt la Lauteur de la montagne entière avec la dislance au-dessous de moi , et que je l'ai ensuite vérifiée de ma barque , je n'ai pas de moti& suifisans pour préférer les autres évalutions ii la mienne : toutefois , cêHcHi pent être trop.élevée ; et il peut $e f«ire que la vértr taUç H raqpjffopbe de c^t piçds.

sa {otme a l'action pénétrante de Teau sur la surface inégale du rocher. — Notre distance de Chao-choo-foo , était de deux cent vingts lis.

La barque du Ghin-chae heiirta contre un rocher avec tant de violence , qu'elle fut sur le point de couler à fond. Son changement dans une autre nous retarda un. peu à quelque dis-rtance de Kwan-yin-shan. Kwahjg saisit cette occasion pour Êiire une visite à l'ambassadeur ^ et fiit, comme de coutume, poli et agréable dans ses manières; 11 informa lord Amherst que' l'empereur avait ordonné de ne prélever aucun droit de port sur le navire le Iféwitt, comme étant employé au service de l'ambassade. Ceci est selon l'usage, et une nouvelle p^ifeuve de bonne volonté. — Kwang fît aussi entrevoir la possibilité où il serait d'accepter l'invitation que nous lui avions faite de visiter VAU^este. — En un mot,' on peut dire qu'il devient plus ^pical à mesure que nous approchons de Canton ; il espère que nous y serons dans cinq jours. — Nous n'allons qu'a trente lis du point oii nous sommes , à une petite Uç vis-à-vis de Yin-tahien, ville murée. — H y avait auprès de notre mouillage une vieille pagode, bâtie dans un bon goût, et oflfrant sous ce rapport un contrasté avec une autre construite récemment près de la ville. Les pagodes modernes ont moins

d'élératîon , et sont plus espacées entre les étages f ce qoî leur donne un air mesquin. — On nous refusa des bateaux pour nous rendre à la ville ; on peut présumer de laque fédit impérial est mieux observé à Canton qu ailleurs* Le 29 décembre. Nous levâmes Tancre dans la matinée par un fort vent de nord-est , et ne fimes en conséquence que trente lis jusqu'à uu banc de sable , au-delà duquel se trouve une plantation de bambous. 11 y avait plusieurs jolies promenades dans cette plantation. Les ravins des montagnes voisines sont bien boisés ^ et se trouvaient richement parés d'une variété infinie de feuillages , ornement qui manque trop souvent aux bois en Chine. — Une plaine bien cultivée s'étend de chaque côté de la ville devant laquelle nous venons de passer; et sa paou-ta offre un objet frappant dans l'éloignément. — Le riz forme la principale culture.

Les bambous croissent par bouquets, ou plutôt, il en croit plusieurs sur la même masse de racines. On les coupe ordinairemeut lorsqu'ils ont atteint une certaine hauteur. — Nos bateliers profitèrent de l'occasion pour se pourvoir de. perches. Cette déprédation eut lieu impuné* ment pendant quelque temps ; mais dans l'aprèsmidi le droit de propriété prévalut ; les délinquans filrent arrêtés ,- et il leur fut infligé une

dans un magnifique bateau de garde. Il y avait au centre une fort jolie chambre; les châssis des fenêtres étaient dore's , et la proue orne'e de drapeaux et des signes de lautoritë. — Ces embarcations sont, de toutes celles que j'ai vues en Chine, les mieux adaptées à leur destination. L'apparence des hommes de l'équipage tous uniformément habillés, et celle de leurs armes bien, entretenues , leur donnent réellement un air imposant; il en est qui ont un ou deux petits fusils.

Le 5i décembre. La rivière continue à s'élargir. — Près des bords , surtout à notre droite , on ne voit presque que des bancs de sable qui indiquent la largeur plus étendue de son lit. Les villages sont peu fréquens ; et le bâtiment isolé qu'on voit dans presque tous, est ou un magasin de marchandises , ou Un de riz. — ^A onze heures , la rivière se trouvait divisée par une île. — A midi , nous passâmes vis-â-vis d'un village situé sur un cap avancé, bien boisé. — A deux heures et demie , nous amvâmes k Laoo-pu-tze, où se tenait dans le moment un marché considérable de blés et de bestiaux. Il s'y trouve aussi un temple, auquel les bateliers parurent, faire beaucoup d'attention. — Dans une promenade que je fis à terre, je fus,. pQur la première fois , molesté par les paysans..Il y

avait plus d'impudence que de curiosité dans leurs manières. Ils se sci'valeixt, pour nous injurier^ des termes de diables étrangers, de dia* blés à têtes rouges, — Mes oreilles furent surprises aussi , mais non pas agréablement, d^entendre quelques hommes qui passaient dans liri bateau, héler en nous disant : — « Bientôt, tout à Theure, » Tout ceci nous annonce que nous approchons de Canton , où notre nation est plus connue qu'elle n*est aimée. ^ — Peu après le coucher du soleil , nous arrÎYâmes à Sanshwuy-hien , Tille murée qui tire son nom de sa position à la Jonction de trois rivières. A en juger d'après le grand nombre de lumières que nous y #mes , elle nous parut éti^e considérable. Nous y mouillâmes pour quelques minutes seulement , et nous continuâmes ensuite notre route , le Chin-chae ayant résolu de voyager toute la nuit , afin d'être assuré du passage de nos barques sur quelques bas - fonds qu'on ne peut traverser que lorsque les eaux sont hautes- San-shwuy-hien se trouvait sur notre gauche en arrivant. — Les montagnes disparaissent ^le plus en plus, et font place à* des collines. ^ — La culture consiste en orge ^' légumes et riz. — J'ai souvent remarqué , hier et aujourd'hui , un air malais dans la physionomie du peuple. -4 iJilLi TOMSII. r 16

Le i*^* janvier iSty. Nous nous trouvâmes au matin sur une rivière bourbeuse, L élévation des collines diminue | les bords de la rivière soûl ba^ çt disposes eu rizières, La rivière reçoit ici quelque accroissement d'une autre qui s j jetait à notre gauche, et qu'on appelle San-sou-koo. — Je mVperçois maintenant que les grands ëdîBces carres qui se trouvent dans les village^ de cette province^ et dont il ^ déjà été parle, servent à mettre en sûreté les grains et autres articles de consommation journalière. Des berceaux d'orangers entre^ mèiës de plantains et de litchis occupent la gauche; le ten^ain qui s'élève à droite et à gauche est boisé par parties, ^

Quelques embarcations où se trouvaient des négocians du Hong p venus au-devant de sir George, Staunton, indiquaient le voisinage de Canton. Nous apprîmes par eux que nous ne devions pas poursuivre notre route par Fa-tee , qui est le passage ordinaire , mais que nous nous dirigerions par le plus gi^nd bras , afln d'éviter les bas-fonds ; néanmoins , le Chin-chae prit par Fartée. On fit , dans celte cîrcoustance ^ la tentative d'eïclure les jeunes négocians du Hong d'une entrevue avec Tambassadeurj mais cette tentative fut aussitôt déjouée par sir George. Cette proposition feiiait

*ti sysitème du Coliong, ou du monopole plus J imite.

A sept milles de la ville , nous rencontra-»

mes le* capitaine Maxwell et sir Théophile Metcalf^ â bord de la chaloupé de Tambassa* deur. Ils fi' étaient détachés des auties embarcaliotîS appartenantes à l'Àlcesie , à la Ljrte^ et aux navires de la compagnie des Indes, les-^ quelles étaient réunies au-delà dune pagode, à deux milles en arrière , pour escorter Tambas-^ sadeur k rhabitatioii cjui lui était destinée ; les membres du comité des facteurs , le constJ américain >et les capitaines des bàtimens se trouvaient avec eux. Ici lord Amberst quitta la barque chyioise qu'il montait , et fit route dans sa chaloupe , suivi par toutes les embarcations placées sur deux rangs , pour se rendre au principal temple du village do Ho*nan , en face de la factorerie , Sur lé cùtë opposé de la rivière , où Ton avait prepai'é des logemenspour Tambassade, L'édilice est assez spacieux; et il avait été disposé , par les soins de messieurs les facteurs, de manière à recevoir fort commodément tout le mondci Ni Rwang, ni le vice-roi, ne se trouvèrent au débarquement de l' ambassadeur^ Sitig-ta-jin ^ mandarin à bouton bleu , qui était présent, fut reçu, comme cela devait être, par son excellénée , avec une froideur qui té-

moîgnaît assez son mëcontenteraent* Dans l'après-midi , Fambassadc dîna k la factorerie ; et éprouva , par la cordialité de laccueil qui] lui fut fait ^ combien une semblable réceptioa' contrastait avec la prétendue hospitalité cliiuoise.

Canton , d*après la quantité et k grandeur"^ des vaisseaux, la variété et les décorations des barques que Ton voit dans sou port , la belle architecture des factoreries européennes , le mouvement général qu'on y remarque, offre, lorsqu'on en approche, un aspect beaucoup plus imposant que quelque autre ville chi* uoise que nous eussions encore vue j et je suis même porté à croire que, sous le ^apport de Topulence générale de ses habitans , Thabileté de ses ouvriers, et le grand nombre de ses manufactures, elle ne le cède a aucune autre de l'empire, excepté la capitale. Le voyageur , qui ne voit que Canton est sujet à se former'^ une opinion exagérée de la population et de la richesse de la Cltine. Tout le commerce étranger est concentré dans cette ville ; et Toccupation qu'il procure à toutes les classes d'habitans^ y répand un air de prospérité générale qu'on ne peut s'attendre à trouver que là où existe ce puissant stimulant.

Le 3 janvier- Aujourd'hui le Chin-chae s'est

rendu chez Tambassadeurp II a été on ne peut plus poJi et gracieux dans ses manières, et nom a donné à entendre (jue sa future faveur auprès âe lempereiip dépendait de la manière plus ou moins satisfaisante dont S. M. jugerait cpi*il s'est conduit envers son eiccellence. Il chercha cependant à éluder k proposition que Tambassadeiir lui fit de lui rendre sa visite : toutefois, après avoir été un peu pressé , il y consentit, et la fixa au 4- En faisant connaître ce cju'il pensait du traitement que nous avions éprouvé pendant notre voyage , lord Amherst chercha toujours à distinguer la satisfaction qu'il ressentait de la conduite particulière de Rv^ang , des senttmens que lui avait inspirés celle du gouvernement. Le Chin-chae ne parut pas enclin à envisager la chose de cette manière, ni satisfait de ce qu'on le fit.

On a fait quelques tentatives pour que Puanke-qua, le principal négociant du Hong, devînt rintermédiaire des communications entre Fambassadeur et les mandarins , mais elles ont été bientôt déjouées. On apprit aussi , dans la journée , que le vice-roi était chargé par l'empereur de remettre un édit ou lettre adressée au roi d'Angleterre ; et on proposa qu'en la recevant Tambassadeur ferait une génuflexion , en même temps que Je vice-i'oi et le Chin-chae

exëciileraien i les prostertieiïiens d'usage . Utt banquet impérial devait avoir lieu à celte occasion. On iusinua en même temps que celait une oc-i casion de recouvrer la faveur de lempereup J^ que nous avions perdue. La proposition de Ja génuflexion ayant été rejetée , on convint quo les mandarins rempliraient leur cérémonial dans une pièce séparée, L'amBag^adeur ne s'en' gagea qu'à faire une salutation en recevant la lettre.

Le 3 janvier. J'ai commencé aujourd'hui mes achats, principalement dans la rue chlnoise. Les marchandises exposées en vente sont toutes destinées pour les marchés d'f orope ^èt sont plutôt intéressantes sous le rapport du tra-»* vail et de la qualité , que comme oftrant quel-* que chose qui caractérise le pajs où elles sont» fabriquées- — Les négocians et les artisans de Canton parlent un dialecte anglais particulier , où ils ont conservé les idiotismes de la langue chinoise , et même sa prononciation.

Nous avons reçu des mandarins une commua nication par laquelle la cérémonie proposée est bornée a la remise pxure et simple de la lettre, ce qui dispense de la génuflexion d un côté et des prosternemens de lautre. U s'est élevé quelques difficultés sur le nombre de peisonnes qui doivent être assises , les mandarins voulant

qu'il n'y ait cpe rambassadeiir et les commissaires qui puissent avoir de sièges , tandis que, de leur coté , ils seraient quatre ^ outre ïe vice-roi et le Chin-chae , qui auraient cette prérogative.

Le 4 Janvier. Nous avons reçu anjourdlitii de Macao une traduction portugaise d'un édit impérial adressé au vice-roi de' Canton relati- Vemeut à rambasfiade (i). Dans cette pièce, notre renvoi est eutièreraent attribué à la manière inconvenante dont ^ambassadeur et les commi^aires se sont conduits. Elle prescrit au vice-roi d'accélérer, autant que possiîbl6> le départ de Tambassade ; inrtaîs elle lui enjoint en même temps de lui donner pféalablement , uu banquet conforme aux lois de rhospitalîté. Il y est de phis ordonné au vicenri de faire , à cette occasion , un discours à Tambassadeur , dont le sens puisse passer pour une réprimande. L'esprit de cet édit diffère essentiellement de fous ceux que nous avions défà vus , en ce que tout le blâme est rejeté des mandarins sur l'ambassadeur et les commissarres , qu'il affecte de traiter comme des coupables.

Le 5 janvier. La connaissance de Tédit €pi

î (ï) Voy«î l'Appefïdrce j n^ lo.

nous a ëte communiqué hier , nous faisait une obligation de nous opposer ^ par une mesure , décisive, à ce que la partie des ordres de l'empereur concernant l'adresse insultante que le vice-roi doit faire à l'ambassadeur , reçût son exécution. On crut en même temps prudent de ne pas faire connaître les véritables motifs d après lesquels on agissait , aj6n de ne pas compromettre les personnes par lesquelles on avait reçu Tédit, On fît en conséquence savoir aux mandarins ^ par l'entremise de M. Morrison > qu'ils eussent à éviter toute allusion aux événemens arrivés à Yuen-min-yuen , sur lesquelles les parties différaient tellement , quHl était presque impossible de toudier celte corde sans exciter de part et d'autre des réflexions désagréables- M- Morrison fut en outre chargé de les avertir que la conduite et le langage de l'ambassadeur seraient réglés d après ceux du vice-roi ; et que , par conséquent , toute expression offensante serait reçue par une expression équivalente de la part de T ambassadeur , ce qui ne pouvait manquer dëtre également fâcheux pour les deux parties. ~ Quant au nombre de personnes qui devaient élre assises^ on fît valoir le pi^ncipe dune égalité parfaite , et les Chinois finirent par Tadmettre- Les trois personnes qu'ils désignèrent

furent le vice-roi, Foo^yuen, et le hoppo.

L'enlrevue est définitivement fixée au 7,

Le 6 janvier* Aucun objet d'intérêt public n'est survenu. Je me suis occupé à faire des achats. — La lettre de Tempereur , renfermée dans mi bambou et couverte de soie jaune , fiit remise ^ dans la principale saUe du temple , par le yice-roi ^ debouti entre les mains de l'ambassadeur^ qui la reçut ^en faisant une profonde salutation. Ils se rendirent ensuite dans un appartement plus petit, où s entama une conversation assez courte ; elle n offrit rien de rèmar^ quable , si ce n'est la tentative que fit le vice-roi de prendre le ton d arrogance qui lui avait été prescrit ; mais cette tentative ayant été mal accueillie, elle fut aussitôt abandonnée-. Le principal argument du vice-roi avait pour but de prouver lavantage incontestable , ou plutôt la nécessité absolue , dont le commerce de la Chine est pour TAngleterre, Son excellence démontra en réponse rintérét dont ce commerce était pour les deux nations* Le vice-roi refusa de prolonger davantage la discussion, crainte quelle ne devînt réciproquement désa^ gréable ; et l'entrevue se termina par des vœux insignifians pour la continuation de la bonne intelligence. Des fruits et d autres rafraîchissemens furent servis dans un appartement voi-

sin : ayaDt été designés par le vîee-roi à son excelleuce comme formant le banquet dont il avait ëte meutîon , lofFre d y pendre part Bit acceptée. Les manièi'es du vice-roi , dans cette occasion f justifièrent pleiiïement ce quon nous en avait dit : elles furent froides , hautaines et hostiles. On s^apercevait qu'il remplissait un devoir désagréable ; et il paraissait avoir peine à retenir Texpression de ses sentimens sur une conduite qu*il considérait sans doute comme une insotitenable arrogance de quelques barbares envers le plus puissant souverain de Tunivers-

t* Nousdé&irions naturellement beaucqup voir Ik lettre de rempereiïr j elle étoit écrite en chinois y en tartare et en htrn ; et » comme de coutume j qualifiée de mandat an roi d'Angle^ terre (f ) ; mais, à cela près , elle était bien moins arrogante qu'on ne devait s^y attendre , et atï

* (ï) L*4mba5sadeiir portugais cberrha en vain à ç^btenir que h lettre a sod souverain fwt rédigée dans le style iwitc <F(in monarque à un autre. Le pcrc Parennïn refusa de remettre une déclaration Ae l'ambassadeur porta ni (jn il ne reeeTrair aucune lettre ecrriçitt^ d*unc^ manière différente , persuadé , q.u'il était ^ qu'une semblable décUralion ne ferait iju'eÉTenser j saus ctre de la naoîQdje utîlîl^.. En effet, oa suivit la fûrme cbinoîse orditiairfi*

total non moins admissible que celle adre^^sée par Kienrlung à sa majesté régnante. On y fait un faux exposé des événemens de Yuen*minvuea , en ce que le renvoi de rambassade est attribué au refus obstiné et répété de l'ambassadeur et des commissaires , de se rendre auprès de Fempereur , sous un absurde prétexte de maladie. '*'

Le 8 janvier. L'ambassadeur a rendu la visite du Chin-cbae , qui demeure à une petite distance eu descendant la rivièi^. Les bateaux de garde et les jonques de guerre ont salué son excellence à son passage ; et en général la réception a été très-satisfaisat>te. Les membres du comité des facteurs se trouvaient au nombre des personnes de lambassade , et furent présentés au Chin-cbae.

Le 1 2 janvier. On a reçu une communication de Kwang , tendante à savoir de quelle manière cm compte disposer des présens, et faisant entrevoir la possibilité qu'ils fussent acceptés par Fempereur a une autre époque.

On a répondu dune manière générale à la première demande; et on a cherché à s'assm^er des ^Ties positives du Cbin-chae , d api^ès ce qu'il maiiifeste en second lieu , en M donnant toutefois à entendre que la cottduite tenue envers JL'ambassadeur le mettait dans Fimpossi-

bilîtë de faire aucune proposition à ce sujet ; mais qu'il serait dispose à entendre toute comnmnication officielle qui lui serait faite, relativement aux désirs de l'empereur- — 11 est sans doute de Tintérèt de Rwang d*obtenir un témoignage aussi positif que l'offre des presens restans ^ de Tentier oubli de Tinsuite feite à Yuen-min-yuen ; et la tentative indirecte qu'il a faite à ce sujet est une preuve que la cour impériale nest pas sans quelques craintes sur les conséquences possibles du brusque renvoi de lambassade. On peut même attribuer en partie à ce motif les égards que Ton nous a montrés à notre retour ; et ji serait singulièrement impolîtique de rejeter cet avantage , soit par égard pour la conduite personnelle du Chin-chae , soit par lassurance vague de ramener l'empereur à des sentîmens plus favorables , lui dont farrogance serait , à n'en pas douter^ satisfaite de cette nouvelle addition à notre humiliation.

Le 1 5 janvier- Sir George Staunton et la factorerie ont donné un déjeuner au Chiu'-chae et à Tambassadeur- Quoique ce soit le premier repas européen auquel Rwang ait pris part^ il a été , dans ses manières et sa conduite , également aisé, affable et enjoué. Il semblait se trouver avec des amis , et n a laissé échapper

aucune occasion de faire des prévenarices à ceux qui étaient à sa portée. Vers la fin du repas , et lorsqu'on eut mutuellement porté quelques santés , le Chin-chae insinua adroitement à lambassâdeor la satisfaction quil éprouverait de pouvoir rapporter à sa cour un témoignage écrit ^ où son excellence exprimerait son ccmtentement de la manière dont l'ambassade avait été traitée. Il n'y avait pas à balancer sur la réponse a faire • En se rendant à la demande du Chin-chae , on admettait la justice de la conduite tenue à notice égard , et on détruisait Y effet ^ quel qu'il fut , produit par notre fermeté ; et si d'une. part il était convenable d^éviter le langage de la menace par lequel nous eussions pu compromettre les intétêts de notre gouvernement, il n'était pas moins easentiel de Tautre de s'assurer si le Chinchae était autorisé à faire cette proposition- Lord Amherst se borna en conséquence à faire allusion au renvoi inconvenable de Yuen-minyuen^ et fit ensuite Téloge de la conduite personnelle du Chin-cbae , en ajoutant que ses remercîmens, ainsi <jue les souvenirs agréables qu'il conservait, se rapportaient à lui seul. Il fit sentir aussi qu'il était nécessaire qu'il reçut une notification officielle des sentimens actuels de sa majesté impériale, pour qu'il se crût suffisamment

justifie aux yeux de son propre souverain^ de Ja reprise de négociations Ue la nature de celles meationnées par le Cliln-chae* Rwang demanda en réponse a k quoi pouvaient semr des lénioi-r j> griages de satisfaction envers le^claYe» lorst n que tout provenait du niaitrc. » 11 nia foi^ meUement avoii' aucune iastrucU^à ce sujet ^ et dit que la reconnaissance de?JKt être toutà-fait gratuite de la part de lambassadeur. On fit, en réponse » des observations de la nature de celles dont il a déjà été question, et 1^ conversation en resta là, sans que la bonne intelligence en parut troublée.

Dans le cours de la semaine, le Cliin-chaet en réponse à mie communication par laquelle Tanibassadeur avait annoncé que son départ était fixé au 20, Finlornia que le vice-roi et lui viendx^aient prendre congé de son exce^ ience le jour suivante Peu après le vàce-roi s'en excusa , et même le Chin-chae ; niais Celui-cî s'v détermina cependant, et fixa le ig pour cette dernière entrevue.

J ai oublié de parler de quelques Incidans arrivés la semaine dernière. Le premier est une visite faite le 1 1 aux jardins de Fartée. Us appartiennent à de riches particuliers, et consistent en promenades tirées au cordeau, bordées de pots de fleurs, contenant toutes les plantes

les plus belles et les plus rares du pays* La libre entrée de ces Jardins a d abord été accordée f mais rinconduite de quelques officiers des navires, la depuis peu fait restreindre à un seul jour par semaine, — Le ra nous allâmes voir les maisons de campagne du Puan-le-qua et de How^qua p les deux premiers ncgocians du Hong, Tune etFautre situées près du temple où nous demeurons* La première, où nous nous rendîmes d abord , est intérci^sante comme offrant un modèle de k manière dont les Chinois distribuent le terrain. Le grand but est de présenter le plus de variété possible dans un très-petit espace, et de provoquer à des excursions agréables* — Puan-ke-qua était entouré de ses enfansetpetits^enfansj cesdernîerSj liabiUéâ en mandarins , et affublés d'une telle manière, qu^ils avaient peine à se mouvoir sous le poids de leui'S véteniens. Au bout du jardin se trouve un pavillon qui a vue "Sur la ferme ^ et où on lit une inscription qui invite les riches à se rappeler et a apprécier les travaux du pauvre agriculteur.

Quoique la maison de How-qua ne soit pas encore finie, elle n'en est pas moins sur un pied qui est digne de sa fortune qu*on évalue à deux millions sterling. Cette maison dé Campagne ^ ou plutôt ce palais est divisé en un

grand nombre d*appaitemens, décores avec autant de luxe que de goût de sculptures dorées , et situés dans des expositions adaptées aux différentes saisons de lannée* — On nous servît chez Puan^-ke-qua , des rafraichissemens consistant en gâteaux et en fruits, — How-qua et son frère , qui est mandaiûn et occupe un emploi, nous semrent eux-mêmes. — Un neveu de How-qua s'était récemment distingué à Fexaraen pour Tobtention des honneurs civils • et des placards (semblables à ceux des mandarins en office), annonçant dans les formes légales ses succès^ étaient placés autour de la cour extéiieure-— Deux musiques avaient été apostées pour saluer Tambassadeur à son entrqg et à sa sortie, - — On voit dans Fencemle du jardin les ruines de la maison qu'occupait lord Macar^ tncy f laquelle n'est séparée de notre habitation actuelle que par un seul mur ; cette maison

appartenait, je crois, au père de How-qua-— Les aiaisonsi tant de Puan-ke-qiia que de Howqua > contieiment les salles de leurs ancêtres avec des tables de marbre > dédiées à leurs suc- ' cesseui's immédiats. Les vases sacrés, et tous les autres objets de leur culte , ressemblent à ceux que nous avons vus, excepté qu'ils sont en meilleur état et taits de meilleui^ matérkux. Puan-ke-qna et How-qua sont tous deux

des hommes marquans dans leur corporatioii.

Si Fun jouit de la réputation d'exceller dans la conduite de toutes sortes d affaires ayec les maiidarîns, on estime encore davantage les connaissances commerciales de Tautre : il est rrai que rénorme fortune qu'il a amassée, est une preuve suffisante de ses talens à cet égard- — Puan-lte-qua , quoique avancé en âge ^ jouit encore de la vigueur de la jeunesse ; et il montra , avec beaucoup d*orgueii à lambassadeur, la plus jeune de ses filles qui na pas plus de deux ans. U ne chercha point à cacher l'opinion qu'il avait de ses facultés physiques et morales ; et, tandis quil jomssait des privilèges de la vieillesse^par sa loquacité , il ne nous parut pas croire qu'il fîit sujet a aucune de ses infirmités. — L'extérieur et les regards de Howqua attestaient que ses grandes richesses n'a^vaîent pas été acquises sans beaucoup de soucis. On dit généralement qu'il est parcimonieux | mais ni sa maison » ni son ameublement ne portent à le croire. On nous assura que som domestique consistait en deux ou trois centl personnes.

Le ï 6 janvier. Cette après-midi , Chun-qua , l'un des principaux iiégocians du Hong ^ a donné un dîner et un sing-song , ou une repré-* sentation dramatique , à rambassadeur. Le