TRAU. TOUR DE L HORLOGE
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L'auto avait franchi lentement le pont jeté sur un étroit canal et doucement s'était arrêtée devant la Porte de Trau ) monumentale et finement sculptée, au-dessus de laquelle se dresse, fier et encore jeune, le Lion de Venise.
Ceinte de ses robustes murailles que construisit Sanmicheli, le Vauban vénitien, entourée d'eau de toutes parts, Trau est encore une ville aquatique. Le petit îlot sur lequel se pressent ses maisons archi-séculaires obstrue presque complètement le canal séparant l'île Bua de la côte. L'îlot devait être jadis un isthme et l'île une presqu'île (1); les deux canaux qui séparent Trau d'une part de la terre ferme et d'autre part de l'île sont si étroits qu'on peut même supposer que cette section de l'antique presqu'île est l'œuvre des hommes.
Cet endroit est l'un des points nombreux où s'essaimèrent les colonies grecques; l'origine de Trau remonte donc à la plus haute antiquité : c'était la Tragurion grecque (2), ce fut ensuite la Tragurium romaine.
Depuis le seizième siècle, Trau est restée pétrifiée. On la voit aujourd'hui très exactement sem-
(1) Les géographes de l'antiquité décrivent une péninsule là où nous voyons maintenant l'île Bua, péninsule qu'ils appelaient Hyllica.
(2) Dans la cour du couvent de San Nicolo, à Trau, on peut voir un fragment d'inscription grecque remontant au troisième siècle avant Jésus-Christ, alors que la ville était encore grecque.
blable à ce qu'elle était alors, on n'a rien détruit, rien construit, le soleil a doré ses pierres, elle a confit dans sa vieillesse !
Si l'on parcourt ses petites ruelles ombreuses, on s'émerveille à chaque pas devant de curieuses maisons enjolivées et sculptées, datant de la plus belle période vénitienne, de nombreuses églises, — il y en a trente-deux dans cette toute petite ville, — des palais à demi ruinés mais encore exquis d'élégance, une adorable loggia où, sous Venise, on rendait la justice en plein air, un vieil hôtel communal qui semble arraché d'un décor d'Orient, et devant une très belle cathédrale romane, datant du treizième siècle, dont le portique majestueux attire et captive le regard et dont le campanile, hardi et gracieux, s'élance haut dans le ciel. Cette ville aussi est un musée d'archéologie et peut-être, plus encore qu'à Sebenico, chacune de ses maisons forme une étude artistique du passé.
Si l'on fait le tour de la ville, sur le petit quai qui sinue entre les murailles et la mer, tout aussi curieux est le spectacle; on voit défiler, de l'autre côté de l'eau, et la côte couverte d'une exubérante végétation exotique et l'île Bua à la croupe sombre, et les deux ponts qui coupent les deux canaux, et, sur la petite île elle-même, les hautes murailles rousses enceignant la ville, percées de part et d'autre par la porte de Terre et par la porte de Mer, toutes deux sous le joug du Lion ailé! Audessus de la porte de Mer, le Livre des Evangiles que le lion tient sous sa griffe est fermé : il paraît
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