SPALATO. — LA PORTE DOREE

. . n ^N ;; r\ ru ^ f?J

Ji'HHi i

■wJ PLAN DU PA

iiiiiiiiiii ■•■

PLAN DU PALAIS DE DÏOCLÉTIEN îaî

•PI. il.

Page 93.

Les trois portes terrestres sont défendues chacune par deux tours octogones ; entre ces tours et les donjons des angles il y a encore une petite tour carrée, de telle sorte que les murailles sont défendues par seize tours en tout. Sur la face maritime, pas de tours, hormis les deux donjons : rien que la colonnade.

La porte Nord, appelée porte Dorée, est l'entrée principale; elle s'ouvre sur l'avenue aboutissant à la cour centrale du palais, c'est la porte prétorienne du, castrum.

L'avenue transversale va de la porte Ouest ou porte de Fer à la porte Est ou porte d'Argent qui correspondent aux portes droite et gauche du camp romain.

La partie sud est réservée aux appartements particuliers de l'empereur. La porte d* Airain s'ouvre sur la mer, elle donne passage à un canal permettant à la barque impériale de pénétrer à l'intérieur du palais : c'est une voûte basse qui semble se dissimuler de son mieux au bas de l'uniforme muraille du côté réservé et qui, chose très certainement voulue., est aisément défendable.

Au centre du carrefour des deux avenues, il y a un péristyle formé par une double ligne de majestueuses colonnes. Un portique composé de quatre colonnes supportant un fronton grec donne accès dans un vestibule rond, à coupole, correspondant au prœtorium du camp romain. Ce vestibule s'ouvre sur les appartements impériaux.

De part et d'autre du péristyle sont deux monu-

ments sacrés : à gauche le tc?nple de Jupiter (i), à droite le temple d' Esculape (2).

Un aqueduc monumental, allant puiser à la source même du Jader, amène au palais l'eau pure des montagnes.

La mère de l'empereur, Dioclea, habite un superbe gynécée et l'innombrable foule des officiers, des courtisans, des gardes, des employés est logée dans de somptueux appartements situés dans la partie qui n'est point spécialement réservée au maître.

Tel est, tracé en lignes rapides, l'ensemble de ce palais colossal et magnifique, si grand qu'une ville entière a depuis trouvé refuge entre ses murs, si splendide que Constantin Porphyrogénète, l'ayant visité avant sa ruine, s'écrie qu'il n'est pas de description qui puisse en donner une idée approchante.

Et maintenant, quels termes employer pour se représenter la vie du maître au milieu d'un tel cadre !

Il est là, entouré d'une véritable cour, environné de la pompe impériale, car, bien qu'ayant abdiqué, c'est encore lui le chef de l'Empire, le maître du monde romain. Ses successeurs sollicitent ses avis, on le consulte dans toutes les circonstances graves, comme un dieu : n'est-il pas Jupiter? Le palais n'est point un palais, c'est un temple avec présence effective de la divinité!

(1) Qu'on suppose aussi être le mausolée de Dioclétien. C'est aujourd'hui la cathédrale de Spalato.

(2) Plus probablement la chapelle palatine dédiée à Jupiter Capitolin. Il sert actuellement de baptistère.

Il reçoit de perpétuelles ambassades au milieu de ce luxe insensé dont il a rapporté d'Orient la coutume. Souvent on le voit se rendre à Salone, sa ville chérie, et la foule qui l'escorte, chamarrée d'or, de pourpre, de pierres précieuses, est le cortège des monarques les plus fabuleux. Il parcourt même encore quelquefois l'Empire, et partout on le reçoit comme un dieu. Il a quitté les soucis du pouvoir et paraît n'en avoir conservé que les joies.

Et cependant le vieil empereur promène au milieu de ces jouissances surhumaines un scepticisme et une mélancolie incurables qui empoisonnent sa vie.

Pour terminer cette longue excursion aux temps romains, je veux essayer de dire quelques mots de ce que fut ce remarquable empereur.

C'était un parvenu dans toute la vérité du mot; fils d'affranchi, il partit du rang le plus bas et parvint à la dignité suprême par la seule force de sa volonté, de son courage et de son opiniâtreté.

Il est bien difficile d'établir exactement où naquit Dioclétien. Les uns veulent qu'il ait vu le jour à Dioclea (1), importante cité d'Illyrie d'où il aurait tiré son nom; d'autres le font naître à Salone, sa ville préférée; d'autres veulent qu'il soit né à l'endroit même où plus tard il vint mourir (2) ; d'autres enfin placent en maints pays le lieu de sa naissance.

(1) On peut encore voir aujourd'hui les ruines de Dioclea sur la rive de la Moratcha, près du lac de Scutari en Albanie.

(2) Mgr Bulic, conservateur du Musée spalatin, émet comme hypothèse la plus probable que Dioclétien serait né à Aspalathos, petite bourgade qui existait à l'emplacement de la Spalato actuelle.

J'avoue que la chose me parait assez indifférente : qu'importe qu'un grand homme soit né là ou là, pourvu qu'il ait été grand.

On sait qu'obscur soldat des légions, il parcourut toute la hiérarchie militaire et qu'il parvint aux grades les plus élevés.

Lorsque simple soldat, il était en garnison, — on peut bien dire garnison, n'est-ce pas? — en Belgique, à Liège, une sybille lui fit la prédiction suivante : « Un jour tu tueras un aper (sanglier), sitôt après tu seras empereur. » Dès lors voilà mon légionnaire qui déclare une guerre acharnée aux aper, et il avait fort affaire à les pourchasser, car l'Europe, la Belgique surtout, était alors abondamment pourvue de ces bêtes hirsutes ; tous les sangliers qu'il découvrait étaient impitoyablement mis à mort par lui, et cependant l'Empire ne venait pas; mais poussé par cette bienheureuse prédiction qui avait affolé son ambition, toujours il allait montant en grade, toujours il immolait des aper et peu à peu se rapprochant de la pourpre. Il était arrivé aux plus hautes dignités militaires lorsque l'empereur Numerianus fut assassiné; Dioclétien découvrit l'assassin, un certain Arius Aper, grand dignitaire comme lui, il le démasqua et, en plein prétoire, le frappa de sa main. Il avait donc encore tué un aper, mais il paraît que celui-là était le bon, car aussitôt les prétoriens le saluèrent empereur. On voit que ces bons Romains ne craignaient pas de s'abaisser jusqu'au vulgaire calembour.

Cet homme apparaît comme une grande figure

historique. A son avènement, l'Empire tremblait déjà du mal de sa dissolution prochaine. Dioclétien, seul, sut réduire les ennemis du dedans et du dehors, rétablit le calme et l'ordre et redonna à l'Empire tout son éclat. Puis, quand il est au faîte de la toutepuissance, mais quand il estime que son œuvre est achevée, on le voit d'abord partager la pourpre avec un collègue, puis avec trois, et enfin, il abdique (1) et se retire dans ce palais-forteresse de Spalato qu'il avait fait construire avec amour.

Ce grand empereur était un sceptique et un philosophe.

Son abdication, qui surprit tant, paraît avoir été un acte mûrement réfléchi. Ce palais auquel on travaillait depuis plusieurs années (2), n'est-il pas déjà une preuve de sa préméditation? Ce fut un artiste qui voulut se retirer de la scène alors qu'il était en plein triomphe. Quand sa puissance était à son apogée et quand tout paraissait lui sourire, Dioclétien se sentait malade, las, découragé; cet empire qu'il avait restauré et qui paraissait si solide, lui le sentait crouler de tous côtés : les barbares aboyaient aux frontières, le christianisme dissociateur de l'œuvre romaine se répandait comme une tache d'huile, les dieux anciens se mouraient. Il sentait la ruine imminente, il prévoyait la ruée des barbares accourant à la curée. Ce palais fortifié en forme

(1) L'abdication de Dioclétien eut lieu avec une solennelle pompe au milieu des plaines de Nicomédie, ville d'Asie Mineure dont il avait fait la capitale du monde romain.

(2) La construction du palais dura pendant douze années.

àHoppidum n'est-il pas encore une preuve de cette crainte? Il est visible que le vieil empereur avait prévu un désastre qu'il ne pouvait conjurer et qu'il avait tout fait pour se mettre à l'abri. La suite a montré que ses craintes n'étaient que trop justifiées, il ne s'était trompé que sur les temps; son palais n'eut jamais à le protéger contre les attaques des barbares, mais d'autres que lui devaient y trouver refuge plus tard.

Il vécut neuf ans dans la retraite qu'il s'était choisie.

Mais s'il fut jusqu'à sa mort entouré d'honneurs, s'il passa ces neuf ans dans la pompe impériale, au milieu d'une véritable cour, sa mélancolie empira bientôt au point de devenir une véritable torture qui empoisonna la fin de sa vie.

L'arrivée de Constantin au pouvoir fut le signal pour lui d'amères déceptions : la machine qu'il avait si soigneusement construite et mise en marche, cet empire à quatre maîtres, et qu'il croyait la sauvegarde du vieux monde romain, se détraque sous ses yeux, puis s'arrête. Lui, qui jugeait le christianisme comme le pire ennemi de la puissance de Rome et qui l'avait persécuté par tous les moyens, voit le pouvoir qui lui succède sourire à la religion nouvelle. Tout désormais marche à l'encontre de ses idées, les mauvaises nouvelles lui arrivent en foule au fond de sa fastueuse demeure, elles se succèdent, amères, irritantes... ses successeurs lui font savoir enfin qu'il ait à s'abstenir désormais de leur donner des conseils dont ils n'ont que faire. C'était plus que n'en pouvait

supporter le vieux lion, il devient alors presque fou, il pleure, il crie, il a peur. . . il se tue !

Bien avant le palais fameux, il y avait, là où se se trouve aujourd'hui la ville neuve, une petite bourgade qui portait le nom d'Aspalathos, mot d'origine probablement gréco-illyrique signifiant, selon Pline et selon les traducteurs du moyen âge, pays fertile en as pa lato (1).

Quand l'empereur vint habiter son palais, le petit village s'accrut rapidement, profitant du rayonnement de l'astre si voisin. De nombreuses dépendances qui n'avaient pu trouver place à l'intérieur des murailles se groupèrent à l'entour, augmentant encore l'agglomération.

Après la mort de Dioclétien, le fastueux palais connut d'amères destinées. Il fit retour à l'État. D'abord résidence impériale, surtout affectée aux princes exilés, il abrita des personnages célèbres, entre autres la sœur d'Honorius, cette Galla Placidia dont le mausolée de Ravenne est l'objet de l'admiration universelle. Puis on le convertit en une fabrique de laine!

Les barbares qui survinrent aux cinquième et sixième siècles le trouvèrent abandonné.

Quand, au septième siècle, se produisit l'épouvan-

(1) Convolvulus scoparius lignum Rhodianum, plante aromatique très recherchée alors pour la confection des onguents, du vin, de l'huile et pour la teinture des draps.

ioo VOYAGE EN DALMATIE

table ruée des Avares, tout le pays fut submergé, ravagé, incendié. Le village & Aspalathos disparut comme un champ de blé sous une invasion de sauterelles, ses habitants et quelques fugitifs de Salone eurent l'idée de se réfugier derrière les épaisses murailles du palais de Dioclétien. Ils y trouvèrent un abri salutaire car ils ne pouvaient rêver forteresse plus facilement défendable contre toutes les attaques. Ils aménagèrent à leur usage cette place que le hasard leur avait donnée : ils se partagèrent les divers bâtiments, construisirent des maisons dans ces maisons trop vastes pour eux, du temple des anciens dieux ils firent une église... la moderne Spalato était née !

Cette ville enfermée et si sûre contre les incursions s'accrut alors dans de très rapides proportions, les fugitifs accouraient de tous les points de la Dalmatie. Les murailles furent bientôt trop étroites pour contenir tout ce monde qui se pressait, s'empilait, se superposait dans Penceinte protectrice; les maisons avaient beau se serrer, envahir les ruelles déjà si étroites, se construire les unes au-dessus des autres, il vint un jour où Ton ne put plus admettre de nouveaux habitants. Alors la ville résolument s'étendit au dehors et lorsque la protection de Venise (i) fut acquise, Spalato se fit peu à peu telle que nous la voyons à présent.

(i) En 1420, Venise acheta Spalato au roi de Naples, Ladislas, pour la somme de 100 000 ducats.

Je vais avancer quelque chose qui surprendra. Et cependant rien n'est plus vrai.

Cette farouche horde avare qui vint assiéger le palais de Dioclétien il y a treize siècles et qui ne parvint jamais à s'en emparer, eh bien! elle est toujours là, assiégeant, assiégeant toujours !

Il y a, en effet, autour de Spalato, un faubourg habité par des Avares, descendants directs et sans mélange des barbares de la sanguinaire horde dont les flots courroucés vinrent se briser sur les infranchissables murs du palais. Leurs ancêtres avaient été fort surpris de trouver une forteresse qui leur résistât, mais alléchés par les trésors qu'ils croyaient cachés derrière ces murs si solides, ils avaient établi un véritable siège de la place qu'ils pensaient pouvoir réduire par la famine. Spalato ne put être prise par eux parce que ses habitants conservèrent toujours l'usage de la mer, grâce à la providentielle porte d'Airain et au canal de la barque impériale. Le siège se prolongeant, cette partie de la horde se trouva un beau jour séparée de ses frères qui étaient allés porter plus loin leurs ravages. Ses membres se fixèrent autour du château ; pour vivre ils cultivèrent la terre; les siècles passèrent, ils sont restés. Mais, toujours farouches, ils se refusèrent constamment à toute adduction de sang étranger et, en parcourant le quartier qu'ils habitent, on a sous les yeux cet exemple à peu près unique d'une peuplade dont le

type ethnique est resté sensiblement tel qu'il était au moment des invasions.

Il est fort difficile à Spalato de se développer car ces dignes descendants des barbares enserrent la ville et se refusent obstinément à vendre leurs propriétés. Voilà comment les Avares assiègent encore Spalato !

Leurs mœurs sont assez curieuses. Ils vivent isolés du reste de la population, ils ne se marient qu'entre eux. C'est la femme qui gouverne le ménage; devant les tribunaux, l'homme ne se présente jamais qu'assisté de sa moitié.

On sent qu'il y a chez eux un esprit d'opposition inné, atavique. Ils sont, pour la plupart, démocrates et même quelque peu socialistes, ils se refusent à payer les impôts et se distinguent par une saleté repoussante.

C'est à leur compte que les Dalmates facétieux mettent la petite anecdote suivante. Un apôtre du socialisme avait, à Spalato, fait deux prosélytes, deux paysans des rampes du Marjan, qui devisaient entre eux sur les bienfaits que Tordre nouveau qu'on leur avait annoncé allait apporter en Dalmatie :

— Ainsi, disait l'un, plus de riches, plus de pauvres, partage général. Par exemple si tu avais deux vaches on partagerait : tu m'en donnerais une?

— Oui, répond l'autre sans hésiter.

— Si tu avais deux chèvres, tu m'en donnerais une?

— Oui, dit encore l'autre, mais après un temps de réflexion.

-— Si tu avais deux poules, tu m'en donnerais une?

— Ah! non, pas les poules, s'écrie le second qui était possesseur de deux poules et qui avait aussi une chèvre.

Voilà des socialistes qui ressemblent furieusement à ceux des autres pays. Il est vrai qu'on pourra me faire remarquer que ces deux paysans étaient des A vares !

Revenons à nos barbares et soyons sérieux.

Ces Avares sont tous cultivateurs, vignerons surtout. Frappante ironie de la destinée, ils se sont fait une spécialité de cultiver des choux réputés et ces choux s'honorent de quartiers de noblesse encore plus anciens que les leurs, ces choux sont les descendants de ceux que cultivait Dioclétien, de ces choux dont le vieil empereur, sollicité de reprendre le pouvoir, parlait en ces termes : « Si vous veniez me voir à Salone et que vous vissiez les choux que je cultive de ma propre main, vous ne songeriez plus à me suggérer une pareille entreprise. »

Cette peuplade curieuse se distingue encore par cette particularité : la peur irraisonnée de la mer. Alors que toute la population de ces côtes est essentiellement maritime, ils se refusent, eux, à monter sur un bateau.

Dans la pratique, ce sont de fort bonnes gens, ils sont honnêtes et travailleurs.

Mais on conçoit que leur obstination à ne pas vouloir renouveler leur sang n'est point faite pour

fortifier leur race. Et, en effet, leur nombre diminue sans cesse, ils sont appelés à disparaître dans peu, fauchés par la tuberculose qui les ronge.

La toute récente annexion de la Bosnie-Herzégovine par l'Autriche a produit l'effet d'un coup de foudre sur les populations de la Dalmatie. Personne en ce pays ne s'attendait à ce que l'événement fût si prompt, même les gens mêlés aux choses de la vie publique. L'acte avait été tenu absolument secret par le cabinet de Vienne. Un beau matin les fonctionnaires de la Dalmatie l'apprirent en même temps que les habitants par de grandes affiches apposées pendant la nuit. Ces placards avaient été imprimés secrètement à Vienne et envoyés dans les provinces au moyen de grandes caisses soigneusement fermées.

Ce fut plus que de la surprise, ce fut de la stupéfaction. Les esprits slaves, yougo-slaves surtout, sont prompts à s'échauffer. L'annexion provoqua une importante effervescence en Dalmatie, mais les précautions du gouvernement autrichien étaient prises et bien prises.

Tous les Dalmates n'envisagèrent pas l'événement de la même façon. Chez bon nombre d'entre eux, ceux chez lesquels le sentiment du slavisme est le plus développé, il provoqua la tristesse et même la colère : ils virent un nouvel empiétement de l'Autriche sur leur nationalité, un nouvel écrasement

d'une partie de leurs frères qui voyaient fuir à tout jamais l'espoir de la liberté. Ils ne craignirent point de juger l'acte avec sévérité et furent prêts à toute éventualité.

Les autres, ceux qui sont sous l'étroite domination des prêtres, — dont l'autorité est toute-puissante à Vienne, — éprouvèrent au contraire une fort vive satisfaction. C'est que pour eux le rattachement de la Bosnie-Herzégovine à la Serbie eût été le triomphe de la religion orthodoxe, tandis que l'annexion à l'Autriche signifie la victoire de la foi romaine. Certains paysans des montagnes, chauffés à blanc par les prêtres catholiques, descendirent même dans les grandes villes, Sebenico, Spalato, Zara, croyant la mobilisation décrétée et demandant, aux Slaves, à marcher contre les Serbes !

Il y eut en cette circonstance l'habituel conflit entre ces malheureux Yougo-Slaves qui ne peuvent arriver à s'entendre, et que dépeint si bien cette petite légende du cru disant que lorsque après la création du monde Dieu demanda à chaque peuple ce qu'il désirait plus particulièrement, les Anglais ayant sans hésiter demandé de bons biftecks, les Français de jolies femmes, les Italiens de la musique et les Allemands de la choucroute, les Slaves répondirent : « Seigneur, attendez un moment, nous ne nous sommes pas encore mis d'accord sur ce que nous préférons. » Eh bien! l'Autriche a su jouer avec son habileté ordinaire des dissensions entre Slaves, elle a annihilé par ce moyen un soulèvement

io6 • VOYAGE EN DALMATIE

que l'annexion des deux provinces aurait fort bien pu provoquer en Dalmatie (i).

Nous avons beaucoup causé de ces choses avec nos amis de Spalato. Lorsque nos conversations avaient lieu en plein air, au café ou sur la Marina, nous remarquions que ceux-ci se taisaient subitement, se mettaient à parler de la comète ou des Japonais dès qu'un étranger se trouvait à portée de nous entendre et qu'ils ne reprenaient le fil de leur discours que lorsque tout indiscret s'était éloigné.

C'était la peur de Fespion, la salutaire crainte de la police, qui les faisait agir ainsi.

Jusqu'à l'annexion, la Dalmatie n'avait pas eu trop à souffrir des tracasseries de la police. Mais à partir de cette époque la province tout entière est soumise au régime policier le plus inquisitorial et le plus dur... et l'on sait ce que peut être la police autrichienne! Les espions fourmillent, dans les grandes villes surtout, rapportant aux oreilles administratives toutes les conversations qui leur avaient paru subversives, les arrangeant même pour les besoins de la sainte cause. Les Dalmates qui occupent un certain rang doivent maintenant se défier de tout le monde, des garçons de café, des mendiants, des artisans, de leurs propres domes-

(i) Il serait superflu d'ajouter que l'Autriche ne s'en tint pas à cet habile jeu de la politique et qu'un considérable rassemblement de troupes avait été opéré en Dalmatie pour parer à tout événement.

tiques. On ne peut plus penser librement en Dalmatie, et encore moins parler, à moins que paroles et pensées ne soient une approbation sans réserves de Pannexion. Le cabinet noir fonctionne avec une" régularité qu'on se plairait à voir imitée par les autres services publics : les personnes les plus loyalistes vis-à-vis de l'Autriche ont vu leur correspondance décachetée.

Le Dalmate a l'horreur innée du fonctionnaire, parce que celui-ci est toujours Autrichien; on conçoit que ce régime n'est pas fait pour lui infuser des sentiments plus tendres. On appelle ici les fonctionnaires des kofferasi, mot qui, en lui seul, a condensé la phraséologie suivante : gens qui sont venus avec toute leur fortune consistant en leurs seuls bagages. On assure que l'une des principales missions des fonctionnaires autrichiens consiste à enve nimer les discordes entre Slaves.

Mais il est une haine qui a jeté de profondes racines dans l'âme dalmate, une haine devant laquelle's'effacent toutes ses inimitiés, c'est celle du Hongrois. « En Hongrie on vend tout, dit le Dalmate, même sa fille. »

On peut dire que c'est une haine séculaire.

Pauvres Slaves qui, faute d'entente entre eux^ n'ont jamais su résister aux oppresseurs, ni opprimés se libérer. Tour à tour asservis par les Hongrois, les Turcs, les Vénitiens, les Français, les Autri-

io8 VOYAGE EN DALMATIE

chiens, ils ont conservé toutes leurs rancœurs de vaincus pour le seul Hongrois, comme se souvenant qu'après la chute de leur dynastie nationale ce fut lui qui le premier les plia sous le joug.

A cette raison, il convient d'ajouter des causes toutes modernes. Le Dalmate est jaloux du Hongrois parce que celui-ci a su conquérir son indépendance, il envie ce voisin si remuant, lui si apathique, ce peuple si uni, lui si divisé. Enfin le Dalmate souffre de voir que toutes les faveurs de l'Autriche vont à la Hongrie qui sait demander, exiger même, pendant que Vienne semble ignorer la Dalmatie, qui ne fait du reste pas grand'chose pour se rappeler à son souvenir.

Les habitants de Spalato disent ceci : « Il est certain que l'Autriche, obéissant aux suggestions de la Hongrie qui redoute une concurrence pour Fiume, fait preuve d'une évidente mauvaise volonté à l'égard du développement économique de notre port. »

Et les événements leur donnent raison.

Un auteur français qui a publié des renseignements du plus haut intérêt sur la Bosnie-Herzégovine, écrivait en 1896 : « En supposant le port de Spalato relié au réseau des chemins de fer de la Bosnie, il y aurait donc un intérêt, non seulement de transit des produits transportés par voie maritime, mais encore un intérêt direct à partager entre les régions côtières et celles de l'intérieur. Ces avantages n'ont point échappé à la considération du ministre (M. de Kallay). Dès le mois d'octobre 1893,

les trente premiers kilomètres de la nouvelle voie Lachva-Traunik amorçaient la future ligne de Spalato. Le 14 octobre 1894 on inaugurait le prolongement de la ligne par le col de Komar jusqu'à Dolni-Vakuf et Bougojno. Enfin le i erf mai 1895, la ligne de bifurcation de Dolni-Vakuf à Jajce vint ajouter 33 kilomètres de voie ferrée au réseau existant. Il est à présumer que d'ici deux ans la ligne entière de Lachva à Spalato pourra être livrée à l'exploitation (1). »

Eh bien! il y a, non pas deux ans, mais quatorze ans, et Spalato attend toujours ! Pourquoi cette ligne qui tout d'abord s'établissait si vite, n'a-t-elle pas encore été achevée? Il faut y voir la main de la Hongrie, répondent les Spalatins.

Il va sans dire que tous les Dalmates ne partagent point cette haine des Hongrois, car il suffit que l'un des partis les haïsse pour que l'autre les aime.

Ces deux grands partis, qui luttent ici l'un contre l'autre, sont, d'une part les slavo-croates, ou radicaux, ou pan-croates, et d'autre part les slavo-serbes, ou yougo-slaves, ou pan-serbes, et bien que frères, serbes tous deux, ces partis ont des tendances nettement opposées et se déchirent à qui mieux mieux (2).

Les premiers rêvent du rétablissement de l'ancien

(1) G. Capus, A travers la Bosnie et l'Herzégovine, Paris, 1896.

(2) La langue serbo-croate s'écrit en caractères latins, la langue serbe en caractères cyrilliques; si l'on ajoute que les deux idiomes sont identiques, on peut voir par cela une nouvelle preuve du fossé profond que l'Autriche a su creuser entre Serbes et Croates.

no VOYAGE EN DALMATIE

royaume croate : Croatie, Dalmatie, Slavonie, sous la suzeraineté de l'Autriche. Ce sont les catholiques, leur leader est Mgr Bulic, le directeur du Musée spalatin et des fouilles de Salone. On assure que ce parti, inféodé à l'Autriche, fait le jeu de celle-ci.

J'ai dit d'autre part (i) que les Yougo-Slaves, dont Mgr Strossmayer était l'apôtre désintéressé, veulent la réunion de tous les Serbes, la plus grande Serbie, qui comprendrait en un seul royaume tous les Slaves du sud. Ce parti est surtout composé d'orthodoxes et veut la séparation d'avec l'Autriche catholique; c'est celui dont les aspirations sont vraiment nationales, mais hélas! bien difficilement réalisables.

Le Musée archéologique de Spalato regorge d'intéressantes curiosités; ses collections, tellement riches et nombreuses qu'on ne sait plus où les loger, proviennent en majeure partie des fouilles de Salone. J'ai dit que Mgr Bulic était à la fois directeur de ces fouilles et du Musée. Nous n'eûmes pas le plaisir de le voir car, ainsi que nous l'assura un fonctionnaire autrichien plus versé dans l'histoire ancienne que dans la géographie moderne, l'éminent directeur se trouvait alors aux bains de mer, à Chamonix !

Tous les archéologues et savants qui sont venus

(i) Dans mon Voyage en automobile dans la Hongrie pittoresque > chez Plon-Nourrit et O, Paris, 1910.

DALMATIE HÉROÏQUE ni

voir le Musée et Salone ont entouré leurs récits de considérations historiques identiquement semblables, car tous avaient été pilotés et renseignés par Mgr Bulic, ce qui a fait dire à ceux des Spalatins qui sont du parti slave opposé à celui dont le directeur du Musée est le chef, que c'était « l'Evangile selon Mgr Bulic », et il faut voir l'air d'ironique doute avec lequel ces braves gens prononcent ces mots !

Quand vient le déclin du soleil, les élégants, les bourgeois et le peuple accourent sur la Marina pour s'y promener ou s'attabler aux terrasses des cafés, sous l'ombre gigantesque du vieux palais qui, chaque soir, contemple ce spectacle d'un air qui veut paraître étonné : façade grimaçante sur laquelle des volets verts déshonorent la noblesse des pierres rousses.

Et c'est alors que j'aimais parcourir le labyrinthe de la ville parasite, quand il faisait encore assez jour pour distinguer quelque détail, mais comme l'obscurité naissante enveloppait déjà les vieilles maisons d'un léger voile de mystère.

Au centre du palais, l'antique temple est toujours intact et majestueux, mais un campanile se dresse auprès de lui pour annoncer qu'on y adore un Dieu nouveau. L'addition chrétienne est une haute tour finement ajourée de colonnettes qui passe à juste titre pour un fort beau monument; malheureuse-