CHAPITRE VII

L'ancienne Bosnie. — Quelques notes d'histoire. — Le tôle de l'Autriche. — Ilidzé. — L'annexion. — Sarajevo. — Le bazar. — Le musée. — La cité en bois. — La Miliatchka. — Les mosquées

— Macabres jardins publics. — La Bosna. — Le pays des cochons et des prunes. — Busovaca, l'ancienne capitale serbe. — Traunik, l'ancienne capitale turque. — Les juifs bosniens. — Le tombeau d'Ismaïl-Baba. — Le col de Komar. — La fiancée d'Ivo. — La vallée du Vrbas. — Jajce. — Chute de la Pliva. — Le cercueil du dernier roi. — Le lac Jezero. — Le col de Vrane. — Varkar Vakuf. — Foire musulmane. — Costumes bosniaques. — Cimetière en bois. — Kliutsch. — La vision du dernier roi. — Forêt vierg-e. — Hauts plateaux. — Petrovac. — La légende de la peste.

— Bihac.

Le climat de la Bosnie est fort différent de celui de l'Herzégovine; ce dernier est tempéré, Y Adriatique déverse continuellement sur lui sa douceur; le premier, au contraire, est essentiellement continental, très froid l'hiver, très chaud l'été, les saisons bien marquées.

Nous fûmes à même de constater cette différence à l'instant précis où nous franchissions le col d? Ivan. Alors que derrière nous le ciel se montrait encore clair et joyeux, la plaine de Bosnie nous apparut couverte de nuages. Comme nous commencions la descente, le brouillard nous entoura > la pluie, une

pluie fine et pénétrante, se mit à tomber et bientôt ruissela des arbres sur la terre où elle bondissait en une infinité de cascades babillardes.

L'état de la route est déplorable sur ce versant : cailloux, ornières et boue. Il est vrai qu'elle supporte un très intense charroi résultant de l'exploitation des forêts qui nous entourent. L'on croise constamment des attelages traînant les arbres récemment abattus, de grandes clairières surgissent au milieu des bois touffus où l'on voit sur le fond de mousse verte le damier des troncs blancs tout fraîchement coupés, des scieries ont été installées à la hâte, qui grincent odieusement en crachant des torrents de fumée noire. J'avais lu que les forêts étaient la plus grande richesse de la Bosnie, je vois que ce pays sait profiter de ses richesses, mais si elle y va de ce train, l'on peut craindre qu'elle en voie bientôt la fin.

Il en était tout autrement au temps où la Turquie régnait en ces lieux. Si les Autrichiens paraissent aller trop vite, les Turcs, eux, n'allaient pas du tout. Sous la domination ottomane ce pays ne connaissait ni commerce ni industrie de quelque importance et ses richesses naturelles étaient inexploitées, que disje, inconnues.

* Voulez-vous me permettre de jeter ici quelques notes qui essayeront de résumer, de façon bien incomplète, l'histoire si peu connue de la Bosnie.

C'est encore une contrée où les Serbes s'étendirent lors de leur venue générale en Europe. Les Bosniens se séparèrent là de leurs frères les Croates qui poussèrent un peu plus à l'occident ; ils restèrent

voisins, mais ils s'ignorèrent bien vite, dès que la religion eut parlé.

Comme dans tous les autres pays qu'ils couvrirent de leur nombre, ils conservèrent leur race malgré toutes leurs vicissitudes historiques : les Bosniens d'aujourd'hui, qu'ils soient musulmans ou catholiques, sont des Serbes presque purs.

Si le Monténégro put, grâce à ses montagnes qui le protégeaient et qui développèrent l'esprit de courage de ses habitants, résister aux entreprises des peuples voisins, la Bosnie, au contraire, ouverte de toutes parts, sauf dans le sud, fut constamment prise et reprise par toutes les convoitises, proie facile, pays indéfendable.

Avant que les Bosniens aient pu, pour un temps, parvenir à l'indépendance, on les voit passer sous la domination successive des Croates, des Hongrois, des Serbes, des Byzantins.

Le premier souverain vraiment indépendant de la Bosnie fut le ban Kulin (1) qui, sur la fin du douzième siècle, put, surtout grâce aux événements, soustraire son pays aux divers suzerains qui l'avaient jusque-là assujetti. A sa mort, la Bosnie, aussi bien sous le rapport de l'étendue territoriale que sous celui de la prospérité, était un véritable royaume, ainsi que l'expliquait le légat du Pape. Il était parvenu à mettre en valeur les richesses du pays et à amener une telle prospérité que, dans les siècles suivants, lorsqu'une année heureuse succédait à une

période de disette, les habitants avaient coutume de dire : « Le temps du ban Kulin est revenu (i). »

L'absence d'unité religieuse fut aussi l'une des faiblesses constantes delà Bosnie. Elle fut partagée entre les catholiques grecs et romains ; elle vit fleurir la fameuse doctrine manichéenne ou patarienne, hérésie condamnée par l'Eglise, qui niait la plupart des bases fondamentales de la société telles que la famille, l'obéissance aux lois humaines, sorte d'anarchie religieuse qui provoqua de nombreux troubles, de sanglants conflits. A vrai dire, si le patarisme se développa si fortement en Bosnie c'est surtout pour une cause politique : les Bosniens entendaient se séparer nettement des Hongrois catholiques romains et des Serbes proprement dits qui étaient orthodoxes... Ses bans se rirent eux-mêmes patariens pour cette raison.

L'importance des souverains bosniaques alla sans cesse croissant et en 1353, l'un d'eux, Etienne I er (2), prit le titre de roi, titre qu'ils se transmettront jusqu'à la fin, jusqu'à la conquête du pays par les Ottomans.

Le nouveau roi fixa la capitale de la Bosnie à Busovaca, où l'on conserva depuis, pendant longtemps, la couronne des monarques bosniaques.

Etienne I er régna sur un royaume qui comprenait la Bosnie, l'Herzégovine, la Croatie, la Dalmatie et les Bouches de Cattaro, c'était un véritable empire

(1) P. Coquelle, Histoire du Monténégro et de la Bosnie depuis les origines, Paris, 1895.

dont la côte maritime allait de Fiume à Cattaro.

Mais les Turcs, qui semblaient s'acharner à plaisir sur les Serbes, ces pauvres Slaves toujours désunis, les Turcs allaient bientôt apparaître et la Bosnie apprendre à connaître leur sauvage ardeur. Un magnat, dont le nom est toujours couvert de mépris, Hervoje, que les souverains bosniaques avaient fait l'un de leurs plus puissants vassaux, qu'ils avaient comblé de richesses, appela à lui les Turcs, par jalousie et par haine, et les Turcs se hâtèrent d'accourir. C'était en 141 5. On croirait lire la page de l'arrivée des Arabes en Espagne !

Les soldats du sultan Mahomet I er entrent en Bosnie; ils n'en devaient plus sortir. Peu à peu ils s'emparent du pays, morceau par morceau, jusqu'à conquête complète. Plusieurs rois bosniaques se succéderont encore sur ce trône ébranlé, mais chacun d'eux verra tour à tour son patrimoine s'amoindrir. La Croatie et la Dalmatie ont fait retour à la Hongrie, Venise conquiert les villes de la côte, et les Turcs rongent, rongent la plantureuse Bosnie.

La prise de Constantinople (1) par Mahomet II laissa la Bosnie complètement à découvert du côté des Turcs : dès lors les jours du malheureux royaume étaient comptés.

Le dernier roi de Bosnie fut Etienne VII Thomasevitch (2). Celui-ci, à peine monté sur le trône,

(1) En 1453.

comprit que ce serait lui qui aurait à supporter la lutte finale. Seul, sans appui, avec un peuple divisé par les factions, il se prépara bravement.

Mahomet II en personne, à la tête de cent cin quante mille hommes, envahit la Bosnie, ou plutôt ce qui restait de la Bosnie. L'astucieux Ottoman se faisait précéder par des ambassadeurs de paix et alors que le roi de Bosnie le croyait à Constantinople, il se trouvait, avec toute son armée, à trois journées de marche de ses ambassadeurs. Busovaca, l'ancienne capitale, est prise par la trahison même de celui qui avait la charge de la défendre et à qui, pour récompense, Mahomet II lit trancher la tête. Le pays est frappé de terreur par l'invasion. Les places capitulent à qui mieux mieux. Etienne VII s'est enfermé dans Jajce, jurant d'y résister jusqu'à la mort, mais la masse du peuple, lâche et vile, se jette aux pieds du sultan, demandant grâce. Qui a bien pu avilir ainsi ces Slaves, cependant braves? Quelle différence avec les Monténégrins et les Serbes vaillants et farouches ! C'est que depuis plusieurs siècles la Bosnie était en proie à ses luttes religieuses qui avaient tué l'idée de patrie, annihilé les courages, répandu la haine parmi ces frères qui eussent peut-être pu résister s'ils avaient été unis (i).

L'infortuné Etienne VII, abandonné par tous ses sujets, par ses soldats eux-mêmes, trahi par ses parents, fut emporté par le torrent de honte, lâche-

(i) P. Coquelle, ouvrage déjà cité.

ment il se rendit à Mahomet II qui le fit décapiter. La malheureuse Bosnie finit sans gloire, trahie par ses enfants. Depuis lors elle n'eut plus d'histoire. Province turque, elle va vivre courbée sous le joug des sultans, ses habitants, qui avaient déjà changé plusieurs fois de religion, se feront peu à peu mahométans, les minarets effilés s'élèveront, de plus en plus nombreux, blancs sur les vertes campagnes.

Pendant de très longues années, tant que l'empire du padischah fut au faîte de sa puissance, la Bosnie et l'Herzégovine subirent silencieusement le joug cruel. Mais à mesure que s'affaiblit l'empire ottoman, elles commencèrent à tressaillir, excitées par l'Autriche qui n'avait jamais perdu de vue ces provinces qu'elle convoitait. La majorité des Bosniens était mahométane, mais il y avait aussi un grand nombre de catholiques grecs et romains, et les haines de religion étaient peut-être endormies, mais non pas éteintes... l'Autriche sut retrouver le feu sous la cendre et elle souffla, souffla, souffla...

L'indépendance de la Serbie provoqua un grand enthousiasme parmi les Bosniens qui, dès lors, se soulèveront sans cesse pour essayer eux aussi de redevenir libres. Lorsqu'en 1828 la Turquie se trouva aux prises avec la Russie, le soulèvement fut général en Bosnie qui s'érigea même en manière de république, mais la paix faite avec la Russie, la Porte fit sévir une sanglante répression.

Les troubles se poursuivent cependant sans interruption, fomentés par le patriotisme des néo-Bosniens et par les intrigues de l'Autriche. On sait que celle-ci parvint à ses fins, grâce à l'appui de l'Allemagne. Sous couleur de faire cesser les troubles qui agitaient les deux provinces et de mettre un terme aux flots de sang que les Turcs répandaient pour les comprimer, l'Europe, au traité de Berlin (i), décida que la Bosnie et l'Herzégovine seraient pour un temps, qu'elle négligea de fixer, occupées militairement et administrativement par l' Austro- Hongrie.

Ce fut le 29 juillet 1878 que les troupes austrohongroises, sous le commandement du général Philippovitch, entrèrent en Bosnie en franchissant la Save, tout là-haut, au nord, la Save qui depuis des siècles séparait le monde chrétien de l'Islam.

L'occupation fut ardue ; il ne fallut pas moins de quatre corps d'armée pour mener à bien cette tâche, car les Bosniaques mahométans, sectaires plus farouches que de vrais musulmans, poussés en dessous par la Porte, s'opposaient à l'entrée des Autrichiens qui signifiait pour eux le triomphe des infidèles catholiques. Les patarins de jadis étaient devenus défenseurs de Mahomet !

Le 20 octobre 1878, l'Autriche avait éteint les résistances et l'on pouvait dès lors considérer les deux provinces comme faisant partie de l'empire des Habsbourg.

La descente continue à travers les ravins boisés. Quand on arrive sur les dernières rampes une plaine se déroule soudain jusqu'aux brumes de l'horizon opposé. Vaste plaine, abondamment arrosée par de multiples cours d'eau et dont la fertilité se traduit d'ici par une profusion de verts de tous les tons, que la pluie qui tombe sous des nuages de suie rend plus verts encore. Tout au fond, encore cachée par un voile léger de vapeurs, trône Sarajevo, la capitale, que la pompeuse imagination turque avait appelée la ville des palais ou encore le palais de

Nous voici parvenus au bas des montagnes, nous roulons sur le sol désormais plat... et dans la boue. De riches cultures s'étendent de part et d'autre de la route, maïs, blé, sorgho, orge, pommes de terre, avoine, au milieu desquelles les plants de tabac se distinguent par leur verdure chaude et leurs grandes feuilles charnues. Le tabac est l'une des grandes richesses de la Bosnie, il est d'ailleurs exquis; on le cultive avec amour; chez les riches Bosniens on vous dira, en vous offrant du tabac : « Il vient de mes terres » , avec le même orgueil qu'un Français mettrait à dire : « Ce vin est de mon cru (2). »

L'auto s'avance péniblement dans le marécage

(1) Bosna-Sérail.

(2) G. Capus, ouvrage déjà cité.

immonde qui a remplacé la bonne route d'Herzégovine. Nous côtoyons à présent un parc charmant où, parmi les ombrages, les pelouses de menu gazon et les massifs de fleurs entourés d'allées de sable fin, sont éparses d'élégantes constructions modernes... c'est la station d'eaux thermales & Ilidzê (i), installée avec tout le luxe et tous les raffinements du goût de notre Occident, et qu'on est surpris de trouver là, tout à coup, dans ce pays de la sauvage Balkanie.

Les Romains connurent les sources d'Ilidzé, et ils les employèrent, car on a retrouvé auprès d'elles les vestiges d'une ville assez importante et les restes de thermes luxueux. Les Turcs les employèrent aussi, mais rudimentairement, alla turca : ils s'y baignaient dans quelques mares d'eau sale. Ce sont les Autrichiens qui ont créé la station moderne, fidèles à la ligne qu'ils s'étaient tracée d'aménager et d'exploiter toutes les richesses du pays, quelles qu'elles fussent. Mais nous ne sommes point venus en Bosnie pour y admirer un Vichy ou un Baden . . .

Après Ilidzé, le chemin s'est fait encore plus mauvais, si c'est possible; la boue liquide y atteint des profondeurs insondables. Nous ne sommes plus seuls à y barboter : un détachement de soldats bosniaques coiffés du fez, des officiers à cheval dont la pèlerine bleu de ciel ruisselle d'eau, d'immenses chars où toute une horde de femelles à la face cal-

(i) Eaux thermales sulfureuses chlorurées bicarbonatées, provenant de sources intermittentes.

feutrée nous regarde silencieusement ainsi que le commande Mahomet, de gros Turcs enturbannés sur de petits ânes malins, des fiacres crottés qui rentrent d'Ilidzé... tout cela, comme nous, s'en va, dans la boue, s'éclaboussant l'un l'autre, vers la capitale.

Une gare assez importante, de grands boulevards ombragés, des maisons européennes, neuves, propres et claires, un octroi avec des gabelous en uniformes sans taches, et, surprise définitive, des tramways électriques... Ce sont les faubourgs, la ville neuve,... plus on avance et plus on a l'impression de parcourir une ville d'Autriche ou d'Allemagne, à mille kilomètres et plus des pays turcs; nous voici arrivés au centre de la ville, et tout y est moderne, occidental, neuf et propre... c'est bien pourtant Sarajevo (1).

Un matin d'automne de l'année 1908, les habitants de Sarajevo, comme ceux de toutes les villes et de tous les villages de Bosnie -Herzégovine, comme ceux des campagnes, virent placardée sur leurs murs une grande affiche officielle libellée dans les termes suivants :

« Lorsqu'il y a une génération nos troupes fran-

(1) De Mostar à Sarajevo, la distance est de 138 kilomètres. La route est excellente en Herzégovine, dans toute la vallée de la Narenta, elle est médiocre à la montée du col d'Ivan, elle devient exécrable dès qu'elle pénètre en Bosnie et pour le rester jusqu'à Sarajevo.

chirent les frontières de votre pays, on vous donna l'assurance que nous ne venions pas en ennemis, mais en amis, avec la ferme volonté de réprimer les maux dont votre patrie avait si durement souffert pendant beaucoup d'années.

« Cette parole donnée à un moment critique a été tenue à la lettre. Ce fut la préoccupation constante de notre gouvernement de ramener dans une légalité tranquille, par une activité assidue, ce pays à des destinées plus heureuses.

« Pour notre grande joie nous pouvons le dire : la semence qui avait été alors répandue dans les sillons d'un sol profondément remué a réussi abondamment. Vous-mêmes vous devez considérer comme un bienfait l'avantage d'avoir à la place de la violence et de l'oppression reçu l'ordre et la sécurité. Le commerce a constamment progressé. L'influence heureuse d'une organisation améliorée s'est fait sentir; sous la protection d'une administration ordonnée, chacun peut jouir heureusement du fruit de son travail. Progresser sans repos dans cette voie est de tous nos devoirs le plus important.

« Nous sommes arrivés au moment de donner aux habitants de ces deux pays une nouvelle preuve de notre confiance dans leur maturité politique. Pour élever la Bosnie et l'Herzégovine à un degré supérieur de vie politique, nous nous sommes décidés à garantir aux deux pays une organisation constitutionnelle qui tienne compte de leur situation et de l'intérêt général. De même nous voulons leur

donner une base légale pour la défense de leurs désirs et de leurs besoins. Vous devez être appelés désormais à discuter lorsqu'il sera question des affaires de votre pays, qui avait connu jusqu'à ce jour une administration à part; pour l'établissement de cette organisation régionale nous avons jugé indispensable de doter les deux provinces d'une constitution.

« Pour ces raisons et aussi nous souvenant des liens qui existaient dans les temps anciens entre nos glorieux prédécesseurs sur le trône de Hongrie et ces régions, nous étendons nos droits de souveraineté sur la Bosnie et sur l'Herzégovine et nous voulons que pour ces pays aussi s'applique le droit de succession en faveur de notre maison. Les habitants des deux régions participeront ainsi à tous les bienfaits que peut procurer la consolidation des liens existants, l'ordre nouveau confirmera les résultats que la civilisation et le bien-être ont établis dans votre pays.

« Habitants de la Bosnie et de l'Herzégovine, parmi les nombreux soucis qui entourent notre trône, ceux qui concernent votre bien-être matériel et moral ne seront pas les derniers. L'idée sublime de l'égalité de tous devant la Loi, la participation à la législation et à l'administration de leur province, l'égale protection pour toutes les convictions religieuses, la langue et le génie national... tous ces grands biens vous seront accordés sans réserve. La liberté de l'individu, le bien-être de tous, telle sera l'étoile directrice de

notre gouvernement en ce qui concerne les deux pays.

« Vous serez assurés par là de la confiance que nous avons placée en vous et qui vous est due pour votre fidélité et votre attachement à nous et à notre maison.

a Ainsi nous espérons que la loyale harmonie entre le Prince et le Peuple, le plus précieux gage de tout progrès national, sera réalisé constamment dans notre œuvre commune (i).

« Buda-Pesth, le 7 octobre 1908.

« François-Joseph, K.K. »

(1) Il n'est pas sans intérêt de rapprocher de cette proclamation de l'annexion cette autre proclamation, qui juste trente années auparavant, fut lancée par le général commandant en chef des troupes d'occupation, au moment où il entrait dans le pays :

« Habitants de la Bosnie- Herzégovine,

« Les troupes de S. M. l'Empereur d'Autriche, roi de Hongrie, vont traverser les frontières de votre pays. Elles ne viennent pas en ennemis pour occuper le pays par la force, mais en amis pour mettre fin à un état de choses qui troublait depuis des années, non seulement la Bosnie et l'Herzégovine mais également les autres provinces limitrophes de l'Autriche-Hongrie.

« S. M. l' Empereur-roi a appris avec douleur qu'une guerre civile désole ce beau pays dont les fils combattent les uns contre les autres, que le commerce et les communications sont interrompus, que vos troupeaux sont livrés aux rapines, que vos champs restent en friche et que la misère règne aussi bien dans les villes que dans les campagnes...

« Sa Majesté a appelé le regard de l'Europe sur vous, et dans le conseil des nations il a été résolu que l'Autriche-Hongrie devra vous apporter la paix et la prospérité. S. M. le Sultan, à qui votre sort tient au cœur, s'est trouvée déterminée à vous confier à la protection de son puissant ami l' Empereur-roi. En conséquence, les troupes impériales et royales viendront au milieu de vous en apportant, non la guerre, mais la paix. Nos armes protégeront chacun et

Ces grandes affiches signifiaient annexion, tout simplement. On voit que cette proclamation est datée de Budapesth... bien que la Bosnie-Herzégovine soit considérée dès lors comme pays d'empire (1), c'est plutôt comme roi de Hongrie que comme empereur d'Autriche que le K.K. a annexé les deux provinces (2), et le voilà maintenant avec

n'opprimeront personne. S. M. l'Empereur-roi ordonne que tous les fils du pays auront les mêmes droits devant la loi ; que la vie, la foi religieuse et la propriété de chacun seront protégées. Vos lois et vos institutions ne seront pas renversées autoritairement, vos mœurs et vos coutumes n'auront à subir aucune atteinte. Les anciennes lois continueront à être en vigueur aussi longtemps que des lois nouvelles ne viendront pas les remplacer.

« Sa Majesté compte sur les autorités civiles et religieuses pour maintenir l'ordre et soutenir le gouvernement. Les revenus du pays seront exclusivement employés pour ses besoins. Les impôts arriérés des années écoulées ne seront pas prélevés. Les troupes de S. M. l'Empereur-roi n'opprimeront ni ne molesteront le pays. Ce qu'il leur est nécessaire de se procurer chez les habitants, elles le payeront comptant.

« S. M. l'Empereur-roi connaît vos plaintes, et votre sort lui tient au cœur. Des peuples nombreux et variés vivent sous son sceptre puissant, mais chaque peuple peut parler sa langue; il domine sur beaucoup de confessions, mais chacune peut librement professer sa foi.

« Habitants de la Bosnie-Herzégovine, acceptez sans crainte la protection des glorieux drapeaux de l'Autriche-Hongrie ; accueillez amicalement nos soldats ; obéissez aux autorités ; retournez à votre travail, et les fruits de votre labeur seront protégés. »

(1) La Bosnie- Herzégovine est pays d'empire d'Autriche-Hongrie à peu près comme l'Alsace- Lorraine est pays d'empire d'Allemagne, ma : s, depuis l'annexion de 1908, avec un régime beaucoup plus libéral que celui qui enchaîne nos malheureuses provinces. Depuis l'annexion, la Bosnie- Herzégovine a des timbres-poste spéciaux, alors que tous les autres pays d'Austro- Hongrie se servent des timbres autrichiens ou des timbres hongrois, suivant Qu'ils sont ressortissants de l'une ou de l'autre des royautés du dualisme.

(2) La proclamation, au reste, fait une fort claire allusion aux droits, vrais ou prétendus, de la couronne de Hongrie sur la Bosnie- Herzégovine.

deux titres de plus à ajouter à son interminable liste protocolaire (i).

Ainsi, depuis 1908, la situation de ces deux provinces, laissée indécise par le Congrès de Berlin, a été régularisée, définitivement par le gouvernement de François-Joseph I er : elles font maintenant partie intégrante de l'empire d'Autriche-Hongrie. Cette annexion a soulevé beaucoup de critiques. On a prétendu qu'il y avait violation de traité; rien n'est plus faux, l'Autriche n'a fait que régulariser — avec l'assentiment des puissances signataires — les dispositions du traité de Berlin. On a prétendu que la Bosnie-Herzégovine aurait dû recevoir une situation analogue à celle du Monténégro, de la Serbie, de la Bulgarie. L'application de l'indépendance, possible, de nos jours dans les deux derniers de ces États, de tout temps dans le premier, ne paraît guère envisageable actuellement pour la Bosnie- Herzégovine. Ce qui fit toujours le malheur et la faiblesse de ces deux provinces, ce sont leurs éter-

(1) Qu'on en juge. Voici les titres de l'empereur régnant : François-Joseph I er , par la grâce de Dieu, empereur d'Autriche, roi apostolique de Hongrie, roi de Bohème, de Dalmatie, de Croatie, d'Esclavonie, de Galicie, de Lodomérie, d'Illyrie, de Jérusalem, etc., archiduc d'Autriche, grand-duc de Toscane, de Cracovie, duc de Lorraine, de Salzbourg, de Styrie, de Carinthie, de Carniole, de Bukovine, grand prince de Transylvanie, margrave de Moravie, duc de Haute-Silésie, de Basse-Silésie, de Modène, de Parme, de Plaisance et Guastalla, d'Auschwitz et de Zator, de Teschen, de Frioul, de Raguse, de Zara, comte princier de Habsbourg et Tyrol, de Kybourg, de Goritz et Gradisca, prince de Trente et Brixen, margrave de Haute et Basse- Lusace, d'Istrie, comte de Hohenembs, de Feldkirch, de Brigance, de Sonnenberg, etc., seigneur de Trieste, de Cattaro, de la marche wende, grand voïvode de Serbie, etc.

nelles luttes religieuses... cet état de choses subsiste toujours. La population y est un mélange de mahométans, de catholiques grecs et de catholiques romains (1) divisés par de farouches haines. Ce manque d'unité religieuse, qui peut n'être pas un obstacle au fonctionnement d'un Etat dont les membres seraient d'une autre race, paraît être une cause insurmontable d'anarchie avec le caractère volage et querelleur des Slaves méridionaux. Le Monténégro et la Serbie sont peuplés presque exclusivement d'orthodoxes... la Bosnie-Herzégovine libre verrait ses luttes de religions reprendre, à n'en pas douter, au point d'entraver la marche de l'Etat.

L'annexion à l'Autriche, envisagée au seul point de vue de l'intérêt matériel de ces provinces, apparaît donc pour elles comme un bienfait. Il faut, de plus, rendre pleinement justice à l'Autriche qui, depuis 1878, a su administrer si sagement ces pays qu'elle leur a donné, comme elle le leur avait promis, la tranquillité et la richesse, ces deux biens qui, auparavant, leur manquaient totalement.

Après avoir eu l'occasion de recueillir en Dalmatie l'impression que l'annexion de la Bosnie- Herzégovine avait produite sur les Serbes dalmates, nous eûmes la bonne fortune de pouvoir interroger

(1) D'après le recensement de 1895, les diverses confessions se partageaient ainsi que suit les populations de Bosnie- H erségovine :

Orthodoxes grecs 43 0/0

Catholiques romains 21,5 0/0

Mahométans 35 0/0

Israélites 0,5 0/0

Divers 0,2 0/0

à Sarajevo un Bosnien des classes cultivées qui voulut bien nous dire ce que ses frères de Bosnie pensaient de ce même événement. Voici ce qu'il nous dit :

a Les opinions furent ici encore plus divisées qu'en Dalmatie, car le fait nous touchait de plus près. Il y avait, à vrai dire, peu de partisans de l'autonomie... nous ne sommes point assez grands garçons encore pour nous diriger tout seuls. Mais si les uns approuvèrent l'annexion à l'Autriche , d'autres auraient voulu la réunion à la Serbie, d'autres enfin auraient préféré rester Turcs. Inutile d'ajouter que chacune de ces opinions correspondait à l'une des trois religions qui nous divisent.

« La logique penche incontestablement en faveur de la Serbie, car, en somme, tous les Serbes sont frères de race, mais on n'aime guère la Serbie, ou plutôt ses gouvernants; on méprisait la dynastie des Obrenovitch qui n'avaient apporté que luxure sur le trône ; quant à celle des Karageorgevitch on est nettement persuadé qu'elle a pris une part, au moins morale, à l'assassinat du roi et de la reine, qui fu un coup de force qui n'aurait pas été populaire s'il avait été prévu. Un de ses bons amis demandait un jour à l'un des officiers qui avaient participé à l'attentat pourquoi les conjurés avaient poussé la cruauté jusqu'à jeter par les fenêtres du palais les cadavres du roi et de la reine : « Il fallait, répondit « le régicide, frapper l'imagination populaire, car si « nous ne l'avions pas fait, nous aurions eu une a contre-révolution immédiate. » Le peuple serbe est

droit, énergique, travailleur et brave, mais il est fort mal gouverné. Les représentants des classes élevées, ou plutôt les fils de ceux qui sont parvenus à la fortune, vont faire leurs études à Berlin, à Paris ou dans les universités anglaises; ils en reviennent fortement teintés de socialisme et veulent appliquer leurs idées dans la politique de leur pays, ce qui est absurde quand on songe que la Serbie est un État neuf, sans industrie, pour ainsi dire sans commerce, avec un nivellement peu ordinaire des fortunes; chacun, là-bas, est agriculteur et propriétaire, il n'y a presque pas de pauvres, ce qu'on appelle le prolétariat n'existe pour ainsi dire pas. Il en résulte une politique bizarre, incertaine, maladive, un gouvernement faible et discrédité, incapable de donner cette impulsion vigoureuse qui fait les Etats d'avenir.

« Le parti serbe de Bosnie n'est donc pas particulièrement envieux d'entrer dans le royaume de Serbie. Les catholiques romains et les Grecs unis ne veulent pas, comme de juste, en entendre parler. Quant aux mahométans, ils oscillent entre la Serbie et l'Autriche, ils n'aiment guère ni l'une ni l'autre, ils pencheraient plutôt vers la dernière... entre deux maux le moindre. Car il ne faut pas oublier que pour tout mahométan, l'ennemi c'est surtout l'orthodoxe. C'est cependant parmi les musulmans que l'annexion a provoqué le trouble le plus grave dans les esprits; ils ont protesté surtout quand l'entente s'est établie entre la Porte et l'Autriche, ils ont accusé le gouvernement de Constantinople de

les avoir trahis et vendus pour 50 millions de livres.

« Au moment de l'annexion la population serbe des deux provinces se fit toute petite. . . c'est qu'alors la police autrichienne, la fameuse police à jamais célèbre de Lombardo-Vénétie, déployait une activité et une surveillance inaccoutumées. . . il ne faisait pas bon alors se montrer ouvertement patriote.

« Il ne faudrait pas toutefois exagérer le caractère vexatoire de l'annexion. On a voulu comparer la Bosnie et l'Herzégovine aux provinces du nord de l'Italie avant la libération. Il n'y a pas de ressemblance possible. Les Lombards et les Vénitiens avaient la religion, les tendances, le patriotisme, l'idéal d'unité, communs avec le reste de l'Italie, il était juste et nécessaire qu'ils se soudassent avec celle-ci. La Bosnie et l'Herzégovine, nous venons de le voir, n'ont malheureusement, pour le moment du moins, aucune de ces qualités propres à faire une unité viable.

« Enfin, quel que soit le parti, tous ici ont comme une arrière pensée de reconnaissance envers l'Autriche à la suite de la grandeur de l'œuvre accomplie par elle. Avant l'occupation, le sang coulait à chaque instant en ce pays aujourd'hui si tranquille. L'Autriche n'a imposé ni ses lois ni ses coutumes, elle a laissé à chacun ses mœurs, sa religion, sa langue, ses habitudes. »

Il n'y a pas que des maisons modernes, de beaux boulevards, des rues bien pavées et des tramways

électriques à Sarajevo; au delà de la ville nouvelle, le quartier turc, la Tchardja, couvre un très grand espace; il est superlativement intéressant.

A peine sorti de son hôtel, l'étranger s'en va voir le bazar, il y est en quelque sorte conduit par l'instinct de sa curiosité qui l'incite à suivre le mouvement des indigènes, dont la foule nombreuse emplit les rues qui relient le quartier autrichien avec la ville turque.

Le bazar de Sarajevo est assurément le plus curieux entre tous ceux que nous avions jusqu'alors visités, plus original que les bazars classiques de Constantinople et de Brousse, plus turc, si j'ose dire et tout paradoxal que cela puisse sembler.

Ce sont, bien entendu, toujours ces si petites boutiques qu'on dirait des jouets d'enfants. Elles sont rangées presque avec ordre, elles forment de véritables rues et tellement nombreuses que ces rues forment une ville... Chaque rue est réservée à une catégorie. Les chaudronniers, qui sont légion, occupent des quantités de cases. Ils ont leurs boutiques de vente dans les rues les plus larges, c'est le bczesten (i) où ils offrent en criant aiguières, plateaux, tasses en cuivre rouge ou en laiton, grossier travail, dessins en relief repoussés au marteau; dans les ruelles écartées et sordides on les peut voir travailler, ils transforment les plaques de métal brut en ces divers objets ci-dessus, c'est la Tchardja (2). En ce coin, c'est un bondissant vacarme de mar-

(1) Bazar de vente.

(2) Bazar où l'on fabrique.

teaux tombant et retombant sur le métal sonore. Tout un monde d'artisans et de marchands peuple les cases de la Tchardja et du Bezesten, abeilles sales nichant dans ces myriades d'alvéoles. Voici des potiers tournant des cruches d'argile et des amphores que les femmes porteront gracieusement sur la tête pour aller puiser de l'eau; des selliers au milieu d'une profusion de harnais de cuir, jaune ou rouge, enjolivés de broderies et de clous dorés ; des orfèvres qui tissent de délicats filigranes; des fabricants de tapis, de ces délicieux tapis turcs à la fabrication desquels les Bosniens ont acquis une réputation vraiment artistique ; voici encore des savetiers dont la boutique exhale une terrible odeur de cuir cru, et des marchands de babouches à moitié ensevelis sous un monceau colossal de pantoufles de toutes couleurs, qui semblent jetées sans ordre les unes sur les autres, et parmi lesquelles l'homme accroupi, d'un seul geste de la main, sans se soulever, sans même se retourner, saisit du premier coup celles que le chaland désire. Voilà maintenant un tailleur, assis à la turque naturellement, cette position ayant été inventée spécialement pour ce métier; il coud nonchalamment en fumant son narghilé. Des étalages de fruits et de légumes qui semblent des cascades multicolores et parfumées. Ici un droguiste : un homme à barbe grise, marmottant des choses mystérieuses, est entouré de petites étagères, de petits tiroirs, de petits flacons. Des épiciers qui vendent de bizarres produits d'Orient... et des boîtes de moutarde Colman's.

Les boutiques des fripiers juifs sont autant d'irritants problèmes : avec un art consommé, destiné à exciter l'envie des passants, ils arrangent d'alléchants étalages où l'on peut admirer de vieux débris de cuir, des morceaux de fer tordus, des hardes informes et qui dégagent une odeur immonde, des morceaux de papiers chiffonnés et maculés, des fragments de poteries, des bouteilles cassées et par dessus tout, des quantités de boutons disparates...

Ce n'est pas sans une vive curiosité qu'on voit opérer ce barbier musulman rasant le sommet des crânes; ses fonctions sont aussi importantes que celles de nos anciens figaros, il est médecin aussi, il guérit ou fait semblant de guérir ses frères en Mahomet. Il a un redoutable concurrent là tout à côté, dans cette boutique que par ses bocaux vous prendriez pour une droguerie et qui est bel et bien la demeure d'un médecin, un médecin juif qui pond des ordonnances et les exécute lui-même.

Les boutiques des bouchers sont tout bonnement répugnantes. Là, dans un amas de chairs saignantes aux exhalaisons fétides, dans un grand bourdonnement de mouches, des hommes s'agitent en brandissant d'énormes coutelas, ils ont des membres athlétiques, d'épaisses moustaches, des faces dures, ils ont des airs de bourreaux.

La grande variété des costumes indigènes n'est pas le moindre attrait du bazar, catholiques et musulmans rivalisent de couleur et d'originalité. Certains vêtements, entièrement brodés, sont fort riches. Montez sur quelque borne, afin de dominer

un peu la foule, et vous verrez une mer, aux flots pressés, de coiffures de toutes formes et de toutes couleurs, des fez rouges, des fez blancs, des calottes plates, des turbans rouges, verts, blancs, jaunes, bariolés, des képis aussi et même des tuyaux de poêle.

Beaucoup de femmes dans ce monde, depuis celles dont le costume européen, fourvoyé là, fait tache, jusqu'aux juives en pantalons bouffants et à la singulière coiffure en forme de bateau la quille en l'air, jusqu'aux musulmanes voilées hermétiquement.

L'accoutrement des musulmanes de Bosnie est très différent de celui des Herzégoviniennes, mais il est non moins étanche. Elles portent sur la tête un grand voile, ou tout blanc, ou blanc à larges rayures rouges ou bleues... ceci n'est qu'une première précaution, deux autres voiles blancs cachent; le premier le front, le second le menton... et cela ne suffit pas encore, sous ces deux derniers voiles un masque, un masque de carton, un véritable masque de carnaval, cache entièrement la face; tout noir, il donne l'illusion que ce sont des négresses qui se dissimulent ainsi; enfin, précaution suprême, les trous ménagés pour les yeux sont grillagés par un treillis de crin.

Les jours de pluie, les ruelles du bazar sont des cloaques où l'on enfonce dans une boue grasse et profonde. Les gens d'ici ont découvert un moyen, ingénieux autant que simple, pour ne pas se crotter les pieds : ils adoptent alors une chaussure spéciale faite de trois petites planches, une planchette horizontale sur laquelle le pied est posé, deux planchettes