SARAJEVO. FEMME VOILEE

SARAJEVO. GROUFES BOSNIAQUES

* *• 2 3- t'age 305.

verticales formant en dessous comme de courtes échasses, le système est fixé au pied par deux courroies, et voilà! Les femmes usent beaucoup de cette chaussure avec laquelle elles ont une démarche de cigognes.

Je n'ai point pour intention d'entreprendre une description complète de la capitale de la Bosnie, cela n'entre pas dans le cadre de ce récit à vol d'oiseau, cela aussi me semble besogne au-dessus de mes faibles moyens... Enfin l'on a déjà beaucoup écrit sur Sarajevo, je craindrais une comparaison à mon désavantage, et je préfère me réserver pour vous décrire d'autres contrées plus sauvages et moins connues de la Bosnie.

Je me bornerai à compléter mon récit sur cette ville en recopiant, au hasard, les quelques notes que je retrouve, éparses, sur mon carnet de route.

L'Autriche a installé ici un musée qui est du plus grand intérêt, car il permet d'étudier à même ce pays qui, hier encore, était à moitié sauvage, fermé à la civilisation, inconnu. Les collections sont nombreuses, riches, elles sont étiquetées, classifiées, arrangées avec cet art et cette méthode que possèdent les Allemands à un si rare degré de perfection. Ce musée est un merveilleux réservoir de documents pour l'étude des deux provinces (1).

(1) Il fut fondé en 1885.

Il possède tout d'abord trente mille pièces préhistoriques provenant de la nécropole de Glasinatz (i), de l'âge du bronze et de l'âge du fer, où les savants fouillent avec activité et que l'on considère aujourd'hui comme la source d'Europe la plus riche en documents pour l'étude de la préhistoire : sépultures, squelettes entiers, empreintes, armes de pierre, de bronze, de fer, bijoux, objets manufacturés, etc.

Il renferme une collection de médailles déjà fort riche (2), de nombreux échantillons de minéraux et tous les spécimens de la flore bosno-herzégovinienne.

Soixante -quinze mannequins représentent les types ethniques du pays avec leurs vêtements originaux.

Les collections zoologiques sont particulièrement curieuses, car la Bosnie est encore extrêmement riche en animaux de toute espèce. On voit de grands ours qui se tuent, aujourd'hui encore, aux portes mêmes de Sarajevo, des sangliers d'une espèce énorme dont la contrée foisonne, de gros loups à l'air féroce dont les frères errent toujours sur les hauts plateaux déserts, des phoques qui furent capturés récemment dans la Narenta et enfin des spécimens du grand gypaète, oiseau redoutable

(1) Cette nécropole, formée de plus de 20000 tumuli, est s-tuée à une trentaine de kilomètres au nord de Sarajevo; elle fut découverte en 1880 durant les travaux de construction de la route de Sarajevo à Visegrad.

(2) Huit mille pièces.

dont l'espèce disparue partout ailleurs en Europe possède encore en Bosnie de libres représentants, qui planent majestueusement au-dessus des vastes plaines verdoyantes.

Les échantillons de l'activité moderne y sont également fort nombreux : tissus, objets de cuivre et de bronze , dentelles , narghilés , armes damasquinées pour lesquelles l'ancienne Bosna-Sérail était si célèbre qu'on l'avait surnommée la Damas d'Occident, et surtout ces fameux tapis turcs de Bosnie qui sont vraiment merveilleux et qui valent de très hauts prix.

Sarajevo est construite à l'endroit où l'étroite vallée de la Miliatchka débouche dans la plaine. La ville neuve s'étale librement sur le terrain plat, tandis que l'ancienne cité turque s'étrangle dans le val bordé de collines vertes.

Nous grimpâmes un jour sur l'une des collines.

Une rue très raide et très étroite, en forme de rigole, dont les pavés étaient sertis de verdure. Des deux côtés de petites maisons turques, grises, masquées de moucharabies derrière lesquelles on distingue à peine quelques silhouettes confuses. Les maisons s'espacent à mesure que l'on monte, elles s'entourent de claires verdures. Tout est silencieux, la rue est à peu près déserte. De temps en temps des femmes, blanches et voilées, grasses, dandinantes, s'en allant par groupes comme de graves

troupes d'oies. La femme musulmane est une énigme qui se promène : laides ou belles, jeunes ou vieilles, elles sont invisibles; elles marchent sans faire un geste qui permette de savoir au moins si elles sont jeunes. Lorsqu'elles rencontrent l'Infidèle masculin elles tournent leur visage, leur visage déjà invisible, du côté de la muraille; si vous les regardez, elles s'arrêtent, vous tournent le dos et attendent, immobiles, que vous ayez passé. Et si cet Infidèle est, comme moi, armé d'un appareil photographique, alors c'est un sauve-qui-peut général, elles s'enfuient de toute la vitesse de leurs jambes empêtrées, mais sans bruit; c'est à peine si l'on entend le léger clappement de leurs babouches.

Nous atteignîmes le sommet. Là ce n'était plus qu'arbres verts et délicieux gazon, et sous les ombrages un grand cimetière musulman s'étendait tranquille et désert. Les pierres couronnées d'un turban, fichées irrégulièrement dans la terre, nombreuses et rapprochées, se dressaient mélancoliquement dans l'herbe; quelques rares turbés aux légères colonnettes rompaient seuls cette uniformité décevante qui caractérise les cimetières turcs, ces cimetières qui rappellent si lamentablement l'égalité de tous devant la mort.

La vue s'étend librement sur la ville des Palais et sur la Miliatchka qui sort du ravin dont les flancs rouges semblent saigner sous leur parure sylvestre, collines d'ocre communiquant à Peau de la rivière sa couleur imprévue.

Sarajevo s'étend à nos pieds dans le vallon. Entre

les deux collines vertes, elle forme un grand sillon blanc sectionné tout du long par le mince ruban rouge de la Miliatchka.

A côté des petites maisons d'un âge disparu, de grands monuments se dressent proclamant l'œuvre de réorganisation de l'Autriche : un immense Rathaus en style turco-autrichien , surtout criard, la nouvelle synagogue quadruplement couronnée de zinc, la nouvelle cathédrale grecque, l'hôtel des postes, immense, les palais des administrations, allemands et koiossaux, des casernes, des hôtels, tous gigantesques auprès des petites maisons turques, mais aussi des quantités de mosquées, blanches et arrondies, dont les minarets élancés montent haut, bien haut et regardent dédaigneusement tous les nouveaux venus dont la lourdeur fait ressortir leur élégance et dont l'orgueil n'a pu cependant atteindre à leur niveau.

On ne sait pas grand'chose sur l'origine de cette ville. Certains historiens assurent que Sarajevo aurait été fondée par des Ragusains que l'ardeur mercantile avait entraînés jusque sur les plateaux de l'intérieur (1); ils auraient découvert des mines dans la vallée de la Miliatchka et pour les exploiter se seraient fixés là (2). On ne voit apparaître la ville

(1) La plaine de Sarajevo est à 540 mètres d'altitude.

(2) G. Capus, ouvrage déjà cité.

comme centre important qu'après l'arrivée des Turcs, c'est à eux que remonte l'initiative de l'agrandissement et de l'embellissement de la cité.

Elle ne fut, en tout cas, ni la capitale des rois bosniaques serbes, ni même celle des Turcs (i). Ce ne fut qu'en 1850, c'est-à-dire vingt-huit ans seulement avant la fin de la domination ottomane, que le vali turc transporta sa résidence de Traunik à Sarajevo. On peut dire que c'est l'Autriche qui a vraiment consacré la cité de la Miliatchka comme capitale de la Bosnie (2).

Au temps des Turcs cette ville était, pour la presque totalité, faite de maisons de bois (3)... Le 15 août 1879, un incendie éclata qui, dans un milieu si propice, prit immédiatement des proportions de catastrophe : la moitié de Sarajevo fut la proie des flammes. Afin d'éviter le retour d'une pareille calamité, l'administration autrichienne décida qu'aucune maison ne pourrait être reconstruite en bois ; c'était un changement considérable dans les habitudes des musulmans, or ceux-ci sont conservateurs opiniâtres, ils résistèrent à qui mieux mieux. Pendant long-

(1) J'ai rapporté plus haut que la capitale des rois serbes de Bosnie était Busovaca; sous la domination ottomane la capitale fut Traunik. Nous verrons ces deux villes en poursuivant notre voyage.

(2) Chiffre de la population de Sarajevo :

En 1 885 26 000 habitants.

(3) Nous verrons par la suite qu'il en est encore ainsi pour la plupart des villages de ce pays... nous verrons même des cimetières dont les stèles sont de bois.

temps l'on vit au milieu de Sarajevo d'immenses terrains vides où l'on ne reconstruisait pas L'administration finira bien par se lasser, pensaient les

braves disciples de Mahomet On voit encore

aujourd'hui quelques-uns de ces terrains, dont les propriétaires, les plus têtus, Continuent à espérer que leur inertie aura le dessus !

Il reste cependant encore beaucoup de maisons de bois qui avaient échappé à l'incendie, et celles-ci sont les plus pittoresques avec leurs échoppes sombres, leurs balcons fleuris et leurs moucharabies.

La Miliatchka traverse Sarajevo dans toute sa longueur. Autrefois elle était là chez elle, elle circulait en ville comme un passant; pour un rien elle allait faire sa petite promenade dans les rués et, quand ça lui plaisait, entrait dans les maisons faire une visite sans façons. Les Autrichiens l'ont contrainte, elle aussi, à abandonner ses orientales coutumes. Aujourd'hui, elle coule entre des quais rectilignes, on dirait qu'on lui a mis un faux col, et allemande désormais, elle s'en va raide et gourmée .

Quelques maisonnettes turques rompent encore par endroit Cette géométrique froideur; ce sont pour la plupart des cafés mahométans. Leurs balcons de bois, enguirlandés de plantes grimpantes, s'avancent et se mirent sur les eaux rouges dé la

rivière; on y va savourer le fin moka, le petit cafê ) qu'on vous sert avec son marc en de minuscules tassettes; on y va fumer aussi le blond latakié de Bosnie, ce tabac si parfumé et si subtil que les musulmans assurent être le seul employé par les houris du ciel de Mahomet.

Des bords de la Miliatchka le regard s'envole sur les deux rangées de collines qui s'allongent de part et d'autre de la cité à laquelle elles forment un ado- M y rable décor, avec leur gracieux manteau vert, sur lequel se plaquent çà et là, au hasard, des villages tout blancs.

Ce qui contribue le plus à donner à la capitale de Bosnie son air original, son aspect vraiment oriental, ce sont les nombreux minarets, qui semblent autant de lances dressées, hérissant l'horizon des toitures.

On y compte une bonne centaine de mosquées.

Le gouvernement autrichien a laissé entière liberté à tous les cultes, mieux, il les a tous reconnus. Une aussi large tolérance lui a gagné les cœurs de ses sujets mahométans. Le Reis-el- Ulémas, qui est officiellement à la tête de l'islamisme en Bosnie, touche le même traitement (i) et jouit des mêmes prérogatives que l'archevêque catholique et que le patriarche grec.

(i) Seize mille francs par an.