AVANT-PROPOS. IX

été que dépouillés étaient des êtres privilégiés que la Providence conduisait par la main, et ils doivent à Dieu de sincères actions de grâce. Combien déjeunes voyageurs, poussés par Tamour de la gloire, meurent ignorés loin de leurs familles et ide leurs amis, victimes infortunées d'un noble dévouement. J'ai connu des hommes intrépides qui, sans appui moral, sans ressources matérielles, entreprenaient d'audacieux voyages, se soumettaient aux plus dures privations et à des humiliations sans nombre pour préparer les voies aux savants orgueilleux qui devaient plus tard suivre leurs traces , et profiter de leurs travaux en feignant de les dédaigner. Si des naturalistes ou des géographes osaient tenter de semblables voyages, leurs collections et leurs instruments deviendraient la proie des Sauvages, et leurs efforts resteraient impuissants.

Rien n'arrête l'homme qui a le génie des voyages ; demandez plutôt à l'illustre René Caillé : peuplades féroces, animaux sauvages, climats meurtriers, il brave tout: cet homme est plus sobre que le Bédouin du désert ; les privations, les souffrances de toute nature qui le minent lentement, loin de ralentir son ardeur, exaltent son courage; il est plus audacieux qu'un soldat français, car il est seul pour affronter des dangers sans cesse renaissants... Missionnaires de la