AVANT-PROPOS. XIII

temps et d'expérience , par exemple , pour me former une opinion et oser porter un jugement sur la nature des rapports qui existent entre les divers membres de la famille musulmane, et ce n'est qu'à travers de grandes difficultés que je suis parvenu à me procurer les détails et les renseignements qui ont déterminé mes convictions sur ce sujet, comme sur plusieurs autres. Durant le cours de mes voyages, j'ai dirigé mes investigations sur presque tous les points; j'ai voulu tout voir, tout étudier : les sites, les monuments, le commerce, l'industrie, le passé et le présent, mais surtout les coutumes et les hommes dans les divers caractères qu'ils présentent. Lorsqu'on montre une curiosité aussi avide, il faudrait avoir une bien grande vanité pour croire qu'on pourra traiter avec succès toutes les questions qu'on aborde; s'il m'a été permis d'en approfondir quelques-unes, je dois reconnaître qu'il en est beaucoup d'autres que je n'ai pu qu'effleurer , mais j'espère que, même dans ce dernier cas, les indications que j'ai pu fournir , faciliteront le travail de ceux qui visiteront après moi les contrées que je vais décrire, et hâteront peut-être la solution de certains problèmes. Mon long itinéraire, naturellement accidenté, est souvent entrecoupé et interrompu par des études de mœurs et des appréciations raisonnées des faits les plus