XIV AVANT-PROPOS

propres à fixer Fatlention du voyageur. En arrivant à Alexandrie, et après avoir triomphé des impressions pénibles que m'avait causées Taspect de cette ville , je fais pénétrer le lecteur dans l'intérieur du harem, et je lui dévoile les habitudes et les sentiments de la famille musulmane; au Caire, après une description rapide de cette cité et de ses environs, je dénonce les mœurs abominables de ses habitants, j'indique les causes de leur odieuse immoralité, et je recherche, en dehors des tolérances religieuses, les raisons qui maintiennent en faveur la doctrine de la polygamie dont on a déjà fait connaître les effets désastreux. En entrant en Nubie, au milieu des populations noires que j'ai longtemps étudiées, je me préoccupe du classement des races humaines et mes conclusions, appuyées sur des faits peu connus, ne seront pas dédaignées, je l'espère, par les hommes qui ont cherché à résoudre cet immense problème. Chemin faisant, je recueille de curieuses traditions^ je réunis les documents, les faits qui caractérisent le mieux ces peuples aux mœurs antiques, aux coutumes bibliques, etc., etc. Arrivé dans la ville de Khartoum, qui voit les deux Nils se confondre à ses pieds, je m embarque pour Berber avec une troupe d'esclaves de diverses contrées, et, pour éviter de suivre la même route , je franchis le désert des

ikVAMT-PB0P08. XV

Bicharys, malgré les dangers dont on me menace, et j'arrive à Saouakim où pour la première fois, je vois la mer Rouge que je devais bientôt sillonner dans tous les sens. Je visite Djedda, lambo, j'escalade le mont Sinaï et je rentre au Caire pour m'y préparer à de nouveaux voyagfô.

Le lecteur a déjà compris que la science abstraite n'occuperait pas la plus grande place dans cette publication. En défendant la cause deséclaireurs, je crois avoir démontré que la science, cette science approfondie qui constitue Thomme spécial, n'était pas indispensable à l'accomplissement de leur œuvre préparatoire, et je m'estimerai heureux si l'on veut bien me reconnaître quelqu'une des qualités qui distinguent l'explorateur.

Ma relation sera l'exposé simple et fidèle de mes observations ; je ferai participer le lecteur à mes impressions, quelquefois même à mes émotions. Si j'ai parlé de mon âge, c'est], potir m'en faire, non pas un mérite, mais seulement un titre à l'indulgence du public. D'ailleurs, je n'aurais pu me résoudre à enlever à ce travail son cachet primitif, et le lecteur , s'il n'eût été prévenu, se serait peut-être étonné de la naïveté et de l'abandon répandus dans certaines parties de l'ouvrage.

Je dirai en terminant que lorsque j'ai entre-