LETTRE II K M. AMPÈRE

lard qui régit l'Église a attaché son nom : le musée étrusque et le musée égyptien au Vatican, et à Sainl-Jean-ile-Latrau une collection, qui, commencée à peine, contient de curieuses mosaïques romaines, une admirable statue de Sophocle et des bas-reliefs chrétiens fort intéressants. M'attachant à l'objet spécial de mes études, je me plais à citer comme très-remarquable le musée égyptien. Sa Sainteté y a réuni tout ce qui était épars dans la ville de Rome. On trouve ainsi rassemblés les produits de l’art égyptien de toutes les époques. La mère de Sésostris offre nu type majestueux de cet art au temps de sa grandeur sévère. Les deux lions qui ornaient la fontaine des Termini portent sur la base le prénom de Nectanébo, presque contemporain d'Alexandre, et, dans la souplesse de leurs lianes, on sent déjà, ce me semble, l 'habileté du ciseau grec. Enfin, une salle tout entière, où ligure au premier rang l'Anlinoüs du Capitole, est remplie de sculptures sans hiéroglyphes, imitations romaines du style égyptien. En ou tre, le vice-roi d'Égypte, avec lequel le pape est dans des rapports très-bienveillants, a enrichi le musée grégorien de plusieurs envois précieux. C’est ainsi qu’un musée de plus a germé sur ce sol de Rome, où chaque année enfante, pour ainsi dire, une nouvelle moisson d'antiquités.

Quand je parlais tout à l’heure du musée étrusque, je Aie m'écartais pas de mon sujet, car il est aussi un peu égyptien. J’y ai reconnu des scarabées couverts d’hiéroglyphes très-exactement ligurés, et ces scarabées ont été trouvés, on n’en jjeut douter, dans des tombes étrusques. Je joins à cette lettre, monsieur le ministre, la copie de l’inscription recueillie sur l'uu d'eux.

N'est-ce là qu’un accident semblable à celui qui a fait trouver dans les tombes égyptiennes un certain nombre de vases chinois, ou bien ce fait a-t-il une importance plus grande, et se rattachet-il aux analogies frappantes qu’on remarque entre certaines figures égyptiennes et certaines figures étrusques. C’est ce qu’il ne m’appartient pas de décider, et ce que la science révélera peutêtre un jour. En attendant, la présence des scarabées couverts d’hiéroglyphes parmi des antiquités étrusques, est une singularité qui m'a trop frappé pour que j’aie pu la passer sous silence.

Avant de quitter le musée du Vatican, je vous signalerai, monsieur le ministre, un cartouche de reine que je n’ai vu cité nulle part, et qui est tracé sur trois de ces vases funéraires, improprement appelés canopes. Sur un seul, le nom de cette fille de rot est écrit dans son entier. Il peut se lire la-cit-icé et se traduire : l'aigle femelle fille d’Isis. Nul autre caractère n’accompagne ce cartouche, et .rien ne peut indiquer de quel roi cette princesse était fille, et comment elle a régné. Mais ce n’est pas moins un nom royal de plus qui ira prendre sa place parmi les cartouches incerlæ sedis, qui attendent que l'on sache à quel personnage les rapporter. Ainsi, apres avoir été assez heureux pour reconnaître à Marseille l'image d’une princesse égyptienne, j’ai eu la fortune de trouver à Rome le nom d’une autre.

Les antiquités égyptiennes du musée de Naples sont loin de provenir toutes de Pompeï, d'Herculanum et de Pouzzoles, comme le répètent à tous les voyageurs les ciceroni de l'élablissement. Loin de là, un très-petit nombre a cette origine. Vous savez, monsieur le ministre, qu'un temple consacré à Isis existe encore à Pompeï, et que les peintures retrouvées dans cette ville montrent des prêtres égyptiens célébrant les rites étrangers. 11 serait curieux de savoir ce qu'étaient devenus l'art et l’écriture de l'Égypte, transportés dans une ville romaine, et jusqu’à quel point l’un et l'autre s'étaient altérés dans cette importation à une époque où le paganisme, las du passé et impatient d'un avenir inconnu, ouvrait son sein vieilli à toutes les religions de l'Orient.

Parmi les monuments égyptiens que possède le musée de Naples et qui proviennent de Pompeï, il en est peu qui portent des hiéroglyphes, et qui, par là, rentrent dans l'objet particulier de mes études. Une grande et belle stèle, improprement appelée, dans le catalogue, table isiaque, y est donnée comme ayant été trouvée dans le temple d’Isis, à Pompeï. Bien que ce monument soit placé trop liaut pour qu'il m’ait été possible d’en prendre copie, j'en ai vu assez pour être assuré qu’il est purement égyptien : le style des quatorze figures qui occupent la partie supérieure, et celui des vingt lignes d’hiéroglyphes traéées au-dessous des figures. Ce style est excellent et rappelle les meilleurs temps de l’art et de la