LETTRE DE SI. AMPÈRE

calligraphie égyptienne. Autant que j’ai pu en juger du point où je me trouvais, cette stèle représente une offrande faite à une divinité par un grand personnage égyptien portant le titre de rpn-kn, noble chef, qui se lit très-souvent sur les .monuments de cette classe. Une des dernières lignes de l'inscription offre, dans un cartouche, avec les caractères qui précèdent toujours le nom des rois, le mot onanofré, qui est un nom d'Osiris, mais qui ne peut guère être ici qu'un nom de roi, puisqu'il est précédé par l'abeille et le roseau, comme tous les noms royaux. S'il en est ainsi, il s’agit dans l’inscription d'un roi dont le cartouche n’a été, que je sache, cité par personne. Quoi qu’il en soit, celte stèle mériterait d'être étudiée. Jusque-là on ne peut rien en dire de plus. Mais, bien qu'elle provienne de l’ompeï, je serais fort étonné, d'après le style des ligures et des hiéroglyphes, qu’elle n'appartinL pas originairement à l'ancienne Égypte, et à une époque qui précédât de beaucoup l'introduction du culte d'isis à Pompei.

Il n’en est pas de même d’une base rectangulaire de bronze trouvée à Pompei, et sur laquelle sont tracés quelques figures et quelques hiéroglyphes; le tout semble trahir l imitation. Les hiéroglyphes manquent de netteté, bien que le catalogue les appelle nilidamente incisi. J'ai cru reconnaître le nom d'Osiris, mais placé au-dessus de l’homme qui fait l'offrande, au lieu de l'être au-dessus du dieu qui la reçoit. Il m'a semblé surprendre là une intention de reproduire des hiéroglyphes, assez maladroitement exécutés par des gens qui en avaient vu, mais ne les comprenaient pas.

Je ne me suis presque pas arrêté à Alexandrie, lé bateau à vapeur partant pour le Caire le lendemain de mon arrivée; j'ai renvoyé au retour le peu qu'il y a à faire pour la science dans la ville fondée par Alexandre. Les hiéroglyphes qui peuvent encore se lire sur l’obélisque appelé l'aiguille de Cleopûtre, et où sont gravés trois noms des rois de la dix-huitième dynastie, ont été recueillis par Champollion. Deux sarcophages m'ont été indiqués dans des ardins . Pour ne pas perdre la seule journée que je passais à Alexandrie, j’ai, avec, l’aide de M. Durand, copié en partie les inscriptions de l'un de ces sarcophages. Elles m'ont offert plusieurs

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titres que je ne connaissais pas. L'un veul dire préposé aux deux trônes; les autres, dont je ne comprends pas le sens, sont peutêtre des variantes du premier, et plus probablement des titres différents. A l'exemple de Champollion, j’enregistre avec soin toutes les dénominations de charges et d’emplois que présentent les monuments funèbres, de manière à en former une liste semblable à celle de notre almanach royal. Je me rappelle avoir entendu dire à Cuvier que, pour connaître l’organisation sociale d'un pays, il voudrait avant tout en avoir V Almanach royal.

Au Caire, j’ai passé la meilleure partie de mon temps à visiter les collections particulières, parmi lesquelles celle de Clot-Boy et celle du docteur Abbot tiennent le premier rang. M. Rousset possède aussi quelques antiquités fort remarquables. Dan» cette foule d’objets curieux, et dont un grand nombre mériteraient d'être publiés, je m'attachai surtout à tronver des noms nouveaux de rois, de reines ou de fds de rois, ou des variantes de noms royaux déjà connus ; car les noms de rois sont l'a b c de l'ancienne histoire d'Égypte que, grâce aux travaux de M. Champollion, on commence à reconstruire. Les rois antérieurs à la série continue, qui commence à la fin de la seizième dynastie, méritent une attention particulière, puisqu'on n’est pas encore parvenu à trouver la place de la plupart d’entre eux. Parmi ces anciens noms de rois est celui du roi Papa ou Papi . Ce nom se lit sur un vase d’albâtre, de la collection de M. Abbot. 51. Rousset possède aussi un vase assez semblable, sur lequel se trouve le même nom. Les deux vasse offrent, dans les litres qui accompagnent le nom royal et sont enfermés dans le même cartouche que lui, quelques variantes légères que j'ai copiées. L’un et l’autre vase présentent l’étendard du roi Papi, plus rare encore que le nom. La légende de cet étendard, dont le sens est: qui aime les deux Égyples, n'est pas à négliger, car elle semble indiquer qu’à cette époque reculée, quand les rois ne prenaient pas encore, comme ceux de la dynastie thébaine, le titre de souverains de l'Éipjpte supérieure et de l'Égypte inférieure, les deux parties de l'Égypte étaient déjà réunies sous leur empire.

En fait de. noms royaux, ma trouvaille la plus heureuse a été