DE PARIS AUX FRONTIÈRES DU NORD-EST ET DU NORD

Soissciis. — Rfiras. — Mézières. — Beaiivais. — Abbevillf. — Bonlogne. — Calais. — Dunkerquf. — Amifns. — Saint-Oraer.

A soirée se irouvanl trop longue pour le voyage que j'ai à vous proposer, nous en ferons deux ce soir ; tous les deux nous conduiront pourtant jusqu'à nos frontières ; mais de ce côté elles sont, depuis 1815, fort rapprochées de notre capitale. Allons, mes enfants, mettons-nous en route de nouveau. Nous nous rendrons d abord de Paris à Mézières et à Sedan. Nous sortirons par la barrière Saint-Martin ; mais après le Bourget nous gagnerons le bourg de Dammartin et ensuite Villers-Cotterets, dont le château, construit sous François P*", sert aujourd'hui de dépôt où l'on envoie les mendiants que condamne le tribunal correctionnel de la Seine. Près de là sont les ruines de l'abbaye de Longpont, fondée au xii^ siècle.

Soissons se présente avec 8,000 habitants, des environs délicieux , un château gothique flanqué de grosses tours rondes et massives, et une cathédrale construite dans les xif et xiir siècles. Rubens, malade à Soissons, y fut soigné dans le couvent des cordeliers, et par reconnaissance leur peignit une Adoration des Bergers. Nous verrons ce tableau, qui est aujourd'hui dans la cathédrale. Deux statues en marbre blanc, représentant l'Annonciation, ornent le maître-autel et ne sont point indignes de figurer à quelque dislance