V. — Monuments civils
Le palais de l'Institut, lieu des séances et des travaux des cinq académies dont l'Institut se compose, est un édifice que le cardinal Mazarin fit bâtir vers l'an IG'iB pour un collège où il faisait élever soixante gentilshommes de quatre nations différentes. L'architecte le Veau a su donner à son œuvre un aspect syméti'ique et régulier, malgr»' les nombreux accidents du terrain. La Seine alors n'était point bordée par un quai. Il a composé sa façade d'un avant-corps surmonté d'un dôme, au milieu de deux ailes en demi-cercle, que terminent deux gros pavillons.
La Sorbonne, le collège de France, où se professe l'enseignement supérieur pour la littérature ft les sciences, nunl lini de particulier comme nionuments, pas plus que
l'École de droit. L'École de médecine piésenlt^ un aspect remarquable. \\)us vous rappelez son pi'Mi>t\l(' de seize jolies colonnes ionicpics, i|iii laisse aiiercevoir une cour entourt'e de |ielle> consti'ucliuiis. Sur le frontispice de ramphithéàtre, des nuklaillons (tiVrent les j)orlrails des chirurgiens fameux, l'n tableau de (îii'odet orne la salle d'assemblée. Au jardin des Plantes sont logés des professeurs, et se tiennent des cours d'histoire naturelle. La fondation du jardin botanique remonte à Louis \111, et Guy la Brosse en fut le premier intendant, en 1035. On y adjoignit peu à peu diverses autres blanches de l'histoire naturelle; mais c'est Hullbn (pii a donne' la véritable impulsion à son développemeuL, lequel a été loin de se ralentir sous la direction de Cuvier. II y a une trentaine d'années, M. Mirbel et l'architecte M. Uohault furent envoyés en Angleterre pour étudier les perfectionnements introduits par les Anglais dans la construction des serres, et c'est à leur retour de ce voyage qu'ont été élevés les magnifiques pavillons en fonte de fer, entièrement vitrés , que vous pouvez admirer aujourd'hui ; le toit est en fer forgé. L'air admis dans ses immenses serres, fortement chauffé par des calorifères, et saturé d'humidité en passant sur un bassin d'eau chaude, peut se maintenir toute la nuit à trente-trois degrés centigrades au-dessus de Tair extérieur, même dans les froids les plus rigoureux de notre climat ; en sorte que les plantes des tropiques n'y peuvent aucunement soull'iir. Depuis l'hysope jusqu'au cèdre, tout le règne végétal est représenté à notre jardin des Plantes par un ou plusieurs individus, et chacun vit dans le terrain et sous la température (pii lui est convenable. Chacun est classé d'après la méthode de Jussieu ; l'étudiant de toute nation peut suivre là ses travaux au moyen des inscriptions latines. Tous les végétaux qui font la richesse agricole de la France sont en oulie réunis à part. Une ménagerie très nombreuse d'animaux, les uns dans des cages, d'autres dans des fosses, d'autres dans des enclos ; des collections immenses de minéraux et d'animaux enq)aillés; une nombreuse bibliothèque, des laboratoires
