AU PIED DE L ESTEREL

plus qu'un carrefour. Elles ont été grandioses, à en juger par leurs proportions, mais ce ne fut guère, par l'architecture et le choix des matériaux, un monmnent comparable aux arènes de Nîmes ot aux arènes d'Arles. On le reconnaît aux restes

D'après la carte de l'État-major au

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délabrés de maçonnerie faite de moellons. Fréjus, ville de création délibérée, construite pour être à la fois un arsenal et un port de commerce, a voulu avoir tout à la fois : ses môles, ses bassins, ses lieux de plaisir. Aucune préoccupation monumentale ne se mêla à ce programme militaire et mer-

caiitile. C'est pourquoi les débris du passé, sauf les arènes, n'offrent qu'un caractère d'utilité : celliers, magasins, phares, aqueducs. Encore a-t-on délaissé la pierre taillée pour le blocage. C'est à la grande époque romaine ce qu'est, à l'égard du moyen âge, notre architecture moderne, par devis, adjudication, rabais et allotissements.

Et cependant ce devaient être de fiers marchands, ces armateurs et ces gens de négoce qui avaient ainsi construit de toutes pièces, à l'embouchure de l'Argens, un outillage maritime aussi complet et considérable rappelant, toutes proportions gardées, nos installations modernes. Malheureusement le site, bien choisi au point de vue économique, puisque le bassin de l'Argens, large, facile d'accès, riche et fertile, ouvrait une voie directe vers Toulon et Marseille, était défectueux par la nature du fleuve. Celui-ci amène du limon en abondance, il a peu à peu colmaté le golfe, les bassins se sont comblés ; les époques de décadence ont enlevé toute énergie à la population et l'réjus, dévastée par les guerres, décimée par les fièvres, est devenue l'humble petite ville de nos jours, dont le nom même serait ignoré si elle n'était resté le chef-lieu d'un diocèse. A ce rang Fréjus a dû les rares édifices élégants de ses rues et les façades sculptées qui arrêtent l'attention pendant