LE CHEVAL DE TAREES

Le paradis des chevaux. — Dépôt de remonte de Tarbes. ^— Écuries dans les fleurs. — Le cheval navarrin, son oâgine et sa décadence. — Tentatives de sélection. — Les États de Bigorrc. — Napoléon. — Création des haras. — Le nouveau cheval de Tarbes. — A travers les boxes. — Célébrités chevalines. — La zone de Télevage. — Les poulinières. — Chez un éleveur. — Les poulains. — Le commerce et les courts. — La semaine de Tarbes. — La campagne en pays d'élevage.

Salles-Adour. Août.

L'établissement le plus élégant de Tarbes, celui qui enlève davantage à la capitale du Bigorre de sa phy^iopomie de bourgade, est le dépôt de remonte. Partout ce grand service des haras a la coquetterie de transformer de prosaïques écuries en dépendances de parcs ombreux et fleuris^ entretenus comme les domaines seigneuriaux de grande allure ; à Tarbes il s'est encore dépassé. Les constructions, d'une simplicité qui n'exclut pas la majesté, doivent une beauté plus grande à la végétation qui les entoure ; d'im-

' l56 VOYAGE EN FRANGE.-

menses platanes, des magnolias géants, les plus grands peut-être que Ton puisse trouver en France, de vertes pelouses, des parterres fleuris, font un cadre royal aux bâtisses blanches où rÉtat enferme d'admirables étalons. Par-dessus les murs du parc on voit se dresser les pyramides des peupliers de la plaine. Un ciel lumineux et doux étend sa paix sur ce lieu de délices,* qui doit être le paradis des chevaux, si les chevaux ont un paradis. Tous les dépôts de remonte sont tenus comme celui-ci : le Pin a grande allure de domaine anglais ; Pompadour offre le charme rustique parfait' ; Tarbes possède la douceur du climat et l'éclat de ses fleurs. Le dépôt, le haras, dit-on en Bigorre, est l'orgueil de la ville et du département tout entier ; il en est la fortune aussi. Son installation a déterminé l'amélioration rapide de l'ancienne race navarrine. Celle-ci était issue des chevaux que les Arabes durent abandonner pendant leur fuite éperdue devant l'armée de Charles-Martel, alors que les populations se ruaient sur eux, leur faisant payer cher l'incursion sur le territoire de la France en formation ; de nombreuses captures de

- 1. Sur le haras du Pin, voyez la 2« série du Voyayé en France, chapitre X ; sur Pompadour, la 28® série, chapitre XVIII.

:vym9^B^^^w^