DE LA VAUCOULEURS A MEULA

dues aux conditions topographiques à cette division du territoire enpai/s distincts, difTérents des voisins par l'aspect, la nature du sol et la végétation, avaient donc admis pour la partie basse longeant le fleuve une individualité propre. C'est pourquoi cette étroite zone était du, Pincerais. Par les ponts de Poissy, en elFet, la contrée de Triel, de Meulan et de Limay dont Poissy était la capitale se trouvait en relation avec Paris.

Les populations s'y pressent surtout aux endroits où l'écran des collines protège contre les vents froids du Nord. La large plaine étalée en amont de Limay est au contraire solitaire. Mats, si l'homme n'y a pas construit de villages ni même de fermes, il a fait de ces terres enrichies par le limon de la Seine un des grands « marais » pour l'alimentation de Parts en légumes. Il a fallu de la persévérance : en bien des points le sol est de sable et de gravier. Les parties fraîches sont couvertes de champs d'ognons, d'aspergières, de pissenlits, de petits pois.

Les pentes sont parfois très maigres et les friches qui furent sans doute des vignobles couvrent d'assez grands espaces. On y plante des chênes et des bouleaux qui modifieront bientôt l'aspect du paysage. Quant à la grande culture, elle n'est guère représentée que par le seigle, seule céréale

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propre à ces terrains sablonneux. Porchevilie, commune située à l'extrémiîé lie la Seine, fait un commerce important di> paille de seigle qui trouve un débouché à Paris et dont le tri et la préparation nécessitent quelque main-d'œuvre.

Une haute butte domine la plaine, ^orte de promontoire du massif de l'Arthies. Les arbres d'un parc la recouvrent ; au-dessous, s'étend le villaqe d'Issou, partie dans la plaine, partie dans un creux du coteau. Dans lo quartier supérieur est un château dont le parc et les helles fontaines font une des plus superbes résidences des bords de la Seine. .\ mi-hauteur de la colline, un mur dessine le domaine; on le prendrait pour un ouvrafje de fortification, tant le tracé en est régulier.

Maintenant, la route de Paris n'est plus qu'une rue de hameaux, ou plutôt l'ancienne route, car la chaussée moderne court à l'écart de ces groupes de populations, au milieu de terrains maigres où seuls prospèrent le seigle et les pois; les eaux d'égout de Paris permettront un jour de les fertiliser.

Avec les pentes plus accentuées, l'aspect change vers (iargenville ; l'asperge osL cultivée en grand et l'on voit commencer le verger, continu désormais jusqu'à l'Oise. Les hameaux de Gargenville sont enveloppés de cerisiers, qui,

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avec les ombrages de parcs châtelains, font de celte zone une suite de charmants paysages. Un des hameaux, Hannencourt, possède un château jouissant d'une vue splendide sur la Seine et le débouché de la vallée de la Maudre. Ce fut une résidence de Casimir-Perîer.

L'écran de l'Haulie a fait naître de belles demeures, nombreuses surtout autour de Juziers où les évéques de Chartres avaient l'idéale habitation d'été que ne pouvait leur assurer la Beauce monotone. La commune comprend plusieurs hameaux ayant chacun leur castel, chacun souriant entre les vergers. Juziers est riche : le centre communal a été doté d'une élégante mairie, dans le style de Ja Renaissance, dominée par un campanile. L'église, dont les parties les plus anciennes remontent au onzième siècle, a été classée parmi les monuments historiques.

Au printemps, la campagne est toute blanche ou rose par la floraition d'arbres fruitiers innombi^bles dont les plantations alternent avec la vigne, qui reprend de nos jours possession du sol. Les pentes plus raides se mirent dans la Seine, large et tranquille, enserrant de vertes lies. A mi-hauteur, emplissant une conque, Mézy étage très coquettement ses villas. Le chemin de fer a fait nattre un groupe de vill<^qiatures

YOYAGE EN FRANCE

i habitations se souderont bientôt à Harl et à Meulan.

;che d'Hardricourt surgit à l'entrée d'un rert de peupliers ou le Montcient et l'Au- : Meulan se réunissent pour aller se jeter le dans la Seine. Hardricourt possède la : son territoire, aussi le nom de ce riant a-t-il été ajouté à celui de la jolie vilie de si gentiment la Seine et remplit une un de ses quartiers. Les villas, que chaée voit naître, soudent d'ailleurs de plus

les deux communes pour en faire une lé avec les Mureaux ('), le bourg de la [che,

m est une ancienne ville, fort rajeunie Devoir des hôtes de plus en plus nomittirés par les facilités de communication luté des rives de la Seine. En amont de leuve réunit toutes ses eaux dans un seul

le « bassin de Meulan 9, où les embarà rames, à voiles ou à vapeur du yachting

ont leur principal rendez-vous.

in parait plus grande que ne le compor-

populalion; des voies propres, de nomboutiques, un aspect très citadin révè-

u aâSi habitants, Hardricourt 5&o, les Mureaux ai35.