I. 3o« série du Voyage en France, chapitre XVH

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quièmes dans le mouvement de la station : elle lui donne en moyenne 3oo fr. de recettes par jour. La petite ville, cœur de cette active région rurale, est une bastide, c'est-à-dire une ville neuve construite au Moyen Age sur un plan régulier. Le fondateur, Jean de Trie, était sénéchal de Toulouse pour le roi et originaire du Vexin, où sa famille possédait la seigneurie de Trie- Château ; peut-être était-il ce chevalier qui affectionnait un cheval percheron au poil de neige :

Ce biau sire de Trie, Sur son blanc destrier, Contre gent ennemie Allant pour guerroyer I.

La ville, grâce à sa situation heureuse, florissait quand les protestants de Montgomery la détruisirent dé fond en comble. Dans ses ruines Saint- Sever-de-Rustan vint prendre le cloître que Tarbes possède aujourd'hui. Trie s'est relevée, sur le plan primitif, mais elle a perdu le caractère du moyen âge, tout porte la marque de la fin du XIV* siècle. La place centrale a encore. ses arcades, ses couverts; au milieu est la halle, dont les voûtes portent l'hôtel de ville.

I. Ballade percheronne que j'ai signalée déjà dans la i" série du Voyage en France, chapitre XXIII.

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LE PAYS DE RUSTAN. l83

. Celte halle et uiï champ de foire sur lequel on pénètre par une ancienne porte de ville, offrent une vive animation. Les marchés de Trie sont, par importance, les troisièmes du département : grains, volailles, porcs abattus, y donnent lieu à des transactions considérables. Le conseiller général que j'ai déjà cité disait, afin d'obtenir le prolongement jusqu'à Boulogne -sur- Gesse d'un chemin de fer projeté : « Pendant près de deux mois, ou huit marchés consécutifs, il est réellement curieux de voir la quantité de haricots qu'on y apporte et qui sont littéralement enlevés par des négociants des villes voisines; j'ai pu compter mardi plus de Soo hectolitres de cette denrée, vendue à raison d'au moins 3o fr. l'hectolitre. Les petits porcs sont vendus par centaines "et dirigés sur Miélan, où des wagons entiers en sont chargés. »

Ce commerce a surtout lieu vers Bordeaux et Toulouse, les deux plus grandes cités du Sud- Ouest, c'est pourquoi le canton de Trie voudrait se relier à Boulogne, d'où part un -chemin de fer à voie étroite sur Toulouse ^

Cette richesse agricole a déterminé la création

I . Voir la description de cette ligne dans la 38® série du Voyage en France, chapitre XX.

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d'une école pratique d'agriculture non loin de Trie, au village de Villcmbits qui domine deux petits centres conservant par leur nom le souvenir du Rustan : SëTe-Riistain et Lamarque- Rustain. Une vingtaine d'élèves suivent les cours. La région du Boues et de la Baïse-Darré est donc prospère, malgré le phylloxéra qui a détruit une partie du vignoble, malgré la crise agricole qui a amené une inquiétante diminution dans le nombre des habitants. Mais elle est moins riche que la vallée de l'Adour et la plaine de Tarbes, où l'élevage du cheval de course et de guerre constitue une des plus florissantes industries de la France.

l'adour a bagnères-de-bigorre

Dans la vallée de TAdour. — Une rue de villages. — Barbazan. — Un compagnon de Jeanne d*Arc. — Montgaillard. — Bagnères-de-Bigorre. — La ville en hiver, la ville en été. — La marbrerie. — Les marbres des Pyrénées. — La laine des Pyrénées. — Progrès de l'industrie. — Autour de Bagnères.

» Bagnères-de-Bigorre. Août.

Il n'est guère en France de contrée où les villages soient plus nombreux que dans la plaine et la vallée de FAdour, entre Tarbes et Bagnères-de-Bigorre. Sur vingt kilomètres d'étendue, on rencontre exactement vingt centres soit à droite, soit à gauche du fleuve, ici simple torrent isaigné de tous côtés par les canaux d'irrigation. En amont de Bagnères, jusqu'à Campan, la même rue de villages se poursuit. Sur les petits monts qui dominent la vallée, les groupes d'habitation sont moins resserrés, mais nombreux encore.

• Et ce ne sont pas des microcosmes comme en tant de régions voisines, dans les Basses-Pyré-

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nées surtout, où Ton trouve si peu de harpeaux, mais des communes composées d'une poussière de métairies ; ce sont des petits bourgs, ayant rarement moins de 200 habitants, beaucoup approchant de 5ao âmes, un ou deux atteignant ou dépassant le millier. Même dans les contrées où la population est la plus dense, comme le Nord ou le Pas-de-Calais, on né trouve pas une telle suite de groupements rustiques aussi resserrés.

Cette prospérité est due surtout à l'élevage. Telle qu'elle est conçue et pratiquée, l'industrie chevaline ne demande pas de grandes étendues, il suffit d'un terrain de médiocre surface pour donner à une exploitation rurale l'avoine et le maïs dont elle a besoin, et la prairie pour les poulinières, d'autant plus que les rendements ' dépassent de beaucoup la moyenne, la doublent toujours, la triplent parfois.

Au départ de Tarbes, les diverses routes qui conduisent à Bagnères s'en vont par cette pfeine luxuriante, mais bientôt on voit se former la vallée. Hautes déjà sur la rive droite, les collines s'élèvent peu à peu; les premiers renflements dominent les villages d'Odos et de Laloubère, eiitre lesquels s'étend l'hippodrome de Tarbes

Voyez page 172.

l'adour a bagnères-de-bigorre. 187

où, chaque année, ont lieu les courses qui attirent les habitants de la région. A Horgues, le coteau se hausse, face à Bàrbazan-Debat qui possède dans sa chapelle de la Pietat un rendez-vous de fidèles. Ce mot Débat , que Ton retrouve souvent ea Bigorre, au long de TAdour surtout, veut dire d'en bas, beaucoup de villages étant doubles, ainsi Barbazan-Debat est en marge de la plaine sous un coteau que couronne un château ; très haut, sur les collines, est Barbazan-Dessus.

La grande route suit la rive gauche de TAdour, où leô villages sont assez espacés, tandis qu'en face ils se suivent presque sans interruption ; tous sont signalés de loin par la flèche aiguë de leur église, surgissant au-dessus des toits. D'autres centres se montrent sur les collines que surmontent çà et là des mottes régulières, sans doute des tumulus.

Voici Salles-Adour où je suis venu visiter les écuries de M. Dutrouilh ^ : village très rustique, allant jusqu'au fleuve qui le sépare de Horgues ; plus loin, Bemac-Dcbat et Bernac-Dessus, dominés par une tour, restes du château de Barbazan dont fut seigneur Barbazan, un des plus grands et loyaux soldats du xv*^ siècle, un de ceux qui